“立身以至誠爲本,讀書以明理爲先。郝監生缺誠少理暫不提它,只道此次禍起並非學生所挑,滾粥潑面也非故意爲之,還望監丞大人細察。“舜鈺磕一首,作一揖,白淨的臉龐滿透無辜。
”你倒撇得一乾二淨。“莊淮面目端嚴:”方纔雖鬧哄哄,我卻也聽得七八分,勿要在我面前詭言狡辯,只需老實呈述,何爲非主動挑起,何爲非故意爲之。“
舜鈺朗朗道:”學生早起與傅衡等幾同窗在饌堂用膳,郝監生拽他娘子率衆來問罪,誣我同其娘子有奸,並赤口毒舌毀將我名聲。源起我贈與他娘子醫手藥膏之故。”
“怨不得郝天祿,你與他夫妻二人素日生疏,忽已物相贈,實在怪矣。自古亦道,無事獻殷勤,非奸即盜!”
聽得莊淮如是說,舜鈺氣笑了:“若監丞大人執意要定罪,合該定太醫院秦院使的罪。“
莊淮一愣:”此話何解?“他瘋了麼?去定一個正五品官員的罪?
由此得見莊監丞爲人處世之道,先不辨事非曲直,只計較官勢權重,擅諂上欺下。
舜鈺繼續道:”太醫院秦院使爲我姨父,那日學休,恰在府中聊談,詢問我監中生活事,聽聞洗衣婦雙手裂傷,醫者原就父母心,他又是個古道熱腸,遂配了藥膏讓學生贈與那婦。“
頓了頓滿話的義正辭嚴:”我只在其間傳手,作奸犯科的是學生姨父秦院使,你去抓他來審。”
莊淮一時語塞,眼中餘光瞥見吳溥二人強忍笑意,心底略微尷尬。
一時惱羞成怒,沉下臉斥道:“豈可在此悖言亂辭,目無尊長,念你初犯,暫不予追責。即便是郝天祿誣陷與你,也應遵規蹈矩,來繩愆廳稟明處理,怎能衆目睽睽之下重傷他顏面?”
“吾雖出身寒門,卻世代清白相承,實難容旁人抵毀。”舜鈺抿了下脣:“再就睜睜見郝監生毆打無辜髮妻,一時忍不過,隨手端粥潑他,並不知那粥滾燙,實非有心爲之。”
“甭管有心無意,你總算認下出手傷人之事,活罪可免,誡訓難逃,責十棍杖罰。”莊淮語罷,轉首看向吳溥:“吳大人不知可有異議?”
吳溥嘖下嘴,吃口茶,不冷不熱的語氣:“好生奇怪,是你審理,問我作甚。”
莊淮碰一鼻子灰,清咳下嗓子,正欲下令行刑,又聽劉海橋不陰不陽道:“莊監丞可要慎重,他是沈大人點名親見的監生,到時負傷在身,瘸拐難行,看你如何是好!”
莊淮打一激靈,暗忖怎忘記此事,又見劉海橋滿臉神氣,心中由生惱怒,不過個九品,要他指手劃腳。遂冷笑一聲:“你提醒的很是,我不杖他臀就是,打手心總要的。”即喚皁吏去拿毛刺竹板來。
舜鈺臉兒顯了蒼白,何謂毛刺,即竹板上繞了荊棘,一頓下來手掌便不是手掌,是一堆血肉了。
想想咬緊牙關道:“學生甘願受莊大人懲糾,且大人放心,我曉得沈大人不喜繩愆廳犯過事的監生,若問手傷之起,我只說是背不出書,練不好字被先生責罰的,雖下手重致傷筋斷骨,卻實是爲學生好。”
遂朝劉海橋磕一首,淒涼又無奈道:“先生莫要怪我說謊話,在此先給先生賠罪。”
劉海橋愣了愣,猛得醍醐灌頂,怒從心頭起,惡向膽邊生,本就是讀書人驢性子,眼裡容不得沙,即跳起來直指莊淮大罵:“你這惡毒老兒,與那郝天祿還郝地祿的監生,同屬一丘之貉,竟要陷吾於不義,吾.........吾與你拼了!“
氣得端起茶碗朝莊淮要砸去。
莊淮起身亂躲,滿面鐵青,嘴裡嚷道:”反了反了,你個九品欺上霸下,大鬧審堂,威嚇命官斷案,我要奏書上稟祭酒,治你的罪。“
一干皁吏人等瞠目結舌,不知作何是好。
”放肆!“吳溥厲喝,他素來和善,鮮少這般凜凜威嚴,或正如此,倒愈發懾人魂魄。
劉海橋端着茶碗氣哼哼復回原位,莊淮亦是。
吳溥屏退皁吏,勃然大怒道:”看你們官不似官、師不似師的,成何體統!若傳出去實在貽笑大方,這堂堂太學府百年基奠是盡毀你二人之手。“
看向劉海橋斥責:“你如今雖爲學正,從前也是做過官的,應最知堂前規矩,明鏡高懸,衆生威武,豈容汝等在此滋擾喧鬧。”
復又朝莊淮道:“若是往日你如何判罪懲糾,我定無話說,只是今朝此案牽扯甚廣,扯一發即動全身。也不將你爲難,我自會稟明宋大人,由他來定奪該如何處置。“莊淮忙喏喏稱是。
吳溥睨覷舜鈺,眸中掠過一抹沉思,瞧他瘦弱無害地跪縮成一團兒,是個還未長成的小狐狸,卻已擅玩弄人與股掌間,以此明哲保身,過數年你再看他,只怕已非泛泛。
嘆息一聲:“你也起來,回去後每日勿忘三省吾身!”舜鈺謝過站起。
“還杵在這作甚?還沒待夠?”吳溥朝劉海橋使個眼色,嘴裡冷言喝道,邁步朝廳外走,至門邊微頓住,看向迎前恭送的莊淮道:”此禍皆由郝天祿的妻所惹,待事過後,需速打發其離去,且不允再入國子監半步。“
莊淮應承下來。
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清明已過,雨水且住,陽光來得格外明媚。
舜鈺跨出繩愆廳的門,忍不得擡手抵額,裡頭陰瑟,外頭卻好生刺目,忽一怔。
但見傅衡歐陽斌一衆人在靈臺處苦等........徐藍雙手抱懷,閒散倚在廊柱前,馮雙林亦在,神態不情亦不願。
”你........!“舜鈺剛想問他怎在這,卻見徐藍只看看她,朝馮雙林低語兩句,輒身走了。
她脣角抽了抽,怪人一個,莫名其妙!
不過舜鈺很快把此忘於腦後,傅衡已奔至面前,上下左右仔細打量番,才展眉鬆口氣:”我等在外頭急得火燒火燎的,最怕你走着進去,被擡着出來。“
歐陽斌及楊笠也挺歡喜,疊聲說:”這幾日委實兇險,午後一道去茶樓品茗聽戲,權當給鳳九壓驚,並聊表謝意。“
舜鈺頜首微笑,忽見皁吏推搡着郝天祿,進得繩愆廳去了。
驀得憶起吳司業臨出門時,說的那一番話來,或許,相較與芸娘來說,未嘗不是一種解脫哩。