雲錦猛地張開嘴，欲呼卻無聲，本想縱聲嚎啕卻壓抑得低聲忍泣，她嬌小的身軀一抽一抽，渾身抖如篩糠一般地哽咽。湘綺更是緊緊擁她入懷，不知多久，那兩行淚難以自控般倏然而下，在面頰上掛出兩道溝，淚水涓涓。再不肯鬆手，姐妹二人只管緊緊地擁摟，淚水如斷線的珠子稀里嘩啦地灑落，那開閘的淚再也止不住。
哭過一陣子，湘綺強忍了淚側頭。窗外鳥鳴清幽，烏鵲南飛，在庭院中一株菩提樹上盤旋來回。
雲錦重見親人悲聲大縱，彷彿那淚水可以洗刷三個多月來的屈辱。幾日來的風雲變換，讓她飽受煎熬。
雪狸在牀頭伺候雲錦用了半碗雪梨羹，也強勝她不吃不喝。
湘綺拍哄着雲錦寬慰，就在她耳邊輕聲道：“你且忍忍，莫讓人發現我們姐妹的秘密，待不過三月半年，姐姐定還你個說法。”雲錦強止住淚，低聲抽噎點頭應承。
二人並肩坐在牀欄邊，依偎在一處，即便是無語對視，都是一中久違的甜蜜。
湘綺的手情不自禁去握脖頸上吊的那枚玉環，恨不得捏碎成齏粉，化入骨縫，手中握的那玉環彷彿無比炙熱，似一顆悸動的心，滴淌了譚氏滿門的忠烈碧血。
雪狸觸景生情嗚嗚地嗚咽道：“可是好了，若老夫人、夫人、少夫人地下有知，該多欣喜……壽奴小爺也不知人在何處呢？”
悲聲再起，散做飄蓬的譚氏子弟不知何時能聚首？
湘綺眸光裡閃出冷冷寒光，如夜空劃過的流星，她冰寒的聲音一字一頓道：“以血還血，我不會放過他們，此事總有水落石出一日，這筆賬，遲早清算。”她聲音極輕，卻擲地有聲。
胸口發窒如壓千鈞，恨意難平。
出到門外，雪狸偷聲問湘綺：“小姐，是在哪裡尋到咱們家四小姐的？抄家後，聽說四小姐被賣去了江南做……”
“雪狸！”湘綺繃起面頰，神色肅穆制止：“不該你問的，便不要多嘴。四小姐在去江南的船上投河尋思，被漁夫夫婦救起活命，我尋訪了許久才找到她。”
“又是卓二公子替小姐尋回的四小姐嗎？”雪狸忍不住開口，見湘綺責備的目光就咽回話語，悻悻道：“人家也是替小
姐高興呢。四小姐活脫脫個大美，人，就那麼毀了，多令人心酸。如今可是好了，老天開眼呢。”
看雪狸歡喜的樣子毫不掩飾，湘綺替她整理髮髻上的花瓣叮囑：“畢竟是逃奴，同我們一樣，若被捉回去就要施以極刑。你嘴巴要緊，只說是……”
“秦楚楚，是青州的同鄉。”雪狸機敏地應道。
深夜，燭影搖曳柔光，湘綺用篦子輕輕整理妹妹雲錦的長髮，爲她盤個羞花髻，不無羨慕道：“昔日在府裡，妹妹的發就比姐姐生得要密，烏雲飛瀑一般的光亮，只我的發稀疏，似個男兒。”
雲錦貼在她懷裡，如一隻溫暖的小貓，靜靜地說：“抄家後，日日如在地獄，如今總是託姐姐的福重生了一場。只求日後這麼平平淡淡的日子，不羨慕什麼王侯將相，古寺青燈就羨煞人了。”
湘綺手中把弄她一綹頭髮，安然地哄慰：“不急，你便在古寺休養些時日。這裡是古寺的後院禪房，人跡罕至，住持曾是雲鵠書院的博學鴻儒，看破紅塵出家在此，人是極好的，妹妹藏身於此，很是穩妥。”
雲錦只點點頭，垂頭不語。
“姐姐心中有恨，同你一樣，一定要爲家門雪恥，替爹爹申冤，還個天理昭彰給譚家。”
安靜的雲錦挪動身軀，撐身坐起，一本正經道：“姐姐，不要！我們遠走它鄉圖個清靜不好嗎？簞食瓢飲也甘之如飴。復仇，家門雪恥，同你我什麼干係？”
“雲錦！”湘綺責怪道，她把着雲錦的肩頭，看她含淚帶忿的面頰，正要責怪，又咽下口氣說：“你不必管復仇的事，姐姐只要你好好的活着，就在這裡，你等着，等姐姐爲家門復仇那日，讓你重新去做譚府四小姐。”
雲錦只是不語。
湘綺忽然記起雲錦那哀婉的眼神垂淚的面頰，似曾相識。低聲問她：“你還在生爹爹的氣？爲了中秋夜那記巴掌？”
她記起了，譚府抄家前，已是山雨欲來風滿樓。
中秋夜一家人團聚，在後園水榭賞月團聚，第二日爹爹和兩位兄長要起身返回邊關，一家人本是聚少離多。
席間爹爹和孃親提到了朝局動盪，提到了軍中有人剋扣軍糧，順藤摸瓜竟然是朝中大官
。湘綺不過聽個大概，父親和兄長談得隱諱，卻又是借了酒力不吐不快。她記得母親蹙眉關切地勸：“老爺愛惜身子是要緊的，若無礙戰局，何苦去得罪那些人。歷朝歷代，腐鼠是少不了的。”
大哥卻朗然道：“母親此言差矣，食君之祿，忠君之事，既然發現弊端，如何不查？”
湘綺欽佩父兄的高潔，知道爹爹眼裡揉不得沙子，還贊同道：“大哥說得有理。只是主業是揮軍蕩平胡虜，凱旋歸來。至於腐鼠，自然是要慢慢清掃的。”那時她只是想，事有輕重緩急，沙場征戰勝者爲王，至於腐鼠自然是要清理的，但不急在一時。
父親笑吟吟地夾菜給她，讚許地目光看她說：“只可惜湘兒不是個男兒，否則爹爹帶你去沙場征戰建功立業。”
“若湘兒是個男子，一定效法飛將軍李廣，不教胡馬渡陰山。”她自信道。
一陣說笑，雲錦是個不甘寂寞的，湊來給爹爹斟酒時，聽到衆人談笑正歡，就接話道：“爹爹何苦去得罪那些人？若真是皇親國戚，盤根錯節的，哪裡是那麼容易撼動。若不留心，反被那些人忌恨了去，人家在暗，我們在明，牽累的爹爹的前程可就得不償失了。”
不想爹爹手中的酒盞頓然扔去身後，揮手迅雷般令人措手不及打了雲錦一記耳光，雲錦跌跌撞撞倒地，幸好她眼疾手快抱住雲錦。釵環墜地，面頰頓時紅，腫一片，映上赫然的巴掌印。一旁伺候的丫鬟婆子都慌了神，本是同兒孫們談笑的祖母都驚了。
爹爹喝令雲錦跪下，不許她奪路逃遁，訓斥道：“朗朗乾坤，離地三尺有神靈。我譚家的子孫，各個正直無畏，絕不屈於權貴貪生怕死。爹爹昔日教你們讀的書，背的文都喂去狗肚子裡了嗎？”
祖母心疼地低聲責怪：“雲錦說錯什麼了嗎？她不過是替父擔憂，替家門擔憂，怕你們父子矯枉過正，水至清則無魚，也沒有大錯。”
雲錦已哭如淚人，回房就大病一場。
及至爹爹離京那日，雲錦託病不出，沒有去送行。誰想這一別成爲永訣，父女再無機會見面，當初雲錦一句無意的話，卻一語成讖。冷清清的夾道，女眷們關押在一處望月飲風悲泣時，母親還唸叨起這段往事。
（本章完）