“相公，天意已顯，彌勒佛當降世，除去世間一切妖魔，開新世界，此千年難逢之機！相公飽讀詩書，胸中包羅萬象，文韜武略無人可及，何不乘此良機，反了朝廷，輔佐明主——”
賈昌朝看着對面的潘方淨滔滔不絕，驚得目瞪口呆。
今天一早，吏人來報，說是一個本府的讀書人，帶了自己的詩詞文章求見。作爲地方官，款待讀書人是職責之一，加上今天賈昌朝的心情不錯，便就開開心心地在花廳接見潘方淨。萬萬沒有想到，這個人進來之後，說了沒幾句，便就開始向賈昌朝宣傳彌勒教教義。並且盛情相邀，讓賈昌朝加入，做他們義軍的軍師。等到事成之後，賈昌朝可以做新朝丞相，享無邊富貴。
這樣狂妄到無知的人物，賈昌朝做夢都想不到自己會遇到。從最初的震驚，到鄙夷，慢慢又冷靜下來。聽潘方淨話裡的意思，彌勒教起事已經迫在眉睫，必須從他嘴裡問出時間來。
向守門的吏人使了個眼色，賈昌朝重又坐了下來。只見對面的潘方淨死死盯着自己，雙目通紅，面色發白，整個人好像癲狂了一樣。
平靜下心神，賈昌朝道：“依你所說，你們彌勒教即將起事反叛朝廷——”
“相公，不是反叛！是天意已顯，彌勒佛即將降事，我們上應天意，下順民心，開新世界！”
賈昌朝緩緩吸了口氣，儘量平靜地問：“那麼，天意應在哪裡？又應在何人身上？”
潘方淨稍頓了一下，血紅的雙眸透出警惕之色：“相公入了教門，自會知道！”
賈昌朝見此人還沒有完全喪失理智，又問：“如果，我不入你們教門，又會如何？我是聖上信任的朝廷重臣，豈可因你一番說詞，就背叛朝廷！”
潘方淨聽了這話，懷中取出一把利刃，騰地插到桌上，瞪着賈昌朝道：“匹夫一怒，血濺五步！相公若是不答應，某家便用這刀取了相公性命，再自然了斷！新佛降世，我自去極樂世界！”
賈昌朝看桌上的利刃閃着寒光，不由吸了一口涼氣，道：“萬事好商量，何必動刀動槍——”
“我今日來，是爲本教大事，欲得相公這一個助力。若是相公不曉天機，逆天而爲，難免就會泄了教中機密，只好與相公同歸於盡！”
話剛說完，幾個衛士已經到了門口，看見房內情形，一擁而入。
潘方淨見事情壞了，狀若癲狂，如閃電般抓起桌上的利刃，和身向對面的賈昌朝撲去。
賈昌朝心中早就已經提防，見潘方淨來得太快，不及站起，連着屁股下的凳子，向後倒去。
潘方淨刺了個空，整個人撲在桌子上。正想重新起來的時候，已經被進來的衛士死死壓住。
賈昌朝狼狽地從地上起來，急忙高聲道：“不要傷他性命，問口供要緊！”
被壓住的潘方淨聽了這話，厲聲道：“狗官，好奸詐！我豈會讓你如意！”
說着，手中的尖刀猛地刺向自己的胸膛。一邊的衛士眼疾手快，急忙牢牢抓住潘方淨的手腕。此時的潘方淨進入瘋狂狀態，力大無窮，手腕雖被抓住，還是把利刃刺進自己身體，流血出來。
幾個衛士合力，才把潘方淨手中的利刃奪了過來。檢查他的傷口，只是破了皮而已。
賈昌朝聽說潘方淨並沒有生命危險，出了口氣，看着他不屑地道：“血淺五步，你也只能刺破自己皮肉，幾滴血，連一步也濺不了！說，你們主腦是誰，什麼時候起事！”
潘方淨脖子一梗，轉過頭去不看賈昌朝，一個字都不說。
衛士向賈昌朝叉手：“相公，不如把這狂人押下去，動起刑來，不怕他不招！”
賈昌朝點了點頭：“此事非比尋常，非常時用非常手段，不可拘泥。你把人押下去，讓鄭司理和文籤判，會同羅通判一起審問。記住，不管怎樣，不能傷了他的性命。還有，不管用手段，也要問出此人的口供來！此事既然遇上，若是因爲我們辦事不力，讓妖人造反，誤了朝廷大事，人人難逃罪責！”
衛士叉手應諾，把潘方淨押了下去。
賈昌朝歇息了一會，平靜了心神，回到書房，把此事詳細寫成奏章，命人飛速報到京城。
貝州，卜吉慌慌張張，飛一般奔進王則的家裡，高聲道：“香主，大事不好，潘方淨那廝吃朝廷拿了！若是那廝把我們招出來，就一切皆休！”
王則正在房裡與妻子胡永兒調笑，聽了這話，快步奔出來，捏住卜吉的肩膀道：“別急，到底是怎麼回事，細細說與我聽！”
卜吉喘了口氣，把自己聽到的消息說了一遍。從潘方淨身懷利刃拜訪賈昌朝，後邊事發，被拿了下獄說了一遍。最後道：“好在那廝嘴硬，雖然動了大刑，到現在沒有招供。”
北京大名府是貝州臨州，那裡的事情第二天就有公文送來，卜吉正在衙門當差，看了公文，對此事知道得極爲詳細。知道大事不好，先來報王則。
王則想了一會，道：“潘方淨也不是鐵打的，縱然一時不招供，只要用大刑，又能撐到幾時？我們起事的消息，早晚會被朝廷知曉，此番真是大事不好了！”
正在兩人一籌莫展的時候，張巒從外面急急進來，看見兩人情形，道：“兩位哥哥，已經知道潘方淨那廝在大名府出事了？”
見兩人點頭，張巒恨恨地道：“潘方淨那廝，真是個妄人，愚不可及！上次在這裡，我們再三勸他不要去見賈相公，他無論如何不聽，至惹出這場禍事！”
卜吉道：“哥哥，現在怨潘方淨已經沒有益處，還是想一想，怎麼避過這場禍事！”
張巒想了一會，道：“爲今之計，沒有別的辦法，只好提前起事了！”
卜吉一聽，猛然想起將近冬至，道：“哥哥說的是，只好提前起事了！再過兩日，便是冬至，京城裡皇帝老兒帶百官出城南郊，朝廷數日不理事。按往年慣例，本州知州也會帶所有官員到天慶觀。這是朝廷大禮，無論如何他們也要去做。我們便乘那個時候，起事如何？”
王則點頭，斷然道：“就如此定了！到時我們奪了州城，殺了狗官，我坐了龍庭，你們一個便是開國宰相，一個便是樞密使！守住此州，等周邊幾州響應，奪了趙家的天下，兄弟們一起孕用富貴！”
張巒想了一想，覺得此事可行，點頭同意。可惜的是時間緊急，來不及通知其他幾州一起起事了。