卻說因了忠順王與北靜王因各自站了主和派與主戰派, 分屬不同陣營，如今反成了政敵，朝中彼此見了皆是各懷戒心。遂此番忠順王趁己方得勢之際, 便欲惡整北靜王一番, 欲令其無法翻身。兼了兩府之人皆是那愛聽崑曲之人, 爲了小旦蔣玉菡之事鬧得很不愉快。
話說這蔣玉菡某次被他師父傅慶明帶到忠順王府中唱了一出《尋夢》, 忠順王見了好生喜歡, 遂便令蔣玉菡從此在忠順王府中唱戲伺候。然這蔣玉菡哪裡是閒得住之人，在忠王府中伺候了幾日，便出來與一班京城的公子哥們陪酒作樂, 其中便有馮紫英、薛蟠等人。期間薛蟠亦曾邀寶玉一道前往，寶玉念及賈珠叮囑, 不敢違逆了, 遂只得推遲不去, 亦不敢與蔣玉菡相好。不巧地蔣玉菡陪酒期間便被赴宴的北靜王水溶瞧見了，那蔣玉菡因長得與當年的顏慕梅有幾分相似, 心下登時便覺這蔣玉菡宛如顏慕梅轉世，忙不迭將人喚來詢問可欲來北靜王府唱戲。這蔣玉菡自非那等只在一棵樹上吊死之人，何處有利可圖便往了何處去，當即便應承下來。而待那邊忠順王欲尋蔣玉菡之時便尋不到人，方爲人告知琪官乃是去了北靜王府唱戲。這忠順王聞言心下便不自在, 只道是衆所周知的琪官乃是本府戲子, 只在本府伺候, 何以北靜王竟明面裡與他忠順王爭搶, 不留他忠順王面子, 如此一來兩府之間的樑子便也不知不覺地結下了。
而此番忠順王便以北靜王強搶戲子、當值誤事爲由，很是參了北靜王一本, 景治帝見了摺子，倒也未嘗多說，惟罰水溶於府中禁足三月，又嗔戒衆官當需潔身自好，若是落了話柄在人手中，壞了朝廷清名，罪責不小。如此一來，衆人皆知北靜王乃是得罪忠順王之故方纔被參，如今忠順王一派正當權勢滔天，如今又新近擢升了領侍衛內大臣，儼然皇上心腹，遂誰也莫敢得罪了。
事到如今，忠順王老奸巨猾，自家雖得勢，然尚還沉得住氣，素昔倒也謹言慎行，唯恐被人抓了把柄。知曉如今聖眷正濃，乃是因了自己主和一派得勢之故。而此番針對水溶，亦是因了水溶乃是主戰派的中堅之一，若令水溶出醜，自可降低聖上心目中對主戰派等人的好感度，令聖上堅定主和的立場。此外忠順王亦是因了另有秘密任務在身，景治帝曾對其下了密令，命其暗中密切監視榮寧二府，只道是若尋到二府的不軌之事，便向自己密報。正因如此，忠順王一派之勢方得以如日中天。
然儘管王爺有這等心機，然底下世子卻不然。自己這回北伐乃是撿了條命歸來，又平白得了個議和使者的頭銜，已是樂得忘乎所以，早已不記得自己當初的敗績。遂在這城中橫行霸道、作威作福，將誰也不放在眼裡。奈何京中之人礙於他家權勢，吃了虧的亦只是敢怒不敢言。
卻說那稌鯀生性好色，且尤好男風，自己府中的戲子作踐了不知多少，便又按捺不住將手伸到外邊。京城裡的男色不拘何種風格的，凡知名曉姓的均被他掰着手指數了個遍。據聞京師第一絕色乃是一名道士，只是無人見過其真面目，然又聽說該人還會劍術，自己要是打甚主意湊近前去，指不定被揍得半死。之後次一等的，便算堂親稌家的老五，然那可是本朝第一高手，稌鯀是想亦不敢想的。其餘的賈家兄弟倆不錯，他於朝堂上亦見過賈珠幾次，生得是麪粉脣朱，稌鯀亦很是喜歡，然剛起了色心，便聞說這賈珠亦是跟隨稌麟上過戰場的，頓時將膽子駭得沒了。至於賈家那銜玉的小子，是大門不出二門不邁的，想約亦見不着人。剩下的林家小子每回在朝堂撞見皆視稌鯀如無物，未拿正眼瞧過。至於侯家小子則長得較自己還高，從來木着一張臉，冷若冰霜，稌鯀見着心下發憷，便也什麼心思皆沒了。而京師盛傳的京師雙豔他亦早已是如雷貫耳，據說做妹妹的生得傾國傾城，只可惜長在深閨，他亦見不到。何況還聽說這妹妹身手過人，稌鯀便是有那色心，也沒有色膽。由此便剩下這柳姑娘的胞兄，據聞這雙胞兄妹生得是一模一樣，若是□□了這哥哥，還不跟□□了這妹妹一樣了。稌鯀樂呵呵地尋思着，這可真是便宜事兒一樁，若是個未出嫁的丫頭，沾惹了只怕別人告自己破了姑娘身子壞了清譽，事情便鬧得大了。然若是小子，便也只管□□攮一番，還能弄壞了不成。兼了如今自家勢大，便是捉弄了柳菥，柳家又能如何，遂主意既定，他便迫不及待地實施一回。
那日正是稌鯀生辰，理國公府向來與忠順王府無甚來往，遂便也從未在這等時日前去拜訪過。不料今次卻收到世子夫婦雙雙送來的請帖，邀請柳家兄妹二人務必前往。這柳菥收到請帖尚且納悶，心下只道是若是爲盡禮應酬，頭上有個大哥，又是柳府當家之人，何不徑直邀了他去，偏何指名道姓地請了自己這一幼弟前往。又聞說此番世子並未邀請孝華，且那日孝華被五皇子邀請前往府中探討紅夷大炮的改進之法，不得與了自己同去，遂便不大樂得前往。偏生這幾日自己連半點病也沒有，都不得個理由能搪塞的。礙於如今忠順王府得勢，柳府亦不敢貿然得罪了，只得令兄妹二人依言而去。臨行前，兄妹二人前往柳老太太跟前辭行，老太太千叮萬囑，道是此番前去代她向王妃請安，待盡了禮便趕緊着回來。他二人方登車前去。
此番前往忠順王府，稌鯀跟了一幫親友紈絝將酒宴戲臺搭在前院，世子妃則在內宅中招待一干女眷誥命。兄妹二人入了府，約好了待陪坐盡禮後，便一道回府。隨後芷煙自是進內院中先行拜見王妃一回，又請了安陪坐一陣，隨後方辭了出來往世子妃房中去拜見一番。而另一邊那稌鯀聞說柳菥前來，忙不迭命了家人直接將其領進書房之中，而並非在這前院與了衆人一道。柳菥亦未多想，跟隨府中家人往書房而去，途中家人道是世子欲單獨面見柳菥，還請跟隨的家人往偏廳伺候。這跟來的畫梅、訪蘭無法，只得依言去了不提。
家人隨即請柳菥進屋入座，又奉上香茗。柳菥將稌鯀書房隨意打量一番，只見此書房乃是套間，外間是書案，裡間是牀榻。其間鋪設倒也分外精緻，富貴逼人，然卻全然無那高雅翰墨之軒的情致。正面牆上掛着工筆的《貴妃醉酒》，一旁的對子是“春宵一刻值千金，花有清香月有陰”。其餘掛着的便是些三絃阮咸簫笛寶劍之類，案上擺着兩套裝潢高於實用的小書，柳菥定睛一看，書籍上寫着《金瓶梅》與《巫山豔史》，心下對了這尚未謀面的稌鯀很是鄙夷。
稌鯀聞聽柳菥入了書房，忙不迭起身三步趲作兩步地往了書房這處趕來，只恨不能一頭扎進書房中去。待行至書房外，又忙不迭停下腳步，伸頭往房內偷覷一陣，隔着一個距離，只見一個生得粉雕玉砌的妙人兒，竟似神仙落劫。身着一襲碧色衣衫，雖是個葵心帶病，然亦是素梨含香，正立在那案前凝眸佇望瓶中插着的幾枝紅梅。人花對照，竟說不出人比花美還是花較人豔。此番那稌鯀窺了一眼便已覺筋酥骨軟、口涎三尺，熱流直往下身而去，只覺自己從未見過這等妙人，京師雙豔果真名不虛傳，此番便是爲這等絕色死了都值。隨後又在門外整齊一番衣冠，方裝模作樣地踱進屋裡。
柳菥見人進了屋，瞧罷衣冠便料定此乃屋主稌鯀。只見這稌鯀身得體圓身闊、滿腦肥腸，毫無軍功習武世家的氣度，遂心下更爲不喜，惟嘆家門不肖。然礙於此乃王爺世子，又是此地主人，只得先行向稌鯀躬身行禮。稌鯀見狀忙不迭地上前，喜滋滋地攜了柳菥之手扶他起身。柳菥見狀當即秀眉倒豎，不客氣地掙脫了稌鯀之手隔了個老遠的地兒坐了。稌鯀倒也不以爲意，揮手令房中伺候的小子退下，亦在椅上坐了，賊眉鼠眼地盯着柳菥目不轉睛。柳菥只覺這稌鯀着實可恨，轉過身來不願對着他，口中只冷冷道些祝壽賀喜的套話。稌鯀問一句，方纔回答一句，除此之外絕不多說。
此番稌鯀坐着說了幾句，便已是坐立難安，心下如貓撓一般急不可耐，隨即便起身步至柳菥身側與柳菥摩肩挨股地坐了。
此舉駭得柳菥忙不迭立起身，便欲往了一旁躲避。
不料卻爲稌鯀伸手一把拉住，那稌鯀隨即傾身上來，往柳菥臉上摸了一把，只覺觸手的肌膚柔滑如脂，登時忘乎所以，不管不顧地摟着柳菥“寶貝兒、心肝兒”的一陣亂叫，柳菥死命掙扎，口裡念道“世子請自重，何以如此無禮羞辱我”。
稌鯀聞言不以爲拒，反更覺可愛，心中更加喜愛。
見柳菥腰上懸着梅花玉佩，便欲收買他。隨即將自己腰上戴着的一隻上等羊脂玉佩取下，手忙腳亂地強行往了柳菥腰上拴了。
隨後便欲拉了褲子幹起來，柳菥又氣又急，往稌鯀手臂上推搡捶打，奈何又比不過稌鯀力氣。眼見褲子便要爲稌鯀扯落，只得恨口氣低頭往稌鯀手臂上用力咬了一口。
稌鯀吃痛，一怒之下將柳菥使力一推，柳菥被那蠻力推倒在地，跌得頭暈眼花，前額正巧擱在桌角上，被撞得青腫起來，額角已被跌破，流了滿臉的血。
那稌鯀見柳菥躺在地上似是難以動彈，只道是機會來了，舔着臉欺身上前，正擺弄着柳菥，不料柳菥拼着腦中僅剩的清明，勉力掙扎，還往了稌鯀下處踹了一腳，趁着稌鯀吃痛之際手腳並用地掙扎着爬起。
稌鯀見狀忙趕上來抓他，柳菥情急之下便欲尋了器物抵擋，便瞥見了牆上掛着的長劍，忙不迭從牆上扒下，便欲拉開劍鞘對抗，無奈素來手無縛雞之力，扒拉半晌竟也拉不開。那稌鯀本見柳菥拔劍，駭得不敢近前，不料又見柳菥竟因力小拔不去劍鞘，登時樂得哈哈大笑。
柳菥見罷只覺分外羞赧，便徑直拿劍當棍往稌鯀身上招呼，稌鯀便滿屋子地躲閃。追了兩圈，柳菥已累得氣喘吁吁，在書房門口停下，將手中長劍狠狠擲下，隨後又將稌鯀硬塞與自己的羊脂玉佩扯了用力摔下，在地上跌了個粉碎，之後便頭也不回地跌跌撞撞去了。稌鯀見狀惱得吹鬍子瞪眼，又氣又恨又心疼自己那玉，只道是那玉佩倒值上千兩銀子，然念起之前兩人的一番糾纏，又覺妙趣橫生。
這邊畫梅正巧從偏廳出來尋地方便，便見柳菥跌跌撞撞地扶着牆行來。大驚之下，亟亟地迎上前去扶住柳菥，見柳菥衣衫凌亂，面上有傷，便忙不迭詢問發生何事。柳菥不答，惟有滿面怒容，恨聲說道：“走！離了這處！我一刻亦不欲立在這裡！”
畫梅只得一面扶着柳菥往前走一面說道：“少爺且慢行，要走也需奴才叫人套了車再走，少爺先往一處歇歇……”
奈何柳菥堅持不留在此處，執意往了大門外行去，此番又念起方纔之事，心裡委屈氣惱一併涌來，強制按捺住心酸，嘴裡方喃喃念着：“二哥，二哥你在哪裡，快來救菥兒……”
畫梅無法，又不敢就此拋下柳菥前往吩咐張羅，只得隨了柳菥往王府大門行去。剛行至王府門口，便見王府的家人在角門口下了馬。柳菥恨透了這忠順王府，只恨不得馬上離開，遂便也不管不顧地奪了別人的繮繩馬匹，便欲跨上馬去。這家人見狀很是不解，畫梅只得從旁賠禮曰此乃王府的客人，此番借了王府馬匹，半日後隨即奉還。那家人聞說是客，便也不敢攔阻，任柳菥騎了。卻說柳菥因了體弱未曾騎馬，此番拼盡力氣在畫梅的攙扶下爬上了馬背，便自顧自地拉了繮繩，發狠一揮馬鞭，連一旁的畫梅都不顧了，徑直騎馬狂奔而去，不過眨眼之間便沒了蹤影兒，期間飛馬撞翻多少貨攤、撞倒多少行人皆不必細述。畫梅見狀無法，忙不迭向王府管事的再借了一匹馬跟着追上前去，然已不見柳菥身影。正想着要往何處去尋這從未騎過馬的大少爺，隨即靈機一動，念起之前柳菥口中所道欲尋孝華，知曉此番孝華正在五王府，暗忖大抵柳菥會前往五王府。遂自己不若前往五王府等候，再沿途尋覓一番。
待畫梅急匆匆地騎馬趕到五王府，卻聞見柳菥尚未到來。畫梅無法，只得命人通報孝華，將柳菥之事先行告知與他。孝華聞言亦是心急如焚，忙辭了五皇子，欲去尋覓柳菥。五皇子命稌永送孝華出府，一行人正於王府大門外登車，便見長街盡頭柳菥騎馬絕塵而來。此番只見柳菥整個人皆伏在馬背上，雖知已到目的地，卻因素昔不諳御馬之術，此番亦是不知如何停下，手忙腳亂地拉緊繮繩，然飛馬疾馳，便直往了孝華這方衝來。衆人見狀大驚失色，幸虧稌永機敏兼了身手過人，躍上前去伸手拉了繮繩，方止住奔馬。
將柳菥從馬背上扶下，見他形容狼狽，身上帶傷，稌永便道不若他前往稟明王爺，請了太醫來診視一番。柳菥聞罷極力勸阻，只道是此事不欲令他人知曉。正不知如何是好，孝華方憶起之前賈珠離去之時道是他與煦玉正往了趣園去，又記起應麟正居於趣園，若是令應麟診視一番，倒也不會爲外人知曉，方說服柳菥，攜了他一道往了趣園而來。