四面楚歌
一夜過去,第二日臨近晌午,朱清語依舊昏迷不醒.蕭言的焦急,太醫院裡人人可以看出.於是太醫們聚在朱清語病榻前,片刻不休地爲她會診.相比之下,另一間診室就十分冷清,別說太醫,連一個醫侍都沒有,只有侍衛小童坐在牀前.
小衣躺在牀上,側臉吃着小童喂來的蘋果.她的傷腿被捲起褲管,吊在懸起的醫布上,脖子上的劍傷還能看出淡紅的痕跡.小童用小刀將蘋果削成小塊,放在淺盤裡.削完蘋果,她轉頭看着小衣膝上青紫得嚇人的一大片傷痕,擔憂又心疼:“疼得厲害吧”
小衣搖頭,虛弱地說道:“沒事,早先有個太醫來看過,說沒有大礙.等他們忙完,就會再來.”
“這叫什麼話,沒大礙也不能拖啊.我去叫太醫過來.”小童放下刀,起身就要去.
小衣急忙伸手,拉住小童的袖子:“別去!朱達人還沒醒,他們怎麼能離開我不能和她比的.”
小童一愣,沒有邁開腳步.沉默片刻,她說道:“皇上心細，一定會馬上想起你......”才說一句，小童就說不下去.這個安慰太勉強了.她倆都明白.小衣有負皇命，不僅讓朱大人受了重傷，還被搶走御物.若說皇上爲保尉遲大人，劃下一個鏈圈，小衣沒能扣上最重要的一環.從小衣回到宮裡，皇上還沒來看過一眼.皇上會怎麼處置她，讓小童擔心得幾乎要落淚.
“給你說個笑話吧.”看氣氛太沉重，小衣拿出了自己的“絕活”.沒得小童同意，她就只顧開講：“有一顆軟糖，在街上走……”講到這裡，門忽然被打開.門外大風颳進來.讓小衣打了個哆嗦.小童趕緊幫她裹緊被子，然後轉身怒目而視.是誰這麼沒有規矩.
進來的是四個侍衛，都是天牢侍衛的服飾,還佩着刀.領頭的一個還有官階.他走上前，向二人行過禮.面無表情地說道：“我等奉命，請衣大人去接受調查.”說完，他一揮手，兩個侍衛就要向牀榻走去.
根本是下意識的，小童張開雙臂，擋在小衣身前，質問侍衛：“她是皇上的貼身侍衛，你們奉誰的命令!”
“正是奉皇上口諭，請童大人不要阻擾.”盯着小童，他的手已經握在刀柄.
“童，沒事！”小衣擡下傷腿，坐起在牀邊，小童趕緊扶住她，一直忍着的淚一顆顆滾落.小衣用大拇指抹掉小童臉上的淚水，笑着安慰道：“正講笑話呢，怎麼不笑反哭啊.沒事的，等我回來把那個笑話講完.”她扶住小童的肩，撐着站起來，從容對侍衛道：“走吧.”
縱然朱清語重傷未醒，縱然南方半壁江山已經朝不保夕.該歡樂的時候還是要歌舞昇平.爲了給豫樟王接風.蕭言沒有食言，殿宴之後又擺了家宴.和白天百官齊聚不同，晚膳的家宴名副其實就是一家人吃飯.除了滿桌佳餚旁除了蕭言，豫樟王慶元，齊王慶西，再沒他人.
小童低頭站在殿角，今夜又只剩她一人當值.聽見笑聲，她擡眼看去，蕭言身穿淡得接近白色的藍色皇袍，斜靠在御椅上笑容滿面地和豫樟王說話.蕭言說什麼，小童一點也沒聽進去.她現在滿心牽掛的，只有身在天牢的小衣.
此時，宮女們斟完酒，蕭言對慶元說道：“豫樟是魚米之鄉，唯獨酒淡薄，這是滁州的貢酒，慶元還沒有喝過吧.”
還沒等慶元答話，慶西大聲插嘴道：“貢酒只有皇宮有，慶元王兄肯定沒有喝過.這酒我最喜歡，醇厚的很.”被他這樣一插話，慶元不知先答哪句爲好，只得點頭敷衍.蕭言忍住不皺眉，沒接慶西的話茬，舉樽開玩笑掃掉慶元的尷尬：“慶元雖比我年長，但我要佔你便宜了.我這做姑姑的先幹了這樽.”說完一飲而盡.放下酒樽，白皙的臉上一點紅暈都沒有.爲遵醫囑，蕭言那壺酒已經被換成水了，喝多少都是不會醉的.
待慶元慶西飲完，蕭言興致勃勃地喚來宮廷歌舞班.樂器備好，舞女們長衣挽袖，正要舞蹈.被殿外侍衛一聲通報打斷.
小童正在出神，聽得侍衛進殿，心劇烈一抖，怦怦跳個不停.侍衛遠遠地跪下，向蕭言稟道：“稟皇上.大人說,她一言不發，如何處置，請皇上示下.”侍衛特來請命，不是天牢刑訊官無能，而是他謹慎.小衣畢竟是皇上身邊的人，怎樣訊問，還是來請示一下的好.
蕭言連想也未想，聲音淡得沒有感情：“如何處置，你們自有規矩，按規矩辦就是了.”說完，侍衛領命立即退下.她轉而對舞女命道：“開始吧.”
悠揚的音樂響起，優美的長袖飄動.這些都與小童無關.她覺得自己急得快忍不出叫出來.雖是親耳聽見，她還是一時不敢相信，平日溫柔體貼的蕭言真的會下那樣的命令.天牢的規矩，就是大刑啊！
天牢裡，昏暗陰森，木柴在火盆裡噼啪作響，讓人膽戰心驚.小衣被鐵鏈銬在手腕鎖在刑房中央，已經遍體鱗傷，血還在向下滴，在腳下集起了一個小窪.刑訊官遠遠地坐着,眼神如鷲般盯着她,臉龐如冰冷的石刻，沒有一絲表情.看看還是空白的供錄.他不耐煩地點點頭，向手下示意.
獄卒拎着桶冷水走近小衣,一瞥中看見她低垂的臉龐還透着稚氣.不禁微生惻隱.不過也就這瞬間的遲疑，他雙手提起水桶從頭到腳地向她潑去.小衣的傷口還在向外滲血.被這桶冷水一激,劇痛從傷處蔓延開,使她從昏迷中驚醒.水滴滑進傷口,痛苦難當.小衣動彈不得,深深吸口氣,咬着牙一聲不吭.
沒想到一個十□□歲的小姑娘竟強硬如此.刑訊官稍微緩和語氣，走近小衣問道:“你以爲不說話，就能熬刑不招？朱大人重傷，十六個侍衛只活下四個，只有你是輕傷.活下的侍衛說，刺客本來可以殺你，卻沒有下手.你自己覺得能交代得過去嗎？”
小衣的單衣已經溼透,帶走溫度,冷如冰窖.水珠順着髮際落入眼中,小衣閉上眼睛依舊默然不答.剛剛的大刑打中了受傷的膝蓋，真的是痛得沒有力氣說廢話.
“衣大人，”刑訊官順手拿過牛皮鞭，在手上絞着.“天牢的規矩是這樣的.若是想讓犯人只感受到痛苦而不留下傷痕的刑法就有十七八種.何況你是皇上親自下令送進來的.我們不在乎把你打成什麼樣.你還是什麼也不想說嗎？”
小衣的沉默點燃了刑訊官的怒火，他揮展皮鞭，“啪吱”一聲，小衣背上又被卷出一道血紅的長口子.刑訊官把鞭子丟給獄卒，厲聲喝道：“繼續打！”
歌舞中歇，酒餚也接近尾聲.慶元和慶西離開了膳桌，正站在殿中空處做着投壺遊戲.慶元三投而不中，不好意思地笑笑站在一旁.慶西顯然是喝多了，三支矢都投偏，氣急地讓宮女又拿來三支投矢，終於投進一隻.蕭言端着酒樽坐在椅子上，顯得非常輕鬆.她看慶元投壺不進，就笑着問道：“慶元以前沒有玩過投壺？”慶元已不像開始那麼拘謹，也笑答道：“玩過，只是壺沒有放這麼遠.”
蕭言放下酒樽，從宮女手上接過一支投矢，站得離壺是慶元慶西所站距離的一倍.她對慶元道：“王城有些風俗肯定和豫樟不一樣，你要是習慣了一定會覺得有趣的.再過不久，冬季特有的魚產上市，王城的冬魚集市美味得你再也不會想家.”說完，蕭言正要投，沒想到又一次被侍衛的稟報打斷.
“稟皇上，大人說，她……她暈刑幾次，體虛氣弱.該如何處置，請皇上示下.”
暈刑，體虛……聽着侍衛的稟報，小童淚流滿面，右手死命摳住左手手腕，可還是沒有壓制住哭聲.這微弱的一聲沒有逃過蕭言的耳朵，她沒去管小童，皺着眉對侍衛下令：“怎麼處置由你大人全權定奪，不用再來報了.別還朕具屍體就行.”運力而投，投矢破風而去，正中壺心.慶元“啊”地一聲，驚訝地讚歎.而慶西注意力卻不在此.他看着侍衛退下的背影，露出一抹難以察覺的笑容.
時辰不早了，王城的百姓大多都已安睡.但不是所有人都能高枕無憂.巡街的梆子已響過三下，雲移月影，露出文府外樹蔭下，範大人的一角轎頂來.
府內書房的燭火還在一搖一擺地晃動.就着燭火，文森在房間中央慢慢地踱步.範志先坐在一旁的椅子上，沒事找事地喝着茶.他等了許久，見文森還是低頭打圈，忍不住開口：“李頡夢重傷不治，看來歐陽墨的副職要扶正了.”噩耗已經傳到朝廷，李頡夢還是沒有逃過一劫.
文森終於停下腳步，坐在範志先身旁.屋裡太熱，他的胖臉上已經沁出薄汗. “他死與不死，御林軍掌權的都是歐陽墨.不過他這一死，你要把他的親信安頓妥當.不能讓他們求見皇上.否則事情敗露，無法收場.”原來燕南軍造反，北逃的御林軍被文森指使扣下.那份最終敲定尉遲蕪罪名的上疏所言：“未提尉遲蕪，而燕南軍立反”皆是僞造.處刑一事，皇上和尉遲蕪不同尋常的關係已是衆人周知.文森沒有料到這點，時至今日，依然心有餘駭.惟恐時間長了，皇上有所懷疑.所以此時格外叮囑範志先.
範志先沒有文森那麼緊張，倒是被他看得微有不快.於是沒給文森多大反應，只是敷衍般地嗯了一聲.聽出了他的不耐煩，文森端起手邊茶盞呷了一口，而後長呼一氣.耐着性子說道：“不能大意啊.尉遲蕪的死,和我們脫不了關係，那天你也看見了.皇上和她……同爲女子，卻有那等苟且，先皇若是泉下有知，一定會被她氣得再死一次!”文森想起那天蕭言懷抱尉遲蕪的情景，忍不住厭惡地感嘆. “她現在開恩科，繞開我們廣羅人才.若她羽翼豐滿，還會放過我們嗎.”
“是……啊”被文森提醒，範志先也緊張起來，擔心地道：“尚家爲表忠心交出兵權，歐陽墨離朝，脫開了我們的控制.現在又沒有了官銜的限制.他若動了別的心思，我們還真奈他不何.還是要讓他和皇上不持一心才行.”
“呵呵,”文森有張彌勒佛般的笑臉，竟然會發出如此陰冷的笑聲. “根本不需要操心.歐陽墨握着十五萬御林軍，沒有燕南軍鼎足.皇上怎麼可能對他放心.再加上他在朝時彷彿與我們親近.只要稍稍幾個小動作，就能讓他和皇上互相猜忌.現在，猜忌也就夠了.畢竟我們還要靠歐陽墨擋住叛軍.若朝廷真被濮昌吞掉，那真是覆巢豈有完卵了.”
範志先連連點頭，還沒說話.文森擦了把汗，突然長嘆：“不是我文森有異心啊，實在是這樣的國君不值得我爲她鞠躬盡瘁.先皇英明神武，一對兒女竟如此不肖.海市蜃樓……哼，她在南方算是失盡了民心.和尉遲蕪的事，朝臣不敢說什麼，皇族宗室的悠悠之口豈會放過她.唉呀，真是四面楚歌啊.不過她大概也知道自己失了天象.把豫樟王詔來，怕是要立儲了.”
“立豫樟王，那‘那位大人’怎麼辦”範志先冷笑着接嘴.
“你是說齊王吧，”文森起身，邊說邊向窗子走去，“這就是他的命.不過這位血統純得發紅的小皇子不像是認命的主.你就安心等他找上門吧.說到這個，”文森走到窗前，背靠窗戶看着範志先道：“今□□宴，皇上可有些奇怪.”
“奇怪？怎麼？”範志先官階比文森低，坐得沒他靠前，看得不夠清楚.沒發現蕭言有什麼異常.
“宴上的葷菜她一點沒沾.雖然她向來不愛油膩，可是連蟹肉都不吃這就奇怪了.”大概是屋裡太熱，文森轉身推開窗戶，寒風打着轉灌進來，捲起滿屋的密談消失得無影無蹤.
“倒像是，忌口!難道，她病了？”
梆過五更，就算是最早露面的啓明星，都還有很長一段時間才能看見.杭蘇郡靠江的渡口，白日繁忙的渡船都拴在船樁上.隨波搖擺起伏.這個時辰，晨鳥都沒有睡醒，本該萬籟俱靜.可現在郡衙外的影牆下並不寧靜，準確得說，是嘈雜的很.皇上下令，各州開恩科.時間緊急，州考中第榜冊連夜貼出.第二日便要北上，趕往王城參加殿試.杭蘇郡作爲首府，聚集了一州人才.此刻都頂着寒風，七嘴八舌地談論榜單.
“這次恩科，無論地位，不查出生，倒是涌出了不少名不經傳的才子才女……”
“是啊，州里的名士，才佔中榜的十之三四,可見藏龍臥虎啊.”
“聽說這次州考第一名，就那個叫尉羽的，還是個十四，五歲的小姑娘.好像還是個孤兒……”
“多開幾次這樣的恩科就好了.就是現在兵荒馬亂的，北上有點危險，不過有官做……”
人羣裡，一個不高的身影沒有融進人聲鼎沸中.黑色的斗篷和夜幕一體.人們的目光都被榜單上的名字所吸引.沒人注意他站的角落.他的臉隱進斗篷的遮風帽中，看不清相貌.他默默地看了眼榜單，轉身便走，和熱鬧背道而去.
左拐右繞，他快步走進條偏僻的小巷，停在間小店前.從店門口撐起的門布來看，是家賣燒兔肉的小鋪.他轉身鑽進店側小衚衕.在側門上輕輕敲了三下.
片刻，門內有人答話.吐字含糊，像從夢中驚醒：“兔肉已經賣完，客人明天再來.”
黑衣人沒有離去，隔扉對答：“就是賣完，纔要再打.”說話清悅，是少女之聲.
話音剛落，門扉輕啓.裡面的店小二從門縫看清來人，打開房門，領她進去.兩人一語不發地穿過內堂.站在一堵光禿禿的牆前.店小二從牆根數起.用手碼了三格，敲了兩下.牆面就如活動的屏風.轟啦一轉，牆內所在的暗室就顯現眼前.店小二示意黑衣少女進去，他在外面轉動牆上燭臺,牆面又轟啦堵上.
暗室裡熱氣騰騰，到處都是火焰正旺的小爐和煮得咕嚕作響的藥鍋.室內沒有窗戶，只有個小的透氣孔.就算如此熱，少女也沒有脫下斗篷.
一個乾瘦的老頭赤膊坐在沸騰的小藥鍋後面，向少女伸出如同鷹爪的手：“兵器給我.”聲音沙啞，可怖非常.
少女在腰間動了幾動，取下一物，遞給老頭.他接過一看，驚訝道：“唷,真是奇特，我還是第一次看到這樣的兵器.”老頭將兵器浸進藥鍋，頓時滋拉作響.白煙騰起.煙霧後，少女盯着鍋裡綠瑩瑩的藥液，眼裡蒙着煙燻的水汽.她看似有些緊張，筆直地站在老頭身前.說話時，卻找不到一點害怕：“你的藥若是不管用，我便要白死.你可能向我保證？”
聽完，老頭哈哈大笑.還沒掉完的牙齒在嘴裡參差.心想這丫頭一點也不懂江湖規矩.他把兵器提出，藥液順着刃尖滴下.“丫頭，連你都能找到我這，就應該放心.一百兩銀子，不會白要你的.絕對，見血封喉！”
他側手握住兵器的柄手，刃口正好映出少女的眼睛，和那雙眸中寒冷勝鐵的殺意.
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