話剛出口，端木贊心中驀然一緊，轉頭向甘以羅望去一眼，低聲道，“以羅，你……你……”難道，是她不願要這腹中胎兒，故意抱着無缺在身上蹦跳？
“無防！”甘以羅淡淡搖頭，仰頭與他對視，說道，“前幾日想來是累了些，服這幾日藥，已無大礙。”
端木無缺無端被父王訓斥，小小的心中，大爲不滿，噘起小嘴兒，嗔道，“孃親說，無缺就快有小弟弟了，無缺只是歡喜，並不曾蹦跳！”
端木贊一呆，有一瞬間，幾乎疑在夢中，忙將端木無缺放下，扶住甘以羅肩膀，結結巴巴問道，“以羅，你……你是說……你……你要這個孩兒？”
“嗯！”甘以羅低應，慢慢站起身來，伸手在端木無缺小腦袋上輕撫，說道，“無缺，隔了這麼久，你的粥已經涼了，不許說不吃！”不理端木贊，牽着無缺的小手，向正殿去。
一瞬間，端木贊欣喜若狂，忙隨後跟來，亦步亦趨，跟入側殿，津津有味的瞧着甘以羅給端木無缺喂粥，說道，“你有了身子，就少抱些無缺，他越發重了！”
甘以羅擡頭向他掃了一眼，淡淡道，“再過些日子，就是想抱，也不能了！”
端木贊雖然擔憂，但此時聽說她願意留下腹中胎兒，一大早又和自己說了這許多話，心裡歡喜莫名，哪裡還顧得上她說的對還是不對？
等到端木無缺吃飽，跑出去玩，忙湊前擁她在懷，柔聲道，“你願意留下這孩兒，偏不和孤王說，讓孤王擔心這好幾日！”
甘以羅抿脣，默然不語，一隻手，輕輕貼上小腹。
自從有了無缺，自己的心軟了許多，這個孩子，只是想一想都覺不忍，“不要”二字，無論如何說不出口。
端木贊俯首在她面頰輕吻，大手覆上她的小手，在她小腹輕撫，嘆道，“孤王雖然極想要這孩兒，可是……你生無缺時受了那許多苦，又不知該當如何取捨。以羅……”喃聲喚出憾動自己靈魂的名字，心底感激莫名，竟然再也說不出話來。
秋風漸起，蒼原洲中，一片清涼，這是整個大漠中，最爲宜人的季節。
端木贊輕裝減從，隨行只有二十名護衛，不乘王輦，只備了兩隻尋常的駝隊，身着常服，攜着甘以羅，命何太醫隨駕，穿過大漠，向碧玉洲來。
“以羅，你性子喜愛山水，這大漠中，若說山水之美，當數碧玉洲爲第一！”端木贊攬着懷中人兒，柔聲解釋。
“如今，你腹中胎兒已經安穩，趁此機會可以四處走走，再過幾個月，恐怕不能出門了！”
俯首在她臉頰輕吻，想起前次她有孕後的囚禁，不覺心中歉然，暗道，“我端木贊欠甘以羅良多，此生，實在不知該如何報答。”他生性剛毅孤傲，心中雖如此想，卻不曾宣之於口。
“嗯！”甘以羅低應。眸光，掠過嶙峋起伏的沙丘，心神，一陣陣的恍惚。
三年了！
三年前，自己一行四人，就是沿着這條路逃出蒼原洲，奔入茫茫大漠，意圖逃回南紹。
誰知，千辛萬苦，歷經劫難，最後，竟然敗於狼口。
“飛煙，尚勤！”心底默默低喚，腦中，閃出當日的情形，甘以羅的心，扯的生生的疼。
如果不是……
微微咬脣，垂下頭，默默感受背後傳來的體溫。如
果不是端木贊及時趕到，那日，自己也必定會飽於狼吻吧？
她眸底掩過的悲悽，落在端木贊眼中，心底，掠過一抹疼惜。
“以羅！”輕輕嘆息，端木贊手臂不覺收緊，低聲道，“飛煙、綠珠幾人，自然是盼你好好的活着，你……你懷着身子，不要要太過傷懷纔是！”
“嗯！”甘以羅低應，勉力將神思收回。
飛煙、尚勤二人爲她而死，她固然傷痛。可是……綠珠……綠珠竟然在生死關頭背主而逃，奪去幾人最後一線生機，她實在不知道，是該寬容，還是憎恨。
大漠中走了十餘日，遠遠的，一洲碧綠，撞入眼簾，還沒進入綠洲，就能聽到隱隱的水聲。
甘以羅精神一振，不覺伸長脖子眺望。
端木贊見她雙眸灼灼生輝，不由勾脣淺笑，低聲道，“這碧玉洲雖小，景色卻很美，父王在的時候，本來要賜給端木恭做封地，只是……”
想到四年前自己闖殿逼宮，將端木恭廢棄流放，話聲頓停，代替的，是長長一聲嘆息。
父王母后都已亡故，兩個弟弟被廢，如果不是有懷中女子，他端木贊，當真是孤家寡人了！
碧玉洲內，流泉飛瀑比比皆是，古樹高木遮天蔽日，林間溪上，更是鳥鳴聲聲，竟然隱隱有江南風光。
甘以羅心中大動，掙脫端木讚的懷抱，就要一躍下馬。端木贊嚇了一跳，忙環臂將她摟住，抱着下馬，怨道，“就算是歡喜，也不急在這一刻，當心自個兒身子！”
一手扶着她，向身後衆人道，“孤王與南貴妃隨意走走，你們尋處紮營罷，不用跟來，也不許攪擾百姓！”
轉身要走，又回頭道，“何太醫一路勞乏，好生侍奉！”聽衆待衛齊聲應命，才一手攬着甘以羅，沿林間小道，向不遠處的一片清泉行去。
走到近處，只聞笑語聲聲，清池內，竟然有十餘名女子洗浴嬉戲。夕陽餘光裡，帶水的麥色肌膚泛出一層微光，身材豐滿。
甘以羅一怔停步，要想轉身離開，又不捨那清澈水流，要想往前去……
微微咬脣，心中暗笑，“端木贊堂堂北戎之王，若是在這裡被人當作偷窺女子洗浴的登徒子拿下，豈不可笑？”
正胡思亂想，就聽身邊的端木贊輕聲嘆道，“聽說這碧玉洲豐饒，果不其然，只看那浴中的女子就能知道！”竟然毫不猶豫，攬着甘以羅向水邊行去。
甘以羅心中詫異，回頭向他望去，但見他一臉坦然，正向池中注目。鷹隼雙眸，不染一絲雜塵，竟然還帶着些讚賞，就像在他面前輔展開的，不是少女出浴，而是一幅絕美的山水畫卷。
查覺到她的注視，端木讚的眸光從池中移回，垂首向她望來，觸上她詫然的眸光，不由輕輕一笑。
“以羅！”環臂將她擁緊，含笑道，“北戎與南紹諸國不同，我北戎九部族，都是古老的民族，也只這十餘年間，纔開始和旁的國家互通貿易，有了些來往。”
“加上北戎國人，向來子嗣艱難，對生肓極爲崇敬，女子的軀體，也像聖物一樣，就算是觀浴，心中也懷有敬意，絕無其他。”
甘以羅恍然，默默回想自己早些年在南紹宮中，聽到西席先生閒着時講起，當時只道不過是傳聞，哪裡知道，竟然真的有這樣的民族。
正在心中感嘆
，只覺小腹微溫，端木讚的手掌在她肚子上輕撫，低聲笑道，“你肚子已經顯懷，若你解衣入浴，不知道要羨煞多少女子呢？”
在她背後輕推，笑道，“你若不信，一試便知！”竟然是要甘以羅一同下水洗浴。
甘以羅聽他調笑，向他橫去一眼，轉身要走，卻聞林間一陣男子爽落的笑聲揚起，一輛馬車穿過林間小徑，向清池邊馳來，駕車的青年男子揚聲喚道，“青瓷，可曾洗好？”
“好了！”水中一名女子揚聲高應，離開衆人，趟水向池邊行來。
青年男子笑道，“站那裡等我！”縱身躍下馬車，三步並做兩步奔到池邊，踏進水裡，將女子打橫抱起，向池中衆女笑道，“衆位姐妹慢慢玩兒，我和青瓷先回！”
池中衆女笑着道別，青年男子轉身回上馬車，拽過一件長衫將青瓷身子略裹，催動馬車，馳回正路。
越過端、甘二人身旁時，甘以羅聽到車上二人親熱的調笑聲，笑聲伴着馬車，漸行漸遠，向綠洲深處而去。
甘以羅俏臉微紅，心中暗道，“果然是這樣的民族，夫妻親熱，竟然不避人！”驀然想起端木讚的索取，山間、懸崖、溪澗……
竟然也是興之所致，心中越發羞澀不堪。不敢再看那浴中的女子，轉過身，循着水聲，向激流噴濺處行去。
端木贊見她霞飛雙頰，一副小女兒的羞澀之態，不禁好笑，快行幾步跟上，與她一同穿入密林，向水聲響處去。
林子很深，頭頂上，樹的枝葉密密匝匝，遮天蔽日，令林中一片幽暗。
端木贊緊跟幾步，一手攬住甘以羅身子，說道，“怎麼不走那踩踏過的小徑，偏偏往這有青苔的地方來，仔細腳滑！”
甘以羅不應，只是仰起頭，神情凝出一片詫異，迎着林外隱隱射來的光線一步步走去。
端木贊見她神情專注，微微凝神，就聞到一縷淡香幽幽飄過，似乎是……有許多的花，在前方盛開。
這香味……
瞬那間，端木讚的心頭，掠過一絲異樣，心情，變的急切，扶着甘以羅，踏過林中積葉，向林外去。
夕陽將盡，一片霞光，絕美的餘輝裡，整整一山坡的紫色曼幽蘭正在晚風中盛放。
甘以羅瞧的呆住，擺脫端木讚的扶持，不自覺沿着花間小徑向花海中行去。
自從離開南紹，還沒有見過這樣一大片的花海。
端木贊更是心動神搖，望着那花海呆望許久，才慢慢舉步，跟在甘以羅身後，向花海中行去。神思，卻被瞬間拖回十七、八年前，童年時，那最爲真切的記憶。
一樣的紫色曼幽蘭，也是像這樣，在北戎王宮的御花園裡，大片的盛開。
花叢中，明黃宮裝的女子，巧笑嫣然，柔臂輕招，笑喚，“贊兒！”滿含慈愛的聲音，呼喚自己的愛子。
“母后！”端木贊低喃。
童年的記憶，大多這樣的片段，或他一人，或他攜着弟弟端木冶，在滿園的曼幽蘭中奔跑嬉戲，追逐着母親的身影。
而……
那慈愛的呼喚，變成了痛苦的呻吟，纏綿病榻半年，母后撒手人寰，帶走了他們的快樂，也帶走了父王的笑容。
再然後，父王繼娶母后的同父妹妹，小鄔後爲妻，自己也被送往邑婁國爲人質……
（本章完）