秦鍾睜開眼時, 日頭已經很高了，陽光從窗櫺灑了進來。他低頭看向相擁而眠的人，悄然而起的柔情一點點溢滿了心間。
長久以來他心裡都有些事不能說與人聽, 漸漸的就像是有個黑洞怎麼也填補不了, 直到昨夜直到此刻, 他能夠感覺到自己雙臂擁着的那人的溫度, 能感受得到自己的心跳的確是在這個時空中。
昨夜不同於出征前的酒醉, 都已將心意傾訴得清清楚楚，他們二人這一番重聚，始知繾綣情濃。
此刻秦鍾雖已經清醒, 卻磨蹭着不願下牀去。他低笑了一聲，難怪人們常說, 溫柔鄉是英雄冢。
此處的宅子是賈薔近年來買下的, 院落小巧安靜, 僕役也僅有幾個人。賈薔從小沒了父母，又遷出了寧府之後, 一直是獨來獨往。他在人前始終笑容溫和，內在卻也是無人知曉的冷冷清清，即使眼下已是身家不菲，卻仍像是受不住熱鬧一般。
曾經煊赫一時的榮府，如今卻又是另一番門前冷落的景象, 也不再有成羣地奴僕穿梭進出府門, 少了穿紅着綠的丫鬟們的歡聲笑語。
秦鍾再次走進榮府時, 心中也不是沒有半分感慨, 而他此趟前來, 是爲了放不下三姑娘的命途。
如今的榮府中空蕩蕩的，只有長房的院落裡倒是一片生機勃勃。
迎春是老太太在時就出閣了, 那時賈府剛犯了事，賈赦也已流放出京，二姑娘卻也因此沒有落入中山狼手中。她嫁過去的人家雖說與當年的賈府比算是小門小戶，但也家境殷實，更難得姑爺是個讀書人，在她過門後兩人連個臉紅都沒鬧過，堪稱相敬如賓、和美非常。
在王夫人主動搬出了榮禧堂後，長房也沒有挪進去。一來是賈璉心知賈府畢竟是獲罪之家，榮禧堂代表的榮耀恩典，已是沾染碰觸不得。邢夫人聽了他的話，也沒有鬧騰。並非是她經此一難後見識高明瞭些，而是目前雖無以前的顯貴，他們這一房的清淨日子卻是過得有滋有味，不用再眼紅二房的權柄，也就不再惦記着一些虛的了。
邢夫人出身不高，孃家貧寒，入門就是填房，難免也就低人一等。她既不得婆婆的喜愛，年紀漸長後也攏不住賈赦的心。長房的賈璉不是她親生的兒子，娶了個兒媳又是二房王夫人的孃家姑娘，從來不把她這個正經婆婆放在眼裡。前半生雖也享了些富貴，卻也沒有真正過幾天舒心日子，更不用提什麼大太太的尊榮了。
賈赦被貶後，她也頓覺失了依靠，不知後半生能指靠誰。想不到賈璉卻將榮府撐了起來，雖然沒有了當日的顯赫，少了來往的達官貴婦，然而衣食住行卻不曾有所短缺，賈璉平兒兩人早晚殷勤得孝順着她，家中萬事不用她操心，竟是享了老太太也未曾有過的福分。
這一生到此時，方纔覺得壓過了二房那位一頭，然後她舒心日子過久了，心也放寬了，不再把十幾年的意氣之爭放在心上，雖知道賈璉夫婦也時常照應着二房那邊也睜一隻眼閉一隻眼，並不曾與晚輩口角，畢竟她看得出那邊只是情面上的，她纔是兒子兒媳打心眼裡孝敬的人。
而另一邊王夫人不再管事，李紈除了侍候婆婆，一門心思都放在了賈蘭身上。當年老太太歸天，寶玉失蹤之後，府中的的丫鬟們大都打發了出去。
東府裡的秦可卿原也和賈蓉商量着府裡需要裁減下人，卻也憐惜那些姑娘有的無家可歸，大抵還是要被髮賣的，就在大觀園中開了一個繡房，凡是願意留下來的都可以在那做活。
秦氏待人寬厚，不會像外面的一些小作坊裡那樣延長勞作時間，姑娘們吃穿無憂，還能得些散錢，也不用再做伺候人的活，十人之中倒有六七人自願進繡房做工的。
榮府中僕役散了十之八、九，如今府中雖有喜事，也未看出喜慶熱鬧來。也是因爲李紈等人憐惜探春遠嫁，不願過早張燈結綵地刺了她的心。
探春見到秦鍾時，倒是還記得年少時的那場相識，然而在聽到秦鍾問她可需要相助時，仍是按捺不住驚訝。
旨意雖還沒有下，但誰都明白木已成舟，一府中她的親人也不敢說半個不字，卻不曾想一個外人卻願意冒着大不韙的干係，向她伸出雙手願意相援。
她明亮的目光定在了他的臉上，望進了他誠摯的雙眼中，不知怎的就將她在這個家中都不能說的話全部託付給了此人。
她說，不勞費心了，此去纔是我的真正歸宿。
秦鍾未曾想到這是她自己的選擇，轉念又想，想着她一介弱女子，眼下更無家族可依，多半還是身不由己。何況和親之事，本應在皇親宗室中擇其適齡之女，如何就落到了她一個落敗之家的庶女頭上。
探春的話語雖是淡淡的，也拒絕了眼前的青年的援手，然而不知怎的，卻覺得死去的心已經活了過來，原本冷卻的血也像是被捂熱了。
她嘆道：“當日我勸姨娘帶環兒跟着老爺一道出京，無論老爺能否復起，她都能有個結果，然而她卻不肯聽我的……”
秦鍾瞭然她說的是生母趙姨娘，探春原想讓生母自請與賈政赴外任，雖然明知賈政是被貶黜，然後此後不管是否復起，趙姨娘後半生也算有人能依靠。即便當真一生要在邊陲重地，賈政畢竟也不同於真正被流放的賈赦，而是有官職傍身，並無生計之憂。
然而趙姨娘也是在府裡享了十幾年富貴的，雖然說姨娘的出身到底只是半個主子，甚至平常連有身份些的奴才都不如，但是吃穿用度不是普通人家能比的，她如何肯聽那個素來與她不親的女兒的，平白拋卻了京中的繁華，到窮鄉僻壤去受苦。
卻不料賈府出事後不久，賈寶玉的乾孃馬道婆被人一紙狀紙送進了官府裡，說是她行巫術害人，幾家苦主聯名告發。
馬道婆所犯的是世人最忌諱之事，公堂之上的大人也毫不留情，喝令用刑逼供，她吃打不過，不多時就全招了出來。這些年來做下的事，不管是有苦主告發的，還是不爲人知的，都供認了出來。
京兆尹取來當堂筆錄觀看後，見其上有當年馬道婆收取趙姨娘的賄賂，謀害榮國府的賈寶玉一事，如今賈府既已敗落，登門拿人無須忌諱什麼，官府急於結案，就派遣官差去拘了趙姨娘前來。
那時賈母病重，王夫人懶得管趙姨娘死活，更不會迴護於她。趙姨娘在監中沒兩日就驚惶過度，得病死了。
探春憶起生母之死，又想那個一母同胞的弟弟，她終是沒有盡過教導之責，於是對秦鍾言道：“我這一去後，終身無望再看一眼故里，還請你看顧環哥兒幾分。他若是個還能教誨的，讓他不爲家族惹禍，平安到老就是最好的了；他若已無可救藥，還望等到那一日，莫要讓他不得安於地下。”
秦鍾聽着她的話雖冷清，卻也是極透徹之語，雖無似一般人家的親情之言，但此刻也只有她是切實記掛着賈環的。他茫茫然地應了，也不知是如何告辭出來的，卻知心中終究未能放下。
他一路來到了寧府裡，賈蓉與秦可卿夫婦搬回了寧府後，住的還是秦鍾初來此地時的屋子。
他心中有事，也忍不住在姐姐面前吐露了一二。
秦可卿嘆道：“你快別想了，雖然旨意還沒有下來，但是王公大臣、宮闈朝廷之中，已是無人不曉了，此事斷無更改的可能。即便你真要拿自己的前程功名一搏，也應知縱是你在戰事中雖有微功，也難以相抵的。”
秦鍾卻沒有立即迴應，他心中想着並非毫無資本可恃。
自從他那年來後，所能成事的都是憑藉對人心世情的洞悉，因勢利導而已，所用的都是這個時代原有的規則。
然而作爲一個穿越者，他並未利用到這重身份可能帶來的利益。
一來是這個時代與史書中略有不同，社會形態遠未到制度變革之時，盲目地推動生產力或是將不屬於這個時代的東西帶進來，可能效果適得其反。
二來是事出異常即爲妖，那無法向他人解釋來處的超越這個時代的智慧發明，可以成爲晉身的資本，也會成爲他朝招禍的根源。
秦可卿見他默默無語，只當他一時半會還難以緩過來，於是溫言道：“你可問過三姑娘的意思，我看她從小心志非比他人，或許她心中所願並不如你所料也未可知。她此去縱然是身不由己，可如今留在榮府中，世事又豈能如她的意了？”
秦鍾方纔見過了探春，如何不知姐姐所言不虛。再仔細想來，探春如今於是十八歲，她是敗落之家的庶女，年齡漸長，婚配之事只怕難以稱心如意。縱是讓她嫁入了顯貴之家，以她的出身，又無孃親可以依靠，只怕更是艱難。何況在和親一事上若是出爾反爾，恐無人家再敢接納她。
秦可卿瞧着他的面色，已知他心上有鬆動的跡象，於是笑着打岔說：
“說了半天別人家的事，你自個兒到底是怎麼打算的，父親可等着抱孫呢……”