此役之後五皇子下令部衆集結, 隨後就勢往淮安府方向行軍。先行遣了哨馬前往淮安城打探消息，不多時哨馬便前來回報曰那逃走之賊已入了淮安城，此番淮安城亦是城門緊閉, 城牆之上立有爲數不少的士兵日夜防範, 秩序井然。此番那駐守淮安之賊的頭目名喚張丕烈, 之前未曾聞說此人名姓, 尚不知其本事若何。聞罷哨兵之言, 五皇子並未急着攻城，只令三軍在距離淮安城不遠的平橋駐紮，待探得淮安城守衛的虛實方纔行事。
而此番王師開拔, 賈珠隨五皇子回到盱眙大營之時，對正留於該處的忘嗔問道：“此番乾爹是欲留在我軍做客, 還是先行北上回京？若是欲就此上京, 待我稟明王爺, 遣一隊侍衛護送你老人家前往便是。”
忘嗔聞言笑道：“貧道亦不急着上京，此番王爺若不嫌貧道手無縛雞之力, 待於此處會誤了王爺正事，貧道倒也樂得留在王爺帳中，與王爺探討諸事。”
此話剛落，便聞見賬外傳來一陣爽朗的大笑，說道：“是何人嚼舌子道是道長待於此處會誤了本王之事？可知此役能成, 道長居功甚偉, 此番本王正待邀道長留在本王帳中, 本王將道長奉爲座上賓, 與道長一道談經論道。”
忘嗔則答：“王爺既有此盛情, 貧道便也卻之不恭了。”
另一邊，卻說此番那殘餘賊兵逃入城中, 在淮安賊首張丕烈跟前稟報前兩役的兵敗經過，那張丕烈聞罷尚且沉默未答，卻聞見身後忽地響起一個聲音在道：“此二人皆犯了兵之大忌，與足智多謀、用兵如神的五王爺稌麟相較，當是難以抗衡……”
衆人聞言忙不迭回頭一看，只見一個人影從後廳裡負手信步行出，此番便連坐於主位的張丕烈亦立起身向該人行禮，只見該人一身文士裝扮，雪發白須，雖滿面風霜，然卻是眼神睿智，只聽一旁張丕烈招呼道：“朱先生。”
話說該人名喚朱學篤，乃是那馬文夢麾下第一謀士。此番正因手下將領連敗兩役，那馬文夢終於按捺不住，遣了手下第一謀士朱學篤前來協助張丕烈守衛淮安城，否則自己的北方屏障便將失守。
只聽那朱學篤又道：“……此番他二人之事我已是大致知曉，洪緒乃是犯了輕敵冒進之錯，而樓震則又是保守猶疑之錯，無論是保守抑或是冒進皆是兵之大忌。尤其對手乃是五王爺這等人，我們更是絲毫大意不得，不可容許一絲一毫的紕漏，否則定會令了對手有機可乘。若說如今朝堂之上還有誰值得作爲對手，與之一戰，那人當是五王爺。皇子之中無人可與之相較，便是當今聖上亦是同樣。若是較那城府，他當是抵不過他父親景昌帝稌絙；然若是論治國領兵的才華，他父親亦不及他。只可惜了當今聖上未曾繼承先輩的智慧，惟學到他父親的城府心機，亦只能是他一家之幸，卻是天下蒼生之大不幸了……”說到此處朱學篤便又停下不說了，只吩咐一句道，“如今五王爺已是兵臨城下，我方惟有竭力守城，盡人事而後聽天命罷了。所謂守城容易攻城難，幸而我方手中到底尚有一座城池可以堅守。此番已是向主上告急求救，我方只需堅守半月，不懼援軍不到……”
那張丕烈聞言忙不迭問道：“若稌麟命官兵圍城，斷絕我方糧草，圍上個三四月，便是不進攻南城門，只將我等困於城中，妄圖將我等困死於此處，屆時又當如何是好？”
朱學篤笑道：“圍城乃是下下之策，若非久攻不下，已是無計可施，他當是不會下令圍城。只因此舉圍困的首先不是我們，而是全城的百姓。若五王爺當真下令圍城，則表明我方守城成功，在下當是無所欲求了……何況若是換做其他將領，諸如五王爺的皇兄，三王爺抑或是聖上本人，無攻城之手段，又有那狠戾之心腸，在下均會做好圍城的準備。然既是這位五王爺，在下倒也無此顧慮，只因此舉不合仁君之道。如今與其憂懼五王爺圍城之舉，不若尋思一番如何在官兵的圍攻之下堅守城池，否則屆時尚未待城中彈盡糧絕，淮安城便已爲王師攻破佔領。”
張丕烈：“……”
朱學篤又道：“不過亦無需太過憂心，在下在前來淮安之前已去信與主公，令其務必在拿下江寧府之後派兵北上施援淮安。總之如何部署，在下之前已吩咐完畢，若是五王爺下令攻城，便按在下所部署那般出兵即可。”
待張丕烈答聲是，朱學篤便頭也不回地去了，此番按下不表。
這邊，五皇子命王師於靠近淮安府的平橋駐紮，只道是若是未曾與守城賊兵交手較量一番，亦無法探得賊兵虛實，遂此番他點了副將光熙爲先鋒，率領三千士兵前往攻打淮安城。此役五皇子未曾特別吩咐，只命光熙見機行事，莫要硬拼，若是賊兵詭計多端，用兵叵測，便即刻退回，再計良策。光熙隨即領命去了。
卻說光熙領着三千人馬往淮安城進發，直抵了淮安城南門搦戰。城中賊兵主將張丕烈率領數千人迎戰，此番只見那張丕烈亦算一員猛將，手持雙刀，膂力驚人，帶領千人從城中衝將出來。隨後又有兩隊人馬分別由洪緒、樓震率領，從城門兩翼衝出，向王師隊伍衝殺，王師一衆被衝得七零八落，打頭陣的士兵一旦遭遇張丕烈便紛紛敗下陣來。隨後光熙策馬上去，張丕烈便與光熙對上，二人鬥了二十餘個回合。光熙念及此番賊兵數衆勢大，而自己不過惟攜了三千人馬前來，後繼不足，寡不敵衆；加之這爲首的張丕烈勇不可擋，此番欲取其項上人頭只怕不易。何況出征之前王爺吩咐見機行事便可，遇敵無需硬拼。遂只得鳴金收兵，退回城外。那張丕烈見王師退敗，正殺得起興，只待就此趁勝追擊，大挫王師。不料城門上忽地出現一老者，命人在城樓上敲響金鐘，勒令收兵。那城下的張丕烈聞罷雖不甘心，然亦是不得不聽命回城。而這邊光熙亦目見淮安城上鳴金收兵之景，待賊兵回城，光熙又清點一番己方人數，折兵五百，心下雖憾，只得就此領兵回平橋。
且說那張丕烈回到府衙中，便忙不迭地尋了朱學篤“興師問罪”：“此番先生爲何制止我追擊官兵？那官兵陣中明顯已是方寸大亂，若是能趁着我軍士氣大盛之際趁勝追擊，定能力挫王師，將光熙生擒！”
不料朱學篤聞言卻也不以爲意，淡淡笑曰：“此番張將軍未免太過心浮氣躁、急功近利了。此次襲城分明只是官兵的試探，否則五王爺率領數萬人馬，何以此番攻城惟派來三千人？此番即便將軍能將前來攻城的官兵悉數殲滅，生擒光熙，亦無法就此抓獲五王爺。何況據聞那光熙乃是五王爺手下副將，亦是一員虎將，此番與將軍相鬥，只怕是未盡全力。”
那張丕烈見朱學篤說中自己心事，一時語塞，只得就此閉了口。
朱學篤又道：“此番我們尚需謹小慎微，萬不可大意了，不可再出甚紕漏，只需堅守淮安城便可。”
而另一邊，光熙領兵回到平橋，於五皇子帳前伏地請罪，只道是此番自己出師不利，甘受軍法處置。五皇子見狀揮手，令光熙平身，只道是自己早已料到此局。隨後便細細詢問一番光熙此役的經過細節，諸如賊兵守將、排兵佈陣、有無追趕之類，令光熙悉數道來。此番光熙言畢，五皇子亦是沉默片晌，道句：“此番本王總算遭遇一像樣之對手了，不若之前二人那般不堪。”
此言一出，便忽聞從旁侍立的欽思開口說道：“光將軍，可否再將那城門上現身的老者模樣告知一遍？”
那光熙聽罷雖不明欽思此言何意，然仍是將他所見之人模樣衣飾等詳述了一番。欽思聞言大駭，對曰：“此番真是那人！”
五皇子聞言從旁對曰：“此言何意？”
欽思則答：“回殿下，此人正是小弟的師父，當初教授弟讀書識字並傳授弟劍術之人。乃是當世與邵承祚先生齊名的大儒朱學篤，字珍君。”
五皇子聽罷饒有興味地問道：“既傳授你劍術，想必該人亦是劍術精湛。”
不料卻聞欽思答道：“師父不諳劍術，他素昔體弱，無法習武，當初不過偶然得了劍譜，便按劍譜所載教授弟依譜練劍罷了。”
五皇子又道：“如你所言，既是大儒，又如何歸了馬賊帳下？”
欽思對曰：“弟亦不曉，此番弟南下探望他老人家之時他尚且閒坐家中，未曾聞說他加入馬賊一夥兒……”言至於此欽思向座上五皇子拱手行禮道，“此番弟有一事，還望殿下恩准。”
“說來聽聽。”
欽思說道：“弟自請潛入淮安城面見師父，招攬一番，令其棄暗投明，投靠了殿下。師父頗富謀略，深諳用兵之道，德才兼備，大抵便是馬賊帳下最爲得力之謀士。若能勸他歸降，殿下生擒馬賊便也指日可待。否則若有師父助他，只怕之後殿下還需費上一番工夫方能得勝。”
五皇子聞言首肯：“如此甚好，若能不戰而勝，亦能減少許多兵災慘禍。”
欽思又道：“只欽思需代師父向殿下索取一承諾，望師父歸降後，殿下莫要治他之罪。”
五皇子頷首以示肯定：“本王答應你，只要他肯歸降，協助本王殲滅逆賊一黨，本王便赦他犯上謀逆、助紂爲虐之罪。”
欽思聞言對上行禮道：“如此弟多謝殿下。”
五皇子道：“此番本王令稌永隨你一道前往，雖說你身手過人，然爲保萬無一失，尚且有人接應爲上。”
欽思道：“多謝殿下。”