“古二呆”最初乃塗氏化名。此女幼年時,塗家將其託人送入宮中，後爲錦衣衛指揮使劉平忠大人的二房,替錦衣衛執掌綠林事。勞家姑母果然姓梅，乃塗氏的表妹,天資過人，早早讓塗氏接去京中教養。那幾年勞家過於得意,勞甫和仕途平順搬不倒。而梅家又有子弟中舉,便是後來的梅翰林。塗氏身在錦衣衛，諸事便宜。遂幫着表弟弄了個京城戶籍,又將表妹梅氏充作梅翰林嫡姐許給勞甫和之弟。梅氏不能生養，不便嫁入勞家,只在外宅便宜行事。多年後，塗氏送梅翰林之子給劉登喜辦差以表合作誠意。因此事隱秘,連劉登喜的心腹賈敘都不知道。
    前江西總兵徐宏造反，弄得該省遍地土匪，塗氏和梅氏趁勢開了長豐閣。如今的陸老頭及其前任皆是劉平忠府家生子。那時梅氏已牢牢捏住勞家在手,塗氏極滿意,將長豐閣交予她打理。殊不知梅氏是個愛權的。得梅家相助，暗暗安插心腹、架空塗氏。塗氏信她,不曾防備。
    四將亂京師後,錦衣衛指揮使劉平忠走了仕途唯一一步臭棋——稱病不出。不曾想馮紫英竟領兵圍殺了劉登喜。這位公公一死,太上皇便難以捲土重來了。而劉平忠再想效忠燕王已遲,馮紫英已立下大功。
    俗話說,落毛的鳳凰不如雞。劉平忠既失了勢,日子就不好過了。塗氏與劉平忠生有一子。趁着諸王剛到封地沒空報復劉平忠，塗氏託梅氏修玄春觀，讓兒子扮作道士藏在觀內，順帶送來一批要緊的卷宗。不久，劉平忠與塗氏先後病故，是不是真的因病而亡唯有天知道了。梅氏接手了她表姐在綠林中的權勢地位，然而並不滿意，因爲要受劉家外甥不少擎制；劉道士自然更不滿遭其架空。二人都覺得塗氏留下的一切悉數應該歸自己所有，貌合神離。故此後來劉道士投降得極暢快——縱然不降自己手中也沒多少權柄。
    熬了七八年，梅氏終於熬到了機會。燕王撤換知府謝鯨，新任知府蘇韜是個書呆子。她遂欲扶持徒弟勞言慈上位、自己藏在幕後。人算不如天算。堂侄梅先生冒險從臺灣府送來急信，告知賈琮等人從蜀國回南，必去看望其先生蘇錚，許會拐走楊國泰。梅氏急忙使出種種手段欲保大計，末了連四萬土匪都壓上了，終究竹籃子打水一場空。
    梅氏這般野心大勢力強之主自然留不得性命，等不到賈琮給的三日期限便讓劉道士一封信哄到玄春觀，當晚急病暴斃。劉道士端着劉家爺們的身份去勸降陸老頭。這老頭對梅氏忠心的很，不願意聽。末了仍是李桃出面，以梅氏拋棄長豐樓、連他姓陸的在內一併當作棄卒之事相勸，終於勸服。
    有了陸老頭、有了李桃、有了劉道士，諸事好辦。柳家哥倆與他們幾位一道聯絡土匪、安排港口和大船，預備一股腦兒將餘下的三萬多土匪送往臺灣府雞籠港。那兒本是海盜港，往各處的船都多。劉道士將率領諸位土匪從那兒轉乘大海船移民北美。雖眼看就要離開故土，好歹沒有梅氏膈應他，劉道士反倒躊躇滿志，打聽北美是個什麼情形。
    賈琮送了他一張北美地圖，指着告訴道：“這裡是北美西端，西洋人很少。因爲發現了大金礦，燕王派去的移民都在這塊兒——我們寧國府和西寧王府的人也發配在此。不過你們不去。去了也沒用。金礦被甘雷重兵把守，老百姓都是新到的移民，一窮二白沒東西可搶。”他又指北美東邊，“這兒是紐約，這兒是費城，乃北美最大的城市，舊年秋天已被燕王派過去的賈維斯將軍打下。西洋人多數住在沿海這幾塊地方，有人有房有地，最適合你們開展殺人放火搶劫等本職工作。你放心，如有需要，賈維斯一定會幫你的。”劉道士連連點頭。他遂就在牢獄中鑽研起地圖來。賈琮命衙役給他點亮亮的蠟燭，不拘什麼時辰，他要就給。
    勞家因感念梅氏興家之功，替她大辦喪事。轉眼到了頭七的日子，蘇澄換了身素色男裝、打着“張大官人”的名頭前去弔唁。勞言和親自迎了出來。蘇澄立在梅氏靈前並不跪拜，歪着腦袋看了會子。此舉極爲失禮，登時有勞家之人出言相斥。勞言孝知道她是知府千金，不敢得罪，反倒喝令那人“不得無禮”，轉身向蘇澄賠不是。
    蘇澄微笑擺擺手：“不知者不爲罪，怨不得他。”乃看了看四周披麻戴孝的孝子賢孫，嘆道，“被人賣了還幫人數錢，說的就是你們了。”
    勞言孝一愣，勞言和趕忙問道：“張大官人此言何意？”
    蘇澄向勞言孝道：“如今梅氏已死。勞老爺不妨細查查家中各項產業的賬目。你們若沒有好的賬房先生，不妨去別家借幾個。什麼熊家、羅家之類的。”
    勞言孝心中咯噔一聲，拱手道：“求張大官人明示。”
шшш★т tκa n★￠ ○     “我也只是猜的。”蘇澄道，“這位梅氏老太太最擅長架空之術。連錦衣衛指揮僉事她都有本事架空，你們勞家算什麼？雖看着家大業大，也不知究竟誰吃肉誰喝湯。”言罷微微一笑，轉身就走。走了五六步，她忽然回身望了望梅氏之靈，嘆道，“終究是個本領高強的女子。只可惜強中更有強中手，遇上蘇大人算你倒黴。”方真的走了。衆人眼睜睜看着她走沒了影子，面面相覷。
    勞家登時開始查賬。這一查不要緊，合着他們家各色產業，不論田莊、店鋪、作坊皆已被梅氏架空。掌櫃、帳房都是梅家派來的人，挖空心思撈銀子。分明得了二千的利，賬目上唯有五百。當真如蘇澄所說，梅家吃肉、勞家喝湯了。梅家看着產業不多，早已坐享勞家的銀子二三十年。勞言孝之父登時病倒。勞夫人撕心大哭：“這女人冤枉我八字不好，你們就是不信……從老子到兒子，就是不信……”勞家遂亂成一鍋粥。
    另一頭，陸老頭、李桃、矮子等人照着手中的綠林冊勸說別處土匪賊盜也移民北美。實在不想走的，長豐樓對面開着有間茶鋪，依然可以做綠林生意，還不用給知府老爺上稅。
    這日蘇澄聽說賈琮兩口子去了有間茶鋪，也扮作男裝跑去湊熱鬧。進門張望幾眼，不禁莞爾。這茶鋪兩面牆上掛了大海圖，並有硃筆標出的出海線路。海圖上畫了許多小紅旗，圖下標註：插紅旗處爲富庶大城，多有金錢美人。海圖旁掛着可去北美的海港名錄，並有船票價格、大致航行時間。掌櫃廖守平之櫃檯上方掛着兩行字大如斗的標語：無官府、無天子。北美，綠林人的天堂。蘇澄抽了抽嘴角，她師叔簡直司馬昭之心路人皆知。
    賈琮正坐在桌子上指手畫腳跟人說話，陳瑞錦默然避在他斜後方，一副“姑奶奶不認得他”的模樣。遂聽賈琮道：“說一千道一萬，最得力的依然是兩行字。”他指着標語道，“沒有官府就沒有官兵捕快。沒有天子……各位，咱們綠林道上最好的好處是什麼？”
    有個綠林人問：“什麼？”蘇澄一眼就認出此人正是貼了鬍子的柳小七。
    “公平。”賈琮正色道，“自古以來，朝廷不公。人分三六九等，皇帝、皇帝的親戚、皇帝的下屬、跟皇帝沒關係的草民。咱們就是最低一等的草民，在前頭三種人跟前不論有理沒理都是他們有理。他們搶我們的銀子奪我們的妻女、有些斷袖貴人甚至奪走我們的兒子。我們非但要忍着、而且還得歡天喜地的送給他們。偏我們的妻女兒子到了他們手中並不得珍惜，不過玩個三天兩頭便膩味了，隨手打發、一個不高興就打死，天經地義。”
    衆人頓時默然。半晌，柳小七沉聲道：“委實如此。只是旁人不敢說罷了。”
    賈琮道：“綠林最大的好處就是，不把皇帝家當回事。我們是反賊，不承認皇帝比天生比我們高一等。他們的走狗，我們喊做翅子窯鷹爪孫。我們不願意無償送上我們的錢財、產業、妻女兒子。皇帝敢打我們的主意，我們就敢跟他拼命！”他重重錘了下桌子。
    柳小七領頭叫好，下頭跟着一片叫好聲。
    賈琮接着說：“然而咱們並沒有因此過上好日子。原因很簡單。皇帝說我們低他一等、我們不認，那怎麼辦？打架嘛。咱們打得過官兵麼？縱然早先偶有打得過的，今後官兵手裡都有了火器，咱們綠林人能贏幾次？須知，輸了就是死啊。咱們死了也就死了，十八年後又是一條好漢。活着的親眷呢？白髮父母、垂髫兒女、綠鬢妻子，皇帝家能饒過他們麼？”衆人頓時啞了。賈琮又指着標語道，“北美洲東邊，西洋人已殺盡了當地土人。西洋官兵正忙着應付燕王的大軍，沒空管匪盜。且那兒根本沒有皇帝。”
    柳小七道：“如今沒有，三十年、五十年之後呢？”
    賈琮微笑道：“那麼大的地方，三五十年決計填不滿。西洋人填了一百五十年都只填了一點子。地方越大、綠林人越好藏身。三五百年之後，世界早已是另一番模樣。”衆人不禁互視、交頭接耳。賈琮又道，“若不想當賊寇了也便宜。那兒沒有官府，故此也就沒有捐稅。種的稻子，每一粒米都是自己的；賺的銀錢，每一文都是自己的。又有西洋人可搶、還沒有官府收稅，不是天堂是什麼？”他拱了拱手，跳下桌子。
    茶鋪中的綠林人便議論紛紛起來。賈琮走到陳瑞錦身邊笑道：“不錯吧。”
    “還行。”陳瑞錦看了對面那人一眼。此人正是劉道士，賈琮特將他從牢中帶出來聽自己演講。
    劉道士道：“賈先生果然天生三寸不爛之舌，劉某佩服。”
    “客氣客氣。”
    劉道士想了想，道：“劉某有一事不明。我那道觀自詡藏得極好，各位究竟是怎麼發現的？”
    賈琮笑搭着陳瑞錦的肩道：“是我媳婦發現了一個疑點。長豐樓放出去過兩隻鴿子，都朝北方飛，而梅氏住在城南。我媳婦便覺得，梅氏未必是長豐樓最大的那個東家。我遂拿話激了梅氏一番，她不是連夜去見你了麼？”
    “原來她被人跟蹤了。”劉道士頷首。
    “我也有個問題。那日李桃給我的詩是誰寫的？當真寫的好。我試探了梅氏半日她都不肯告訴我。”賈琮道，“我想替那人出版詩集呢，準保好賣。”
    劉道士頓時失笑，眉間略帶得意之色拱手道：“承蒙賈先生擡愛，那是我寫的。”
    賈琮拍手而笑：“果然是個男人所作、果然收信的是個文人！劉先生，你要不要做我們中華書局的簽約詩人？稿酬好商量！”
    劉道士又笑：“賈先生果然有趣。”
    賈琮正色道：“我是認真的。劉先生不如看看我們簽約詩人的合約再說？”
    “也好。”
    當晚，劉道士與中華書局簽約，將其詩詞賣了賺錢。只是依然住在牢房裡。
    其餘的便是清理雜草了。因老胡頭兜乾淨了謝鯨的底，謝家留在江西的釘子被一一拔除。梅家數十年來在幕後幫着梅氏，土匪攻城之事沒少摻合。不待勞家報復，蘇韜先下手拿住了要緊的人物。他們家乃是當地大戶，人口衆多。蘇韜本欲只除首惡、其餘赦免。蘇錚道：“你初到任上，若心慈手軟必有後患。”蘇韜遂判將梅氏闔族株連流放北美，參與土匪之事的那些斬立決。斬首當日，菜市口裡三層外三層圍的都是人，南昌已數十年沒這麼熱鬧過了。
    大宗土匪出海之時，總兵李國培正在清剿羅霄山。聞報大喜，對軍師萬彰道：“這趟完事了咱們就可以回南昌府去，其餘小夥流寇慢慢再說。”
    萬彰趕忙恭喜了他，又思忖道：“將軍，土匪既沒了，咱們呢？”
    李國培立明其意。土匪沒了，他成了個尋常總兵。如今四處都在打仗，窩着當總兵實在憋屈。而燕王在北美洲東西兩端都已派了兵馬，只怕不會這麼快又將自己派出去。乃道：“臺灣府的琮三爺還沒走。回去問問他可有仗打沒有。”