安息王都，泰西封。
“撒普爾那老傢伙到底想做甚麼？”
米特里達梯王出離的憤怒了，他可以忍受巴勒弗家族討好漢廷，可以忍受他們與大漢皇族聯姻，然要召集諸多大貴族，在阿帕麥亞城舉辦所謂的祭祀大典，實在是做得過火了。
“父王息怒啊！”
王儲弗拉特斯忙是出言勸道，依着巴勒弗家主的地位和輩分，父王多年來都是禮讓三分，平日更常稱他舅父，此時卻是直呼其名，顯見是何等震怒。
他唯恐父王因怒火而喪失理智，低聲道：“父王，現今我王族的多數軍隊都遠在比提尼亞，萬萬不能與巴勒弗家族撕破臉啊！”
今歲入夏，大月氏的五萬鐵騎已然繞過裡海北岸，進入安納托利亞半島，短短兩月，便是徹底攻佔了比提尼亞王國，拿下了拜占庭城。
大月氏人依照約定，在洗劫了比提尼亞全境後，將其土地和屬民皆拱手讓給了安息帝國，即刻撤軍返國。
安息帝國自然不是空手套白狼，除卻向漢廷送了五十萬頭奴隸作爲“中介費”，還向大月氏運去了大批糧食和牲畜，供其今歲越冬。
巨大的付出，自然是爲更爲巨大的回報。
安息兵不血刃的接管比提尼亞，奪取了地勢險要的拜占庭城，整個安納托利亞半島已然是囊中之物，又可狼顧富饒的巴爾幹半島，財富、奴隸，皆是唾手可得。
此等咽喉要道，米特里達梯王自是不會交給旁人的，故王族的軍隊早已前去接管比提尼亞，重整戰後秩序，接收大批百姓，短期內難以返歸泰西封。
巴勒弗家族卻是不同，貌似近年對外征戰不太熱衷，遣出的私兵不多，然因其屢屢捨棄戰後利益的瓜分，且去歲忍痛“爲國分憂”，獨自湊出十萬頭奴隸押往漢廷，莫說旁的大貴族，就是安息王室都不好再多作苛責。
此次此刻，在安息境內，巴勒弗家族能掌控的兵力無疑是最多的，若是王族與之撕破臉，後果着實難以想象。
尾大不掉！
米特里達梯王神情陰鬱，攘外必先安內的想法，他過往不是沒有，然巴勒弗家族的根基實在太深了，地方勢力盤根錯節，牽一髮而動全身啊。
饒是攻下阿帕麥亞城又如何，各地貴族見得巴勒弗家族遭禍，怕是會抱團取暖，聯手對抗王族的。
安息現今情勢，實則就類似與漢帝劉啓剛登基時，削藩削狠了，吳楚七國聯手造反，叛軍迅速席捲了大半個漢帝國。
不同的是，安息王族現今的實力，顯然不似昔年的漢廷般佔據優勢，若八個小王國和諸多半自治城邦皆是造反，米特里達梯王沒有絕對的把握去平定叛亂。
當然，巴勒弗家族也不敢輕易造反，畢竟風險實在太大。
誰都不敢把對方逼急眼了，就是這麼個情況。
弗拉特斯意有所指道：“父王，既是巴勒弗家主想廣爲佈教，那不妨封他爲大祭司，將他召來泰西封，常住神廟侍奉神明。”
“嗯，不錯！”
米特里達梯王微微頜首，目光愈發凜冽：“他之前力主將祆教立爲我安息國教，且要求封殺瑣羅亞斯德教派，恢復供奉多神的原教旨，我都遂了他的意，現今又廣邀各大貴族，齊聚阿帕麥亞城搞甚麼祭祀大典，那索性就讓他來泰西封神廟做大祭司！”
於是乎，王儲弗拉特斯懷揣王令，領着百餘親衛疾馳千里，趕往阿帕麥亞城，將將好趕上所謂的祭祀大典。
早在五百年前，瑣羅亞斯德就已改革了古典信仰體系，以瑣羅亞斯德教派爲主導，祆教才得以大興。
馬其頓的亞歷山大大帝征服波斯帝國後，中亞和西亞皆進入希臘化時期，祆教受到沉重打擊，諸多神廟甚至出現了雜糅着波斯和希臘風格的混合神袛。
建立安息帝國的帕提亞人，雖以承繼波斯爲名，實則對甚麼是祆教的原教旨沒有概念。
巴勒弗家族說甚麼，就是甚麼了。
最初時，瑣羅亞斯德教派聞得安息帝國將祆教立爲國教，本是歡欣鼓舞，只道將能恢復昔日榮光，豈料迎來的不是榮光，而是屠刀和火刑架。
三年來，瑣羅亞斯德教派慘遭到血腥鎮壓，經書被焚燒，祭司被屠戮，尋常教衆若是不肯改信多神教派，亦會遭到擒拿，饒是不被處死，也會被押爲奴隸。
此番巴勒弗家族在祖居的阿帕麥亞城舉行祭祀大典，明面上的由頭，就是用“異教徒”的血祭奠諸位神明，宣告瑣羅亞斯德教派的徹底覆滅。
“或許，也是宣告巴勒弗教派崛起吧？”
依山修築的宅邸羣中，劉泫矗立於一座露臺，俯瞰着城中廣場，透過手中的望遠鏡，看着祭壇周圍的擁擠人羣，看着他們臉上露出的狂熱，不禁微微顰眉。
“不，不會有甚麼巴勒弗教派，今後的祆教教衆，只會也只能信奉原教旨！”
劉興身爲太常府文教司的長史，對某些事的敏銳度是頗高的。
“原教旨麼？”
劉泫勾脣謔笑，搖頭道：“你瞧瞧這些教衆，與其說他們的狂熱是因信奉祆教，倒不如說是在信奉巴勒弗家族吧？”
現今的大漢官學，都在教導甚麼唯物發展觀，更是早已宣導要“破除迷信思想，掃除宗教崇拜”，“漢人只奉祖，不信教”，卻沒成想，巴勒弗家族要恢復祆教“原教旨”，還得先遣子弟到大漢取經啊。
“巴勒弗家主不傻，自然是識時務的，他們可以掌控教權，卻不能掌控教衆信仰，如若不然……”
劉興微是揚眉，淡淡道。
劉泫長嘆道：“希望如此吧，我可不想憑白遭了牽累。”
“你且安心便是了，過得今日，情勢多半就明朗了。”
劉興拍了怕他的肩膀，出言寬慰道。
劉泫擡眸看他：“你是不是知曉甚麼？”
劉興搖頭苦笑：“呵呵，我能知曉甚麼，只不過比你會認人，此番護送我等前來的騎軍部曲，領頭的乃是虎賁軍候，我曾多次在中央官署瞧見他出入太尉府。”
“直娘賊！”
劉泫真是驚到了，他何德何能，讓千騎虎賁護送他和小媳婦回孃家啊。
況且這些虎賁將士貌似沒打算顯露身份，怕不是想來暗中搞事的吧？
劉興瞧見他滿臉慌亂之色，忙是沉聲道：“慌個甚，塔澤斯和埃霍斯多半也是知曉的，你無須胡亂揣測，在旁看着就是了。”
劉泫重重頜首，又舉起望遠鏡，將視線投注到城中廣場。
祭壇高聳，中間隆起圓形的祭臺，八尊栩栩如生的神像環繞着祭臺，用雪白的雲石雕琢出八位神明。
祭臺的正前方，擺放着造型獨特的爐鼎，早先在衆目睽睽下，巴勒弗的族人們往裡頭倒了數桶油，引燃木柴，以烈火烹油，此時已見得鼎中白霧蒸騰，顯是熱油已沸騰。
巴勒弗家主撒普爾緩步登階，站上祭壇中心的圓形祭臺，雙手做了個下壓的姿勢，本是喧鬧無比的廣場霎時便是沉寂下來。
王儲弗拉特斯站在階下，見得此等情形，不禁瞳孔微縮。
撒普爾的威望實在太高，巴勒弗家族的震懾力實在太大，莫說那些狂熱的信徒，就是周圍的這羣大貴族們，都因巴勒弗家主的一個手勢，盡皆噤聲不語。
“諸神的信徒們，今日我們齊聚在此，用異教徒的血肉供奉諸神，祈願神明降福。”
撒普爾張開雙臂，仰頭望天，中氣十足的朗聲道。
桶裝的環形廣場內，聲音久久迴盪，還真有種神聖的味道。
教衆們尚等他繼續往下說，豈料他卻是直奔主題：“將瑣羅亞斯德邪教的大祭司烏勒爾帶上來。”
兩名侍衛隨即將五花大綁的烏勒爾押上祭壇，壓着他跪倒在地。
“烏勒爾，你瑣羅亞斯德教派供奉邪神阿胡拉，污衊和褻瀆諸神，你可知罪？”
撒普爾站在圓形祭臺上，俯視着他，高聲呵斥道。
“你的言語是何等的愚昧，你的行爲是何等的罪惡！阿胡拉戰勝了惡神紐曼，創造了世間萬物，乃是唯一真神！”
烏勒爾身爲大祭司，無疑是對自身信仰的真神無比虔誠，悍不畏死的大聲駁斥。
見得邪神信徒如此猖狂，教衆們紛紛高聲喝罵，撒普爾也是面色鐵青。
弗拉特斯見這情形，心中自是暗笑，希望那烏勒爾能再多罵幾句。
許是天遂人願，就在撒普爾剛命侍衛將烏勒爾丟入油鼎烹殺之際，突是傳來一聲高喝。
“父親，住手吧！”
廣場邊緣，身着白袍的塔澤斯緩步而來，身後跟着十餘名也身着奇特長袍的年輕人，皆是巴勒弗家族的嫡系子弟。
廣場再度鴉雀無聲，卻是不同於適才的肅穆，而是詭異的沉寂。
甚麼情況？