不過半日行程，便到了我魂牽夢縈的揚州。其極盡繁華，超出我的想象。
一進城，便覺路面寬闊，竟數十步不止。其側，酒坊茶廝，院落歌管，勾肆飲食，星羅棋佈，縱橫萬數。門面於他處無幾，然屋宇雄壯，門面廣闊，朱漆雕欄，碧瓦琉璃，錦繡交輝。在午後燦爛的陽光下，更是光彩奪目，流光璀璨。望之森然，仿若仙境。而街邊，又幾步一小攤，數步一小車，有的販賣各色小吃，如：燋酸豏、豬胰、胡餅、和菜餅、獾兒、野狐肉、果木翹羹、灌腸、香糖果子,麻腐雞皮、麻飲細粉、荔枝膏、香糖果子之類。有的鋪排着針線女紅，有的擺放着各種瓷器，諸色雜賣，琳琅滿目，讓人眼花繚亂，目不暇接。
牽着馬，遛了一會後，便尋了一家門首宏大的客棧宿下，將馬兒交付小二小心伺候，妥爲看護，又問清前去長堤的路後，便背上從不離身的琴，走出了客棧。
之所以首選長堤，一來揚州垂楊頗爲有名，二來，聽得小二說那處有諸多雜耍。
行了不多時，便到得長堤。放眼一望，只見柳樹夾岸，枝垂蘸水。或五步一株，或十步一雙，三三兩兩，遠遠望去，只覺柳煙鋪堤，疏影淺淡。微風一襲，柔軟而纖長的枝條，便隨風搖曳，似少女，在輕搖緩擺，曼妙舞姿，不可言喻。而竟如明鑑的湖水，則彀紋細展，波光粼粼，水天一色。其上，不少鳧雁，或游泳其間，或凌波飛展。
遠遠望那雜耍之技聚集之處，只覺喧囂嘈雜，鱗鱗相切。走近一看，不過是些江湖遊戲，什麼“竿戲”、“飲劍”、“弄刀”、“舞盤”之類，沒啥新奇的，逛了一番，便覺無甚趣味，遂漫步回客棧。
奔馳一日，也有些疲憊，故而回到客棧，和衣而臥。
迷糊中醒來，發現屋內漆黑一片。
遙望夜空，已是皓月皎皎，澄輝如水。
起身，臨窗俯視，只覺院落內清幽、僻靜，了無人跡。放眼遙望，樓閣鱗櫛，華燈璀璨，交輝煥彩，碧瓦閃耀，明月黯淡。陣陣笙宇之聲，絲篁之音，和着時隱時現的喝彩和喧囂，隨風而來，縹緲宛若去外，輕細宛如溟煙。
不覺暗歎：好一片繁華麗景！
憑望半晌，只覺腹中飢腸轆轆，遂躍窗而下，一個起落，便出了客棧。
來到街上，只見酒樓茶坊喧囂繁華，座無虛席，對於揚州特色吃食，不甚精通的我，也懶得四處尋覓，索性來到那歌管勾欄林立之處，既可聽到那精絕的曲藝彈奏，又能方便地弄到本地特色飲食。
揀了一處屋宇宏大，巍峨壯觀、燈火通明的酒樓，奔將過去。尋味到得廚房，趁衆人不注意，揀了幾樣不曾品過，尚熱氣騰騰，看來玲瓏剔透的小食，便飛上朱漆橫樑，慢慢細品起來。
美味下肚之後，精神也來了。想着書中曾說那揚州歌妓，別具風情，不同一般女子，遂決定前去一瞧風采。
溜入花園，飛上參天大樹，正欲躍入朱欄雕檻的長廊，一陣陣淫聲浪笑，便如潮般涌來。一時，臉不由似發燒般滾燙，心裡一陣懊喪，羞愧於自己的莽撞。轉眼，忙似泥鰍般滑下大樹，欲逃離此地。
正在這時，一個刻意壓低的聲音，驀地鑽入了耳。
“……，事已辦妥，……，請……放心。”在笙歌豔曲中，時隱時現的聲音，聽來有些耳熟。
何人？爲何這般詭秘？
想着，不由無聲地奔至園中那幾楹巧麗別緻、明亮異常的房舍旁。
輕輕捅破那薄薄的窗戶紙，悄然窺視，正是楊旭。身着一襲淺藍色的對襟錦袍的他，坐於屋央的圓桌旁。其側，坐着一個紅光滿面，肌膚細白、鬢角花白的男子。此刻，他正低首垂眸，仔細地察看着手中的夜明珠。從其穿着的圓領深藍長袍來看，應是一官宦之人。
方纔那異於旁側的明耀光芒，正是這夜明珠所發。
那鬢角花白男子一面重新用黑色軟緞包好夜明珠，一面點頭道，“如同一物！好！”尖細的聲音，不似正常男子那渾厚的聲音。
細細一瞧，才發現他並無突出的喉結，看來必是個太監無疑。
楊旭淡然一笑，“張公公謬讚。”不卑不亢的聲音，聽不出任何陷媚之意，倒似有些疏淡。
張公公仰首一笑，“公子才德兼備，前途無量。豈是謬讚？”說着，他擡手，輕輕拍了拍楊旭的後背，“你我非外人，不必過謙！”
這公公倒是有些刻意拉近兩人的關係，難道這楊旭其後，還有什麼深厚背景？
楊旭含笑不語，只是舉起桌上的細白茶盞，輕呷一口，細細品潤。
沉吟片刻，楊旭方啓口說道，“這回行事，遇到一外域男子。其人，武功卓絕，出手狠辣。從招式而觀，此人當屬燕脂國拜火宮。”
燕脂國？
據我所知，燕脂國毗鄰我國，僵野長闊。百年來，以遊牧爲生。以往，因其內部各民族，乃至各部落之間，甚爲不睦，爭戰不斷。故而，從未引起注意。不過，十幾年前，燕脂國的神鳥族出現了一位英明之主，他不僅平息了神鳥族內部此起彼伏、長年不斷的紛爭，還安撫了其他幾個民族，一統燕脂國。然，他並不短視於這些功績，而是大力發展農業、畜牧業之時，興漢化，用漢字，廣納賢能之人，重用通漢學之儒士。數年功夫，燕脂國發展甚爲迅捷，可謂國富民強。我國不少懷才不遇之才士，紛紛前往，以一展其才。近年來，燕脂國已開始對我國虎視耽耽，大有一舉南下之意。
當然，這些部分是從書中瞭解到的，部分是師傅和外公談話時聽來的。
不過，這燕脂人對那夜明珠有意，倒是有些蹊蹺。
疑惑間，不由繼續暗中窺視。
“哦？”張公公一聽，立即詫異地望向楊旭，“也爲明珠而來？”
楊旭若有所思地微微頷首。
“莫非……”說話間，張公公已兀自垂首沉思起來。
幽幽燭火，“突突突”地跳躍着，方纔明亮的房間，此刻變得昏暗起來。
好半晌，張公公才率先打破沉默，“這事，咱家回稟之後，再議！不過，公子對此人，得多多留意！”
楊旭點點頭，側首問道，“公公此番前來，是否還帶了別的消息？”
正舉盞，欲品口香茗的張公公，略怔一刻，方宛爾笑道，“公子心思通透。”說罷，將兀自在半空的茶盞，放入脣邊，小啜一口，才繼續道，“公子游走江湖，必知近來有一歌謠，甚爲廣傳。一衆人等，蠢蠢欲動，欲不惜一切，奪爲己有。”
“可是這首？”說着，楊旭站起身，一面來回踱步，一面慢慢吟道，
“雪琴揚，神鳥現。
至尊寶，世無雙。”
雪琴揚？雪琴揚？世上竟有這般巧合？
怔想間，惶惑，似隆冬迷霧般，漸漸瀰漫，籠罩於心。
張公公點點頭，“望詳加查撤！”
“查撤？”楊旭瞥了張公公一眼後，不以爲意地說道，“世間寶物不計萬千，豈能皆具？”說罷，一抹淺淡的笑容在其嘴角，緩緩漾開。
幾分嘲諷，幾分冷然。
“非也。”說着，張公公步至楊旭身旁，附耳低語一陣。
雖然楊旭面上漫不經心的表情依舊，可是那雙深幽似碧潭般的眼眸，越發黑沉，看不出任何心緒。
“若確如是，大樹將傾。”張公公面色凝重地望着楊旭。
楊旭淡然一笑，“否極泰來，正常更迭，無憂心之理。”輕描淡寫的話語，似並不將張公公的話，放在心上。
“公子擅商賈之術，咱家有所耳聞，然……”說着，張公公冷冷一笑，又走近楊旭，耳語一番。
楊旭漠然地瞟張公公一眼，方冷哼一聲，“務須公公勞心，多番提醒。這些年，所行之事，雖尚不足以報恩，可已夠天打雷劈百回不止。然，我並無微毫懼怕之心。”說着，他斂了一臉的不悅，輕笑道，“可不是有公公相陪嗎？”
張公公面色一寒，“楊旭！”
“公公無事，我要去寒秋姑娘那裡了！”說着，楊旭已經邁着優雅的步子，走向房門。
我忙就地一滾，騰空魚躍，躲到了旁側灌木濃密的樹叢間。一邊靜待他們的離去，一邊將今夜所聽細細回味。
楊旭，必出於名門望族，甚而爲皇親國戚，只是他似乎並不太待見這些。而他們所提那歌謠，似乎牽涉極大。雪琴揚？雪琴揚？反覆咀嚼，更覺其中蹊蹺甚多。怔想間，一絲猜測，不由突生於心。師傅是否也因此……若真是如此，這事便……來，得速速與師傅聯繫！
思定之後，斂了神思，向外一望，院中已經寂寥無人。迅捷地躍出樹叢後，便急行數步，來至牆邊，縱身離去。
剛至街口，正要拐彎，餘光卻瞄到對角處一不甚華麗的客棧前，有一頭戴斗笠之人。
難道……
忙俯身，匿至陰暗之處，定睛一望，那身形絕似藍眼睛。其旁，有一位身着藏青色長袍、腰配大刀的男子。他們絮語一晌後，便相繼走至階下早已備好的兩匹白馬前。翻身上馬，疾馳而去。
清亮的蹄聲，在已漸清冷、空靜的街道上，驟然響起，悠悠迴盪，……
雖然今夜的談話，並未明言其與歌謠有關，但從近來一襲事件來看，此刻斷不能完全擯棄其嫌疑。故而，本已經不打算涉入楊旭與其之間的我，不由決定暗暗跟隨。