話說黃元善被刺一事雖了, 然五皇子卻仍未放賈珠歸府。彼時稌永雖仍掛散秩大臣之職，然已是按旨充了王府一等侍衛，素昔大都留在五王府中當值, 惟逢聖上召見方進宮一回。王子騰恰逢升遷, 亦歸京述職。回京後便忙不迭前來五王府中拜見, 亦見到尚留在五王府中的賈珠。此番再見王子騰, 賈珠只覺王子騰年過半百, 已是漸呈衰象。賈珠只得再三婉言勸說王子騰素昔切記保養，方可延年益壽。若說此番留在五王府中有甚好處，自是可撂開榮府中的一干雜務, 獨自躲個清靜。加之如今因了賈府權勢日盛，素聞拜訪應酬頗多, 便連府中老封君亦免不了應酬一番, 賈珠又覺自己有那幾許僥倖偷得浮生半日閒之感。惟有多日與煦玉兩廂分離, 期間偶通款曲，惟有令千霰回府留信叮囑, 卻也難令離愁別緒稍遣。
一日，正逢孝華前來五王府中拜訪，此番賈珠亦是許久未曾見到孝華，遂彼此道了契闊，又詢問何以柳菥未曾一道前來, 可是身體染恙。孝華則答今日柳氏兄妹受忠順王府邀請前往王府作客。賈珠聞罷乃是忠順王府之邀, 心下頓時憶起當日忠順王世子大鬧趣園、戲辱則謹之事, 陡生不快, 暗忖曰世上只怕無人願受這等人賞識邀請罷。
隨後五皇子便與賈珠孝華一道於書房中探討紅夷大炮的改進之法, 期間便連賈珠亦不禁欽佩孝華對於西洋器物的知悉程度，除卻自己, 此世間他稱第二，便也無人敢稱第一。且對了機括器物更似具有一種與生俱來的敏銳與直覺，兼了對機括的喜好，令他的眼光自能別具一格。此乃孝華與煦玉大不同之處，煦玉素昔對了機括器物無甚興趣。此番五皇子下令改制大炮，亦請孝華前來商議。之前工匠依賈珠建議重新改造舊式大炮，繪了圖紙，又特製一架小型鋼炮模型供五皇子參考。期間五皇子親自爲該鋼炮模型裝彈上膛，隨後點燃引線，炮彈始發，如願炸燬數丈遠的一座箭鵠。周遭圍觀的衆幕僚官吏見狀盡皆鼓掌叫好，五皇子則不置可否，惟詢問身側賈珠孝華之意，孝華尚未表態，賈珠則忖度對曰：“此番這炮彈尚爲規則的球體，若是能將其改造爲錐形尖頭，想必其射程並準頭當會更勝一籌。”五皇子聞罷這話大感好奇，忙問道：“此乃何意？鴻儀快快詳盡道來。”賈珠聞言正待解釋一番，便見王府家人匆匆前來稟報曰：“啓稟王爺，內閣學士林大人求見。”
五皇子聽罷很是意外，隨即往賈珠處望來。
賈珠亦是滿腔疑惑，忙搖首道：“在下亦不知緣由，珣玉未曾知會我。”
五皇子遂道：“林大少爺是無事不登三寶殿，此番大駕光臨，想必有了要緊之事需面見本王，本王自當倒屣相迎。”說罷命長史官前往將客迎入出月裁星齋，自己隨後便到。
賈珠聞言正待隨五皇子一道前往，不料卻聞見五皇子對自己說道：“你且留在此處，本王自去會他一會，且看這大少爺意欲何爲。”言畢負手領着稌永孝華一道前往見客不提。
賈珠見狀自是心急如焚，既不知煦玉來此何意，又格外添了相思之意，奈何五皇子又不許他前往。賈珠不得已惟有就近前往宇樑閣，此處乃是除卻王府外書房出月裁星齋之外最高的一處樓閣。賈珠登閣而望，能目見王府外宅中大半區域。此番只見不遠處五皇子正領着一行人信步前往出月裁星齋。而另一邊，只見王府長史官一路領着煦玉往出月裁星齋而去，然不料待行至齋前，煦玉似是不欲進入，惟留在齋前的空地中央。賈珠又尋來千里鏡，方目見此番煦玉乃是抱着瑤琴而來，身邊跟着的兩名小廝正是執扇詠賦，執扇手中擡着琴案，詠賦手中則端着檀香。只見煦玉命執扇將琴案安放妥當，自己亦將瑤琴置於琴案之上，隨後席地而坐。一旁長史官見狀忙不迭勸說煦玉進書房中安坐，奈何煦玉似是有備而來，心下打定主意，亦不聽人勸，惟焚香淨手，將十指置於弦上。
此番未及五皇子等人行至出月裁星齋，便聞見撫弦奏琴之聲響徹整個王府上空。五皇子聞罷腳步微滯，一旁孝華重又將之前摘下懸於胸前的眼鏡戴上，一面淡笑打趣一句：“殿下可有那不慎開罪了林少爺之處，此番竟令大少爺以焦尾撫出一曲《廣陵止息》以抒己心之忿。”
五皇子聞言笑曰：“本王何敢稍加開罪了林大才子，屆時大才子定然不依不饒，將本王口誅筆伐。”言畢又轉向稌永說道，“然大才子既來本王府中以琴會友，本王當不負所望，將本王柯亭笛取來。”
稌永領命自去。
卻說這段時日賈珠未曾歸府，皆是煦玉一人居於榮府，兩廂分離多日，難免相思成疾、心下悒鬱。不巧近日來訪之人絡繹不絕，煦玉不堪其擾，期間有人慾奉承討好煦玉，道是如今賈府當真權勢正熾，聖眷正濃，賈大公子南征功不可沒。據聞江寧刑場之上，五王爺曾將賈公子擁坐膝上、二人行止親密，談笑無間。無怪乎此番歸京后王爺對賈公子器重有加，委以重任。這話落入煦玉耳中，又觸動其心中往事，當真別具意味。遂煦玉登時於心中大添醋意，怒不可遏，隨即便命執扇擡着琴案，詠賦端了檀香，自己抱着焦尾，使氣欲往了五王府中與五王爺一較高下。執扇擔着琴案跟隨在煦玉身後轉悠，一面唸叨着“少爺您再考慮一日可好，如今五王爺正炙手可熱，能一手遮天呢，又是大爺的頂頭上司，得罪了他咱們如何還有好日子過？少爺好歹也爲大爺想想吧……”，煦玉只充耳不聞，任誰來勸說皆不聽。
此番待五皇子手持長笛步至出月裁星齋之下時，只見煦玉內着月白深衣，外罩素色雲紋大氅，廣袖如雲，斂容授節。衣裾翠粲，檀麝流芳；飛纖指以馳騖，舞皓腕以流漫；觸擊如志，惟意所擬。激清響以赴會，奏絃歌之綢繆；寬明弘潤，優遊婉轉；拊弦安歌，新聲代起。此曲齊萬物兮超自得，委性命兮任去留。
五皇子見狀劍眉微蹙，道曰：“此番珣玉可是欲與本王試樂鬥氣？”
稌永聞言忙道：“試與殿下鬥氣，這林瑜君未免太過不自量力，他一介弱質書生，如何與殿下這般經年習武之人較量‘內力’？……”
五皇子對曰：“那可未必，你尚可詢問一旁的子卿，他這師弟的意氣若何，可謂是奮逸凌厲，可驚濤駭浪……”
只聽孝華說道：“依在下觀之，此番他是認真的……”
隨後只見空地中煦玉擡首，將一雙星眸往五皇子面上望來，眸光如矩，如火似電，對抗挑釁之意盡顯。
五皇子見罷嘴角掠出一抹輕笑，隨即持笛橫吹，奏出一曲《鷓鴣飛》。此番琴音笛聲雖雙聲不同，然卻是齊頭並進，駢馳翼驅；相凌而不亂，相離而不殊。笛聲清越激響，琴聲沉鬱低緩；然笛聲雖繁促復疊，奔遁相逼，卻仍未能壓倒琴聲之勢；琴聲倨傲慷慨、飄搖清邁，縱橫絡繹、環豔奇崛，由緩至急、由輕至促，反倒將笛聲催逼得間不容息。笛音弦響，曲引向闌，只聽聲擊長空，響徹寰宇，兩廂對峙競趣，宛如崇山之遇駭浪，鬱兮巍巍，浩兮湯湯。只不料卻忽地傳來一聲金石裂帛之聲，隨後衆音齊歇，定睛一瞧，原是焦尾絃斷。於此同時，一口血從煦玉口中嘔出，與四周紛揚飄零的紅梅花瓣一道赤灑琴身。而出月裁星齋周遭所植十數株紅梅，滿樹繁花已於倏忽間盡皆散落，緋色花瓣灑滿一地。
對面之人見狀皆大駭，稌永驚道：“竟彈得傷了內腑！”隨後轉頭向身側五皇子望來，只見五皇子雖已停下吹奏，然亦是維持着吹奏的動作一動不動，十指顫抖不止，宛如痙攣，面色煞白，冷汗淋了滿臉。
一旁孝華淡淡道句：“殿下竟也輸了。”
稌永聽罷難以置信地問道：“殿下輸了？！這如何可能！”
五皇子聞言方纔放下雙手，將手中長笛交與稌永持拿，略顯無力地笑道：“是了，本王輸了。珣玉以損傷內腑爲代價與本王一較高下，本王如何是他之對手？只怕此番便是子卿親上，亦難敵珣玉。”
孝華搖首道：“琴音本沉鬱曠遠，聞知雪躁靜心，平和泰然，若在下奏來，尚可達此至德中和之境；然珣玉與在下不同，他之琴音鬧中取靜、凌而不亂，不平則鳴、激憤深廣，昔時嵇中散臨危而奏《廣陵》，抒不忿之氣，感發心志、泄瀉幽情，此間惟珣玉得嵇中散之境。《醉漁唱晚》向來最合他心境，《廣陵散》亦然。終歸了是我二人心性境界不同，他若較真，在下如何能敵。”
稌永聽罷仍是不解其故，說道：“屬下仍是不明，對樂曲亦是一竅不通，不知他何以能勝。”
此番半晌過去，周遭之人皆不答。只見本留在宇樑閣觀望的賈珠早已按捺不住，從宇樑閣上飛奔而下，一面飛馳一面喚着“珣玉”，奔至出月裁星齋樓下一把將煦玉摟在懷裡，雙目盈淚，口中喃喃嗔道：“你何以這般使性子妄爲，竟以命相拼？！難道不曉絃斷不祥，如此行事會折壽的嗎？……”
煦玉拿絲帕捂嘴，又咳了幾聲，將血跡掩了，嗓音喑啞着道句：“我無事，見到你便好。”
賈珠聞言只覺酸澀填膺，忙不迭說道：“你怎的便不信我，無論我身在何處，我滿心滿眼裡都只有你一個……”
煦玉笑曰：“得卿此言，死而無憾。”
這邊五皇子方開口對稌永說道：“……之前你道林珣玉乃一介書生，不過弱不禁風之輩。然你不曉所謂書生意氣，揮斥八極，上達青天，下潛黃泉。但憑一腔意氣，便可以命相搏，他人如何能及？伏屍兩具而天下縞素，昔日相如以勇退秦，莫不如是。”說到此處，五皇子方喃喃自語，“正因如此，本王素來不喜林珣玉此人此性，太過意氣用事、任性妄爲，卻令人莫可奈何……”
正說着，便見空地中央賈珠跪伏在地懇求道：“賈珠懇請殿下開恩，珣玉怕是內腑受損，懇請殿下允在下暫離，送他回去。”
五皇子並未多言，揮手放行。
賈珠忙不迭謝恩，隨後便命執扇詠賦二人將琴、案諸物收拾妥當，一面扶着煦玉出門登車。此番賈珠唯恐煦玉如此這般回去榮府不妥，遂決定先去城外趣園令應麟診視一番方可安心。另一邊只見王府的家人匆匆引着一小廝前來，對五皇子並孝華請安，賈珠見罷，認出該小廝正是柳菥的小廝畫梅。一行人匆匆說了兩句，孝華便忙不迭向五皇子告辭。這邊賈珠喚住孝華詢問可是出了何事，孝華惟道句：“詳情我亦是不曉，只知菥兒令我前往忠順王府接他。”賈珠聽罷不安陡增，遂忙道：“兄且快去，若有需相助之處，派人前來城外趣園尋我二人便是。”孝華聞言應下後領人自去不提。