這一日，貴州巡撫畢成理下衙回府，向幕僚長吁短嘆：“今兒又收了朝廷邸報……太皇太后是老糊塗了麼？舊年一年便已賣了十七個爵位了。”
那幕僚寬慰道：“好歹皆是賣給正經人家的。”
畢成理跌足道：“天家威嚴何在！”
幕僚道：“想是宮中不易，極缺銀錢。”
畢成理道：“太.祖建國之初豈不缺銀錢？再說，如今宮中也沒幾個人，能有多大花銷。”又嘆，“賢王也不攔阻。”幕僚張了張嘴，終於不曾說話。
恰在此時，耳聽房樑上有人朗聲道：“畢大人果然忠良，太皇太后不曾看錯了人。”
畢成理大驚：“什麼人！”
只見有玄衣人從樑上一躍而下，輕飄飄落在地上，躬身行禮：“拜見畢大人。”
畢成理見此人天庭飽滿、地閣方圓、神情堅毅、一副忠良相貌，乃捋了捋鬍鬚，問道：“敢問壯士是什麼來歷。”
那人從懷中取出一塊銀牌子來，含笑在他眼前亮了亮：“下官劉全。”
畢成理細看會子那銀牌，趕忙拱手：“原來是劉千戶。”旋即目光起疑，“劉千戶怎麼會來我貴州的？”
那劉全苦笑道：“畢大人可是以爲錦衣衛都已沒人了？”
畢成理連聲道：“劉千戶莫怪，不過是久未得京中音訊罷了。”
劉全嘆道：“也不怪畢大人，這幾年京中實在艱難。”乃從懷中又取了一物，道，“畢大人再看看這個吧，想來不會再疑心下官了。”
畢成理定睛一看，驚得揉了揉眼再看——真真切切、如朕親臨的金牌，登時雙目含淚下拜：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”老頭兒實實在在叩了三個響頭。
劉全輕嘆一聲，上前相攙：“老大人快快請起。”
畢成理抹着眼淚道：“老夫方纔失禮，還望劉大人莫怪。”
劉全也抹了抹眼角道：“天下成了如今這模樣，忠良已是極難得了。”
二人執手垂淚了片刻，畢成理請劉全上座。劉全再三推辭“使不得”。畢成理道：“劉大人乃天使，理當上座。”劉全推不得，只得坐在上首。
畢成理命人送茶進來，劉全忙道：“下官身負密旨，還望莫要驚動旁人。”
一直在旁不敢出聲的幕僚忙說：“晚生親去取茶，劉大人只放心。”
畢成理也說：“此人守得住口。”
劉全微笑道：“下官知道。下官已詳查過馬先生。茶麼，下官並不口渴，暫且不必了。”那幕僚馬先生心中一跳，趕忙行了個禮出去，闔上門。
畢成理乃問道：“依着劉大人方纔所言，太皇太后賣爵莫非有什麼難言之隱？”
劉全嘆道：“畢大人放心，這些年賣出去的爵位，來日光復山河後都會廢除。太皇太后和戴權公公怕是要在青史上背下罵名了，實在也沒有別的法子。如今連國庫都在燕王手裡，太皇太后想做點事根本沒有錢。”
畢成理忙問道：“太皇太后她老人家有何計策？”
劉全道：“下官就不多說了，畢大人再看看這個。”又從懷中掏出兩物來。
畢成理一瞧，竟是一份聖旨一份懿旨。聖旨乃小聖人親筆所書，封賈琮爲“復國公”，命他統領忠臣良將除奸臣滅藩王救天子。懿旨筆跡娟秀，乃是太皇太后命忠義榮國府輔佐天子掃除叛逆、清平社稷。不禁大喜：“如此說來，榮國府是聖人這邊的？！赦公果然忠良，當年他還了那國庫銀子老夫便知道了。”旋即又驚喜道，“那兩廣的王大人豈非也是天子的人？”
“自然。”劉全正色道，“當年，先帝身子將要不妥了，各家王爺蠢蠢欲動。太上皇恐怕再生義忠親王之禍，爲保萬一，先調了王子騰到兩廣，又降了賈璉去臺灣，還讓賈赦去瓊州監軍。”他笑道，“只對人說是賈赦想孫子。誰見過皇帝爲了成全哪個大臣想孫子、以國事派去他兒子身邊的？而江西知府卻是七皇子之舅父謝鯨。”
“哎呀！”畢成理擊掌道，“這幾處竟是連成了一片。”
“不錯。”劉全點頭道，“且這幾處皆不是什麼惹人眼紅的地方。縱有個什麼萬一，也好保存下根基來。只是，各家王爺也少不得往這幾處送探子，許多事不好做。倘或有個疏漏，太皇太后和小聖人的性命都捏在燕王手裡呢。”
畢成理嘆道：“委實不易。”
“若想光復正統，一得有錢二得有兵。天下已分，榮國公也是巧婦難爲無米之炊。他們府裡雖富裕，早年的底子都還了國庫。沒奈何，戴權公公與太皇太后商議，他橫豎是個閹人，就把黑鍋背了吧。乃出計‘賣爵’。太皇太后笑道，豈能讓你一個人擔下罵名？哀家橫豎是個女流，就與你一道背了吧。故此，頭一個買爵的，就是榮國公賈赦。”
畢成理思忖了半日，太皇太后也委實沒有別的法子來弄錢，空口白牙是沒法子掃平藩王的。只是……“這些賣出去的爵位縱然來日廢除，朝廷的威儀仍是傷了。”
劉全低聲道：“難道不賣爵，朝廷就還有威儀麼？”畢成理怔了怔，頹然一嘆。劉全接着道，“除了錢，軍隊也是必不可少的。要有軍隊就得有地盤。而天下已分，是沒法子替聖人弄到自己的地盤了。太皇太后身邊還有些大內侍衛，領頭的乃是周冀將軍。如今，他已領了數十名大內侍衛下南洋去了，欲從西洋人手裡奪取馬來羣島。那地方約莫有十四個貴州這麼大，島上不少我朝移民。”
畢成理眼前一亮：“太皇太后之意是？”
劉全微笑道：“既然局中紛亂，何不跳出局外？”
畢成理想了會子，連連點頭，拱手道：“太皇太后乃女中豪傑，下官不如也。”
劉全道：“只是周將軍手裡也只有些侍衛罷了，而那南洋島人也終究是蠻夷。畢大人，太皇太后遣下官前來，便是爲了請畢大人相助。待周大人與諸位大內侍衛得了那島，便會傳消息回來，遷移過去的人口可以得土地，就如吳王燕王等在東瀛一般。”
畢成理忙說：“太皇太后可是想讓下官幫着移民去那島上？”
劉全道：“不錯，有了人才能有兵。聖人還小，還能多等幾年。”
畢成理思忖半日，緩緩點頭：“……下官明白了。委實是條可行之路。”
劉全輕聲道：“對了，雲南巡撫齊大人也是自己人，並纔剛佔了爪哇的女海盜周姑娘，亦是大內侍衛。”
畢成理登時想起他方纔說的周冀將軍也姓周，只怕與這位女海盜是親眷。老頭心中一算——江西、兩廣、黔滇、南洋，將中原包了半個圈子，大喜，向京城方向深施一禮：“聖人英明！”乃與劉全互視一笑。
劉全道：“還有些事。如今王大人開辦學堂皆是爲了替聖人培養人才，畢大人這裡也可以依樣畫葫蘆。”他遂又細細說了起來，畢成理在旁仔細聽着。
另一頭，龔鯤替柳鵠寫給太皇太后的信、賈琮寫給賈環的信、賈赦寫給賈政的信一路快馬進京，先送到了榮國府。賈赦的信先扣下不送，龔鯤那封的收信地址乃城北小巷中極小的一個麪館兒。
因猜測太皇太后手裡頭還有大內高手，次日下午施黎親去探了探。果然，麪館從老闆到老闆娘到夥計都不是常人，遂好奇的左一眼右一眼瞧人家。他本年少，再說也沒有探子這般盯着人瞧的，那幾位遂扮作無事人一般。
施黎才吃了幾口面，外頭有人喊：“王老闆可在？”那老闆應了一聲。有人走了進來，身上穿的是賈氏馬行的制服，道，“有王老闆的信。”
王老闆忙說：“多謝師傅，辛勞了。”乃在圍裙上擦了擦手，接過信去，又問送信的可要喝口水。
送信的道：“多謝，不必了。還有好些信呢，不趕着些，日頭下山之前送不完。”轉身走了。
王老闆袖了信到裡頭。施黎面還沒吃完呢，就聽王老闆吩咐夥計去買些佐料來。夥計麻利的答應着，王老闆細細與他算了錢，他揣着跑了。施黎越瞧越好奇，試探了那王老闆幾句，讓他不軟不硬碰了回來。吃完了面，施黎戀戀不捨的走了，王老闆也略鬆快了些。
殊不知他們這巷子南北兩頭各有一個賣糖葫蘆的。因那夥計出門乃是往南邊跑的，南邊那個賣糖葫蘆的便扛着糖葫蘆慢慢跟着夥計走了一段路。自然，他是不如夥計快的，那夥計沒多久便不見了。他遂坐在另一處巷子口賣糖葫蘆。直至日頭西墜了那夥計纔回來，兩手空空，並不曾見他買到什麼佐料。
那夥計走得沒了影子之後，不知何處走來一個遛狗的紈絝，牽着狗慢慢溜達到了夥計方纔走過之處。趁着落日餘暉，那狗在地下嗅了嗅，撒開四條腿跟着夥計買佐料之路跑開了，一路追到紫禁城左近一戶人家的後院。這宅子原是宮中一位老太監置辦的外宅。因老太監已死，如今乃是他一個侄子住着。
過了兩日，施黎又跑去吃麪，還扯了賈環一道去。兩個小子都拿話去撩王老闆，賈環還一副“小爺有錢”的架勢。王老闆覺得好笑，仍舊不鹹不淡的打發他們走了。
賈環不死心，第二天又去了。吃飽了面，他向那王老闆拱手道：“這位大俠！當着真人、不說假話。我那兄弟自幼學武，眼睛最亮的。他既說幾位都是難得的高手，幾位定然就是高手。雖不知各位大俠何故退隱綠林，這一身的本事若白費了豈不可惜？晚輩的伯父乃是太平鏢局的東家。我們鏢局最需要各位大俠這樣的人才，何不來過來一顯身手？若是早先犯下了什麼事兒，大俠不必憂心。只要不是造反，其餘官司都好說。”
王老闆登時知道自己恐怕是讓這位少爺當成江洋大盜了，不由得心下暗笑，乃道：“這位小爺多想了。我們不過是尋常草民，與綠林何嘗有什麼瓜葛。”
賈環笑拍手道：“罷、罷了，往事不提。雖與綠林無干，三位武藝高強總是真的。我們太平鏢局真的愛才若渴，大俠們不考慮一下麼？”
王老闆道：“小戶人家，平安度日極好。”賈環又勸了半日，王老闆自然不肯答應。
誰知賈環竟與他們耗上了，日日來叨擾不休，施黎也時常跟着來。王老闆雖煩，奈何他倆每來必吃麪，總不能趕他們出去；施黎還鬧着要同他們過幾招，自然沒人肯跟他打。只是五六回之後，王老闆與他們兩個也漸漸熟絡起來。
這一日他二人又在吃麪，賈環嗐聲道：“我老子簡直防不勝防！昨日好懸將我許給什麼張大人的女兒。”
施黎“撲哧”笑了，奇道：“又不是什麼小戶人家的姑娘，你怎麼不告訴他？”
賈環往嘴裡塞了一筷子面，嚥下去了才說：“我老子你又不是不知道！最喜歡寶玉哥哥了，不願意我的媳婦身份比二嫂子高。我想了這些日子，都不知道如何跟他開口他會答應。”
施黎冷笑道：“你們家那顆鳳凰蛋也就能寫幾篇酸文罷了，有什麼用。能娶到史家的小姐還是你們家老太君做主的。”
賈環悶嘆一聲：“天下無不偏心之父母。”乃低頭吃麪，不言語了。施黎也陪着他嘆了口氣。
今兒吃完了面，他兩個又死皮賴臉的勸王老闆去太平鏢局做事。王老闆乃問道：“方纔我聽你們兩個說話，環三爺彷彿親事上不甚順利？”
賈環苦着臉說：“豈止不順利，簡直不知如何下手。那是親爹，又不好來硬的。”乃道，“我家四姐姐幫我瞧好了一位女子。早幾年我都拍了她們家好幾回的馬屁呢，偏生身份比我哥哥的媳婦高出許多去。我那老子……”他搖了搖頭，“提都沒法提。如今好容易祖母的孝服完了，我還想娶媳婦呢。”
王老闆奇道：“哪有這樣的道理，竟嫌棄人家身世高的？”
賈環輕聲道：“我是庶出，人家都沒嫌棄我呢。若非……往哪兒算都輪不到我頭上來。”又重重的嘆了聲氣，也沒精神再撬人家了，取帕子擦了擦嘴，告辭而去。 щщщ★ Tтkā n★ co