雲錦倒也平靜，慘白的脣角噙了無奈的苦笑道：“姐姐自然不信，姐姐未曾身陷溝渠，哪裡知道那溝渠中的骯髒？初到醉晚坊，妹妹也曾尋死覓活，無奈那老，鴇子龜公們見多識廣，怕是貞烈女子見得數不勝數，自有無數方法應對。妹妹尋死不成，被捆縛住手腳堵住口，公價競買處子之身。姐姐猜，那來買下妹妹完璧之身的是何人？姐姐怕都不曾想到。”
湘綺聽得心驚膽戰，反覺愧對雲錦，雲錦是家裡最柔弱的女兒，平日嬌滴滴有些小xing兒，卻是美麗得動人，惹人喜歡。誰想她竟然問出這種話。
“姐姐可還記得莊叔父，爹爹手下的副將，昔日在爹爹跟前忠心耿耿，爹爹帶兵打仗行軍在外，府裡的事多是莊叔父來幫忙打理。中秋節時，莊嬸嬸還送我一盒從嶺南送來的新調製的熒彩珍珠粉紅花胭脂，不想如今譚府遭禍，莊叔父最先來到醉晚坊，點名要討犯官譚鵬舉的女兒伺候，不過是以懲奸佞，以儆效尤。”
湘綺難以置信，莊侍郎是爹爹的門徒，是爹爹一手提拔，平日親如兄弟一般。
“姐姐自然不信。那夜妹妹掙扎，生不如死。那禽獸就湊在我耳邊輕語，說我忍了你老子多年，憋了一肚子的氣早想找個去處發泄一番。可巧老天有眼，讓這口氣有來有回。我給老子卑躬屈膝多年欲生欲死被他肆意斥罵刁難，如今也要你與生與死來伺候我，替你老子贖罪。”
雲錦閉眼，泣不成聲，用手背揩了淚痕，似回味那日無盡的屈辱。
“雲錦，不要再提，事情都過去，總是要向前路去看不是？”湘綺寬慰，心裡卻如被萬千刀子戳捅得千瘡百孔血流不止。
“那夜的噩夢並沒有完結。我自當他總有乏力的時候，就饒過我去。不想他走了，他帶來許多人，滿口都是‘犯官譚鵬舉之jian女’……姐姐你知道被人蹂躪的滋味嗎？那身子不是你的，你不知他們什麼時候才能罷手。這羣畜生，他們無所不用其極的羞辱，不是羞辱我，是羞辱父親。可是我做錯了什麼？爹爹平日爲人剛硬，對子女都是如是，他得罪同
僚，我卻要贖罪，爲什麼？”雲錦哭得泣不成聲，報個膝坐在牀邊，將個頭埋去膝窩裡深深啜泣。
湘綺撫摸她安慰，卻是無言，不知如何才能勸慰雲錦。雲錦今年十五歲，豆蔻梢頭的年華，卻慘遭冰霜摧殘。那冰冷慘白的小臉兒，嬌，嫩的肌膚上寫滿屈辱。
“姐姐，雲錦很髒，姐姐不嫌棄雲錦嗎？”她不停地問這句話。
湘綺抱緊她，強將淚水咽去肚子裡，一字一頓道：“雲錦，你相信姐姐，姐姐要復仇，姐姐要復仇，絕不繞過這幫奸賊。”
“姐姐，你說，這世上是惡人的天下，還是好人的天下？”雲錦揩把淚側頭笑望她，哽咽的聲音沙啞卻含了嬌聲，聽來甜美卻含了淡淡苦澀。
“自然是好人的天下，邪不勝正。”湘綺說。
“姐姐說錯了。昔日在府裡，雲錦也深信‘邪不勝正’，在醉晚坊所見所聞，才知道好人無法存活的。姐姐一定心裡嫌惡妹妹的軟弱，如何不同爹孃一樣去尋死？死了，一了百了。妹妹也曾如此想，可惜沒能死，那夜失了身子，才知什麼是生不如死。妹妹醒來，就去觸柱尋死，頭上碰了碗口大個疤，汩汩流血。”雲錦撩起額前劉海，果然遮着一出鴿子蛋大的傷痕。
“姬媽媽是個老謀深算的，綁了我手腳，一日三餐見我絕食就拿竹管探進喉頭灌米湯，那苦楚誰個受得？屎尿都令護院龜公們在牀上伺候，妹妹呼天不應叫地不靈。傷勢稍妥，姬媽媽笑眯眯對我道，‘譚小姐，恭喜你大限到了。你不是尋思去死嗎？媽媽想通了就成全你，只是媽媽買你花了銀子不能蝕本，好歹你今日盡力去伺候客人，伺候到無人再肯要你，就放了你去任你生死。’我被拖拉到‘銷，魂臺’，那日，你是見過那地方，幾個樓間搭起的戲臺一般，客人們扔銀子競價，出價高者就可以當衆來同我……衆目睽睽之下，姐姐可知道那是什麼滋味？”
湘綺面紅耳赤，無顏以對，這些污穢的話語聽來都令人無地自容，何況雲錦親身經歷。雲錦卻從牙縫中一一擠出那些難堪的往事，禽獸不如的勾當，如無數
鋼針扎穿她的耳朵。
“姐姐冰清玉潔，自然不知那下jian人的日子如何過？我熬不過，只有求秋媽媽饒我。是我下jian沒骨氣嗎？我求她，她說‘好，那你要依我說得做，否則今夜就由了他們去折騰你，反正我也不蝕本。’我……我答應了她，可她讓我……”
湘綺堵住她的嘴，雲錦卻緊緊咬住湘綺的手，嗚嗚地失聲痛哭不止。那鑽心的疼痛，滴答而落地的血滴，湘綺忍住劇痛由她去痛哭去撕咬，彷彿垂死掙扎的小獸。誰曾想短短數月，雲錦歷經如此非人的屈辱折磨，難怪她心裡滿是恨。
“姐姐，雲錦很下jian嗎？雲錦是不是很下jian，雲錦早該去死，死了一了百了？可姬媽媽說，青，樓女子下到閻羅殿，反是更慘，閻王爺的酷刑更勝人間，雲錦不敢，不敢……”
泣不成聲，哭過一陣子，雲錦抹乾淚擡頭，那嬌美的小臉滿是淚痕，還有那腫起的掌痕，湘綺情不自禁憐惜地替她拭淚，她卻側頭避開，從懷裡掏出那羊皮卷血書，遞與湘綺歪了嘴戲謔般道：“姐姐你拿去鳴冤吧。姐姐一意孤行，就怕隻身難敵重手，若再落回牢籠，未必如此幸運有卓侯爺出手相救。那時候若落個妹妹的下場，怕就是泥足深陷難以自拔；若是鳴冤成功，皇上爲譚府昭雪平冤，有誰信你我姐妹是清白之身？爲奴爲ji之人，哪裡有正經人家的子弟肯娶？姐姐到頭來圖得個什麼？”
湘綺手捧那血書愕然，家門血海深冤，沉冤帶雪；而事成之日，可真是她姐妹萬劫不復之日？
心中那悽苦無法同外人言道，命運作弄，如何這般的不公？
姐妹二人抱頭痛哭一場，湘綺捧起雲錦的小臉兒凝視她的楚楚動人的眸光說：“雲錦，聽姐姐說。事成之日，姐姐帶你去隱居江湖。昔日做女兒時，你不是也常說想去雲遊名山大川，走遍天南海北嗎？姐姐帶你去。那時候只有人知道杜君玉、秦楚楚，無人知道雲錦湘綺這名字，不妨事，不妨事的。”
她口中心裡都是如此寬慰自己，只是幾成勝算也是渺如雲煙。
（本章完）