隨着一陣猛烈的咳嗽聲，林黛玉在牀榻上坐起身來，聞聲趕進來的紫鵑、雪雁連忙扶住她，在後背墊了枕頭。
看到黛玉嘴脣發白乾澀，紫鵑連忙端了一盞桂圓湯和的梨汁，用小銀匙灌了四五匙。林黛玉閉着眼靜養了一會子，咳嗽一時停住了，氣也慢慢地喘勻了。
雪雁在旁邊小心地紮好被褥，後面又墊上一個軟墊子。手腳不停，嘴裡也碎碎叨：“姑娘難道還看不明白嗎？男人就是大豬蹄子。不要說寶二爺，你看狀元劉四郎也是一樣。人人都說他是神仙一般的人物，還不是逃不離一個色字當頭。娶了薛姑娘做太太，還搭着東府太太的兩位姨太太。我們府上的三姑娘、四姑娘、史姑娘也全搭進去了，嚇，我們府上養的姑娘幾乎全進了他的後院內宅。”
“果真是領兵打仗的人，按那些說書人的說法，這叫一網打盡。聽說薛家那邊正張羅着把薛姑娘的表妹寶琴姑娘也給搭進去。不止這個，大家都說寶慶公主也沒逃離這劉四郎之手，說是要出家做黃冠，現在那朝霞觀聽說已經修好了。真是的，見一個愛一個，愛一個就收一個，有才華就可以這般爲所欲爲嗎？”
聽雪雁氣鼓鼓地說着，林黛玉聽着有趣，忍不住輕笑了幾聲。
“劉四郎這人，絕頂聰明之人，文武雙全，是近些年少有能入相出將的幹臣，又深得聖上器重，自然會得衆人矚目。”林黛玉坐在那裡，輕輕地說道，“自古拉攏手段，無非功名財色。劉四郎的前途功名有聖上保着，萬事不憂。財上，暗地裡誰不知他是個殖貨善舞之人。既然如此，那就只能在美色下功夫了。”
“那劉四郎就這麼收着了？當初他給薛姑娘寫得那些詩詞，什麼‘春風雨露一相逢，便勝卻人間無數’，‘人生若只如初見’，‘問世間，情爲何物，直教生死相許？’賺了多少姑娘們的眼淚和心，這墨跡還未乾，就把趙姑娘、尤氏姐妹都收進房了。”
紫鵑在一旁憤憤地說道。
林黛玉微微嘆了口氣，她知道這些丫鬟們名義上在說劉四郎，實際上是爲自己打抱不平。好容易得償所願，跟寶哥哥成了親，卻陪了三位媵妾過來。沒幾月那邊就懷了身子，生下二子一女，頓時成了府裡最灼手可熱的人。那些長着勢利眼的下人們，一個個就跟蒼蠅一般圍了過去，倒是這寶二奶奶的正房內院，卻門可羅雀。
“劉四郎文曲星一般的人，自古這等人就是風流不羈的，也就是多才多情，想必薛姐姐也該想到這一日。就好比我，也該想到了這一日。”林黛玉說的話多了，氣息有些粗起來，“你們在屋裡這麼說，出去了可不要亂說。這府上的人，越發的不堪了，嚼舌根子，遞小話的，比比皆是。”
“奴婢們知道，不會讓姑娘難做的。”紫鵑和雪雁低着頭，細聲說道。
“二奶奶，二爺來了。”門口有人說道。
只見賈寶玉身穿一件秋香色立蟒白狐腋襖，外罩石青起花八團倭鍛排穗褂，蹬着一雙青緞粉底小朝靴，像一陣風般進到屋裡來。
聽到林黛玉因爲自己進來咳嗽了幾聲，賈寶玉連忙吩咐道：“把門簾子遮嚴實了，把火盆挪進一些，撒些紫蘇木香，薰一薰我帶進來的寒氣和穢氣。”
賈寶玉一邊說着，一邊脫下外褂，坐到了林黛玉身邊，抓住她的手。
“妹妹的手怎麼還是這麼冷？被褥裡再加個湯婆子吧。”
林黛玉躺在那裡，看着賈寶玉在那裡忙乎了一陣，終於坐定下來。
“二爺這些日子在忙些什麼？”
“宮裡傳下旨意，說是過些日子皇貴妃過生辰，宮裡各位娘子的孃家府上都出班女伶，進宮去唱戲賀壽。薔哥兒管着我們府上的女伶，請和春班的花老闆、莒老闆給排了幾折戲，準備先在院子唱給老太太、太太們聽一聽，再定哪兩折戲送進宮去。”
“都準備了什麼戲摺子？”林黛玉知道賈寶玉最喜歡這種熱鬧，遇到這好事，飯都可以不吃。
“薔哥兒總擬了十二個花名單子，”賈寶玉掏出一個錦冊，遞給林黛玉。
林黛玉打開一看，第一齣是《豪宴》，第二齣是《乞巧》，第三齣是《仙緣》，第四齣是《離魂》，看完這四出，她再也看不下去，合上摺子問道。
“這是誰擬的戲？”
“是薔哥兒同和春班的幾位老闆一起擬的，他們說很熱鬧的，宮裡的娘子們肯定喜歡。”
“你這呆子，這十二齣戲裡，任你選了那兩出遞上去，先要吃份掛落，連宮裡的德貴妃也要擔幾分干係。”
“林妹妹爲何這麼說？”
“這《豪宴》講得什麼？”
“妹妹還想考我，《豪宴》講得就是《一捧雪》的故事，說得是前朝奇女子湯雪娘捨身嫁仇人，花燭夜裡手刃仇敵，爲父報了仇，然後自刎的事。”
賈寶玉也有心賣弄，不等林黛玉開口，便自己往下說道：“《乞巧》說得是《長生殿》的故事，取得是前唐明皇和楊貴妃的故事。《仙緣》是源自前唐沈既濟的《枕中記》的《邯鄲夢》，說的是盧生在邯鄲客店中遇道士呂翁，用其所授瓷枕入睡，夢中歷數十年富貴榮華，醒來時店主炊黃粱未熟。”
“《離魂》是《牡丹亭》的一幕，說的就是官宦千金杜麗娘對夢中書生柳夢梅傾心相愛，竟傷情而死，化爲魂魄尋愛，人鬼相戀，最後起死回生，終於與柳夢梅永結同心的故事。妹妹不是也愛讀它的嗎？”
“一是家敗父亡，刺官報仇；一是官家與妃子陰陽相隔；一是富貴不過黃粱一夢；一是離魂飛魄，起死回生，它也總是死了再復生。皇貴妃生辰上唱這些，是給皇貴妃好看，還是給聖上好看？”
“他們怎麼能夠這樣？”賈寶玉不由跺腳道，他再不通人情世故，被提醒到了這個分上，要是還不知道，只能一頭撞死了。這要是發作起來，自己闔府要遭皇貴妃嫉恨，姐姐德貴妃也要被人說是持寵驕橫。
“我這就找他們去。”賈寶玉正要轉身去找人算賬，卻被林黛玉攔住了。
“二爺，你去找他們做什麼？只怕去了後，幾句話就能推得乾乾淨淨。這件事，你不如去找下璉二哥和璉二嫂。”
賈寶玉聽了後，默記在心裡。
他知道這些日子璉二哥在爲襲爵一事忙碌奔波，怕是要晚上才能回來。璉二嫂那裡，以前年紀小，可以隨便進，現在自己也成了親做了父親，要是還那般不知輕重，亂入後院內宅，會出笑話的。
所以賈寶玉也不着急了，而是坐了下來，陪在林黛玉身邊。