“叔父大人！”
他的身影出現在門口，陪坐在沙發上的黑衣女子已經立起身來，林格的目光在她的身上只停頓了片刻，便移到她身後那個有着金銀妖瞳的青年身上。
“亞伯特中將深夜到此，有什麼要事嗎？”雖然對方的軍銜已經是與其平起平坐的中將，但林格對於亞伯特並不客氣。
亞伯特並不在意他的態度，只是淡淡地站在那裡，敬了一個軍禮：“下官有些事不明白，想請教大人。”
“如果是公事的話，明天國防部再談吧。”
“是私事。”金髮年輕人語氣淡漠，卻有不容拒絕的味道。
林格深深看他一眼，嘆了口氣，大踏步走進來，在沙發上坐下來。
奧利維亞冷眼看着，知道林格已經不再這位年輕的軍法官拒之門外，暗地裡鬆了口氣，默不作聲地退出客廳，順手帶上房門。
林格擡頭看看仍然以軍姿站立的金髮青年，嘆了口氣，“有什麼話，坐下說吧。”
他的口氣似有鬆動，亞伯特卻是站着未動，沉默了許久，方纔開口：“林格大人，你應該知道，我跟奧利維亞六年前就已經認識了。”
林格皺了皺眉，沒有說話。
“六年前因爲閣下的處分，我被軍校除名前往西北投軍，在戰場九死一生，好幾次危急關頭以爲就快沒命，可總好像有人暗中相助，將我從生死線上拉回來。直到有一次遭遇戰中，我乘坐的巡邏艇翻船，同時身負重傷，差點溺死在海里，不知過了多久才被人拖出水面，從那個時候起才知道一直以來是誰在暗中保護我。可是雖然當時她被迫暴露身份，但除了名字我對她一無所知，也不知道她受命於何人。直到前不久，才意外得知她竟然是大人您的侄女，弗洛亞家族的下一任繼承人。”
“所以呢？”
林格擡頭反問，年輕人一雙異色的雙瞳裡閃過探究的銳利光束。
“我只是好奇，我亞伯特法透納何德何能，竟然能讓堂堂神鷹軍副軍長如此費盡心思？”他道，“我現在仔細想來，當年就算我失手傷了人命，但事出有因，就算鬧上治安廳和軍事法庭，也不見得會理虧。而你，偏偏要斷絕掉我的前程，將此事壓下來，可是一邊又讓自己最看重的侄女一路暗中保護？林格大人，你的做法，下官實在是很難理解。”
“亞伯特中將，你在指責我嗎？”林格默默聽他厲聲道來，沉默了很久，方纔緩緩地開口，“當年你失手傷人，我自認那樣的處置並不爲過，至於奧利維亞，身爲弗洛亞家族的繼承人，她有她的試煉，與你並無關係，請不要誤會了。”
“是誤會嗎？”亞伯特冷笑一聲，“閣下，我已經不是當年那個任人拿捏的少年了，你以爲這樣的說辭可以打發掉我？”
“當年我說的話你忘記了嗎？”林格皺眉，“如果我對你懷有惡意的話，這樣直接暴露你的想法，是很危險的事情。”
“或許，在這裡沒有人比大人您更清楚我的底細了，我還有什麼好怕的？”亞伯特浮起一絲冷諷的笑意，“如果我沒猜錯的話，當年你不惜將我逐出軍校，是爲不把事情鬧大，因爲我的身份敏感，會引起其他的注意，給你帶來麻煩；而此後你又派人暗中保護，只能說明一件事，我的身份對你來說十分重要。”
林格深深吸了口氣，擡頭看着披着一襲昏黃燈光立於面前的青年，眼底有複雜情緒一晃而過。
他倒是沒有想到，這年輕人已經想到了這麼多。
“所謂的身份，對你來說很重要嗎？”
“當然，因爲我不知道，那對我來說是福是禍。”
“福禍並不是絕對的，有的時候，不知道反而更安全。”林格站起來，看着他異色的瞳，“年輕人，告訴我，你對你的生身父母是什麼感覺？”
亞伯特怔愣了一下。
他已經很久沒去想起過這個問題。
養母對他並不親近，甚至可以說是厭惡，他的孺慕之情大抵也就在幼小的童年被磨盡了，偶爾也會想起所謂的生身父母，是他出生就已死亡，還是原本就已將他拋棄，胸前那道火焰一般的疤痕，應該不是胎記，而是人爲落下的記號。
他有時候會覺得諷刺，既然已經拋棄了，又何必還要做下記號，難道還再想着認回來嗎？既然打算認回來，當初又爲何要拋棄？
成年之後他幾乎不會再去考慮這樣的問題，因爲對親情的認知甚少，所以也很難形容對於所謂的雙親有何感覺，不是期待，也不是憎恨，大概便是淡漠吧？
可每次夢裡驚醒時候，傷疤那裡隱隱的痛感又是什麼？
林格看着他眼底變幻莫測的神情，嘆息了一聲：“沒有感情是麼？也對，你從小失去雙親，養母酗酒成性，體會不到親情，也不會奢望親情，既然沒有感情，知道與否，又有什麼關係？”
金鷹妖瞳的年輕人站在那裡，半晌沒有說話，黯淡的燈光打在臉上，陰晴不定。
過了很久，猛地轉身，大踏步地走了出去。
“亞伯特！”
等在門口的奧利維亞叫住他，他的腳步一頓，卻沒有回頭，只深深吸了口氣，道：“我不會就此罷休。”
奧利維亞一怔，那一頭金髮卻很快消失在樓梯的盡頭。
身後傳來林格冷冷的聲音：“奧利維亞，進來！”
林格站在客廳中央，燈光在腳下灑落一地昏黃，奧利維亞站在門口處看他，竟然有幾分陰鬱的感覺。
“叔父……大人？”
“我說過家裡不接待外客，你爲何還要帶他進來？”林格淡淡地問他，聲線不高，但隱約有些許怒意。
大概是察覺出他的怒意，奧利維亞下意識地立定，低頭小心挑選着措辭：“有些事情……我解釋不太清楚……”
“那就根本不需要解釋！”林格擡高了聲線，“當年你只是暗衛，暗衛只需要執行任務而不需要解釋原委，更何況你的任務已經結束了！”
“可是叔父……”黑衣女子擡起頭，想要分辨什麼，卻又不知從何說起。
林格看着她素來平靜無波的臉上浮現出細微的表情，獵犬般敏銳的直覺似乎捕捉到了什麼，砂色的眼底深意加重幾分：“你告訴我，你是怎麼暴露身份的？”
奧利維亞似乎是沒料到她會這麼問，遲疑了片刻，方纔道：“當年他身負重傷落海，我把他拖到孤島上，他當時胸腔進水，昏迷不醒，失去了氣息，無奈之中只能……”
林格挑了一下眉，對面的女子已經將臉深埋下去：“只能……用嘴渡氣……後來他就醒了……”
林格倒吸了口冷氣，藏在袖中的雙拳頓時握緊。
“叔父？”
察覺到他的異樣，奧利維亞忐忑地擡頭，過了片刻方纔見他平靜下來來：“算了，權宜之計也是沒有辦法的事情，就當沒發生過好了。”
“是！”
“可是奧利維亞。”林格卻沒有就此作罷，“亞伯特法透納的事情，你以後不要再管。”
“叔父？”
“我爲什麼挑選你作爲我的繼承人？”林格看着她，“因爲你雖然是女子，可是足夠冷靜理智，身爲弗洛亞家族的繼承人，不可以在任務中參雜自己的情感，因爲你的每一個決斷都關乎家族興亡和帝國安危！”
“可是叔父，我沒有……”奧利維亞想要分辨，“我只是……畢竟相識多年，我只是想幫幫他而已……”
“你還說沒有私心嗎？”林格似是十分失望，“不管是同袍之情，還是男女之愛，多餘的感情，都會讓人迷失方向！”
奧利維亞沉默下來，不再說話。
她直覺林格今天的反應有些過激，但重點究竟在哪裡，卻又實在說不出來。
林格看着她，略略有些不忍。
她本來應該是無憂無慮長大的少女，卻不得不揹負家族沉重的責任，這些年在暗衛營跌打滾爬，執行任務九死一生，從未讓他失望過。
“奧利維亞。”他嘆息了一聲，目光緩和下來，“你是弗洛亞家族未來的希望，我只能這樣要求你，但是你要知道，這樣也是爲了你自己好，以後，離亞伯特遠一點。”
奧利維亞怔了片刻，收起怔忡的表情： “我知道，叔父。”
再擡起頭時，她已經恢復了來時淡漠素淨的神情，悄無聲息退了出去。
林格看她的背影消失在門後，長長嘆息了一聲。
他如果沒有看錯的話，那一刻奧利維亞臉上流露出來的，不是屬於往常戰士的表情，而是那許久不見的屬於少女的神情，或許自己都沒有發現，有些事情開始悄悄失控了。
你不要怪我，奧利維亞。
但你終有會一天會明白，我這樣做是爲你好。
畢竟守望一段可望而不可及的感情，要付出得太多，而得到的太少，如我自己一般，亦不知何時才能得到救贖。
他擡頭看看窗外白色的月亮，想起那個高貴素雅的鐵血女子，砂色的眼瞳一片迷離。
這一年的冬天是少有的暖冬，帝都只下了一兩場雪，元旦的日頭正暖，新年伊始，萬象更新。皇帝在元旦過後的第三天攜巴琳雅公爵夫人啓程前往西南軍區，柯依達公主奉命隨行，其餘兩位樞機卿修格埃利斯公爵和埃森凱瑟侯爵留守帝都。出發的當日，天氣晴好，太陽和暖，安瑟斯倚在帝都城頭，將雙手抄在胸前，望着車隊在白雪覆蓋的城郊留下長長成串的馬蹄印，英挺的五官在暖色的陽光照耀下顯得十分平靜。
“竟然勞動皇帝陛下親自主婚，海因希裡索羅公爵真是好大面子啊……”路西爾埃利斯站在他身側，悠悠嘆了一聲。
“他是宿將中的宿將，重臣中的重臣，不僅手握一方重兵，還是皇子外戚，這份榮寵也當得起。”
安瑟斯只是淡淡道了句，亞伯特沉默片刻卻是驀地道了句：“樹大招風，榮寵過盛，也未必是好事。”
安瑟斯未知可否，回頭看了他一眼：“說起來，那件事查的怎麼樣了？”
“那個民政處的書記官？”亞伯特知道他的所指，“行政部不是軍法隊可以插手的地方，目前所掌握的信息裡似乎看不他的底細。”
布蘭森奧布萊恩，雖然他與娜塔莎公主交往過密，但那天的名單中並沒有他的名字，也沒有直接證據表明他與公主的陰謀有關，亞伯特調查過他的履歷，平民出身，國學畢業，民政處履職數年，相當乾淨。
安瑟斯皺了皺眉，想起那一晚那人無辜的眼神，便覺得莫名地不快。
當然令他在意還不僅限於此，想起臨行前柯依達姑姑的囑咐，蒼冰色的眼瞳又暗了幾分。
帝都軍對於中央軍區的控制力，除了帝都周遭區域，其實弱於帝國各大軍區。最大原因在於舊王國西南三省的門閥勢力植根太深，中央勢力想要進入，必然要費一番周折。
他可以明顯地感覺到皇帝和柯依達對於這片地區的看重，不同於對帝國任何一個軍區的看重，似乎還關係到未來帝國的走向。而索羅家與曼尼特家族都曾是這一地區的大貴族，這兩家的聯姻，又會對這塊地區的局勢有怎樣的影響呢？
帝國的皇子擡起頭，看着冬日並不刺眼的紅色太陽，天空裡的雲彩倒映在蒼冰色的眼底，急速的流轉，變幻莫測。