“說的有些遠了。”餘長老接着道，“小姐奏完一曲，便要送南宮少爺下山。南宮少爺自然不想就這樣離開，對小姐勸道，‘你要一輩子都居於這深山之中嗎？武林中人都稱你們爲魔教，你什麼時候纔可以收手呢？’
‘你是在以武林世家家主的身份來勸我嗎？’小姐有些不悅。
南宮少爺道，‘我是以朋友的身份來勸你的。我一直後悔當年說了那番話，害得你和丁兄無法相守。其實那之後，丁兄來找過我，他說他對不住我，所以沒有辦法跟你在一起。對於那件事，過了很久我才釋懷，也是十分小氣了。說到底都是我自己的錯，明明是自己不夠堅持，卻一直在怨丁兄、怨你。明明我們幾人中，只有我娶妻生子，卻害得你們天各一方……’
小姐道，‘不怪你，是我自作自受。你無需自責，更無需勸我。如今……我很好。’
南宮少爺知道勸不動小姐，便道，‘那我以後還可以再來看你嗎？’
小姐搖頭道，‘以後你不要來了，你是南宮家主，不要與我等魔教之徒牽扯關係。而且你早已成家，不要在想我了。’
南宮少爺道，‘你若不想我來，我可以不來，但讓我不想你，我卻做不到。南風，我對你的感情從未變過，倘若你心中曾有一點點喜歡我，就不要說讓我別再想你這種話了。我會給你寫信的，也會將你的心意帶給丁兄。告辭了。’
他說得一往情深，卻走得乾淨利落。正如他所承諾，小姐在世時，他再也沒有來過仙樂山。沒想到他一直都喜歡着小姐，而小姐又怎會沒有愛過這個熾熱長情的少爺呢？
小姐看着南宮少爺離開的背影，淡淡一笑，道，“想到這世上還有一人在萬里之外喜歡着自己，還是有些開心的。”
南宮少爺走後半年，小姐收到了南宮家的大管家從蘇州帶來的書信。信是南宮少爺寫的，十分簡短，大體是他這半年的生活，以及對小姐的思念慰問。與信同時送來的還有小姐託南宮少爺轉交給丁枯的兩冊《琴瑟和鳴》。翻開後，發現上捲曲譜之後畫着一幅少女撫琴圖，這明顯是出自南宮少爺之手，圖中的少女是小姐年輕時的樣子。而下卷則是一張男子舞劍圖，但這男子卻沒有露正臉，穿着在私塾時男子統一的白色書生長衫，也不知究竟是誰。而在這幅男子舞劍圖的前一頁，竟有一句用狂草書寫的詩句。
‘問世間，情爲何物，直教生死相許。’
小姐雙手一陣顫抖，書冊掉在了地上。我撿起來看了眼，這是丁枯的字。
果然丁枯和南宮少爺一直有來往，他也知道小姐就在此山中。
小姐在屋中對着這句詩呆坐了良久，最後將兩本冊子合上，原封不動地交還給南宮管家，讓他帶回去。
‘他還在，也知道我還在。他知道我在哪，我卻不知他在哪。他不來找我，卻寫下這句詩。問世間情爲何物？他在問誰？讓他自己一個人想去吧。’
第二年，小姐又收到南宮家送來的書信，除了南宮少爺的信，依然是那兩冊《琴瑟和鳴》。這回多了兩幅少女舞劍、少年書畫之圖。少女顧盼生輝、身姿動人，少年依舊面目不可辨。而前一頁又多了一句詩，這次是用小楷書寫的。
‘在天願作比翼鳥，在地願爲連理枝。’
小姐看畢，依然將這兩本冊子交給南宮管家帶回去。
我不明白南宮少爺和丁枯在故弄什麼玄虛，但他們這種書信往來竟然持續了十年。而小姐每次都只是看看，從未迴應。”
蕭琴回想起自己看過的那兩冊《琴瑟和鳴》，沒想到這兩冊詩、畫、樂譜，竟是三人跨越十餘年共同填滿的。
“十年後，就在小姐等待第十次收到來信時，這回來送信之人竟然是丁枯本人。
分別二十四年，二人都年過半百，只不過歲月的滄桑在丁枯臉上更爲明顯。
見到丁枯，小姐並沒有我想象中那麼激動，可能是哀莫大於心死吧，她只是淡淡地說道，‘你這時纔來，來做什麼？’
沒想到丁枯竟說，‘我和辛弟以十年爲期，用詩畫向你示愛，你卻從未迴應。十年之期已過，辛弟說他不能來見你，於是我一個人來了。’
小姐難以置信，‘你說什麼？’
丁枯一臉苦笑，‘這是我們兩人懦弱而又無聊的賭局。當年是是非非早已看淡，在不惑之年我們又都回到了原點。可能你早就看淡了感情，但我和辛弟卻來得越發濃烈。或許永不相見對我們來說是最好的結局，但我無法再忍，便厚着臉皮來見你了。’
‘你……’小姐的聲音有些顫抖，卻什麼都沒有說出來。
‘你放心，我並不是想做什麼，只是來看看你，將它親手交給你一次。’
丁枯拿出了那兩本小冊子，第十年，第十句詩。
‘兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。’
小姐看了，悽然一笑，含淚道，‘我從二十七歲到三十五歲，奔波各地找了你八年，從三十五歲到現在，在此等了你十五年。終於等到你，你卻只拿這一句詩來糊弄我，還說什麼示愛？哈哈……這二十多年，我們究竟都在做些什麼？這世上還有比我們更蠢的人嗎？’
一陣狂笑，小姐將兩冊《琴瑟和鳴》丟在地上，拂袖回山。
那是小姐和丁枯最後一次見面，沒有相擁，沒有相視一笑，也沒有釋然。
懷着那份放不下的情愁與怨恨，小姐不再理會教中瑣事。她挑選了三個武功、樂技都十分出色的年輕弟子，任命她們爲三大護教，共同主持教中事務。這其中，以十七歲的楚幽篁爲首，她便是繼承小姐衣鉢的二代魔琴。那時，仙樂教衆已有兩百餘人，除了奏琴者，各種樂器百家爭鳴。
擺脫教中繁雜事務的小姐，在她生命的最後十年潛心研究武學。仙樂劍法日臻完善，可比肩武當、峨眉，而仙樂心法更是獨具一格，至今無人可破。”
“那書豪先生呢？他就這樣離開了嗎？”這是蕭琴最關心的問題。
餘長老點頭道：“丁枯就這樣離開了，我甚至不知道他究竟住在哪裡。之後每一年，南宮少爺依舊會派人將兩冊《琴瑟和鳴》送來，裡面依舊有詩畫，甚至有小姐的裸體畫。我不知道南宮少爺究竟有什麼惡趣味，還是想故意激怒小姐，不過自丁枯離開後，再送來的書信小姐從未看過。每次都是我代爲收下，又交還回去，直到小姐去世。
那一天是小姐六十歲壽辰，全教爲她祝壽。白天她還像正常人一樣指點幾個弟子武功，但晚宴過後，她回房睡下，就再也沒有醒來。她走的很平靜，看不到任何情、怨、癡、恨。
就在她離開的那晚，教中有一個女孩出生了。女孩的母親是琴派弟子，因與男人有染而觸犯教規，本來幽篁想將她處死，卻沒想到她有了身孕。這個孩子救了她一命，卻在出生的時候要了她的命。
這個早產的女孩竟然很健壯，也很漂亮，幽篁看了一眼便喜歡上了這個孩子。她剛出生就喪母，幽篁便收養了她。因爲她出生的時間過於特別，幽篁覺得這是小姐投胎轉世，便讓孩子隨了小姐的姓，給她取名爲‘水柔’。”
“是我娘？”蕭琴一聲驚呼。她只知道母親是在教中出生、長大，深得上一任護教的喜愛，卻不知還有這樣一段故事。
餘長老點了點頭，一臉慈愛地笑着說道：“水柔是幽篁一手帶大的，一身武藝和琴藝都深得幽篁真傳。而幽篁本身又是小姐最得意的弟子，所以在水柔很小的時候我就認定她是下一任魔琴。水柔似乎真是小姐投胎轉世一般，不僅生的絕色，天資聰穎，倔強起來跟小姐一個模樣。哎，先不說她了，再來說說那兩本《琴瑟和鳴》……”
蕭琴雖然很想聽關於母親的事情，但又不好意思打斷餘長老。
“小姐去世的消息並沒有馬上散播出去。那一年，南宮少爺依然派人將兩本冊子送來。我單獨將這個消息告訴了南宮家的人，並跟他說以後不要再來了。結果幾個月後，丁枯和南宮少爺竟一起出現在了山下。
我帶着他們去小姐的墳前弔唁了一番，就在這間木屋之後。二人已花甲前後，竟也老淚縱橫，在小姐墳前哭了半日，喝的爛醉。
我與他們沒什麼可說的，等他們清醒過後，便送他們下山。臨走前，南宮少爺將那兩冊《琴瑟和鳴》拿出來交給我，讓我一同葬在小姐墓中。哎，我當時若接過來照做，又怎會有之後如此之多的腥風血雨……
然而我沒有接過，而是笑着對他們說，‘小姐都走了，要這些又有何用，不如留給你們活人做個紀念。正好兩冊，你們可以一人一冊。小姐生前只有一個人、一份心思。她死後，我便做主將她的心意一分爲二，分給你們好了。’
這麼一說，他們二人更不好意思將冊子帶走。我覺得頗爲有趣，便隨手從南宮少爺手中拿過一本，道，‘那我替小姐收下一冊，另外一冊你們自己看着辦吧。’
說完我便回山了，也沒有在乎另外一冊究竟落在了誰的手裡。
回到這間屋子，我才發現我拿回來的是下卷，便隨手放在了這張桌上。此間是小姐晚年練功所建的木屋，除了我，不會有別人進來。而這本《琴瑟和鳴》下卷，連同屋中其他的一切，在此沉睡了十五年。
直到三十年前，四十出頭的幽篁忽然覺得自己的武功進入了瓶頸，便獨自一人來到靡靡峰閉關練功。沒想到有一日，給她送飯的弟子跑來找我，說幽篁死在了屋中。我大吃一驚，趕過來一看，發現幽篁竟倒在你們站着的那個位置，七竅流血，氣絕身亡，甚是恐怖。
臨死前，她應該在彈琴，而她身邊散落的便是那本打開着的《琴瑟和鳴》下卷。
我猜測，她應該是照着那本殘缺不全的曲譜運功彈奏，卻沒想到走火入魔而死。當時同我一塊趕來的還有時任狂笛、琵琶和你娘水柔，一時間，她們都知道了這本《琴瑟和鳴》曲譜的存在。水柔拿起那本冊子，翻看了兩眼便知這是一首絕妙的琴曲。我怕此曲再爲禍他人，便將冊子收了起來。
安葬完幽篁，我和另外兩位護教商議立水柔爲新一任魔琴，那年她只有十五歲，我記得小姐被抄家逃難時也是十五歲。兩年後，狂笛、琵琶也逐漸將護教之位傳給年輕的弟子。於是，在江湖上名聲最響亮的仙樂教三大護教便確立起來——魔琴秦水柔、狂笛駱鳳鳴、催命琵琶冷冰凝。
剛做上護教不久的水柔便來跟我要那本《琴瑟和鳴》，還打探上卷的下落。我拗不過她，便將下卷給了她，卻騙她說上卷被奸人所盜，不知所蹤。我並沒有跟她講關於小姐的故事，因爲不知從何時起，教中居然傳言《琴瑟和鳴》是一本極其厲害的內功心法。我怕她們失望，便什麼都沒有說。我想水柔是聰明人，看到幽篁的下場，一定不會貿然去練那本殘缺不全的曲譜。由她守着，作爲傳說中的‘鎮教之寶’代代相傳，確立琴派爲首的傳統，也是個不錯的主意。
就這樣，《琴瑟和鳴》下卷就到了水柔手中，而她又傳給了你。至於上卷，沒想到是丁枯要了去，但最終還是回到了南宮家。
如今，和那兩本曲譜有關的人全都不在了。也不知道我還能活多久，就趁還有一口氣在，講給你們聽。你們一個是魔琴的後人，一個是南宮家的後人，或許是小姐和南宮少爺在天有靈，讓你們在冥冥之中相遇。
哎……這幾十年過去了，我還是更希望小姐和南宮少爺在一起。他們沒能實現的緣分，就由你們來續上吧。”
屋外天色已晚，涼風從半開的窗子侵襲而來，吹得蕭琴身上一陣哆嗦。
餘長老起身道：“今天累了，你爹孃的故事改日再說吧。今晚你們就在此歇息，我明日再來找你們。”
說完，餘長老在黃鶯的攙扶下離開了木屋，留下蕭琴和南宮乙相互緊握着手，站在原地久久沒有動彈。