御街誇官畢，衆士子便要前往禮部領受恩榮宴。此番讀卷大臣、鑾儀衛使、禮部尚書及侍郎，以及受卷、彌封、收掌、監試、護軍、參領、填榜、印卷、供給、鳴贊各官均要出席。欽命內大臣一人爲主席，主席大臣每員一席，受卷以下各官二員一席。狀元一席，榜眼、探花一席，其餘進士四人一席。
賈珠見此番翰林院掌院學士四皇子坐了主席，之後禮部尚書孫家鼐坐一席，東閣大學士謝鉞坐一席，八位讀卷大臣分別各人坐一席，其中正有侯孝華與李守中。宴會上珍饈羅列、橫陳餚錯，照例需歌《詩經·小雅》中的鹿鳴之詩，隨後便是宴會賦詩。本次科考的鼎甲三人，本便屬煦玉才高一籌，遂題詩之時，趙熊詔便題了一首七律而戴海空則題了一首五律，惟有煦玉當仁不讓，飛筆成章，寫就一首七言古體，二十四韻。隨後當場誦讀，頓時技驚四座、衆生拜服。鄰桌賈珠見狀雖亦爲煦玉才情折服，然心下亦是忐忑難安，只道是煦玉素昔率性而爲，倒也無人與之計較；然今後入了官場，若仍是這般鋒芒畢露，無意之中得罪了權貴亦不自知，卻又如何是好。
賦詩之後，衆新科進士便也漸漸放開，因了與主席之上的各官吏尚且隔着一段距離，座下的各進士便也與同桌之人聊了起來。此番與賈珠同桌的另三人分別是二甲前四名，細察這四人，雖不知其心中到底對己我成績滿意與否，到底面上看來確實喜氣盈腮、洋洋自得。而賈珠身旁所坐之人名楊錫恆，與賈珠交談之後知曉賈珠乃國公之後，頓時面上便顯出畢恭畢敬之態。賈珠見狀心下了然，只道是這科考登第之士大多俱是出身寒門，遂對於豪門大家之士，便也身不由己地存了幾分諂媚討好之態，畢竟誰不欲在步入官場之後能結交權貴，作爲自己平步青雲的助力？而賈珠心下倒是對寒門之士懷了幾分欽佩，可知寒門之中的方纔是真正經受了雪案螢窗二十年煎熬之人，箇中辛苦又如何是煦玉這般雖常將“雪案螢窗”掛在嘴邊，但由萬人伺候讀書的大少爺所能體會的？由此賈珠對待身側一干同科倒也分外親切平和，彼此隨意交談一番故鄉家人之類的閒話，並應付着間或探身到賈珠這方來閒話的煦玉，只道是將這宴會的時光打發過便可。
然不料宴會進行到一半之時，卻忽見一身着錦袍頭戴金冠之人領着數名親隨往設宴處行來。賈珠等人尚且不知此係何人，便見主座之上的四皇子忙地起身迎了上去，而身後一干官員尾隨其後。只見四皇子拱手說道：“不知五弟大駕光臨，有失遠迎，還望五弟海涵。”
那人亦隨之拱手還禮道：“皇兄何出此言？弟這廂有禮了。”
衆新科進士見狀亦亟亟地從座位上起身對來人行禮道：“恭迎五王爺。”
禮畢賈珠擡頭暗地裡打量這位傳聞中以軍功居偉，如今已官至兵部尚書的孝親王稌麟，亦是諸皇子之中最早封王之人。只見該人玉裹金裝、清華貴重，鳳舉霞軒、骨重神清；劍眉暈殺而帶肅、鳳眸含威而有情，儀表堂堂、風華雅麗。此外又聞這五王爺乃儒將，騎射既精，詞賦更妙，亦曾萬卷羅胸，不難七步成文。一見之下便與同爲皇子的四王爺所崇尚之謝東山絲竹之情，孔北海琴樽之樂的王謝風流大爲不同。
隨後只聽五皇子說道：“本王方纔自兵部而返，途經禮部，聞知此處正宴請新科進士，遂順道前來一視……”說着接過身後親隨遞來的一杯盞，向座下一衆士子遙敬一番，道句，“諸位請坐。”
衆進士聞言齊聲同答：“謝王爺。”隨後歸座。
五皇子舉杯環視一番衆人，眼光掠過首座的鼎甲三人，在掃過煦玉身畔之時，與空中向他投來的另一股目光不期而遇，只見這目光的主人散發珠光月彩、內蘊晶瑩雲輝，打量自己的目光之中坦然無畏又滿含探究的深意。然一旦覺察他回望的目光，卻又將目光收回避開，垂下了頭。五皇子見狀不禁眼神一亮，見該人的座次，正是二甲第一名，他自是知曉這前十名的進士排名，遂當即便曉這人正是賈珠。念及於此，五皇子嘴角輕揚，興味頓生，能於殿試之中作出《平寇八策》的儒生，真乃與衆不同。然面上依舊按捺不動，轉而將眼光緩緩掠向其餘衆人，說道：“自今日伊始，在座諸位將與本王同堂爲官，願諸位能與本王一道，爲聖上盡忠，爲朝廷效力，保我朝萬里河清、四海無虞，戶戶安居、處處樂土！”隨後率先將手中之酒一飲而盡。而座下諸人聞罷五皇子此豪氣干雲之言，俱爲其所感，紛紛齊舉杯盞遙敬那首座一旁站立的那人，隨後一道一乾而盡。
五皇子見狀甚爲滿意，又吩咐了幾句，令衆人無需顧忌，吃飽喝足。之後又與主座上的四皇子並一衆官員招呼之後，便領着一干親隨告辭而去。在座衆人見狀一併起身恭送。之後如何飲宴全禮等諸事，則按下不表。