彩娟下班回來對扈美芹說：“你單位要整理檔案，把你的身份證、戶口本、退休證都拿去驗一下，還要兩張照片。”美芹說：“驗啥，又興啥新法折騰人。可能是新官又上任了，得燒三把火。”彩娟說：“沒說讓你去，就把證件拿過去抄一遍就行了。”銀漢說：“職員信息網絡管理，明天我去吧。”“那行，我給你拿去。”美芹忙找證件。次日銀漢一早去，午飯的時候回到家對美芹說：“辦妥了，他們主任說有事再通知。這是他的手機號，這個是辦事人員的電話號碼，有什麼不清楚的隨時問。”美芹聽得門清，坐在圈椅裡琢磨，既而惱怒喝道：“我不會去啊！”銀漢感覺自己犯賤，剝奪別人施展才華的機會。回屋對彩娟說：“彩娟，以後我在這屋裡吃飯，你們在那屋吃好不好？”彩娟勃然說：“那怎麼行，誰家吃飯不是跟老人在一起！”銀漢狠狠往自己臉上扇了兩巴掌。彩娟紅了臉，卻沒敢出聲。
中秋節曉風放假，彩娟去接他回來。孩子朝氣蓬勃沒有變態和陰暗，一回家就給家裡帶來了歡樂。曉風作詩興致高，見了銀漢就說：“爸，你中秋節的詩做好了沒有？”“乖，爸爸這些天不舒服，忘了。”曉風說：“說好了讓你在家作詩等我回來比試，你答應了不當回事。”“好，好，吃完飯馬上作。”吃完飯，曉風要學書法，銀漢幫他鋪開氈墊。想起曉風要的詩還沒給，就在案前思忖。看到案頭蘭花一根葉子朝自己伸展着，頓時有了詩意，寫道：
我欲作詩擺氈硯，蘭花案上競新篇。筆飽墨濃尚未寫，蘭提翠毫到紙前。
曉風說：“爸，我忘了告訴你了，我先有題目，就是‘桂林山水’。”銀漢說：“沒關係，再寫嘛。”曉風拿出他寫的詩給銀漢看：
桂林山水甲天下，水似翡翠璧無瑕。秀山似筍煙雨蒙，只恨此處不是家。
銀漢說：“寫的不錯。”“你也寫這個題目吧。”曉風說着，就接着寫作業去了。剛寫完就問：“爸，你的詩什麼時候給我？”“已經寫完了，給。”是兩首律詩：
桂林山水（一）
桂林山水甲天下，灕江秀色海內誇。碧波泛舟不盪漾，清江足見底層沙。仙峰翠障平地起，江中迷霧水上花。神人到此應有意，臨江山裡安新家。
桂林山水（二）
灕江碧水秀，桂林葉逢秋。仙峰憑玉障，雲動江自流。危峰突兀立，倒影嶙峋走。舟行碧波上，人在畫中游。
曉風氣餒：“我又輸了。”銀漢警覺說：“寶寶，你並沒輸，你比爸爸同齡期強多了。”看到曉風快樂的樣子，銀漢知道他已經渡過難關，才放下心來。
曉風在家能有幾時，每天依然得跟美芹生活在一個院子裡，三頓坐在一個桌上吃飯，銀漢覺得像下了地獄。每天干完活，銀漢就接着設計自己的程序，儘量少跟扈美芹見面。隨着時間的推移，設計效果顯示出來。
扈美芹又過來看，見銀漢還是老樣子：坐在微機前捯飭，顯示屏裡都是些看不懂的數和字碼，幾張密密麻麻寫滿了數據的紙，把桌子和電腦桌佔得滿滿的。美芹拿起筆記本翻看，裡面同樣滿滿的連接線樣的計算式子，還有上排列上升的幾個圈。美芹看着本子說：“畫歪了吧，我看着錯行了。咋圈裡還有瓤，有橫道的，有豎道的；還有怪字，這是外國字。紅的綠的寫那麼花幹啥，曉風的彩筆畫畫就沒水了。整天弄這有啥用，又不是幹這的，會成不。我不管，只要你高興就好。”“半路出家不過是困難大，不是不可能。”銀漢只此一句就不再說。
吃飯時美芹說：“今天在街上碰見姓任的那個娘們了，她說老頭子原來在部隊的那個舊相好又結婚了。”銀漢說：“朋友之妻不能算舊相好，當年朋友去世，岳父幫着照料，只能算通家之好。”美芹說：“這麼大年紀還走這一步幹啥。她兒兩口子都啥也不幹，光吃她的工資。”銀漢尤其敏感：研究趕緊停止，得掙現錢。
兩天之後銀漢對她倆說：“亨通新聞大學駐外機構招聘翻譯，我想掙錢去。”彩娟說：“不如在句源找工作，可以天天看見你。”銀漢說：“在句源也是隨任務外出，不能回家；倒不如在那裡多掙點。”美芹傷感地說：“曉風住校，你上外地，家裡猛一冷清。白天彩娟上班，家裡就剩我一個人。”銀漢說：“不會整天在外地。任務結束就回家看看，又不是沒有自由。”彩娟說：“你別不吭聲就走了。”銀漢說：“怎麼會，總得安排好再走。給我準備一千塊錢當路費，到那就有工作。”“三、四百塊錢就可以。”彩娟轉轉眼珠對美芹說，“媽，從你存款折上取吧。”
銀漢手頭有五百，要取錢，養老金還沒交，就取了一千。扈美芹收了存摺趕緊回屋看，彩娟回來就告訴她：“漢取了一千。”彩娟馬上過來質問銀漢：“你多取那麼多幹什麼？”銀漢說：“養老金該交了，加上路費，得一千。”彩娟失意地說：“你還是要去啊。”銀漢說：“怎麼不去，我得掙錢去。”彩娟紅了臉喝道：“昨天咱媽不是說不讓去嗎？”“只是說有些冷清，這是同意。即便她有這個意思，但是家庭收入怎麼着也得排在第一位不是嗎。”彩娟耷拉眼皮咬了一下嘴脣嚷道：“那麼遠，你去幹什麼！”銀漢說：“遠怕什麼，曉風住校，你倆什麼過不去。再說，你們口口聲聲在鄰居跟前說每天照顧我，我走了你們能休息不好嗎。”彩娟羞怒大嚷：“太遠，不行！”“你不讓去就不去，幹嘛非去不可。我氣虛不大能說話，當翻譯就是說話，受不了。”彩娟轉轉眼珠追過來說：“你要去，別說家裡讓你去的，我沒催你掙錢去。”銀漢說：“前次賣那個易磁計算尺，你不是說我賤賣了成果補貼家用就對了嗎？我出去掙錢也是一家人殷切的期盼嘛。”彩娟憋着一口氣，又溫柔下來說：“不能去那麼遠，就在家門口找工作，有事不能見不着你。”
銀漢上街找工作，一家書店門口牌子上寫着招聘店員。店裡滿地書，一個女子蹲在地上翻找。銀漢問：“你們招聘店員？”那女子扶了扶眼鏡站起來，原來是個二十幾歲的斯文姑娘。“你來應聘的？那好。這屋裡挺雜亂的，我一個人照顧不過來，你在這，我就可以脫身了，怎麼都可以。”說着，她臉紅了。“我隨便問問，不好意思。”銀漢羞愧，出門就逃，轉過一個路口才放慢腳步。
路邊一家二層樓的維爾香大酒店門前牌子上寫着招聘大堂領班，銀漢想了想就走進去，問櫃檯裡的中年女子：“您這裡招聘人？”女子笑了：“招聘大堂領班。我姓趙，叫我趙姐就行了。你帶着身份證沒有？”如願以償。趙姐比較照顧：“你不用迎來送往的，看什麼地方有不合適的幫個忙就行。有難纏的、吵架的，幫着調解一下；不明白的給解釋一下；哪個員工不得閒，替一下。”“好的，沒問題。”頭兩天無事，無非領着客人到空閒雅間就坐，招呼服務員過來伺候點菜就罷了。
次日中午12號雅座裡面拍桌子吆喝：“怎麼做生意？叫你們老闆過來！”銀漢過去看，服務員小楊狼狽小聲說：“他要了五盤水餃，又嫌盤子太大。”裡面又吆喝：“人哪去了？”“哎，來啦。”銀漢快步走進去。雅座裡五個客人，爲首是一個棱角粗獷的高個壯男坐在椅子上神色驕矜；另有兩男兩女都清一色穿着銀灰色套裝，透露出白領階層高級職員的身份信息；銀漢和氣賠笑：“怎麼了？”“你們的水餃一盤多少個？我們沒來過不知道，你們不知道嗎？”壯男說着忽然大喝，“我們五個人怎麼吃得了這麼一大堆？訛人是不是！”銀漢嚇一跳，依然和氣地說：“哪一盤不合適算我的，可以重新點，不會讓您受一點損失好嗎。”壯男舒了舒氣說：“留兩盤吧。”“把這三盤撤下去，算我賬上。”銀漢吩咐了小楊，又對壯男說：“您看還有什麼不合適，儘管說。”壯男消了氣，身子倚在靠背上不轉眼珠地看着銀漢，既而湊趣地探身子問：“你是老闆？”銀漢搖頭：“不是。”“你不是老闆纔怪。”壯男走跟前輕輕問，“那你們老闆是不是有什麼故事，上頭派你來臥底？”銀漢認真搖頭。壯男笑了，拍銀漢肩膀說：“想交你這個朋友，有事去找我。”掏出一張名片。銀漢接過來，禮貌地念了一遍：“弘達電子進出口公司執行總裁鞠健翎。失敬。”把名片裝進上衣口袋。鞠健翎笑了，回身往椅子上一坐笑道：“沒事。”銀漢說：“你們慢用，有事隨時喊我。”