沈澤棠此番話出口，一衆默然，皆爲朝堂縱橫捭闔數年的老臣，毋須多解釋，已是心知肚明。
半晌，徐令嘆息道：“皇帝每早盥盆裡，吐的紫血不斷，身子骨恐漸油盡燈枯......“
他有些說不下去，掃了掃圍盆向火的陳延幾位，神情都怔怔的，難掩傷感之色，老皇帝勵精圖治，任人爲賢，雖晚年政舉有遭詬病，這天下倒底還是國泰民安的。
”跟你們說個事......“李光啓擡手抹把臉上的疲倦，籌辦坤寧宮祭神禮，他爲禮部尚書責無旁貸，許久不曾睡個好覺了。
他說：“莫看宮中規矩嚴謹，可流言卻藏不住，聽聞皇帝打算祭神禮後的筵席上，詔告天下廢除太子朱煜令，由五皇子朱禧繼帝位。”
衆人面色凝重起來，李光啓繼續說：”這事無風不起浪，我在宮中頻繁進出，常見司禮監那幫閹黨進出皇帝大殿，關起門來一待就是半日，看情形實在古怪。“
高達插話進來：”說來廢太子另立儲君，祭神禮時詔告天下最爲妥當，百姓只當是天降神諭，自然不會起亂。“
沈澤棠沉吟半晌，才低聲道：”太子豈會束手無策，他身後是太后及陳皇后，還有徐炳永，敢使出以退爲進之法，想必早已輔好迴路，只是把我們瞞住而已。依目前之勢，唯能做的，只有靜觀其變，不欲其亂。“
衆人頜首贊同，陳延篩杯酒飲盡，神情頗爲感觸：”萬里江山萬里塵，一朝天子一朝臣，幸得我早已退仕，諸位此時莫急做打算，以不變應萬變方爲良策。“他又問沈澤棠：”昊王那邊可有動靜？此時予他可爲良時。“
沈澤棠搖頭淡道：“若無太子削藩傳言，他是樂見侄子當皇帝的。”
轉而朝李光啓看去：“今日所說之言，勿要向你女婿秦侍郎透露半字，你若願意，日後亦是如此。“
”此話怎講？“李光啓有些疑惑。
沈澤棠沉默片刻，還是說了：”徐炳永離京那晚，我的暗衛偶見秦侍郎，乘轎從他府中後門入。“
李光啓臉色大變。
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待衆人走後，已交三鼓，窗外大雪愈濃，唰唰如數蟹行沙上。
沈容來詢可要備轎回府，沈澤棠道不用，站起直朝耳房去，再過兩個時辰要入早朝，他隨便在此歇過就是。
耳房裡才燃起火盆，不冷不暖的，他便脫履坐上大炕，隨手拿過案几上擱的一卷佛經，多年養成的習慣，就寢前需看些甚麼才得入睡。
忽聽得簾外有人悄問沈二爺可困否，徐涇掀簾去了又回，說是文選清吏司郎中郭璋來見，原郎中黃榮已被免職，這郭璋來得不久，聽說做事很勤勉。
沈澤棠命他進來說話，那郭璋見禮，再遞上官吏選薄，恭敬稟說：“大理寺的撰冊黃昏時才遞來，下官看後，還是覺得大人先審過爲好。”
沈澤棠笑了笑，只讓徐涇將官吏選薄接過，語氣溫和道：“已至夜深，你先行回去歇息，明日再議不遲。”
徐涇送走郭璋，復回來時，正見沈二爺拿着那選簿看，蹙眉沉思。
也不待他開口問，聽得沈二爺說：“楊衍提請大理寺增寺正一名，五品官職，歷事監生馮舜鈺績效勤勉，取用她任此職。”
徐涇驚詫的很：“這楊衍竟不怕引起衆怒？區區歷事監生能任五品官，那五品下的官員該如何自處？”
沈澤棠平靜道：”他只是提請，批審通過在我，楊衍此舉是要讓我引起衆怒。“
”那二爺不通過即是。“徐涇說的理所當然。
不通過.......這大好的機會硬生生錯過，馮舜鈺要恨死他罷，那倔強的丫頭！
”一出連環計！楊衍果然居心叵測。“他擡手揉揉眉心的倦意，把選薄擱到案几上。
再拿起佛經，擡首看一眼愣怔的徐涇，淡笑道：“我自有應對。夜已深你可歇息去。”
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燭火劈啪爆花聲，在靜寂寂的房內愈發清晰，火盆旺燃起來，溫暖四處瀰漫。
沈澤棠只覺身上有熱意，索性解去革帶，敞開衣襟，想着再看會佛經即宿下。
眼前忽然朦朧起來，有股子難捺的熱意自腳底攀爬，纏繞着腿直上，匯聚在腿間，那裡盤踞的青龍，瞬時龍騰虎躍起來。
沈澤棠知道這是個詭譎的春夢，偶爾會做一回。
他似回到沈府棲桐院內，掀簾入房，今夜牀榻空空，男人竟是抱起女子抵在牆角狠弄風月。
男人雖是文官，卻自幼習武功，雲南平亂也橫刀立馬過，平日穿着一品大員的朝服不覺得，現在赤着身軀，卻是精壯而魁梧的，清寬的脊背佈滿細密的汗珠，緩緩沿着深骨朝下流淌。
沈澤棠心如明鏡，這男人就是他。
女子看不清面容，被撐離了地，似怕摔着，只得用兩條修長玉嫩的腿兒，緊箍住男人的腰邊，白皙的足兒隨着男人肆意馳騁的力度忽蕩忽搖，那腳趾上塗的一朵嫣紅蔻丹，如花兒飛。
女子似受不住了，一口咬住他的肩膀，哼哼唧唧哭着求饒。
“說你喜歡我。”男人聲音沉渾黯啞，不容拒絕的霸道。
女子即便是此刻，依舊硬着性子不肯，她說：“不喜歡。”
“不喜歡......。“男人戲謔的笑，卻不曾抵盡泛紅的眼裡：“不喜歡能留這麼多的水.....。”
沈澤棠蹙眉沉吟，他並不近女色，有過肌膚之親的，唯有曾經的妻，夢笙。
他初初以爲那女子是夢笙，想來並不是，牀榻歡愛夢笙都覺羞恥，更況是離席抵靠牆上的肆意。
他也不會說那些粗俗的話助性，她是聽不得的。
夢笙是大家閨秀，又是名冠京城的才女，言行舉止循規蹈矩，他二人的房事向來發乎情止乎禮，後有了荔荔，他又忙於朝堂權謀，這種事就變得更淡了。
“......你這個妖精。“男人脊背猛得僵直，女子的腿兒被他抓握的用力，顯了清晰的紅痕，聽他有些懇求的語氣：”給我生個娃可好？“
女子頓了頓，忽然拼命推搡他的胸膛，說出的話兒.....冰冷又絕情：”走開.....快出去......我不給你生。“