盧植止住麾下，道：“有罪無罪，我自當回京面聖，然後與有司辨之。爾等不可無理。”於是整儀容，退隨從。與宗員交待讓他等靜待朝廷另派主將後，從容上了檻車，一路隨天子使者回京。
衆將士怒髮衝冠，卻又無可奈何，只得目前盧植遠去。
卻說劉備在宛城，得了嚴顏、黃忠率軍相助，連日猛攻宛城。宛城外南就聚與夕陽聚兩處戰略要地已失，徒留宛城孤城一座。劉備盡得地利之勢，白天石彈紛飛，造作井闌雲梯，四面攻城。晚上則夜襲、放火，掘地道，勸降……各種手段，無所不用其極。
劉備此時兵力雄壯，又分兵四下收糧，並把大軍分作數批，日夜鼓譟騷擾不停。然張曼成亦將黃巾軍分作數批以應對劉備攻勢。
如此旬日，劉備竟不能破。
劉備於帳中思道，不能再拖下去了，南陽不下，他無法攻略南方數郡。南陽城固，得想個法子誘張曼成出城野戰，可是張曼成會出來嗎？
正苦苦思索間，忽親兵來報，嚴將軍與荊州刺史徐謬到了。劉備起身出營迎接，心中卻是疑惑，徐謬走保漢壽，如何到了這裡？
出營便見嚴顏與一中年男子正在交談，兩人見劉備到了，不由停了下來。那中年男子，身高八尺，虎目蘊威，身着一系青衣，腰間玉帶懸着一柄長劍，正是那荊州刺史徐謬。徐謬見劉備丰神玉朗，卓然不凡，心中也是暗暗點頭，兩人敘禮罷，俱入營中，分賓主而坐，而後劉備便道：“徐荊州久在漢壽，今日爲何到了此處？”
徐謬道：“某在漢壽，亦聞劉中郎威名，如今南郡、江夏已復，張曼成被擒也只在反掌之間。黃巾禍亂荊州，某添爲此州刺史，卻無力保境安民，心實愧之。聞劉中郎經略南陽，便選練士卒，一道遠來，欲助劉中郎一輩之力。方至新野，正遇一支賊軍，與之戰，不敵，幸好有嚴將軍相救。故一道來此。”
新野竟然還有賊軍？劉備訝然看向嚴顏，嚴顏便道：“主公，末將奉主公之命四處收集糧草，此番兵至新野，便見一枝賊軍與徐刺史戰，末將領兵與徐刺史一道擊破其軍，獲其首領，才方知乃是長沙賊，前番得了消息，知南郡、江夏失守，便引兵前來欲相投張曼成。卻不知周圍數縣已被我軍佔領，張曼成已困守宛城久矣。”
劉備便道：“那賊人首領何在？”
不一會，這個倒黴的黃巾俘虜將領便被押送到了帳中。劉備問道：“汝何人耶？”
那人便拜道：“小人孫夏，乃長沙黃巾主將，今既被擒，願降將軍。”
劉備不禁愕然，我還沒招降呢，不過見這傢伙倒是有幾分聰明，於是便問道：“孫夏，爾可識得宛城之中張曼成？”
孫夏恭恭敬敬的回答：“小人識得，此番小人領軍前來，便正是恐長沙不穩，因此來投張曼成。”
這傢伙，劉備問什麼，他就答什麼，恨不得把黃巾軍的事竹筒子倒豆全說了。嚴顏等與徐謬在旁邊，眼中鄙夷之色大露，如此軟骨頭之人，不知劉備要了何用。
劉備吩咐左右把孫夏帶了下去，目視衆將，喜道：“吾有一計，可破張曼成！”
衆將凝神靜聽。
劉備便道：“守正，此番所獲黃巾衣甲旗號多否？”
嚴顏便道：“主公，斬獲頗多！”
劉備便看向徐謬，道：“此事卻還須麻煩徐荊州。”
徐謬欠了欠身，一拱手道：“某自當聽從劉中將調遣！”
於是劉備命嚴顏帶了孫夏，和徐謬各領了數千人，潛至劉備營後十里處，聽候號令行事。又命黃忠、關羽收拾軍馬，準備攻打宛城。
宛城之中，張曼成也是憂心忡忡，與衆將道：“我等困守宛城，雖一時不懼城破，然宛城之中軍民甚多，又失南就聚與夕陽聚屯糧，若劉備久圍此地，待我軍糧草一盡，自取敗亡爾！莫若尋找良機，攻出城去，到時只要逃離此地，入揚、益，或南下入長沙皆可，雖有艱難，總比守在此處待死要好得多！”
衆將細思一陣，皆不禁默然，張曼成說得確實有理。張曼成見衆將同意，便道：“若出城，卻須分一枝軍，纏住漢軍，掩護我大軍脫離，爾等何人願擔此任？”
這纏住漢軍的軍隊的下場，可想而知，於是衆將一個個把頭低下，只作沒聽到。張曼成怒極，連問數聲，都無一個答話。張曼成不禁怒道：“此危難之際，爾等不同心協力，卻一個個暗懷鬼胎，如何敵得過劉備？”
衆將心裡想道，既然決定逃命，爲什麼要我等去做那替死鬼？
張曼成臉色鐵青，嗆的一聲把劍撥了出來，恨不得把這些軟蛋一個個全砍了，這些鼠目寸光的蠢材，平時搶錢搶糧搶女人，什麼兇殘的事情都做得出來，如今讓他們推舉一人斷後，便全啞了。張曼成一劍在手，衆將心中一寒，不知道張曼成要做什麼。張曼成見衆將臉上神色各異，知道此時不是內亂的時候，心中一嘆，想道，大賢良師英明一世，怎地選了此等人一同共襄大業？
廳中氣氛正冷，忽然城外金鼓聲陣陣，喊殺聲震天，不一會，便有一個小校急急忙忙撞了進來，拜道：“將軍，城外漢軍攻城！”
張曼成趁機下臺，把劍入鞘，道：“左右且與我一同去城樓防守。”
到了南門，這也是劉備主攻的方向。上城一看，漢軍今天可是出死力，各營留守兵力全出，一隊隊的弓箭手於城下發射了一簇簇箭雨，一臺臺投石車發射着石彈，城下，無數軍士持着小盾防護頭部，然後扛着雲梯疾往城牆而來，遠處又有無數架井闌緩緩而來……
張曼成目光一凝，看見劉備於城牆下不遠處督陣。旁邊還有兩員大將，下了馬，各提一口刀，正帶着兩夥精卒，只怕是想要登城先入。
這次攻城，比往時都要來得猛烈，張曼成一顆心不由揪了起來，吩咐左右道：“多備箭矢石塊，準備火油，待漢軍登城，給老子狠狠的打！”
終於，在付出無數人的性命後，有漢軍攀上了城牆，畢竟漢軍衣甲兵器之精良，是黃巾軍遠遠不能比的。黃巾軍一箭射在漢軍身上，有皮甲相阻，只要不是要害，絕不會致命，而漢軍一箭，卻幾乎能把黃巾射個對穿。至於刀劍槍矛，就更不用說了。
兩軍短兵相接，瞬間便濺起一朵朵血色的浪花，哀號慘叫聲驟起，響徹雲霄。傷亡激發了漢軍的兇性，尤其是蠻兵，血紅着雙眼，揮舞着大刀，鐵棒，砍砸起來，挨着就亡，碰着就傷。
兩軍廝殺了若莫一個時辰，宛城黃巾完全是靠着人海戰術，才抵住了漢軍的攻勢，於城頭之上殺作一團。黃巾軍也知道，若是宛城一失，自己絕對死無葬身之地，那麼，便死戰罷。之前黃巾軍也正是憑着這股勁，守住了宛城。
張曼成正在城上指揮防禦，忽然見遠方若莫數裡處，又捲起兩團煙塵，隱隱有喊殺聲傳來。張曼成臉色一變，道：“莫非是漢之援兵？豈非天亡我哉？”
過了一會，喊殺聲漸近，有一將道：“將軍，吾以爲必不爲劉備援軍，不然爲何有喊殺聲？料想應該是我們援軍到了，正與劉備後軍廝殺！”
張曼成一想也是此理，不由臉色一緩，大喜道：“不知援軍從何處來。”
卻不待人回答，便把佩劍高高舉起，大聲吼道：“兒郎們與我殺啊！我們的援軍來啦！哈哈，漢狗完了！”
黃巾卒士聽了，皆是精神大振，也不管此消息是真是假，最關鍵的是他們需要這樣一個好消息，於是身上憑空又似乎多了幾分氣力。
未見，喊殺聲近，張曼成於城頭之上，只見一隊人馬潰敗，徑往劉備營中而去，大喜道：“我軍服了，天佑我黃巾也！”
果然，便見劉備營中一陣慌亂，鳴金聲大作，城頭還與黃巾軍糾纏的漢軍聽了金聲，便結成小陣，且戰且退，有條不紊的退下了城頭，往自家營中奔去。城上黃巾廝殺到如今，早已力竭，也不再追。張曼成遠遠忘見潰軍把劉備營中衝得亂七八糟，而自家援軍竟然趁勢於後掩殺。
劉備竟似乎未曾料到身後有敵來，被打了個措手不及，匆匆收攏了殘軍，棄了營盤，一路敗退了下去。而宛城牆下，雲梯、井闌等攻城器械棄了一地，張曼成仰天長笑，道：“想不到劉玄德竟有今日！”
那黃巾援軍主力於漢軍身後掩殺，卻分了一枝軍往宛城而來。策馬至城下，仰頭大呼道：“張帥何在？”
張曼成探首而出，見了來人，不由大喜，道：“孫賢弟，你如何到了南陽？”
孫夏在前，嚴顏在後，孫夏仰頭道：“張帥，某在長沙，聞江夏、南郡已失，鞏南北音信隔絕，長沙難守，便引了部曲前往此處來投張帥，於路竟遇荊州刺史徐謬那老兒，他率了軍自漢壽來助劉備，於是好一場戰，某大破之，徐謬老兒倉皇逃竄，慌不擇路，竟然衝散劉備後營，某於是揮軍掩殺！張帥，漢軍已敗，南陽無憂矣，還不盡起大軍，與我一道截殺劉備，更待何時？”
張曼成大笑，以掌擊垣，道：“便如賢弟所言！”
乃顧盼自雄，謂左右道：“還不擊鼓聚兵，與我一道追殺漢狗！”
左右喜氣洋洋，轟然應諾。
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