幾日後，曹操抵達徐州城。
沒有大張旗鼓，甚至連隨從都沒帶幾個，他也知道自己在徐州的名聲不好，所以只是悄悄的來了。
得知曹操抵達府前，劉備擱下手中事務，出門相迎，又命人備下酒席，設宴款待。
“玄德公，許久未見，風采可謂是更勝當年了，哈哈哈……”曹操爽朗大笑，握着劉備的手掌輕拍起來，像極了許久未見的好友。
劉備顯然被曹操這股子熱情弄得怔了一下，但他也非尋常人物，很快緩過神來，露出和善笑容：“尤記當年諸侯討董時，唯有曹公盡心竭力，可謂大漢棟樑……”
二人見面一頓互誇，這波操作驚呆了張飛與典韋等人。畢竟在此之前，曹操攻打徐州的時候，劉備屢屢壞其好事，曹操怒聲叱罵，誓與劉備勢不兩立，定要取其首級。
如今這一相見，兩人臉上同時洋溢着友好的笑容，根本看不出半點苦大仇深的模樣。
分主賓落座之後，話題拉回正軌。
“不知道曹公親赴徐州，所爲何事？”劉備若無其事的問了一句。
曹操嘆息一聲，向劉備拱了拱手，做出悔恨模樣：“實不相瞞，曹某自在兗州敗給呂布之後，已是心灰意冷。想起以前所犯下的罪惡，更是徹夜難眠。所以此番腆着臉皮來此，就是想把彭城交還給玄德公，也算是曹某贖罪了。”
站在劉備身後的關、張二人聽聞此話，皆是面有喜色，一副算你識相的模樣。
曹操真有這麼好心？
劉備心中起了懷疑，他不比兩位結拜弟兄的純直，對曹操方纔所言劉備將信將疑，唯恐曹操暗地裡給他使壞。
二人碰了杯酒，劉備飲完又問：“恕備多言，不知曹公今後有何打算？”
提到這個，曹操神情愈發黯淡了許多，狠狠悶了口酒，臉上帶有一絲的落寞與自嘲：“還能如何？待吾回去之後，便遣散麾下隊伍，然後回鄉野種地，當個普通農夫，再不管家國大事。至於曹公這個稱謂，玄德公以後不必再提，曹某實不敢當，喚我孟德即可。”
聽得曹操要遣散隊伍，守候在旁邊不遠的典韋急得大呼：“主公，不可啊！”
劉備也試着好言安慰起曹操：“自古以來，勝敗乃兵家常事，孟德兄何須過於自責。這次輸了，下次贏回來便是。”
一聲‘孟德兄’似是將兩人關係拉近了不少。
劉備的安慰並沒起到太大的作用，曹操仍舊唉聲嘆氣，充滿頹廢與失望：“吾以一州之力對抗，都贏不了呂布，即使再有下次，也同樣贏不了他……”
唉~
曹操長嘆一聲：“玄德公，多加小心啊！”
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看似無意的嘆息，卻給劉備提了個醒。
眼下呂布已有關中、司隸、西涼、漢中、幷州等地，加上前不久拿下的兗州，大漢朝幾乎有將近一半的版圖，握在了他的手裡，在其麾下，猛將如雲謀士如雨，勢力更是如日中天。
拿下了兗州，倘若呂布不回關中的話，下一步的戰略方向，九成九會在冀州和徐州里面，二選一。
強如曹操都敗給了呂布，還沒能完成徐州統一的劉備，就更不是呂布對手。
該怎麼辦呢？
劉備陷入了深思。
看着眼前失意落魄的曹操，忽然間，一道靈光在腦海裡悄然閃過。
劉備整了整衣冠，正襟危坐的問向曹操：“不知孟德如何看待呂布？”
“名爲大將軍，實爲竊國之賊！”
聽得此問，像是喝醉了的曹操大聲怒罵，醉意薰然：“他仗着將陛下從董卓手中救出的功勞，把控朝野，恣意妄爲，將天子百官玩弄於鼓掌。我想問他，這天下，究竟是姓劉，還是姓呂啊！”
劉備精神爲之大振，當即從懷中取出密信，交於曹操：“孟德兄請看此信。”
曹操打開一瞅，渾濁的眼眸裡閃過一抹狠厲，繼而消散不見，又恢復了醉酒時的模樣，語氣比起之前多了一分坦然：“玄德公若是要取某首級，就請動手吧！某不怪你。”
張飛虎目一張，身上散發出燥戾的氣息，只需大哥一聲令下，他分分鐘就能上去摘下曹操腦袋。
感知到危險的氣息，典韋同時上前兩步，緊守在曹操身旁，以防敵人發難。
原本融洽的氛圍，瞬間緊張起來。
“吾若是想要殺你，又豈會與你在此把酒言歡？”
劉備給自己倒上杯酒，神色淡然。
“那玄德的意思是……”曹操試探詢問。
“呂布此招，無非是想借刀殺人，可他低估了吾，吾豈會是爲了虛名而出賣朋友的小人！”劉備擲地有聲，說得大義凜然。
聽得身後的關二哥都細眯起丹鳳眼，捋了把長髯，頗有以大哥爲榮的意思。
“漢室傾頹，奸臣竊命，致使主上蒙塵。孤不度德量力，欲信大義於天下，然至今日依舊勢單力薄，有愧於天下……”
劉備站起身來，談起自己的理想抱負，順便還鞭策了一波曹操：“公乃漢室忠良，一心報國，又豈能因此小小挫折，而一蹶不振！”
曹操手中動作一停，似是有所意動，嘆息說着：“非曹某不願振興漢室，拯救天子，可如今連個棲息之地也沒有，實在是有心無力。”
劉備二話不說，當即表示：“公若是想重整旗鼓，備願將彭城暫借於孟德，屆時你我二人聯手，共抗呂布！”
其實劉備也清楚，即便曹操還回彭城，也是給那些地方世家騰出位置，他估計連湯都難喝上一口。
諸如此類的前車之鑑，已是屢見不鮮。既然如此，還不如用來給自己找個盟友。
曹操大爲感動，垂下兩行熱淚。
約莫臨近黃昏的時候，曹操出了徐州城，帶有州牧印蓋過的文書，往彭城去了。
途中，跟隨身旁的典韋憨厚說着：“主公，這劉使君可真是一個大好人吶！”
好人？
曹操嘴角掛起一抹嗤夷笑意，呵，這傢伙遠比想象中的聰明。
爲什麼只借給了彭城，而不是其他地方？乃是因爲彭城擋在徐州和兗州的中間，呂布要入徐州，勢必要先破彭城。
劉備說得好聽，可實際上呢，卻是在拿我作擋箭牌！
這些話曹操沒說，悶在心裡。
見主公不答，典韋又問：“那您還會遣散咱們的軍隊嗎？”
曹操搖頭。
漢室未興，吾曹孟德至死也不會放棄！
此乃吾畢生之志！