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池二憨等人在再三確認了情報的真實性之後,感到了前所未有的壓力。
原本三人認爲,搶佔盱眙,然後堅守,雖然是苦戰,但並不兇險,因爲任何時候,軍隊都可以原路返回,而寶應駐軍兵力雖然不足以進攻,接應他們沒有問題。
可現在情況驟變,如果讓清軍截斷了退路,那麼,自己就成了一支孤軍,寶應駐軍顯然不足以攻入鳳陽府地界來增援,而揚州府其餘駐軍,最近的也在江都,遠水怕是解不了近渴啊。
而衡陽鎮那兩個信誓旦旦的青壯解釋說,鎮上義士組織了義軍,去阻擊到來的清軍,讓池二憨等人無語。
敢於數百里地迂迴的清軍,自然是騎兵,更應該是精銳騎兵,憑着鎮上的平民,就是人數再多恐怕也只是去送死。
在賞賜了來報信的青壯之後,三人緊急商議。
最後決定,由史坤、黃大洪領所部固守盱眙城,池二憨率八百多會騎馬的士兵,趕往衡陽鎮阻擊來犯之敵。
爲何是八百多,這個數呢?一是因爲城中兵力本就遜於來攻敵人,二是剛攻下的盱眙城中,就收攏了這些戰馬。
從盱眙至衡陽,路程並不遠,騎馬最多大半天就到。
池二憨三人認爲,只要迂迴的清軍數量不多,八百多人,完全可以擋住敵人,守住自己的後背。
……。
人,很懂得適應環境。
劉放和衡陽鎮青壯也是。
打了一場惡仗之後的他們,最終發現,敵人並非不可戰勝的之後,開始了反省。
他們在繼續打造粗陋的火器,總結這一天的得與失,在改良他們的抗擊手段。
他們的進步神速。
這就象實力太過懸殊的敵我雙方,弱的一方能提高更快更多,因爲,他們原本什麼都不知道。
譬如火藥臼應該集中使用威力更大。
譬如滾落的地點,應該選在敵人人羣密集處和地形相對陡峭處。
再譬如,砸石頭不能直起身子,其實完全可以用推動來解決問題。
很多時候,人的創造力就是被絕境逼出來的,因爲,他們想活。
次日一早,集結起三百多能戰士兵的羅科鐸,悍然對山上義軍發起了強攻。
令他意外的是,僅一夜功夫,山上的“菜鳥”們學會了作戰,他們已經懂得了,在戰鬥中保護自己的同時,給進攻者製造麻煩。
有了一個晚上的時間準備,已經不在的火藥臼又出現了。
而清兵擅長的箭術,卻失去了目標。
在三次進攻,三次退回,損失了二十多人之後的羅科鐸開始急躁了,他決定另尋它轍。
惡人行惡,是沒有底限的。
或許才滿人看來,殺人反而是一種勇者的表現,因爲不讀書的他們,不會知道“仁”字怎麼寫!
……。
打退了敵人三次進攻,自己卻沒有象昨天一樣,產生傷亡。
山上的青壯們興奮而自豪。
無端地,看向劉放的眼神也溫和了許多。
劉放也在高興着,他突然明白了一個道理,這世上並無真正的強者,因爲強者永遠是被弱者打敗的,無數的弱者。
這目不識丁的貨,突然有了哲學思想,真是令人瞠目啊。
這時,突然有人大喊,“快來看,這些韃子要去哪?做什麼?”
許多人小心翼翼地探出頭去查看,劉放也在看。
不對勁啊,山下列隊的清軍,有百來號人上了戰馬。
進攻用不着戰馬啊,戰馬能上山嗎?劉放頭上大大的問號,他理解不了。
都理解不了,有個人還譏笑道:“可能是韃子被咱們打怕了,想逃了吧?”
這話還真有市場,許多人都大笑起來,紛紛附和着,似乎有這可能吧?
畢竟,昨天加上今日,清軍的傷亡也不小,抗不住了撤退,也是情理中事啊。
可一柱香的時間過去,當那百餘騎突然出動,方向向東,所有人都愣住了,再也笑不出來了。
不僅笑不出來,而是眼睛血紅,慌了、急了、亂了,再無方纔那種自信了。
東面,就是衡陽鎮,他們的家,他們的家人和賴以生存的土地。
百餘如狼似虎的騎兵,衝進鎮子,會是怎樣的結果,誰心裡都明白,正因爲明白,所以才慌了、急了、亂了!
當有人喊出一句,“我得回家……!”
就象昨日,有人順着老張,喊出一句“殺韃子嘍”一樣,無數的“我得回家”聲音響起。
無數的人扔下手中的傢伙什,準備下山。
劉放急了,他知道不能下山,山下還有大批韃子守着呢,這個時候下山,正中了韃子的下懷……那就是個死啊!
“不能下山!”劉放大喝道,“你們想象昨天一樣,被清軍拿弓箭射殺嗎?”
這話有道理,喧囂的聲音開始安靜下來。
可這解決不了青壯們心中的焦急,他們眼睛所注視的方向,從未偏離,東面的衡陽鎮,他們的家。
太近了。
特別是對於一支騎兵而言,鎮上太近了。
當第一縷火光和濃煙出現之時,山上青壯們再一次混亂了。
雖然聽不到家人的悲呼聲,可他們能夠想象得出,會發生什麼事,只是他們已經不敢去想了。
他們只想……回家。
無數的人開始往山下衝。
劉放喊破了喉嚨,也不起作用,他再也想不出更好的說詞來阻止這場地獄般地赴死慘局。
山下的清兵笑了。
羅科鐸也笑了。
他甚至後悔,昨日就該這樣,也就不用損失那麼多的兵力了。山上這夥人,依舊是“菜鳥”啊!
清兵們好整無瑕地搭弓射箭,青壯們一個接一個地倒在箭矢之下,他們混然不知生死,如同飛蛾撲火一般。
劉放的雙眼因怒睜而撕裂,鮮血順着臉龐流下。
劉放無法阻止青壯們,他的身邊只有當初巡檢司的那十幾人,有一半死在了昨天。
一向魯莽的他,今日竟沒有一怒之下衝出去,隨那些青壯們赴死,不是他怕死了,而是現在的他,知道了……值與不值。
戰場,能教會人很多東西,譬如最簡單同時也是最複雜的——生與死的抉擇和意義。