轉過幾條街，來到文家廢墟處，金穗遠遠地便看見有一大羣人聚集在那兒。
她有些不解，就算看熱鬧，這場大火過去了這麼久，也不該到今天還能聚這麼多人才對。她莫名不安，擡頭望了眼黃老爹，卻見黃老爹的眼神變得深邃了些。
黃老爹拽着金穗，快步上前，拍了拍外圍一人的肩膀，嚇了那人一跳，黃老爹忙問：
“老鄉，文家這會兒又出了啥事兒？”
文太太的侄兒燒了大半條街，這個消息早在整個珠黎縣府傳開，是這段日子人們茶餘飯後的談資。這件轟動全城的大事兒時時刻刻受人關注，每每一個風吹草動便能聚集缺少生活娛樂的人的圍觀。
那人拍拍胸口，驚魂未定地對黃老爹道：“嚇死我了，老鄉，我說，下回可莫嚇人了，人嚇人嚇死人。”
如此責備兩句纔回答黃老爹的問題：“今兒的早晨才審過文科舉，這縱火的人捉住了，走水之後的事兒還得料理。這不，文科舉剛剛下獄，文家人就迫不及待地來問文太太要損失了。”
黃老爹隱約聽見有人哭鬧，可隔得太遠，他踮起腳，除了一片黑壓壓的腦袋之外，什麼都看不到。
金穗面色變了變，沒想到文家族親根本不顧文太太母女的感受，他們纔是最大的受害者，結果卻要替文科舉揹負罪孽，文太太和文華這時候恐怕還沒從燒燬家園的打擊中恢復過來，她們的“親人們”卻來雪上加霜。
黃老爹儘管使了手段把藥方子通過曹大夫給文家老姨奶奶，但因文家是先伸出援手的，他始終對文家抱着一份感激之情，上回有洪涵鞏坐鎮，不需要他幫什麼忙，而這回不同。洪涵鞏斷然不會插手文家的內部事務。
當然，他也幫不上什麼忙，可這不代表他不能關注文家的走向。
當下，黃老爹握緊了金穗的手，從人羣外繞了一圈，避開未來得及處理的灰燼，過了好幾天，空氣中仍然瀰漫着燒焦的糊味。
金穗還記得頭一回來文家時，文家的小橋流水及室內稍顯低調的富麗堂皇，那時候。文太太還專門爲她介紹自己的家，眉眼裡的飛揚及驕傲盡顯。轉眼間，就成了今日荒涼昨日繁華。
金穗想起一事。忙低聲對清理前路障礙的黃老爹道：“爺爺，我今兒的找文華，文姐姐說，連掌櫃曾找過文太太，說是想讓她到梁州經商。”
不得不說。連掌櫃這人看人很準，更會選擇時機。這個點上，文太太正是對家族最失望的時候。
黃老爹搬開燒得半毀的圓木，圓木哐啷一聲掉進灰燼堆裡，發出沉悶的聲響。他的手頓了下，有些不可思議：“文太太去梁州？”
金穗點點頭。想了想，恐黃老爹誤會，忙強調道：“文太太說正在考慮。做不得準。”
兩人從廢墟中穿過，因官府已審完案子，證據證人確鑿，衙差已撤走，黃老爹七拐八繞才繞到原文家宅院的前門不遠處。他們所處的位置應是文家原本院子裡的一個拐角處。這裡還有其他文家的家僕，金穗認出其中一個是她頭回來文家時送她回家的小姑娘。
一羣僕人先是對有人來表示驚訝。隨即，那小丫鬟認出金穗，忙對其中管事模樣的人道：
“這是黃姑娘，我們姑娘常常唸叨親近的好友。”
說罷，小丫鬟過來拉金穗的手：“黃姑娘，黃老太爺，莫再往前了。我們太太在那兒呢！”
金穗和黃老爹止步，順着小丫鬟手指的方向望過去，果見擠擠挨挨的人羣前方，幾個老者坐在上首扶手椅裡，下面站着文太太和眼眶發紅的文二老爺等一干人。
金穗聽到有熟悉哭聲傳來，忙朝聲源瞧去，還真是晉老婆子。晉老婆子坐在一根燒掉一半的爛木頭上，哭得聲嘶力竭。大概因哭得多了，嗓音乾啞，更像是乾嚎，口中詛咒不斷。晉老頭兒則靜靜地蹲在她旁邊，臉色木然。
隔了那麼遠，金穗似乎能看清他的眉狠狠地擰起，手中拳頭攥得緊緊的。
而文家族親尤其是那幾個坐着的老者，臉色鐵青極了。
“有啥話我們到族長家中去說，鳳秀，你偏選在這個地兒是啥意思？還讓那老婆子來鬧，我們文家的臉面豈能讓個奴才踩在鞋底下？”首座左手第一位的老人聲音沉沉地說道。
晉老婆子聽到有人說話，咒罵的越發大聲。
無奈，晉老婆子養大過文太太的父親，文老太爺在世時尚且給她三分顏面，他們又是見識過她的厲害的，誰也不敢去招惹她。再加上她年紀漸長，真給氣出個好歹來，到時候渾身是嘴都說不清。
“大伯，我也沒法兒，你們要今兒的談賠償的事兒，可當時大火殃及太多，我們文家這條街毀了大半，前後的房屋多少有燒到的、我當時說了要賠，豈能只賠我們文家人，不賠別人家的？既是不只賠我們家，自然不能去族長家說事兒了。”
文太太回答得有條不紊，她習慣性地探出右手，身後的丫鬟頓了下，才恍然明白她的意思，忙伸出手扶住文太太。
問話的老者神色說不出的煩躁，說道：“罷了，一個瘋婆子！眼看晌午了，我們大老遠跑到城裡來，有啥話趕緊說了！賠多賠少的，我們都是至親。”
文家人連連附和，文太太眼中露出一絲諷笑。
至親？恐怕連個路人都比不上。
老者話一落，文家人拍完馬屁，忙七嘴八舌地議論起來。前後街的鄰居見此，十分尷尬，小聲議論幾句，其中一人作爲代表說道：
“我們前後街做了多年鄰居，平日有個磕磕絆絆的，都是文太太幫的忙。這回火勢大，索性發現得早，鄰里得力，纔沒釀成大禍，我們也沒多少損失。文太太，我們的意思是，除了老李拐家和棍子家外，其他每家給個二兩銀子，當是壓驚。”
文太太滿口答應，當日大火，這兩條街上的居民給予的幫助最多，又道：“……老李拐家和棍子家離我們家近，又是開的布肆和棺材鋪，就比照我們這條街上的來賠。不知我這樣安排，可妥當？”