卓柯起身，搖擺不定，如踩浮雲。湘綺忙去扶他，卓柯卻一把推開，身子如風中蘆葦左右搖擺不定，只嘴裡呢喃道：“爲了美，人折腰，今生無悔。翹兒，倩倩，別跑，別跑。”沉沉的身子傾刻間如玉柱傾倒般壓下。
他一把推開她朗聲大笑道：“復仇，你去復仇，我成全你。去，去吧！卓柯不認識你，從不認識你！”
一言出口，卓柯罷踉蹌着向珠簾垂繞的臥房而去，綠翹和倩倩忙來攙扶。他口中唸唸有詞：“十年一覺揚州夢，贏得青，樓薄倖名。”
湘綺心中好生氣惱，不想有如此荒唐之事，追郎追到青，樓，這男人還對她不理不睬，反同幾個青，樓女子擁擁抱抱。雖不是拈酸吃醋，但心裡如五味瓶打翻，氣惱得急追幾步，卻被老，鴇姬娘伸臂攔住勸道：“這位公子，奴家是看出了，卓二爺不喜歡人打擾，若是公子有相中的姑娘，媽媽我去替你安排。”
香氣馥馥，紅羅斗帳飄着鵝黃，色流蘇，靜香在屋裡瀰漫，人入其中都是欲醉欲睡。
綠翹脖頸細長，美，人肩瘦削曲線流暢，貼在卓柯身邊爲他擦汗，嬌聲哄道：“二公子，不理他，我們慢慢吃酒說體己話兒。”
湘綺長吸口氣，心裡對這地方厭煩也談不上，只是周身如利刃割劃的痛楚。
知他心情低落極谷，面對所有的箴勸、寬慰，他都似乎置身事外，再無干系牽掛，他辭了官，或是被罷了官，也自此離開了那片宦海，彷彿霎時間超脫物外，身無掛礙。只是那一笑一嗔都似對她的報復，報復她的任性無知，一意孤行。
眼前紅塵萬丈虛虛實實交幻不定，頭腦反是隱隱作痛，一顆心空落落，她呆呆立在那裡如樁木頭。
“柯，你何苦如此？今日之事皆因我而起，若不是爲了捨身救我，不會害你遭牽連。我知你心中難過，可是自暴自棄作踐自己就能還你功名嗎？”湘綺道，一句話反是驚得卓柯愣住，扶住美，人削肩，徐徐轉身，醉意朦朧的眼猛然睜開，忽然哈哈大笑，一把推開兩位美，人吩咐她們退下，只踉蹌地奔來。姬娘心思細密，眼眸一轉就看
出些究竟，笑眯眯地退下，吩咐丫鬟送些瓜果去房裡。
酒壺拿捏手中，一手把玩酒盞，他脣角輕揚苦笑道：“你如何知我？你如何知我？”
他頻頻搖頭，許久才道：“你不必自責。樑閣老，是卓柯的恩師。他有苦難言，爲人弟子者，孝敬師傅，聊表寸心而已。”
桌案上酒杯捧起一杯接一杯，卓柯索性抱住酒罈痛飲一番，湘綺想去規勸，卻無計可施束手無策。只痛苦難言般，忽然大哭不止，如個嬰兒，脣齒間擠出聊聊數語：“我不回府去，不能回府去見他。爲了這個差事，他費盡苦心，我卻丟了，丟了。”
抱住酒罈伏案啜泣，湘綺輕輕撫他的後背寬慰。
“你不知，你不知的。我不是大哥，大哥犯下滔天的罪愆他都會包容；只若柯兒一絲一毫的失誤都會鞭笞加身。我不能錯，錯不得半分。他會打死我。”卓柯嚎啕大哭，抱住湘綺在懷裡如無助的孩子，哭得令人聽來斷腸。湘綺心底那份母xing的柔弱被喚醒，摟住他摩挲着他的背拍哄，那筆直的腰身，柔滑的錦緞下肌膚的溫意，滾燙的面頰。她忽然覺得懷裡的人很是可憐，彷彿自己是他沉入茫茫大海中伸手可觸及的唯一救命的木板，他再不肯放手。早知此事對卓柯如此的致命，她真不該連累了他。
只是天底下哪裡會有如此沒有心肝的爹爹？
湘綺寬慰道：“你多慮了，多慮了，這本也怪不得你。怪不得你。”
“我不是大哥，我永遠無法逾越大哥，他心裡的兒子只有大哥。因爲，我不是他的親生。”湘綺聞聽周身一驚，手也停滯在他脊背凹進的那脊柱處，舌頭打結，卻又想他酒醉之人怕自己胡言亂語些什麼自己都不得而知，便寬慰他道：“不會，不會如此。”
卓柯大醉酩酊，不省人事，漸漸沒了聲息，就臥在湘綺懷裡，身子半在牀上。
櫻紅色的繡褥，秋香色靠枕，淺藕色的紗綃簾幕泛着珍珠粉的光亮，滿鼻的幽香雜了濃郁的酒氣，湘綺輕輕拍哄她，待聽到小丫鬟的腳步聲才揩了淚直起身，將卓柯放去牀榻上，拿出儒生優雅的舉止吩
咐丫鬟去做醒酒二陳湯。
丫鬟問：“櫥裡有自制的歡娛飲，醒酒也是大好的，可要取些來喂公子吃下？那二陳湯不曉得櫥子可否做得？”
湘綺深咽口氣道：“即來便是客，這客臥紅樓，爾等還推三阻四什麼？不過是半夏、橘紅各一兩，茯苓、甘草、生薑若干，添些子葛花、枳椇、烏梅，以水煎服就是。吩咐下面去做。”
小丫鬟喏喏退下。
湘綺記得昔日府裡娘常給爹爹做的二陳湯，那二陳湯最是補脾胃、生津，對醉後嘔吐頭暈心悸頗有裨益。
她拍哄卓柯，看他眉頭緊擰惡睡。
忽聽隔壁飄來婉轉歌聲，先是唱的《章臺柳》，時斷時續，高高低低，悠揚飄縈。
“章臺柳，章臺柳！昔日青青今在否？縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。”
湘綺一驚，不想此地有人唱出這個曲子。
撫琴的和歌者似不是一人，那琴聲彷彿就在隔壁，而歌聲卻在樓下，聽來倒頗爲有趣。
二陳湯送來，湘綺摟住卓柯在懷中，扳住他的頭，一點點灌下醒酒湯。他雙脣微開，薄脣緊抿，不住側頭躲避，微紅的面，燒雲般的紅暈綻放在寒玉般的面頰。湘綺費盡氣力總算灌他喝過幾口，他卻推着那湯碗險些打翻，哭泣道：“不要醒，不要回府，不要見他。”
湘綺想放平他入睡，他卻翻來覆去輾轉反側，手緊緊抱住湘綺的臂，呢喃細語，漸漸的聽不真切。
他的頭扎入她懷裡，滾熱，毛茸茸如家中那隻雪狸貓，軟軟地在她胸口蹭膩。
他痛苦掙扎，不時抓撓胸前，露出一道道血痕，彷彿要掙破牢籠般。
轉瞬間，卓柯大吐不已，嘔心吐肺，狼狽不堪，卻堅持掙扎了躲開湘綺，不要人看他的窘態。
湘綺輕輕撫，弄拍打他的後背，哄他道：“吐出來就妥了，就吐這裡無妨。”
卓柯半醉半醒，惺忪的眼含淚，搖頭道：“我沒有醉，不過是想睡睡，不要醒。”
他旋即又哭鬧道：“我不想醒，不願醒，醉，永比醒要愜意。”
（本章完）