宋雨蓮不解其中緣由, 只見黛玉愣愣的，不知在想些什麼，只得主動開口詢問：“姐姐可仔細看了文章？依姐姐看, 還過得去嗎？”
“哦……自然過得去！”黛玉急忙回神, 復又拿起細細看了一遍, 方嘆息道, “沒想到你小小年紀, 竟有藐視世俗的勇氣，實在是可敬可嘆！”
宋雨蓮驚訝：“姐姐果真這麼以爲？”
“自然！”黛玉笑道，“我什麼時候欺騙過你？”
宋雨蓮長舒一口氣, 嘆息道：“可表哥卻不這麼以爲。他總覺得我的那些話都是離經叛逆之道，反倒是二師哥能理解我幾分, 可惜也是個牆頭草兩邊倒的傢伙。”
“哦？怎麼說？”黛玉倒來了興致。
宋雨蓮想了想道：“以他的意思, 女子要強是極好的, 但太要強也不行。對了，他還說, 從一個男人的角度來看，他還是最欣賞能‘以柔克剛’的女子！林姐姐，你說，這話兒氣不氣人，虧他想得出來, 這世上哪有這般睿智的女子？就算有, 也是偶然爲之！”
“以柔克剛？”黛玉愣了愣, 細細思量之後, 方笑道, “這倒也不是什麼難事，關鍵就看他能不能遇到心甘情願爲他‘以柔克剛’的女子了, ”
宋雨蓮一臉驚訝，剛要問個仔細，黛玉卻不想多說了。
“好了，這第一關你算僥倖闖過去了，接下來我還會給你設置第二、第三、第四個關卡，等到第五個關卡的時候，你就算不會作詩也會賞詩了。”
“真的？”宋雨蓮興奮地兩眼放光，黛玉卻及時壓制下她的興奮，指着身後的一溜布匹笑道，“識字之事一會兒再說，你先來挑個花樣，一會兒讓人替你量量尺寸給你做兩身衣裳，就算是我給你的回禮了。”
“呀，還要給我做衣裳呢！”宋雨蓮興奮地趕緊跑過去一瞧，立即喜得團團轉，指着其中幾個比較妖豔的花色道，“我要做這個，還有這個、這個……”
黛玉一一點頭，讓紫鵑先給她量了尺寸，然後纔給自個兒和幾個大丫鬟分別量了尺寸，這才讓人把料子搬走。
等到下人們一走，宋雨蓮忍不住問：“聽舅媽說，姐姐的舅舅家被抄了家，姐姐沒了靠山，日子應該過得很艱難了，怎麼還捨得做那麼好的衣裳？而且還要給我這個外人也做？”
黛玉淡淡道：“舅舅家犯事不假，可我們林家並沒有犯事。所以，就算再拮据，換季的衣裳還要有的。再說，這料子全是我們布莊自個兒的料子，不但質地精良，花色也精美，我們拿來做幾身衣裳，有何不可？”
“哦，姐姐名下有布莊了？”宋雨蓮喜不自禁，嚷嚷道，“若是這衣裳做出來好看，回頭我讓我娘去你那布莊多買幾匹回去，免得她東奔西跑地到處選料子累個半死。”
“千萬不要！”黛玉笑道，“知道的是你真心喜歡這料子，若不知道的，還以爲我故意要貪你家便宜呢！”
“嘿，我看誰敢嚼舌頭！”宋雨蓮生氣地立起眉峰，“本姑娘難得遇到喜歡的花色，多買幾匹有什麼大不了，再說又不花他家的銀子！”說完，氣哼哼瞪了自個兒帶來的兩個小丫鬟一眼，嚇得兩個丫鬟立即縮了脖子大氣兒不敢出一聲。
接下來的一整日，是宋雨蓮這輩子過得最老實的一日。因爲她沒想到平日裡待人和氣的黛玉，當真當起先生來，那股子嚴肅認真勁兒簡直比她之前請的先生還要可怕。
“好姐姐，咱們今兒就學會頭兩個字吧，多了的那些我實在記不住。”臨天黑時，她實在忍不住開始央求黛玉。
黛玉毫不猶豫地搖頭拒絕：“一日十個字，一個都不能少。——其實你該慶幸，畢竟我不是正經先生。若是換了先生，你不但會認，還須得會寫，所以，別給我講條件，否則功課加倍！”
“罷，罷，十個就十個，再加上要寫的一個大字，我今兒夜裡甭想睡了！”宋雨蓮哀嚎着。
黛玉不爲所動道：“這纔剛剛開始，所以你覺得累；等到你堅持半月之後，你就覺得輕鬆了。”
“半月？天呢，我不要活了！”宋雨蓮一邊收拾筆墨，一邊又開始哀嚎。
黛玉忍俊不禁，替她想了個主意：“你若實在覺得苦，可以找個伴讀，一來可以互相督促、比較，二來有個探討，學起來會更有趣一些。”
“伴讀？”宋雨蓮若有所思，“難道我又得去求表哥？”
黛玉無奈扶額：“你表哥事務繁忙，哪裡顧得上你？還是找其他人吧！”
“可我一無閨中蜜友，二無姐妹，可找誰去呢？難道找二師兄？”
黛玉心想樑琨比你表哥更忙，可她又實在懶得跟她一一解釋，便擺擺手，任由她自個想辦法去了。
宋雨蓮一副愁眉苦臉的樣子出了修竹園的二門，猛擡頭見園門口停了一輛馬車，霍儉正心事重重的站在馬車前。
“表哥？”宋雨蓮一臉驚喜，急忙快步奔了過來，“你特地來接我的？”
霍儉回神，點點頭道：“是，快上車吧。”
宋雨蓮喜滋滋地爬上馬車，誰知外面的霍儉卻絲毫沒有要走的意思。
“表哥，怎麼不走？”宋雨蓮納悶。
霍儉猶豫道：“我纔想起來，上次給林姑娘開的方子裡缺了一味藥，今兒正好帶過來，不如我現在給她送去？”
宋雨蓮“啪”的一掀車簾狐疑地打量了霍儉兩眼。霍儉心虛，急忙扭頭躲開她的目光朝遠處看去。宋雨蓮靈魂突然開了竅，猛地一拍手笑道：“我知道了，表哥你……算了，你快去吧，我在這裡等你就是。”
霍儉如蒙大赦，急忙叮囑了幾句，直奔到二門口跟守口的小丫鬟說出了緣由。小丫頭很快去裡面回話，不大會兒功夫便出來引着他進了會客廳。
會客廳內，黛玉一臉平靜地等在簾後。自打那日宋雨蓮有意無意地提到霍儉與他母親之間的矛盾之後，黛玉對霍儉就有些戒備。畢竟背後被人議論與猜疑都不是一件令人高興的事，黛玉不想落人把柄，尤其是現在她身份地位異常尷尬的時候，她越不想惹事生非。
“林姑娘！”霍儉一進門就覺察出了黛玉的不對勁，因爲之前從不離身的幾個大丫鬟今兒卻只有一個紫鵑在，這讓他陡然生出幾分不安來。
黛玉在簾後如往常一般見了禮，待問清來由後，感激道：“我這麼點子事，總是勞煩霍大夫記着，我這心裡着實不安。”說完，吩咐紫鵑道，“趕緊給霍大夫拿雙份診金來。”
紫鵑答應一聲剛要去拿，被卻霍儉攔住了。他的臉色變得蒼白，皺緊的眉頭顯露出一種難以掩飾的惱怒來。
“姑娘這樣，是在羞辱我嗎？”他問。一向溫和平靜的聲音裡難得帶了幾分激動。
黛玉在簾後搖頭：“霍大夫誤會了，這只是我的一點謝意，並無其它意思。”
“可你之前從來不這樣，”霍儉背過身去，深吸一口氣後方轉過身繼續道，“你之前……之前從不與我在金銀上計較。你也知道的，我爲你做這些，根本與金銀無關！”
“那與什麼有關？”儘管黛玉努力壓抑着情緒，但聲音裡還是帶了一絲顫抖，“我想，依我如今的尷尬處境，恐怕什麼都不能滿足您……”
“你不要這樣自輕自賤！”霍儉急了，猛地朝珠簾這邊走了幾步。黛玉吃了一驚，迅速往後退了幾步，方與他拉開距離。
“無論之前還是現在，你在我心中是一樣的。所以，如果……我是說如果……”霍儉不知不覺握緊了拳頭，衝口而出道，“如果你願意，我……我願意陪你一起到老！”
……
黛玉聞聽之後，身子不覺一震，不覺在心中哀嘆道：果然，果然如我所料……
霍儉終於說出了憋在內心許久的心裡話，一時也有些愣怔。但他畢竟是男子，很快就調整好情緒，乾脆一不做二不休，繼續補充道：“其實，我對林姑娘傾慕已久，只是之前礙於姑娘身份貴重不敢高攀。如今姑娘到了如此境地，說句討打的話，我不但不介意，反而很高興，因爲只有這樣，我纔敢對姑娘表白心跡。當然……我這樣做的確太唐突了，但我再想不出其它法子，我害怕若是我再不開口，你就要被別人搶走，所以……所以……”
“霍大夫太瞧得起我了！”黛玉終於苦笑一聲，感嘆道，“在這人世間，我一介無依無靠的弱女子算得了什麼呢，值得霍大夫爲我如此費心！但不管怎樣，你能這樣待我，我是感激不盡的……”
“不，不，我不需要你的感激，我需要的是你能看到我的真心！姑娘若是不信，可以去問如妃娘娘，我前些日子就曾拜託她向姑娘提親的，可因爲我母親的緣故，娘娘沒好意思開口……”說到這裡，霍儉突然眼圈一紅再說不下去。
黛玉急忙趁機攔住他的話：“霍大夫的心意，我已知曉！只是我如今處境尷尬，心煩意亂，實在沒有心思考慮這些，還請霍大夫收回今日說的話，還是像往常一樣吧。若是霍大夫執意不肯，那就別怪我無禮，我只能換大夫了……”
“不要！”霍儉只覺得兩眼一黑，心裡某一疼得鑽心！
這個結果他不是沒有想過，但真正面臨時還是覺得難以接受。看來，他的確還是太欠缺了，不然黛玉怎能如此痛快地回絕了他呢？可他不甘心啊，實在是不甘心！