手握南風劍，蕭琴問道：“這兩件寶物，前兩代魔琴可有佩用？”
餘長老道：“都沒有。一來我不捨得，二來她們也沒問我要過。所以自小姐仙逝，這兩件寶貝便無人碰過。”
“那爲何……”
餘長老嘆氣道：“只怕你是我能見到的最後一任魔琴了，不拿出來給你用，這些寶貝可就真的要成爲陪葬嘍。”餘長老頓了一下，又正色道：“如今仙樂教重立護教，但內有隱患，外有危機，你作爲三大護教之首，卻並沒有達到幽篁或是水柔當年的威望和實力，我只希望這兩樣東西能助你一臂之力，在最短的時間裡取得最大的突破。”
蕭琴心道：“原來這纔是餘長老送我琴劍的原因，只因我實力不濟，不能擔當護教重任。”
餘長老見蕭琴表情凝重，問道：“我的意思你可明白？”
蕭琴道：“我明白。只不過再珍貴的琴和劍，終究不過是器物而已，我要如何在短時間內取得突破？”
餘長老道：“我自然還有秘籍相贈。這是小姐所著《神奇秘譜注》，裡面是古琴譜集《神奇秘譜》中所有曲目彈奏的內功心法詳註。以你的悟性，依照此書練習，不出半個月必有所成。”
蕭琴從黃鶯手中接過一個方形的檀木錦盒，還未來得及打開，又聽餘長老道：“至於劍法，相信水柔已將畢生所學所悟全都傳授給了你，剩下的就只能靠你自己了。”
“靠我自己？但是要悟出一套像水柔劍這般厲害的劍法，在短時間內恐怕我是做不到的。”
“做不到也得做到，你以爲我爲什麼將你們二人帶到此處？聽聞南宮二公子精通多家劍法，你幫琴兒想想辦法吧。如果想不出，你們也不要在一起了。”
“這是什麼道理？”一直在一旁不語的南宮乙忍不住問道。
餘長老重重地“哼”了一聲，板着臉的道：“這裡是仙樂教，我說的話就是道理。你如果不能幫琴兒，我就將你關回牢中。如果你連這點事情都做不到，琴兒要你又有何用？”
蕭琴小聲嘟囔道：“我又不要他陪我做這些……”
南宮乙卻被說的面紅耳赤，一時受激，挺胸應道：“好，我陪琴兒練劍便是。雖不敢誇下海口，但半個月內至少可以讓琴兒在劍法上不虛教中任何一人。”
“真的假的？”蕭琴有些不敢相信，畢竟駱秋涼這一關就很難過。
餘長老“哈哈”一笑，拍手道：“好！那就以半個月爲期，我要琴兒在劍法和仙樂心法上都成爲我教第一人。琴兒如果做不到的話，我就將你們的關係公之於衆，並以教規相懲！”
蕭琴不知道餘長老爲何如此急功近利地要她提升，但她知道這的確是強人所難。駱秋涼本身天賦和起點都很高，又比自己多修煉了十二年，這麼大的差距又怎是一朝一夕的苦練能夠填補的。
她皺眉未應，又聽餘長老道：“教中其他事務你不必操心，我已跟秋涼說了，容你閉關修煉半月。”
“爲何是半月？”
餘長老停頓片刻，看了眼南宮乙，道：“據陸攻隊的密探來報，‘除魔大會’上，各派商定將由武當掌門居正老道率領一支‘除魔義師’，前來對我教進行討伐，算時間，恐怕就只剩下半個月的時間了。而到時候，我要你代表我教出面應戰。”
蕭琴與南宮乙相視一愁。
南宮乙問道：“餘長老可有打探到這支‘除魔義師’都有哪些人？”
餘長老沉聲道：“人還不少。主持大局的自然是武當派，還有你們南宮家、主謀公孫家、蜀中唐門，而枉死弟子的峨眉派也將冤仇算到我們頭上。再加上一些落井下石之徒，估計到時候前來找我們晦氣的門派不下十家。”
南宮乙道：“師父是明事理之人，而我大哥也知道那件事的主謀之一是公孫家，相信他們不會不明就裡，直接大動干戈……”
“哼，他們若明白道理，又怎會大舉來犯。而且在他們看來，你的確死於冷冰凝之手，單憑這一點他們就有理由找上門來。其實在你心中，還是把我教當成仇人來看的吧？你陪着琴兒入教，還有些什麼心思是老身不知道的呢？”
餘長老目光如炬，盯得南宮乙有些心虛。但他並沒有退縮，義正言辭地道：“催命琵琶與公孫家暗中勾結，率弟子來我家作亂，並助公孫家謀害我父親、重傷我三弟，如果可以的話，我希望能手刃冷冰凝爲我爹報仇。連餘長老都認爲她死不足惜，那麼她所代表的仙樂教被衆教派羣起攻之，也是情理之中。我只是不想同爲主謀的公孫家冒充正義之士，矇騙武林，所以才隨琴兒入教，在適當時機揭露公孫家的嘴臉。”
餘長老冷笑一聲，道：“你想揭露公孫家，明明有更好的選擇，而不是到仙樂教中來做俘虜。我不管你想來做什麼，別忘了你現在的身份和處境。接下來的半個月，你只需陪琴兒練好劍，至於其他，我心中有數，無需聽你小子說教。”
南宮乙閉口不語。
餘長老拉過黃鶯，最後說道：“你們可別想糊弄我，每日傍晚我都會讓黃鶯過來考量你們的修煉成果。”
話畢，二人便離開了屋子，留下一琴一劍，一盒樂譜秘籍，還有二人份的早點。
***
蕭琴和南宮乙還未從剛剛餘長老所說那番話中回過神來。呆立片刻，蕭琴身子一沉，坐在了椅子上，看了眼桌上的琴和劍，一聲長嘆，打開了那個盛着樂譜秘籍的錦盒。
三冊墨色的小冊子，看起來跟那兩本《琴瑟和鳴》一個模樣，封面用小篆體書寫着“神奇秘譜注”上、中、下卷。
“這《神奇秘譜》是什麼？聽起來像是深不可測的武功秘籍。”南宮乙坐到蕭琴身邊，好奇地問道。
蕭琴微微一笑，道：“纔不是什麼武功秘籍，不過是曲譜罷了。聽娘說過，《神奇秘譜》是太/祖之子寧獻王朱權編纂的琴譜集。千年來，衆多琴譜記載了上千首曲子，其中大多或失傳、或面目全非。而朱權所編這三卷《神奇秘譜》可以稱得上精品中的精品，其中所載六十四首琴曲都是彈琴者必會的曲目。我雖有一一學過，不過有一半都不算熟練。”
蕭琴緩緩翻開上卷，內頁首頁用小楷書寫着“太古神品，仙樂根基”八個字。再往後翻看，第一首曲譜便是《遁世操》。
南宮乙道：“我雖不懂琴，但也聽過一些曲子，不過這首卻未曾聽聞。”
蕭琴解釋道：“《遁世操》又名《箕山操》，可謂上古琴曲，相傳是由堯舜時代的賢人許由所作。許由這個人你可曾聽說過？”
南宮乙點頭道：“讀書時讀到過此人，‘許由洗耳’也算是一個很有名的典故了。帝堯在位時，聞許由高尚清節，便想傳位於他。許由卻認爲這是對他的羞辱，臨水洗耳。”
蕭琴接着道：“後來他隱於箕山，將自己志在青雲、淡泊名利之心寄託於琴，作了這首《遁世操》。《神奇秘譜》評說，‘琴史內曲之高潔者，止此曲最爲高古’。爹很喜歡這首曲子，但我卻很少聽娘彈奏。現在想來，娘對於離教隱居，或許並不那麼甘心。”
蕭琴輕嘆一聲，細看手中的曲譜。只見大寫的譜字旁用蠅頭小楷一一標註着每一個指法彈奏時運功、吐息的要領。蕭琴在學琴時，雖然也經母親指點仙樂心法與琴曲的相互作用，但如此詳細的內功註解還是第一次見，不禁看的入迷，拉過桌上的琴依照曲譜彈奏了起來。
南宮乙見蕭琴彈得專注，不想打擾，便起身走到屋外。
深山之中，流水潺潺，琴聲舒蕩。
伴隨着動人的曲調，南宮乙時而似獨步煙霞，時而似冒嶺穿林。擡頭見雲捲雲舒，側耳聽清冷猿啼。琴聲似與周圍之景融爲一體，讓他不知是真是幻。忽然一聲長嘯，似夢醒驚覺，激起一身冷汗。
雖然並未運功，南宮乙卻聽得心怦怦直跳。他能感受到這首曲子中強勁的魔樂之力。
曲子終了，南宮乙長舒一口氣，心情卻有些複雜。父親死於有魔樂相助的敵人之手，這一點他永遠都無法釋懷。雖然這與蕭琴沒有任何關係，但他並不想聽她彈奏魔樂。而剛剛雖然一時受激答應了陪蕭琴練劍，但他也不想看到蕭琴與各大門派刀劍相向。
正愁思，卻見蕭琴從屋內走了出來，一手抱琴，一手拿着曲譜。
“屋內空間狹小，奏琴並不暢快。我去山中尋一處寬敞僻靜之地，這樣也不會影響到你。”
“你……”
南宮乙本想說“你就打算應了餘長老的話，閉關半個月後替仙樂教出面對抗武林各大門派嗎？”但他見蕭琴拿着琴譜一臉興致勃勃的樣子，猶豫了片刻，將這句話吞了回去，只是點頭道：“好，我在此等你。”
蕭琴衝他微微一笑，徑自向屋後走去。
一上午，山中不知何處斷斷續續傳來琴聲，時而悠然清亮，時而似鬼魅驚人。