年輕俊美的鮮卑郎君慕容若慕容校尉來到河間府軍營之後，立刻掀起了陣陣波瀾，着實令軍漢們很是稀罕了好一陣。每日清晨，當他帶着朱旅帥及一百二十府兵在校場上操練時，處處都會投來好奇的目光。若是他的視線不經意間掠過去，軍漢們連脊背都能挺得更直一些，吆喝聲亦是越發響亮，連彼此打鬥都更兇殘幾分。
如是這般過了好幾天，他禁不住有些無奈了，於是打算與謝琰好生提一提，讓他出個主意如何才能制止衆人繼續圍觀下去。適逢休沐之日，雖然因忙碌之故不能歸家，但兩人出軍營，去附近李家部曲莊園中隨意吃些酒肉，卻是無妨的。
於是二人同行，前往馬廄牽馬。正欲將愛馬牽出，便聽隔壁一羣人正一邊刷馬一邊大聲議論。這個說：“慕容校尉怎麼生得那麼白？就像從來沒曬過日頭似的！簡直比俺們隔壁家嬌滴滴的小娘子還白嫩呢！鮮卑人都長這樣？”那個說：“幸好俺家裡的沒見過這麼俊俏的郎君，不然還不將俺嫌棄到溝裡去？”還有人說：“俺聽說，鮮卑人還有生一頭黃髮的，眼珠子顏色也不一樣。這慕容郎君只是看着白了些，倒是黑髮黑眼同咱們漢人一般模樣哩！”
“……”慕容若斜了謝琰一眼，翻身上馬。他雖然對自己的相貌素來十分自信，但也並不喜引起衆人注意。更何況，這些注意當中還有些看稀奇的意味，彷彿一個胡人進入漢家人之中，便是個不折不扣的異類似的。
謝琰則收起了笑意，微微眯了眯眼，喚住某個路過的府兵，讓他尋吳隊正將那羣嚼舌頭的人訓斥一頓：“河間府軍營當中，容不得這般背後嚼舌之輩！何況又是以下犯上，每人打十軍棍，教他們好生醒一醒腦子！”
“呵，謝旅帥可真是威風得緊。”慕容若笑道。
謝琰擡起眉，雲淡風輕地應道：“這不是替慕容校尉出頭麼？若論起威風，當然比不得校尉。”頓了頓，他又自然而然地接道：“這羣軍漢都沒甚麼見識，不過是瞧個稀奇罷了。畢竟，軍營中的男兒都糙得很，好不容易來了個勳爵貴公子，他們才覺得稀罕。至於是胡人或是漢人，其實也無人會在意什麼胡漢血統。畢竟身爲靈州人，誰不曾見過粟特商人？只是覺得鮮卑人罕見罷了。”其實，鮮卑人反倒是最不罕見的胡族。許多鮮卑人家早便改了漢姓，從了漢俗，化成了不折不扣的漢人，這纔不爲人所知罷了。
“‘軍中男兒糙得很’？謝三郎，你這模樣，這通身的氣派，哪裡像是軍漢？怎麼他們瞧着你不覺得稀罕？”慕容若也只是心裡略有幾分不適，倒是並未惱怒，“難不成就欺我是個生面孔？”
“確實只是覺得你眼生罷了。”謝琰頷首道，“我從軍之前，便偶爾會隨着祖父進出軍營。頭幾回去時，他們也都瞧着稀罕，久而久之便習慣了。待再過一兩個月，他們見得慣了，你再狠狠揍他們幾回，教他們嚐嚐你拳腳的厲害，軍漢們自然而然便會接納你。”
“我知道，他們只會服從強者。你手底下那一百二十人，便對你言聽計從，從不違逆。”慕容若回道，“不過，你不覺得這羣軍漢每日睜圓了牛眼瞧着你，就像等着餵食的獒犬似的，這滋味也令人脊背發寒麼？若是一羣投瓜擲果的小娘子也就罷了，每日轉過身就瞧見他們虎視眈眈地看過來，又不能似部曲侍衛似的/調/教/妥當……”
“咱們是武官，任何事物，都不會比如臂指使般的下屬以及親信部曲更爲重要。”謝琰回道，“何況，若是習慣了，便覺得他們雖然每個人都有各自的性子，卻都單純得很。久而久之，便能發覺他們的好處。不說旁的，總比那些個心裡百折千回又心思不純的人強出百倍千倍。”
“這倒也是。”經過這番開解之後，慕容若也想得開了些。到底他習慣了自家侍衛畢恭畢敬不逾矩，所以纔不適應這羣直率的軍漢。總覺得自己成了他們眼中的稀罕物件，卻又不能因這等小事發作於他們。也罷，只能尋個機會將人都打服了，徹底樹立權威，才能在河間府中立足。
兩人並未在部曲莊園中逗留多久，只是略喝了一兩杯酒，又另外命部曲再送了些好酒好肉入軍營，便策馬回去了。待回到營中後，李和便遣人來喚，兩人立刻去了主軍帳。主軍帳中，李和已經令部曲掛起了一張巨大的輿圖，正立在跟前用馬鞭比劃。何長刀與郭巡在一旁聽得極爲認真，面上皆是肅然之意。
“你們這兩個黃毛小子，竟然敢私自出軍營去喝酒吃肉？也不怕犯了軍規！”見他們來了，李和立即便橫眉豎目，滿臉怒意，“我可不會徇私，依着軍規處置，就該將你們都拖下去打軍棍！”
慕容若並不瞭解他的性子，心中一凜，才欲上前一步將責任都擔起來，卻聽謝琰道：“如今並非臨戰之前，又是休沐之日，可沒有什麼軍規寫着不能喝酒吃肉。”
李和聽罷，立時便要再斥他幾句，卻又聽得他接着道：“所以，祖父放心，孩兒如何能落下長輩呢？方纔孩兒就已經令部曲將最好的酒肉都搬過來了。都是自家莊園中之物，應當最合祖父的口味。此外，今日是休沐，全營都正好鬆快鬆快，再命人多送些好酒好肉來，也好教大家都感念祖父的關懷之意。”
李和哼了兩聲，終於滿意了幾分：“倒是沒有忘了孝順！算了，這回就放過你。”
謝琰勾起嘴角，旁觀的慕容若忽然醒悟過來——這纔是真正的祖孫相處之道，三兩句話便能將長輩逗得眉開眼笑，彼此之間毫無芥蒂，也不空講究那些個繁文縟節。若是他能與李都督以及岳父岳母如此親近，整個岳家都如自家一般，又何愁一家人不過得暢快呢？當然，至於都督府其他人便算了罷，彼此都並不在意這樣的親戚。
李和輕咳了一聲，拍了拍輿圖，說起了正事：“你們都過來瞧瞧，最近突厥降部傳來消息，薛延陀人向西遷移了約莫千里，有避其鋒芒之意。應當是夷男可汗彈壓不住鐵勒諸部，又不甘教突厥降部殺傷族人，這才暫時避退。如此，河東道北部防線暫時安定無憂，咱們關內道北部卻危機重重。沒有突厥降部擋在前頭，夏州、靈州，甚至再往西的隴右道涼州等地，便極有可能成爲薛延陀人侵擾的目標。”
“眼看又將臨近過冬，若無足夠的糧草，便是夷男不想與大唐交惡，也無法阻止鐵勒各部南下侵襲。”郭巡擰起眉，“秋冬時節的番代徵防，只派一個校尉恐怕不夠。咱們至少須得安排上千人，日夜巡防，時刻注意烽火方可稍稍安心些。”
“只憑咱們河間府的一千來人，連一個薛延陀部落的騎兵也抵擋不住。”何長刀則道，“依屬下之意，至少應當多派些人充作斥候，守在漠北與大漠交界之處，隨時警惕那些鐵勒人的動靜。”
斥候？他們又有機會出去殺敵了？謝琰雙目閃了閃：“不知都督有何吩咐？”說着，他又隱晦地瞧了慕容若一眼。
慕容若微微搖首，示意自己尚未得到消息。而李和臉色微沉，低聲道：“都督正打算與涼州都督共同上書，奏請朝廷及時調集兵馬糧草，以防備薛延陀人進攻。這是都督的分內之事，但十有/八/九/不能成事。畢竟眼下薛延陀尚且是大唐的臣屬，不曾徹底撕破顏面。如此公然防備，只會降低大唐在漠北的威名。”
正所謂師出有名，堂堂大唐乃是仁義之師，不能再犯下過去那些錯處。謝琰倒是能理解朝廷的顧慮，但也擔心一旦薛延陀人南下侵襲，邊疆附近的大唐百姓便會受到牽連。“無論如何，咱們河間府都須得趕緊準備起來。也須得令百姓們加以防範，橫豎已經是農閒季節，讓百姓來襄助巡防也無不可。”
“增加徭役恐怕不合適，咱們也沒有這樣的權力。”郭巡搖首道。
“若是當成做工，便應當無礙了。”謝琰回道，“便是一日五六錢，也會有人願意幹。”
“不錯。”慕容若道，“捨出些許錢財，便至少能招得一兩千人協助巡防。如此，北疆防線看守緊密，暫時可無憂。另外，屬下願意帶人去往漠北一探。旁的且不說，應當打探清楚究竟有哪些部落遷移到漠北之南。這些部落中，又有哪些已經過不下去，正覬覦我大唐的百姓。若是時機得當，將他們都盡數消滅在大漠之中，便再好不過。”
李和略作思索，答應道：“咱們一時間也等不得朝廷的回覆了，只能藉以番代徵防行事。你們儘早去，小心些，不可泄露了行蹤。”
“屬下得令！”