“小官人看來風，流儒雅，這是去京城趕考的？”老僕同她們攀談。
湘綺應了聲，好奇的目光仍在窺視那昏迷中的白衣公子，慈眉善目的老僕如哄勸孩子般低聲寬慰他：“哥兒，這便回到京城了，哥兒，明日就好了。哪個膽大包天的敢動邪心思殺哥兒，不想活了。”
那口氣聽來甚是有趣，湘綺便同老人攀扯起來。
卻得知這主僕幾人也是進京趕考，卻在客棧遇強盜放火劫財，周身的財物或被燒盡或落在火海里無從找尋。老僕人慨嘆一句道：“沒了盤纏，還不知如何入京呢？”
談話中，湘綺得知，這位白衫公子姓黃，單名一個澄字，也是京城人士。老僕姓黃叫黃安，人稱安伯，是黃府管家。看那黃公子貼臥在安伯身邊，睡得一張白淨的臉兒通紅，不時咂咂嘴如嬰兒般露出笑意時，那模樣頗是有趣，絲毫不似火海里縱馬出來時的傲倪天下，反如鄰家的娃娃。這反勾起她的心思，想念起小弟壽奴。分別近一月，不知壽奴近來如何？
凌晨時，湘綺稍稍閉眼正欲睡去，那位黃公子卻額頭高熱不退，一堆人立時忙得不亦樂乎，進進出出。本是山廟風大，大門開開闔闔，涼風颼骨，湘綺的睡意也散去。只擾得小雪狸滿心不快的抱怨，點蒼卻睡得鼾聲大作。
湘綺看那老管家安伯小心照料黃公子慈祥的模樣，即使是焦急，那面頰也似是帶笑，白面無鬚，瘦削的面頰突兀的顴骨，湘綺心頭不覺暗驚。
將軍府昔日也是門庭顯赫，來來往往盡是朝野高，官，朱紫富貴。看這位管家的相貌，倒似是個太監。宮廷內每年都會外放出一些退役的太監，若是在宮中有些許積蓄的，多半能在民間置地“娶妻蔭子”，過得頗爲富足。也有在宮中落魄的，出宮有就給富貴人家做個管家帳房，或是去廟裡青燈禮佛了此一聲。但凡收留出宮的太監做管家的，多半是外放的官員，也是爲避嫌。否則宮裡的太監私自出宮定然處斬。
湘綺不由摸摸懷中羊皮血書，家
門的血案，不由暗自思量，可是要離這羣人遠些，否則言多必失，若被識出馬腳便不妥了。
天明時分，湘綺藉口去投親訪友，甩下黃家主僕，帶上雪狸點蒼匆匆趕路。
一路打馬行至江邊渡口，放眼望去，空蕩蕩的青州渡口，渡船寥寥無幾。岸上卻黑壓壓堆滿官兵，吆五喝六地攔阻着集在江邊爭渡的渡客。
只官府的大船橫在江岸，衙役們耀武揚威滿口斥罵。
湘綺讓點蒼前面去打探，才聽說是查客棧失火案，**江面禁止船隻往來，在搜查打家劫舍的江洋大盜。
雪狸看罷低聲對湘綺說：“小姐，怕是我們這一兩日都難得離開了。”
若是如此，就要改道去十餘里外的客棧投宿，平白耽誤去許多時候。湘綺正欲和官差商量，身後傳來一個尖利的聲音：“杜公子，我們趕來啦。”
湘綺回身，見老管家安伯推開人羣近前，後面緊隨幾名小廝，一名小廝背上揹着睡得昏昏沉沉的一人疾步趕來，定然是黃澄了。
湘綺心裡叫苦，這夥子人如何的陰魂不散呢！本想擺脫這些人，卻偏偏是如影隨形。但轉念一想，這些人被大火奪去了銀兩盤纏，怕也是步履維艱了。
果然，老管家迎上來拱手笑吟吟道：“幸好趕上杜公子，可否搭船一路同行進京？”
湘綺挑挑眉，調皮地掃一眼江面橫泊的官船和那些轟趕圍觀人羣的官兵，無奈聳肩。
安伯恍悟，笑道：“不妨，不妨，出門時，我家老爺早爲小主人備下此物。”
說罷從腰間摸出一枚紅色錦囊，垂着嫩黃，色流蘇穗子，只露了半個暗色的沉香木邊緣在外，上前遞給那爲首的差官說：“定州刺史府上，大哥行個方便。幾枚小錢就順手隨那木牌塞去差官手中。”
湘綺心想，自己估量的倒也不錯，果然是官府子弟，定州刺史，似乎她曾見過，只是沒有多大印象。
不多時，官府竟然派來一艘大畫舫送他們渡江，可見
這身份不同。
湘綺本欲告辭另覓一條船，安伯卻低聲道：“此地無船，還是乘官舫離開此地到下一碼頭僱船。老奴也不想驚動官府，讓他們得知我家公子在此出事，丟了銀兩，回府去定然被老爺一頓家法責罰了去。”說罷唉聲嘆氣。
湘綺想，若不借官舫離開此地，怕不知要待到何時？也只得道謝，一行人上船而去。
湘綺心裡多個提防，仔細囑咐雪狸說話小心。
船行一日，那黃公子的病反是更沉了，入夜額頭滾燙，總是大嚷大叫：“jian人！jian人！還我娘來！”
驚得雪狸神色慌慌的，將個頭扎去湘綺懷裡偷，窺着，惶然道：“小姐，我們躲開他們另僱船進京可好？”
湘綺定定神，起身上前問安伯：“老人家，看公子這狀況，似不大好，還是靠岸去請位郎中來診治鍼砭纔好。若是延誤下去，怕反是不妙。”
安伯邊吩咐艄公靠岸，邊引了湘綺去船頭，未及開口，一臉慚愧道：“看公子是個面善心慈的好人，想求公子一事。可否典押了小老，二這塊玉佩給公子，換些應急救命的銀子來給我家小主人醫病？”
出門在外，開口求人難，但他主僕確實急用銀兩。湘綺應道：“自當我借與老伯給黃公子醫病，日後歸還就是。”
爽快的去取銀兩，可是惱了點蒼搖頭勸阻：“公子，不可呀。萍水相逢的，可知他是什麼人？”
雪狸壓低聲對湘綺耳語：“適才雪狸看那僕人爲他家小主人更衣，從腰到腿都是傷，怕是作奸犯科在官府吃了板子的。說什麼官府腰牌，八成是偷來的。”
湘綺心一動，又回頭看那黃公子痛苦的樣子，橫下心道：“銀子身外之物，且與他們去醫病，總不能見死不救。我們靠岸改換艘船就是了。”
又見雪狸嘟嘟噥噥賭氣的樣子，就用手指刮她鼻子低聲羞她：“好端端看人家公子那尷尬處做什麼？”
反是羞得雪狸跺腳急惱不得。
（本章完）