話說這一日賈琮正在翰林院與人商議如何請先生，有蘇家的僕人急火火趕來：“琮三爺，老爺讓你趕緊去一趟。”
賈琮心裡知道是他未婚妻把蘇澄的婚事攪黃了，偏不知她究竟幹了什麼，忙匆匆交代了幾句同僚，一壁收拾東西一壁問：“出了何事？”
那僕人跌足道：“琮三爺去了就知道了。”
遂趕往蘇家。到了大門口，只見門子脖子都伸長了！遠遠望見賈琮過來便喊：“琮三爺來了——”
賈琮跳下馬來，把繮繩拋給門子問道：“可是先生身子哪裡不舒服？”
門子苦着臉道：“不是。三爺見着老爺便知道了。”
賈琮趕着朝裡走，正欲從前院拐往蘇錚書房，那去翰林院喊他的僕人道：“三爺！我們老爺在廳堂。”
“廳堂？有客人麼？”
“……有……”
走進廳堂，只見蘇錚坐在主位上首，客位坐了個白鬍子老頭並一箇中年文人；蘇錚的臉拉得老長。賈琮上前行禮：“先生！”
蘇錚“嗯”了一聲，指着對面二人道：“這是太常寺卿宋大人與宋家大老爺。”
賈琮趕忙作揖：“後學末進見過二位先生。”那二人忙不迭喊他“不必多禮”。賈琮看了看他們三人道，“幾位的臉色都不大好，莫不是澄兒的親事出了什麼岔子？”蘇錚重重哼了一聲。
原來，前兩個月宋二爺在文會上認得了個小書生。那書生才思敏捷、又生得極好，偏宋二爺之貌也是個難得的；二人性子都溫柔繾綣，彼此暗有知己之感。文會散去，那書生走得極快，宋二爺不曾得其名諱住所，深引爲憾事。過了幾日，宋二爺奉母命去清虛觀還願，恰逢那書生也去閒逛，又遇上了。偏這回那書生不知何故好端端的從臺階上摔下去崴了腳，宋二爺扶着他去的醫館，他兩個便認得了。再後來書生特請他吃酒算是答謝，自己吃醉了還捧着大酒罈子灌、酒撒了一身。宋二爺是個精細人，登時瞧出這位“賢弟”是個女子，忙尋了個藉口溜走。後遂再不見她，那女子也不再來擾。不想這幾日那女子的家人尋上門來了，說宋二爺勾搭了他們家姑娘，且有兩次肌膚相親，要宋二爺娶她。宋家自是不肯的；他們又說那女孩兒得了相思之症纏綿病榻、非宋二爺不能療。
賈琮冷笑道：“好厚的臉皮！他算老幾啊？他家的女兒扮作男裝做耍子，賢侄婿何嘗知道？不是纔剛察覺便斷了往來？從頭算下來，賢侄婿半分不是之處也無。宋大人，莫搭理他們。我看誰敢搶澄兒的男人！”再一瞧，那三人都還沉着臉且皆不做聲，默然片刻問道，“她老子是誰？”
宋家父子互視了半日，宋大老爺低聲道：“是……燕王。”
賈琮怔了，張大了嘴：“哈？是誰？”
宋老大人嘆道：“那女子乃燕王之第三女，是位郡主……”
賈琮暗暗替陳瑞錦叫絕。委實是，除了他們家，舉燕國上下當真沒人能搶蘇澄的夫婿！乃做思忖狀：“不怕，燕王乃明主，並非蠻不講理之人。”
宋大老爺嘆道：“那三郡主並未糾纏我兒，從頭到尾也不過見了三回面罷了……只是……只是如今……”
賈琮斜眼瞧了他半日，替他接道：“只是得了相思病唄。”不待他父子答話，轉頭向蘇錚大聲道，“先生，好險！虧得澄兒還沒嫁過去。縱佔盡了天下的理兒，也敵不過人家得了相思病不是？尋常女子誤愛上旁人的未婚夫只能相思而死，天家的女兒自然不能。”賈琮拍案，“罷了，退婚。”
蘇錚急了：“怎麼能退婚？眼看日子就到了！”
賈琮冷笑道：“退婚總好過和離、好過平妻、好過爲妾。婚姻一事，終究是拼爹的買賣。先生捨得澄兒去受那個委屈？我捨不得！”蘇錚還要說話，賈琮使了個眼色，“先生，聽弟子的，退婚。趕緊把聘禮還了，澄兒決計不愁嫁。”蘇錚瞧了他半日，長嘆一聲。
待送走了宋家的人，賈琮將蘇錚請到書房，乃道：“宋小二模樣兒當真生得好，放在賈寶玉跟前都亮眼，太容易讓姑娘家念念不忘了。十四五歲的女孩兒情竇初開，一旦鍾情不是那麼容易能想通的。這郡主來日夫婿極好還罷了；但凡有個不順，說不得成親之後又會念着宋小二，後患無窮。三郡主是有兄弟的，澄兒牽連進去還不定惹出什麼事來。俗話說，不怕賊偷、就怕賊惦記。我就能拿着澄兒做筏子想出十幾個招數來對付郡主的兄弟。倘或有個萬一，事後未必補償得過來。再說，宋家既上門來了，意思不是明擺着麼？硬把澄兒嫁過去，她婆家總覺得澄兒阻了他們家的皇親國戚之路，能不受委屈麼？您老放心，澄兒必是舉國最不愁嫁的女孩兒。那府裡娶了天家的女兒也未必是好事。”
蘇錚哪裡能不知道？只是事出突然，心裡隱約盼着這個囂張弟子能胡鬧一番罷了。良久，老頭兒嘆道：“這算什麼事兒……”
賈琮道：“只當是八字不投便好。”
老頭兒心裡堵的慌，賈琮使盡法子插科打諢的哄他。賈琮今兒中午顯見是要陪蘇錚吃飯的，偏馮紫英的人來了，說是有急事，要賈琮現在就過去。蘇錚這會子正氣不順呢，由三郡主遷怒到司徒磐、自然又遷怒到馮紫英頭上去，朝他的人大發雷霆：“這都幾點了？飯都不給人吃麼？”喝令賈琮“不許去！”
都找到蘇家來了，豈能是小事？只是蘇錚這會子不高興，賈琮也不敢走啊！只得給那人使眼色：“吃完飯就去。”馮紫英的人急的擠眉弄眼的，蘇錚就是不讓走。賈琮沒法子，又說一回，“略等等，我儘快過去。”那人無奈，只得走了。
吃午飯時蘇錚特意與賈琮說了許多閒話，將一頓飯的功夫拉得長長的。吃完了還留他多說了會子話，足足磨蹭了大半個時辰。
好容易脫身，賈琮急忙忙趕到馮紫英的衙門。馮紫英早已等得跳腳了，埋怨道：“怎麼這麼大半日的。”
賈琮攤手：“老頭心情不好，沒法子。我要是敢就那麼來了，非把他氣病了不可。有急事麼？”
馮紫英這會子也沒法子與他計較，道：“你請過西洋先生，想必能看懂洋文？”
賈琮摸了摸後腦勺：“洋文有幾十種……我只會一種。要和西洋人打交道麼？”
馮紫英道：“走私火.槍之事太大，我使了人一直盯着城北芝麻餡的王氏麪館。早上有人給他們送信了。”
“啊？不是關門了麼？”
馮紫英道：“信是託海商貨船上的人從南洋寄來的，想必不知道他們關門了。”
賈琮眼睛閃了閃：“用洋文寫的？”
馮紫英道：“只有數行洋文，偏那數行極要緊。你瞧瞧可認得。”遂從懷中將信取出。
賈琮瞄一眼信封上的字——嗯，柳鵠的。心下不由得大讚。前些日子陳瑞錦與薛蟠商議，編個瞎話哄馮紫英，只說那王氏麪館在做走私西洋火器的暗生意。賈琮以爲她不過是隨意尋個玄乎點子的藉口罷了。直至這會子方明白，她這個套兒連外洋的柳鵠都圈進去了。柳鵠哪裡知道京中有了這麼多變化？依然奉太皇太后之命在海外尋找紅骨記之外的火器貨源。他也不知道自己已是叛徒了，依然照着王氏麪館的地址寄了書信來。
信中道：他在南洋認得了一位替紅骨記運送火器的海商，那人口沒遮攔，漏了些紅骨記的底細。原來這家的大掌櫃本是個海船上的水手，後在西洋混跡多年，與西洋諸國的火器作坊主皆熟絡。火器本是暴利，這位“嗨掌櫃”卻能拿到極低的價錢，而火器作坊賣給西洋軍隊的價錢比紅骨記賣出的還高。西洋諸國正在打仗，火器只許賣予軍隊。好在世上沒有金銀買不到的東西。那海商給了他一個意大利國走私販子的鋪子所在。去那兒買非法之物得有暗語，那海商把暗語套路也寫給柳鵠了。
看罷信，賈琮攤手道：“我不認得意大利字。京中有各色西洋傳教士，找個意大利的來翻譯便是。”
馮紫英道：“如此要緊的東西豈能給他們看。”
賈琮指着信上那幾行意大利文道：“西洋數國的文字多少有些同源。我雖不認得這些單詞，勉強能斷個句。如今只取一疊紙來裁成小片子，我猜測着斷成一個個詞組抄在紙片上，打亂順序給多名意大利傳教士分別翻譯，最後咱們拼湊到一起。若有不通順的再另尋人單獨翻譯那一句，只說是從評話故事裡頭摘抄來的罷了。”
馮紫英不禁點頭道：“你小子偏是鬼主意多。”
賈琮擠了擠眼。旋即低聲道：“還有件事，我只告訴馮大哥，你……算了，若沒什麼事兒的話就不用告訴王爺了。”馮紫英擡目瞧着他，賈琮遂低聲說了蘇澄讓燕王的女兒搶了未婚夫。
馮紫英大驚：“豈有此理！”
賈琮苦笑道：“蘇先生除了退親還能怎樣？此事王爺必不知道，也犯不上擾他煩心。萬一惹出他脾氣來，非要他女兒將親事還給澄兒，就不好了。那位郡主可是有兄弟的，我不願意澄兒扯進他們家去。”
馮紫英想了想，嘆道：“委屈蘇姑娘了。也難怪蘇大人生悶氣。依我說，還是告訴王爺的好。”
賈琮也嘆道：“澄兒不愁嫁的，王爺若沒問起來就別說了。他老人家也忙的緊，哪有閒功夫管這些兒女小事。我還指望他快些派人去北美洲行刺GeorgeWashington、散播天花呢。”
馮紫英奇道：“你怎麼獨惦記那人？”
賈琮正色道：“因爲他若不死，會成爲那塊土地的開國太.祖。滅了他，就滅了彼國的國運。”
馮紫英深吸一口氣，半晌，點點頭：“我知道了。”
賈琮抱了抱拳，忽然又想起了一個人，提筆寫了一個名；再琢磨會子，又添了兩個。終寫了三個名字：BenjaminFranklin、ThomasJefferson、JohnAdams。乃道：“這三位我不知他們身在北美何處，彷彿記得都是英吉利國移民後裔且爲當地望族。若不早些清理了，皆會成爲彼國開國元勳。總共四個人，煩勞王爺和馮大哥務必留不得。”
馮紫英道：“既是望族就好找。”乃小心疊起那紙收入懷中。
賈琮又瞧了瞧柳鵠的信，道：“這個於咱們有用麼？既然他們是走私販子、貨品還比紅骨記又貴又少，還不見得好。”
馮紫英道：“不是咱們要買，是不能讓旁人買。須得將那個王寡婦尋出來纔好。”
“哦，說的也是。”
賈琮抄完意大利語就沒事兒了，回翰林院幹活去。馮紫英思忖再三，終是尋了個空兒將蘇澄之事回給了司徒磐。司徒磐立命人去尋三郡主之母詢問。一時有人來回，那女孩兒果真因情染病月餘了。司徒磐長嘆一聲：“委屈了蘇家那孩子。”乃命人給他們家賜下一份重禮。
蘇錚險些將送禮的打出去！死死忍了下來，氣的牙根子都咬疼了。待他們前腳剛走，老頭兒立命把那些禮物統統丟出去。蘇澄趕忙說：“祖父！東西是無辜的！你不要我要，都給我吧，我留着做私房。”
蘇錚能要她的東西麼？嗐聲跌足，又朝她撣手：“拿走拿走！”蘇澄當真笑嘻嘻命人都拿回自己院子去，還細細挑揀了半日。
另一頭，柳小七不再閉着眼胡亂攪亂城西的賭坊了。誰上戚氏家鬧事去，他就攪那人常去的幾個賭坊。數日後，城西的賭坊已沒法子開工了。只是賭坊的人漸漸也察覺出來了，這少年並不殺人，只搗亂。
這日，柳小七又去一處大賭坊搗亂，那東家大着膽子上前問道：“這位英雄不知來我們小店所爲何事？江湖不大，相逢便是朋友，什麼都好商量。”
柳小七冷森森的瞥了他一眼，道：“便是這些賭博之人，輸了錢便擾得四鄰不安。我今兒拆了你們賭坊，讓他們無處可賭，自然不會再擾亂街巷了。”遂又把人家屋頂拆了，揚長而去。
回到家中，旁人都睡了。柳小七悄悄走到關柳四的屋子外頭敲了敲門，低聲道：“四哥放心，小弟正在整頓城西之亂呢。”言罷轉身就走。柳四驀然睜開了眼。