張岊舉酒，對楊文廣道：“將軍飲酒。”
放下酒杯，張岊又指着桌上的一盆肉道：“將軍請用菜。”
吃過了肉，張岊還要說話，楊文廣擡手止住：“我們分屬同僚，你如此客氣，我如何待得下去！”
張岊嘆了口氣：“有什麼辦法？現在軍中方面大將，你和趙將軍都是從隨州就跟在節帥身邊，到了河曲路又連立大功，實至名歸。我年後纔來，僥倖做到這個位子。偏偏這次入京演練，又選了我，心中着實忐忑。一切順利還罷了，若是一個閃失，被人打得敗了，損了節帥威名，回來如何交待？”
楊文廣道：“節帥不是計較這種事情的人。只要你盡力，不管結果如何，節帥不會怪罪的。”
“縱然節帥不怪罪，丟了河曲路大軍的臉色，我也擔待不起。河曲路連番大勝，數十年來沒有哪支軍隊可比。此番輸了，豈不讓人小看？”
楊文廣看着張岊，過了好一會，才道：“說實話，此番入京城，若只是比兵員陣列，我們十之八九輸了。禁軍精兵都是從天下精挑細選而來，哪個能跟他們比？僅是軍姿隊列，不過嚴加訓練而已，他們只要知道上訣竅，並沒有多難。此次入京，要想取勝，還是從雙方實戰演練想辦法。朝廷約定，此次的將領和士卒都不用河曲路舊人，都是學這幾個月而已。將軍入河曲，到底是曾經在屈野河一戰實戰帶兵，見過真正戰陣的。剩下的約一個月時間，我們就在這上面下功夫，將軍用心就是。”
張岊點了點頭，雖然心中依舊忐忑，卻不好再說什麼，只是與楊文廣飲酒吃肉。
此次入京，意義重大，雖然杜中宵沒說什麼，張岊心中明白。兩軍的表現，直接反映出了河曲路軍校和京城軍校的區別，影響後續朝廷安排。兩軍的勝負，關係到杜中宵的臉面。杜中宵不再需要這些東西給自己增光，河曲路的軍隊可不同。表現得差了，會讓人以爲前面的勝績全是運氣，讓人小瞧。
不知不覺進入閏七月，白露凝霜，秋天突然一下子就來了。
這一日杜中宵正在書房閒坐，籤判陳希亮急急進來，遞上一封公文道：“節帥，隨州公文。”
杜中宵不明所以，接過公文展開，看完輕輕放在書桌上。過了好一會問陳希亮：“人已經到了嗎？”
陳希亮道：“回節帥，已到火山軍。下官已派公人，到火山軍前去迎接。”
杜中宵站起身來，看着窗外，道：“已經快要一年時間了，沒想到，最後是這個結果。你用我印信吩咐趙滋，與他部所屬當年與劉淮相熟的人都回勝州，一起去見一見吧。”
陳希亮應諾，見杜中宵沒其他吩咐，轉身告辭離去。
劉淮去世之後，杜中宵上報朝廷，到他老家找尋族人，迎劉淮屍骨回去，以承其兵。地方官府找了幾個月，沒有任何音訊，劉淮一脈早已經斷絕。沒有人迎屍骨回去，只能暫存於唐龍鎮，實在沒辦法，最後可能就安葬於異國他鄉了。杜中宵甚至讓人找合適的道士，準備建座小廟，在唐龍鎮安葬劉淮。
消息傳到隨州，知州李絢不死心，最後腦筋動到了曾經跟劉淮相過親的範賢身上。去年劉淮去世之後，杜中宵曾經託李絢，給一筆錢，讓範賢擇良人而嫁。不久之後，範賢就出嫁了，不久前生子。
李絢怎麼跟範賢說的，杜中宵不知道，這種事情也沒有辦法細說。最終的結果，是範賢和丈夫同意自己的第一個兒子，名義上過繼給劉淮，把他的屍骨迎回隨州。隨州的公人帶着公文跟範賢夫婦一起，已經到了火山軍，讓杜中宵幫忙。
河曲路打了這麼多仗，前線陣亡的最高級將領依然是劉淮，有特殊的意義。營田廂軍北來，一切都過於匆忙，對於前線的情報一無所知。內亂突起，如果不是劉淮帶人守住城門，唐龍鎮可能就到了耶律重元手中，那樣就一切不同了。劉淮帶人守住了唐龍鎮，贏得了最寶貴的時間，後邊的戰事，營田廂軍纔可以從容不迫，取得了一次又一次的勝利。打了這麼多仗，最危急的依然是唐龍鎮一戰。
劉淮戰歿，杜中宵想給他應得的禮遇，卻沒想到這麼複雜。沒辦法，營田廂軍的主力是中原的拉縴廂軍，他們本就是處於社會的底層，本是邊緣人。劉淮還記得他老家在哪裡，許多人連老家都不知道，許多少人是糊里糊塗長大，連父母都不知道。當他們立功受賞，想回去光宗耀祖的時候，根本找不到家門。
李絢迎劉淮回隨州，並不是多事。以劉淮的身份，得到的封賞，埋葬地可以立廟建祠，朝廷每年有專款撥付的。對於地方來說，這樣一座英烈祠，也是地方臉面，地方官當然要爭取。用後世的話來說，是愛國主義教育的基地。建在隨州，是知州的德政。
不過讓範賢的第一個兒子過繼給劉淮，杜中宵覺得很彆扭。兩人只是相親見了一面，劉淮接着就坐上火車，到河曲路打仗了。對於兩人來說，對方只是生命中的匆匆過客，沒必要強行聯繫到一起。依着杜中宵的想法，即使讓劉淮安葬在隨州，也不必如此，那本就是他生活的地方，地方祭祀就是。不過朝廷不這樣想，沒有這樣的由頭，劉淮只能在唐龍鎮立廟安葬。
嘆了口氣，杜中宵走出書房，看着院裡的樹葉已經泛黃，落葉在風中飛舞，心中滋味難言。
五天之後，杜中宵帶着楊文廣、趙滋等一衆隨州來的舊將，站在城門前，看着範賢跟隨州來的公人一起，扶着劉淮的靈柩，登上了南下的火車。
與劉淮一起南去的，還有三副家中無人的靈柩，附劉淮廟中祭祀。營田廂軍連番大戰，雖然多次大勝，死的人其實不多。但這不多的人裡，差不多三分之一都是孤身一人在世，無人爲他們料理後世。
登上火車，範賢回頭，看着城門外杜中宵以下數十將領，手中輕扶劉淮的棺槨，輕輕嘆了一口氣。
大約一年之前，自己跟棺材裡的這個人見了一面，連話都沒有說幾句。當天晚上，父親還高高興興地痛飲一番，以爲自己找到了歸宿。沒想到那一別，就是天人永隔。如果沒有那一面，自己跟這個人沒有任何關係，棺槨裡的人或許只能埋骨他鄉。現在自己扶棺回鄉，也不知道里面的人願不願意。
一個公人過來，向範賢行禮：“夫人，火車又開了，到那邊坐下安穩些。”
範賢答應一聲，到了旁邊的位子坐了下來，看着窗外，一片蒼茫。
一聲汽笛，火車動起來，速度越來越快，沿着羣山夾峙的山谷，一路向南而去。
看着火車越來越遠，杜中宵道：“劉淮回鄉，河曲路的戰事算有個了結。衆將回去之後，各自吩咐下屬，寫封信向家裡報個平安。當兵戍守邊關，生死難料，不要讓家裡人過於擔心。”
衆將一起應諾。沒有說話話，秋風掃過山谷，氣氛一時有些壓抑。