關羽遙見波才張牙舞爪而來，不由一聲冷笑。徑自提刀迎上，戰不數合，一刀橫拍波才於馬下，關羽勒馬返身道：“若非主公吩咐，今日必取汝首級”於是吩咐左右綁了。
黃巾餘衆見波才被擒，紛紛來救，關羽劉備兩軍夾擊，黃巾賊首尾不能顧，其軍自亂，然竟不降，悍命相搏。劉備見了，嘆息道：“奈何不畏死乎！”本來還想納降的，看這情況，估計是不可能了，於是傳令全軍，並皆屠戮。
這一場戰，直至黃昏，延綿數裡的戰場，遍佈着殘肢斷臂，血腥氣直衝九霄。劉備着人打掃戰場，統計戰損，波才部數千人被殺戮殆盡，除波才被擒外無一人得活，而漢軍也傷亡近二千，這是劉備領軍以來最大損失。劉備一陣心痛，卻又無可奈何，他也不知道波才部曲竟如此悍不畏死。本來還打算招降了讓波纔去詐宛城的，看來是不太可能了。
又命左右推過波才，波才雙手被縛，卻傲然而立，左右喝道：“還不跪下！”波才把頭扭向一邊，理也不理。
左右軍士便欲發作，劉備把手一擺，讓其退下。他也沒心情和波才計較這個，見波才人品不俗，不由嘆道：“卿本佳人，奈何從賊？”這時候的佳人，指有才貌的人，或女子謂夫君，並不像後世專指女性。
波才扭過頭來，看着劉備，冷笑道：“不從賊，早死溝渠間爾，今只求速死，無復多言！”
劉備緩聲道：“可願降否？”
波才一聲不吭。看來是不打算降了，劉備無奈，只得令左右押下。關羽在則，疑道：“主公，既然此人不降，何不梟其首級，傳示營中，以振軍心？”
劉備道：“殺俘不祥，待破宛後，檻車送至京中，由朝廷處置罷。”
大軍休整兩日，劉備復領軍至夕陽聚觀陣。見賊旗號井然，知張曼成必在，於是搦戰。張曼成自宛至夕陽聚督兵，見寨外漢軍來，便引軍自出。見旗號知是劉備，不敢小覷，射住陣角後謂左右道：“劉玄德以儒學品節知名，不意還通兵法，我荊州大好形勢，盡毀其手，某深恨之。”
有一將道：“將軍，劉備引數勝之軍而來，其勢正盛，不若還兵宛城，據險而守。劉備遠來，待其糧盡，其軍自散。南陽之圍可解矣！”
張曼成道：“不然，彼爲官軍，豈有徵不到糧草之理，且彼取我津鄉，我義軍之積蓄盡落其手，已復無後勤之憂也！當速戰之！荊州已不可爲，且敗劉玄德，而後呼應豫州，與波、彭二帥齊入司隸，方爲上策！”
左右齊道：“將軍斯言甚妙。”他等卻不知道，豫州黃巾已經煙消雲散，不復存在，而波才更是敗於離宛城不遠的博望。
於是張曼成道：“南郡、江夏已失，長沙等四郡已斷音信，南陽勢已成孤，如今我等唯一出路便是擊破劉備，引軍入洛，諸位當與我一道同心協力，不可懈怠！”
左右轟然應諾。
這日天光大好，正好廝殺。張曼成引軍來攻，劉備領軍截住，兩軍鬥做一團，直殺得塵土飛揚，日月無光。劉備見張曼成兵多，恐己難敵，於是命左右縛波才於高臺，擁簇而出，大喝道：“張曼成，汝且看此人是誰？”
張曼成正左衝右脫，忽見高臺上縛有一人，定睛一看，正是波才，不由大驚。不知波才緣何被擒於劉備營中。
正驚懼間，漢軍大呼：“波才、彭脫已敗，彭脫身死，波才被擒，爾等還不速降！”
黃巾軍多有識得波才者，一看果然波才被縛於漢軍營中，心知是真，大駭之下，手腳發軟，哪還有心思再戰，一時之間，形勢陡轉，黃巾不敵，漸漸散亂。
張曼成見勢不好，便令收兵。劉備乘勢追擊，直至夕陽聚，張曼成見劉備銜追於後，不敢入寨，率了殘軍，繞過夕陽聚，一路往宛城去了。劉備欲追，又恐夕陽聚中守軍擾其後，於是乃止，就令軍士攻夕陽聚之營寨。
夕陽聚中守將見波才被縛，張曼成引軍敗走宛城，不由大驚。見漢軍攻寨甚切，知張曼成不能救己，恐寨破不能活，於是大開寨門，出營請降。
劉備盡收其衆，軍勢復壯。乃引軍據夕陽聚，兵鋒直指宛城。張曼成惶然入宛城，見劉備隨後引軍至，懼其軍勢，於是乃閉門不戰。
卻說張飛自引兩千兵至穎陰，見了荀彧，奉上劉備書信，然後說如此。荀彧得信，見劉備遣將而來，大喜，道：“玄德果信人也，我宗族無憂也。”
於是迎張飛入內，置酒肉以犒軍士。酒過三巡，荀彧與張飛相談，見張飛雄姿英發，豪氣過人，偏又談吐儒雅，知《詩》、《書》，不由心甚喜，暗道，此真儒將也，劉玄德果命世之傑也，麾下竟有如此人物相隨。
張飛也屢聞王佐之才名聲，聽劉備推崇如許久矣。今日一見，荀彧風姿特秀，言談之間，儒玄兵農諸家典故，包羅萬象，信手拈來，俊邁之氣有似明月之映幽夜，清風之過鬆林也。不由心仰慕之。思道，荀文若大賢也，主公之言未過之。於是賓主皆盡歡。
翌日，張飛白荀彧曰：“文若，某前來時，主公有言曰一切皆由文若作主。今特相告之。文若定下行止，知會一聲便可。”
張飛爲一路主將，得劉備吩咐須聽素未謀面之人將令，本來心稍有不甘，今見荀彧，芥蒂盡去，甘心爲荀彧之副。
荀彧見劉備尚未與己相見，便以一軍相托，荷以重任，心下激盪不已。不由喃喃自道：“君以國士待我，我豈不以國士報之？”
於是聚集宗族僕僮，盡棄笨重之物，封鎖塢堡宅院，得牛車數百輛。又分軍士護衛於首尾，出穎陰，入新鄭，一路迤邐，往北而去。
沿途荀彧與張飛一道並轡而行，一路上觀幽賞勝，談天說地，好不快哉。每到險勝之處，荀彧便說起典故舊聞，頭頭是道。張飛每聞彧言，心下思之，得益頗多，愈發敬之。沿途或有亂民賊匪，見是官軍，軍勢甚壯，人數頗多，也不敢來襲，只遠遠銜於尾後，每到此時，張飛得抖擻精神，往來驅馳，賊見無機可趁，數天之後便自散去。
一夜，張飛宿於營中，忽聞異聲，乃持槊出營，見營後傳來喧譁之聲，隱見火光，便翻身上馬，正欲行間，見荀彧披髮赤足，仗劍而來，問曰：“益德，出了何事？”
張飛道：“不知，某亦剛出，正欲觀之。文若且歇，某自往彼處一觀便之。”
策馬至後營，方知有一夥賊人猶不死心，趁夜來襲，營中甲士受張飛之令，刁斗不絕，又有明暗兩隊巡視。於是窺破賊之行藏，賊見漢軍察覺，不敢來攻，而營中將士未得將令，亦不敢出。賊子見漢軍不敢出，以爲其怯，竟不退卻，於營外鼓譟賣弄，言語辱之。張飛得聞，大怒，道：“此等人死不足惜！”於是命左右開營門，單槍匹馬而出。直取賊處。
賊見官軍打開營門，以爲將出，心下懼之，正欲轉身就走，卻見止有一將策馬而來，不由大喜，暗道彼一人能奈我等何，待取了此將首級，料漢軍自敗，其間輜重任取之爾。他等卻是覷得明白，數百輛大車，扶老攜幼，又有官軍護送，定是高官致仕、大族遷移，其間錢財必不在少數。
衆賊想得明白，於是返身舉刀，縱身齊取張飛而來。張飛見狀，不怒反笑，鄙之道：“一羣井底之蛙，不知天高地厚。”於是右手持朔，左手仗劍，長驅入賊羣中，雙手齊動，只見血光迸現，慘號驟起。猶如虎入羊羣，往來幾個衝鋒，砍瓜切菜般將衆賊盡斬於地。
張飛一身是血，獨自回營，猶道：“無一合之敵，連汗亦不得出，實在無趣。”衆軍士聽了，不覺愕然。
於是命衆人掩埋屍首，又砍下首級，築京觀於道旁。荀彧或有不忍，張飛曰：“文若，非我殘怖，不如此，何以震懾餘賊。某之職責，以文若親族安危爲重，其餘不管。”
荀彧心智過人，突然驚醒，是了，逢此亂世，若不殺賊，賊便殺我。今我爲賊傷，若我親族有毀傷，誰爲我哀之？如今天下烽煙四起，殺聲連連，早日隨玄德匡正天下，消彌動亂纔是大功德，何故在此作兒女之態耶？於是一整衣冠，向張飛一拜，正色道：“益德言之有理，是我想岔了。”
張飛雖慕荀彧才氣，卻心知荀彧此番不過是初歷如此血腥之事，故心有不忍。待日後久在軍中見得多了，必見怪不怪。自己一路行來，向爲文若言辭所折，日後只怕再難有文若向自己行禮認錯之時，見荀彧行禮，喜不自勝之下竟忘了相扶。
生受了荀彧一禮，張飛神情赫然，便道：“文若，主公曾有言可憐之人，必有可恨之處。某以爲斯言乃是至理。文若以爲如何？”
荀彧緩了過來，點點頭道：“然也，此等賊子只怕傷行人商旅不知其數，實不足憐。”
於是各返帳中安歇不提。第二日，餘賊復來，見滿地血腥，道旁首級堆成一堆，驚懼之餘，乃知前方之漢軍不可惹。自此不再來追。
又數日，荀彧見賊果不再來，白張飛曰：“非益德雷霆手段，不足以驚賊膽！”兩人相視一笑，交情愈篤。
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