哈佛大學榮譽校長陸登庭教授曾說，哈佛學生有“三大標準”：一、創造性，二、廣泛的興趣，三、獨立思考的能力。
在這三項標準中，獨立思考的能力尤爲重要。
如果你有幸成爲哈佛的一名學生，在爲選報科目而不知所措的時候，如果你希望哈佛的老師爲你提供建議或者幫助你選擇一門科目，其可能性幾乎爲零，他們只會告訴你選擇你最有興趣的。相反，如果你是在中國的大學，大學的老師或許會非常熱情地幫你分析各科目的優劣，甚至可能強烈建議你選報某一科目。
哈佛更強調的是獨立思考的能力，除非你經過自己的認真思考，否則不會有人告訴你現成的答案。所以，每個人都要養成獨立思考的習慣，不要人云亦云。如果你打算向他人求教，也不要完全寄希望於對方，因爲你纔是解決問題的主要力量，別人只不過爲你提供了一種參考。
⊙思考力
在一所國際學校的課堂上，老師給學生們出了一道題：“有誰思考過世界上其他國家糧食緊缺的問題？”學生們齊聲說：“沒有。”老師詢問原因，非洲學生說不知道什麼叫“糧食”，歐洲學生說不知道什麼叫“緊缺”，美國學生說不知道什麼叫“其他國家”，中國學生說不知道什麼叫“思考”。
這本身是個笑話，不過也確實說明了問題：我們對於思考的認識不那麼深刻。只有一個思考者，纔能有充實的內心，纔有可能始終充滿活力。一個人智慧與否，主要看他的思維能力強不強。要使自己聰明起來，最根本的辦法就是培養思考的能力。
人之所以成爲萬物之靈長，就在於人具有思維能力，人類的每一個進步都是源於思考。思維能力是人最寶貴的特質，是人類前進的動力。巴爾扎克說過：“一個有思想的人，才真是一個力量無邊的人。”
人類社會還有一個重要的特質就是學習，社會是複雜的，只有經過社會化的學習與培訓，人才能適應生活，學習是社會生活的必然。
對於學習與思考的關係，聖賢孔子曾說：“學而不思則罔，思而不學則殆。”要學習，也要思考，要把學習和思考結合起來，才能取得良好的效果。一個善於向別人學習的人，是個聰明的人，而一個善於自己思考的人，是一個智慧的人。
我們該如何看待學習與思考的關係呢？借用禪宗中的一句，說：“借來的火，點不亮自己的心靈。”不是自己體悟到的真理，不屬於自己。培養自己的獨立思考能力，深入探究是很必要的。
思考可以幫助我們解決很多問題，思考能力是我們能否成功的關鍵。沒有思考就不會得到有見地的見解，就不會發現問題，提出問題，並作出正確的判斷和決定，就不知道該如何去解決問題和怎樣做才能做得更好。有效的思考能力對一個人的成功和幸福至關重要，毫無疑問，思考能力決定着我們的成功與幸福，支配着我們的命運。
成功者往往都是一些善於思考的人，他們的偉大成就是建立在他們出類拔萃的思考力之上的。思考能力決定着人的命運，只有善於思考，才能真正成爲生活的強者。愛因斯坦教育自己的學生說，思考是一切成功的源頭。一個人要想使自己成爲他想成爲的人，成爲能夠把握自己命運的人，他需要邁出的第一步就是思考。
除了解決問題，思考還能給我們帶來更多。美國有一位作家在回憶自己的童年往事時提到這樣一個故事：
這位作家8歲的時候，有一天，他隨自己的家人去逛玩具店。年幼的他被店裡出售的組裝玩具深深吸引住了，於是就央求媽媽給自己買。媽媽看過玩具後覺得他還不適合玩，所以對他說：“這種玩具你還不能玩，等過幾年再給你買。”可他當時就是對這個玩具着了魔，無論如何想得到，就不停地纏磨媽媽。最後媽媽終熬不過孩子，把玩具買了下來。
當他迫不及待地回到家研究這個玩具時，才發現自己真的很難把這個玩具組裝成功。在幾次失敗後，他就去央求媽媽教自己組裝這個玩具。媽媽斷然拒絕了他的要求，說：“是你堅持讓我買的，你自己應該好好想辦法呀。如果不會組裝，就一直等到你自己會了再去玩吧。”聽了媽媽的話，他覺得自己必須要組裝成功，於是不停地拆裝這個玩具，終於在他把玩具搞壞之前組裝成功了。作家說到這裡很興奮：“當時我真是太激動了，這是我第一次感受到思考鑽研的快樂。那個玩具我一直保留到現在。”
這是一件很小的事情，但是它對這位作家的意義卻是如此重大，它讓他感受到了思考的樂趣。假設作家的媽媽當時答應了他的要求，幫助他組裝那個玩具，那他就不會對這件小事有什麼印象，也不會珍藏那個玩具這麼久了。他留着那件玩具就是爲了紀念自己的獨立思考。思考真的是一件大事，值得用任何物品去紀念。
思考讓這位作家組裝好了玩具，更重要的是他感受到了思考的樂趣，他受到了鼓舞，獨立思考的自信心被充分地激發了出來。我們的自信不是憑空而來的，它來源於自己的成功經驗，而我們的成功經驗通常與我們的思考有着密不可分的聯繫。
無論在學習中還是在工作中，是什麼力量支持着我們去解決難題？是我們的自信，是我們對於自己思考的自信。思考引領着我們去發現問題去解決問題，在數次的碰壁和挫折之後，自信的力量讓我們支撐着，堅持着。在難題迎刃而解的時候，我們收穫的不僅僅是經驗和喜悅，還有一份堅定的自信。
這些就是思考散發出的獨特魅力。當然，我們在思考的同時還要去學習，去徵詢別人的意見。自己如果是新手，又或者是對某些方面不瞭解，而有一些先例可以借鑑，那又何樂而不爲呢？
“聞道有先後，術業有專攻”，通常就是我們學習的理由，自古以來就是如此，這有什麼奇怪呢？愛迪生也說過：“如果說我望得遠，那是因爲我站在巨人的肩膀上。”在這個知識爆炸的社會中，我們要敢於學習，善於思考。
⊙“借力”要適當
現在是“合作爲王”的時代，一個超能力的獨行俠已經不再是人們追捧的目標，相反，一個善於交際、善於藉助外力的人才更容易獲得成功。一個人的能力總是有限的，如果能夠獲得高人相助、貴人指路，想必他的事業和生活必能一帆風順。
但是有時人們也會陷入一種極端，妄想一味地依靠他人，一遇到麻煩就希望他人幫忙解決，完全忽略了自己的主動性。
美國有一個著名作家，有一天突然收到一封陌生人的來信。原來是他的一位熱心讀者慕名寫來的信，在信中這位讀者反覆闡述了自己對文學的興趣但卻苦於“功底太淺”，另外也不知道寫作的道路應該怎樣走下去，希望得到這位名家的指點。該作家很熱情地寫了回信，不僅告訴他很多可貴的經驗，也向他提出了不少有價值的意見，甚至還向某雜誌社推薦了這名讀者。
本來這也算這位作家的一段佳話，然而，後來的事則令他感到無比苦惱。原來，那位讀者每隔一段時間就向該作家寫一封信，不管是寫作中的具體事項，或是生活中的瑣碎事件，都希望作家能夠給予“指導”。這令該作家不勝其煩。
在現實中確實存在一批人，他們不願思考，只希望別人能夠幫自己找出答案，開始也許會有不少熱心人願意提供自己的建議，甚至對之無私地提供幫助。然而，一些人事無鉅細地“求助”，毫不經過自我思考、盲目提問的行爲最終將他們“嚇走”了。
所以說，借力是允許的，但借力也是有前提的。通常情況下，當遇到的事情我們憑藉個人的能力無法解決，在個人“無能爲力”的情況下，我們纔會通過借力的方式使問題得到解決。如果自己有能力解決，但是出於不願思考，不願努力，只想以最輕鬆的方式得到滿意結果而向他人求助，無疑會招致他人的厭煩。
就拿請教他人這件事來說，如果在請教之前，你從未進行過自我思考，甚至自己都不知道自己能否找出答案，這種行爲是多麼遭人鄙夷。勤學好問是值得鼓勵的，但如果是在從不進行思考的情況下，那麼這種精神就是可恥的。
20世紀初曾發生過一場“物理學危機”，有一大批著名的物理學家因爲過於信奉經典物理學，認爲經典物理學中關於原子不可分的觀點是絕對正確的，以至於在新物理學出現時，他們抱着強烈的排斥和“衛道”精神，對新物理學進行大力的阻撓和打擊。當明知無法阻擋真理之時，他們中仍然有一批人執迷不悟，甚至爲舊有的觀念而“殉道”。這就是缺乏獨立思考能力的體現。
哈佛人無比推崇獨立思考的精神，他們認爲，獨立思考的能力要勝於其他任何能力。他們所指的獨立思考，體現的是進取和創新。當然他們所強調的“獨立”，並不是指孤立或者封閉狀態下的獨立，將自己層層包裹起來，隱於深山老林之中“閉門造車”，這種觀念其實與哈佛人的獨立思考的精神是背道而馳的。在哈佛經理人課上，講師們會這樣爲學員解釋獨立思考的精神：既注重他人經驗和現行的理論，但是也不囿於它們；既注重自己的經驗和知識，但是又絕不唯我獨尊；既要克服思想上的唯唯諾諾的現象，也要克服思維上的自閉現象。這纔是真正的獨立思考精神。
哈佛氣質課要善於思考和學習
如果說學習是人類社會延續的必然條件的話，那麼思考就是人類社會存在的必然前提，因爲沒有思考就沒有學習。學習帶給人知識，思考帶給人智慧，沒有知識的生活是陰暗的，而缺少智慧的生活是黑暗的。只有善於思考和學習的人才能逐漸變得更加的聰明和強大。我們所說的學習不是簡單的拿來主義，而是要在學習之前先有自己的思考，然後取其精華，去其糟粕。
Step1：授之以魚不如授之以漁
在學習之前，先要思考一下，不然學習就失去了意義。在學習的過程中，不要看到不懂的就去問別人，因爲很多時候別人能給你的只是一條魚，而不是捕魚的方法。因爲很多時候，你根本不瞭解狀況，你向別人問了半天，結果討論的只是表層最膚淺的問題。只有經過自己的深刻思考之後，才能把表面的東西轉化爲實質性的東西，併爲我所用。
Step2：養成獨立思考的習慣
人們常說“習慣決定命運”，熱衷於思考的人往往都是優秀的人。如果牛頓被蘋果砸痛了腦袋，立即去向他人請教，別人也許會告訴他一個衆所周知的道理，而他可能也會因此停止思考。然而，他沒有，通過不斷的思考和不斷的試驗，最終證實了地球引力的存在。正是由於獨立思考的習慣，使他成爲了科學史上最有影響力的人。
哈佛氣質課筆記
Point1如果不經過自己的思考，你永遠得不到一個正確的答案。
Point2永遠不要寄全部希望於他人，即便這世上真的有貴人，他也不會幫你擺平一切。提升自己纔是重中之重。
Point3連獨立思考能力都不具備的人，是毫無氣質可言的人，因爲他連自己都“喪失”了。
§§§第五節重要的事情不擅作決定
在哈佛，每個學生都可以免費選修哈佛的所有課程，但由於學生的時間有限，所以，他們的前輩總會叮囑他們：到哈佛的第一件事就是學會如何做決定。學會如何做決定也是一門藝術，最好是知道自己想要什麼，想做什麼，否則切不可輕易下決定，因爲很多事情如果開始你沒有定好位，那麼事後你一定會後悔曾經的決定。
⊙學會正確地做決定
有一個很有趣的小故事：
一天，天氣很熱，媽媽要小詹姆斯穿短褲去上學。小詹姆斯穿着短褲來到學校，發現全班只有自己穿短褲。小詹姆斯覺得自己這樣太顯眼了，真想回家去換條長褲。第二天，早晨的天氣也很熱，媽媽還讓小詹姆斯繼續穿短褲，可他怕昨天的事情再發生，於是堅持着要穿長褲。結果，小詹姆斯來到學校，發現別的男生都穿着短褲，於是自己又不自在了。中午，下了暴雨，氣溫下降。下午上學時，小詹姆斯又換上短褲來到教室，可他發現所有同學又都換了長褲……
就是在這個簡單的選擇題上，小詹姆斯卻是怎麼選擇都是錯，真是令人不滿意。這只是個簡單的決定，穿短褲還是長褲其實都沒什麼問題，只是覺得不自在罷了。生活中如果遇到了比這些事情重要得多的事情，可就不只是感覺的問題了，一個決定甚至可以改變一個人的命運，這時該怎麼做決定呢？
每個人做決定的方式不同，在面對同一事情時也會選擇不同的方式。有這樣一些方法，我們在做決定時經常會用到。首先是習慣，就是之前怎麼做，現在還怎麼做。這種方法適用於我們平時生活中的一些慣常的事情，比如說洗漱、做飯什麼的。大家每天都不會因爲怎麼去刷牙而猶豫半天。
還有就是聽從別人的建議，大家說怎麼做就怎麼做。選擇這種方式其實是從衆的心理，既然大家都是這樣的，我爲什麼要改變呢？小詹姆斯在決定時就考慮了這一點。
很多人做決定，有時候就是憑着自己的一時衝動，當時腦袋一熱就拍板了。其實，這種辦法最受爭議了，到底是衝動是魔鬼呢，還是跟着感覺走呢？這要看情況而定。
有的人處理事情就會經過自己周密、理智的思考和驗證後再做決定，這是比較正確的做法。不過這對於信息和資源的要求很高，很多情況下我們沒有辦法選擇這種方式。
當然我們還有很多種辦法來做出自己的決定。我們在面對一些瑣碎細小的事情時，通常不會花費太多的精力和時間去做決定，因爲機會成本會很高，不值得花費太多精力在這些事情上，所以怎麼做決定都沒什麼關係。
當我們面對一些重大的事情時，就要慎重地做出自己的選擇。人生的路途雖然漫長，但是關鍵的只是那幾步，也就是那幾個重要的決定，如果選錯了，整個人生是會被改寫的。
⊙大事面前勿草率
小說《人生》就講述了一個這樣關於選擇與決定的故事：
主人公高加林高中畢業後，回到村裡當上了民辦小學的教師，他很滿足。但他被別人頂替了之後，重新回到了土地。在他失意無奈的時候，善良的農村姑娘劉巧珍闖進了他的生活，他們的愛質樸純真，但他們的愛情從一開始就是不平等的，她對於高加林來說只是他失意時精神上的慰籍。