荊襄根本地，這是李自成都襄陽的根本大政，襄陽如今亂了，更是要拿下荊州。一路南來，從當陽荊門之間出了老林之後，抓來幾個舌頭一問郝搖旗近來的動靜，汪兆麟便斷定這荊州城是不能再去的了。理由當然是出於他對如今身在荊州的那位巡撫老爺的瞭解。
李幹德從沅水一帶的辰州府府治沅陵被老回回的人馬鬧得呆不住，因是不愛惜士卒的緣故又不得手下人心，將兵們逃的逃降的降，不得以光溜溜一個人跑到武昌來要錢要糧，其實正是左良玉大鬧武昌府的時候，老楚王朱華奎吝嗇成性，連左良玉的面子都不賣，何況他一個巡撫沅水一帶的落魄官兒？便是那會兒打過一兩次交道，其人雖說落魄，但品性風度不失，是一名朝廷大員的樣子，這樣的人若是有心降了農民軍的話，處在東南南面嶽州孫可望，正南方又有灃州老回回部，北面直接面對承天府郝搖旗，他早就降了。所以，這幾天派人冒充李自成的人馬出去吃大戶要乾糧的時候，總是特別交待承天府與荊州地界上的動靜，聽聞回報說那些土財老爺們都紛紛抱怨剛剛徵過一次餉糧，怎麼沒隔幾天又來的時候，汪兆麟與幾個頭領一分析，大致上已經能夠斷定，郝搖旗的兵力正在全力進攻荊州城。心裡又是納悶又是高興，這郝搖旗不分兵來追繳自己這一股，不知道李自成到底有沒有傳命令給他，還是要他立即拿下荊州城？如果是後者的話，那就說明李自成已經做好了與自家大王談判的準備，吃下荊州是爲了避免張某人搶了去。
高興的自然是看到了亂局，己方有機可乘了，出了荊山之後便是當陽，故所謂長阪坡是也，郝搖旗與李自成關係說近不近說遠不遠，兵力自然不像劉宗敏等人那麼多，若是全力攻打荊州的話，那即便是己方露了行蹤，也不用擔心即時遭到圍捕，郝搖旗手下鎮守揚武州的人馬號稱五萬，但實際上能打仗的不過一兩萬人罷了。再加上李自成爲了防備郝搖旗，他身邊的揚武防禦使陳藎等人或是身兼六政府侍郎銜，或是追隨牛丞相，宋軍師經年，各自都有各自的顧忌，調動起來更費周章。這便有了極大的騰挪空間。
楊承祖和王龍領着的數千步軍早已疲累不堪，走得匆忙根本沒帶多少乾糧，當然也沒什麼乾糧可帶。兩晝夜的山路走下來，除了進山之前搶了漢水邊上一個鎮子帶了點吃食之外，便就採摘野果充飢，路上根本不敢休憩，一來心驚膽戰，既怕追兵進襲，又怕毒蟲猛獸。二來也是因爲食糧短缺，不盡早出山只怕一羣人要餓死在山裡。騎軍的馬兒陸續殺了一批充飢之後，便是原先有代步的那些兵丁也要開始走山路，人人都是苦不堪言，都盼着要出山之後洗劫一個縣城去過半天好日子，美美的睡上他媽的一夜。
這睡一夜自然是不敢了，只要沒過江，人人都覺着半邊腦袋已經捏在了狗日的李自成手裡，這要是一覺睡過去，只怕也沒命醒轉過來了。當下靠的近的數十個人聽到頭領們在議事，紛紛叫嚷起來。
“打當陽吧！軍師！三位殿下！”
“打夷陵！打夷陵！聽說老回回馬大王在夷陵的！”
打夷陵的話，便是要直插向南，放下當陽不管了。汪兆麟等幾個頭領心裡各自盤算着，若是老回回果真在夷陵的話，那他孃的可就主動的多了。鬧的好的話，吃了他郝搖旗都不在話下。當然，這都是後話了，即便是一切順利，那也要派人去嶽州跟大殿下聯絡上才行。四兄弟合兵，把他江北鬧個天翻地覆，這他孃的才能給父王出一口鳥氣！
劉文秀見衆人都望着自己，知道大夥兒都等着他點頭，當下朝李定國汪兆麟看了一眼徵詢一件，就準備開口。
原先他覺着胡軍師是天人，如今這一遭走下來，還真是覺得眼前這個小汪軍師要厲害的多呢！輕輕一咳便要說話時，忽然注意到山口下警戒的兄弟小旗子搖動了起來，這原代表着最嚴重的事情，但遠遠眺望下去，並沒見什麼煙塵，自然是沒有什麼大股敵軍進襲了，他孃的搖的什麼旗？
“走，定國，能奇，小汪軍師，楊頭領，王頭領，咱們下去瞧瞧去。”吩咐了衆人等着之後，便帶着幾個頭領們向山下而去。他是大西王次子，發號施令慣了的人，如今對這數千號羅賀舊部又有救命之恩，這話一說出去，自然是令行禁止。
到得山口，果然是四野安定，正要喝罵時，只聽那出去的斥候哭腔哭調的道：“不好了二殿下，大殿下……大殿下遭人擒了！”
這一下鬧騰起來，初時幾個義兄弟還以爲是聽錯了，又大聲追問了一遍。好容易聽他說清楚了，不由得面面相覷。這小斥候劉文秀認得，是老四艾能奇營裡的一員老兵，從陝北起事那年便跟着了，只是面向忒油滑了些，從來都是做的打探消息的事情，照理來說這是個穩重的人，不至於胡亂傳信謠言，但仍是不免心中關切，當下定了定性子寬慰他道：“你好生說話，把事情原原本本的說了來聽。”
那老兵抹了一把眼淚，慢慢說來。他這一趟出去到得山下金廂坪的時候，邊聽鄉民們傳着說當地的李鄉紳受了防禦使陳大人的邀請，要去揚武州參加一個什麼犧牲大會，說是抓了爲患荊襄的巨寇張可望。聽了這名字好不驚訝，打聽的明白了，原來是郝搖旗攻荊州城攻的太急，朝廷在荊州的大官李巡撫守不住了，說是有意投誠，設計拿了江南巨寇張可望，說是要獻給新順王，這兩天就要送到揚武州來的。
聽明白了這檔子事，衆人將信將疑，但還是不敢胡說，都將目光投向了劉文秀。
劉文秀遲疑着，拳頭捏了又緊，緊了又鬆，半晌說不出話來。邊上艾能奇性子急，黑着臉叫道：“還想個什麼勁？打啊，兄弟們，跟着老子打承天府救人！他媽的老子就不信……”
“老四！”劉文秀喝了一聲，艾能奇畢竟二十歲的人，對年紀長的劉文秀很是敬畏，應了一聲之後收了話語。只聽劉文秀訓斥道：“打？你也不瞧瞧咱們這些兄弟累成什麼樣了。行了，如今之計，只有先打他孃的夷陵州休整，而後咱們再想辦法救大哥！媽的當年要不是大哥，咱父王早就中道……咱們一定要救大哥出來！老三，老四，軍師你說是不是？”
李定國看了看他，這末了一句問話，不知道是問要救大哥是不是，還是要打夷陵州是不是。這可是兩條路啊！當下搖了搖頭，卻沒有應他這一句。艾能奇卻是腦子比較簡單些，聽劉文秀說起這孫可望當年勇救張獻忠的往事，大吼一聲道：“是極！是極！”
聽完他兩這對答，汪兆麟心中不由的一緊，迎上劉文秀的目光，總覺得有什麼不對勁。又看向艾能奇仔細觀察了一陣，再看向劉文秀的時候，便發現他臉上的不高興來了，當下心中一橫，點了點頭，卻不說話。只是與李定國交換了眼色。
劉文秀說的自然是實情，麾下這些將士們早就疲累不堪，當然誰也不樂意跟着艾能奇去打揚武州。聽二殿下這麼一吩咐下來，自然是歡呼了一聲，衆人迤邐南行，此刻路也好走了，聽說揚武州那邊忙着大荊州，心也寬了下來，與帶着恐懼山中行走的時候當然不能同日而語。一路之上，甚至有人能扯起嗓子哼兩句秦腔來了。秦腔天然的有種滄桑直觸人心的淒涼，似乎與這時的行軍氣氛疏不相符。
但幾位頭領們卻各懷了心思，黑着臉沉默不言。偶爾回頭吆喝一兩句隊伍。似乎是聽了這些鄉音俚調感觸良多一般……
“好兄弟，莫驚惶，殺了那裴如海，剮了那賤婆娘，做兄弟的定當——”這聲調子拖的極長，淒涼無比，末了一個大轉，續道：“與你一道……上法場！”
李定國回頭看了一眼那扯着調子的，這一出石秀殺妻的戲文唱的人心中難過，不自禁的叫人心酸。但末了那一聲“一道——”把聲線一吊，再斬釘截鐵一般的蹦出上法場三個字，卻又叫人生出豪氣干雲的感覺。
看看人家兄弟，回頭想想自家兄弟。李定國不由得又懈了一口氣，自家兄弟幾個的脾性這麼多年來瞧得清清楚楚，二哥今天這份心思已經是再明瞭不過了的。
“二哥！”心念已定，李定國拍馬追上劉文秀，拱手施禮說明了自己的意思。