湘綺本是滿心歡喜的，晴天霹靂般，被這突如其來的噩耗驚得手足發麻，一時竟無語了，愕然一陣問：“是哪個來送的信？”
“是老關的婆娘，哭得淚人一般。說是老關那夜出去打探消息，遇到了幾個無賴在酒樓外喝酒鬧事，他去攔阻，竟然被無賴羣毆打死了，屍體還橫在衙門呢。”雪狸抽抽噎噎道。
晴天霹靂一般，湘綺愕然無語，牙關微抖，動了脣卻說不出話，心裡暗歎：“好端端個人兒，那麼義氣的，怎麼就去了？”
雪狸哭訴着聽來的噩耗原委，湘綺的心一揪一扯的，人世無常，如何總讓她遇到慘劇連連。
“雪狸姑娘，後園門外又有人來尋你，說是昔日府上的故交。”婆子又來傳話。
湘綺雪狸正在抱頭痛哭，聞聽此言分開，對視一眼，心中疑惑。哪裡來的府上故交？還尋到卓府來。
“何等的模樣？他可說姓字名誰？”湘綺問。
“是個十三四歲上下的小子，並未說別的，生得文文靜靜的，東張西望有些膽怯，反比姑娘還怕羞呢。”傳話的婆子笑着答。
湘綺一驚，難道是壽奴回來了？她同雪狸對視一眼，不容分說拔腿就要疾步向後園去，忽而一想，自己曾千叮嚀萬囑咐過壽奴，聽幾位大哥的話，好生讀書。如何壽奴獨自尋回府裡？即便回京，卓柯也會搶先來向她邀功。於是定個心看一眼雪狸，雪狸揉揉淚眼道：“還是雪狸去會會吧。”
雪狸來到後院門，一個虎頭虎腦的少年歪扣個帽，裝束齊整，小幺的模樣，又不大似是大戶人家跟班的裝束，只是生得眉清目秀的，卻不停吸着鼻涕。她並不認識這孩子。
小幺上前給雪狸和她作個揖道：“是宮裡的一位大人老爺吩咐小的將這個物事轉呈給姑娘，只說是姑娘等了銀子急用，不知這勞什子還是否敢得及？”
說罷手中一個紅綾包裹得蒸餅大的東西塞到雪狸手中。若說是銀子，卻嫌輕，雪狸稍作遲疑，宮裡的人？更會是誰人呢？她凝神想想，老
爺昔日在宮中同一些公公倒是頗爲熟識，小姐還提到前幾日見到曾在太皇太后身邊當差的丁公公。
雪狸是個平日小心謹慎的，顛顛那包裹問：“是何物？”
小幺搖頭，眼裡茫然。
她笑笑，猜疑這娃娃該不是在戲弄她？宮裡的大人能差遣個孩子來送物事？
忍不住好奇展開一看，頓時驚得瞠目結舌。血玉，是千載難得到血玉，那顏色滿是古拙，上面雕刻着盤龍舞鳳，栩栩如生。她是認得此物的，昔日在帥府，什麼樣的奇珍異寶不曾見過？
啊？凍血千年玉！暗絳色紋理細膩，圖紋古拙，放在手中冷如玄冰。
“可是丁總管送來？”雪狸脫口問。
那小幺稍一怔神，又胡亂點點頭。
雪狸心裡更是奇怪，如此貴重之物，一個孩子送來？
她定定神，一邊從懷裡摸出幾文跑腿兒辛苦錢塞給那小幺，好言安慰，一邊愛不釋手撫摸這塊血璧。她吩咐小幺說：“你在這裡等等，姐姐去拿幾塊可口的點心給你吃。”
但那小幺就要轉身離去，雪狸忙去喚住他，一邊託打掃庭院的婆子速速去請湘綺過來後院。
不多時，湘綺趕來，一見血璧也是吃驚匪淺。
這才記起丁公公，莫不是真是老人念故情，還惦記了爲她籌措救弟弟的銀子。
她推脫道：“有勞小哥兒再跑一趟，如今我們的事兒辦妥了，也不缺銀子了，還請小哥兒完璧歸趙吧。”
“小姐，既然是丁公公慷慨，不如先收下，日後再還他。”雪狸提議道。
“雪狸！”湘綺責怪一聲皺眉，丁總管積攢這些財產也來之不易。加之不日出宮，怕是置辦田地養老都是少不得銀子的。
雪狸翹個脣將血玉完璧歸趙送去小幺兒眼前，雖然心有不捨，也只得讓步。
“我不收，我不收，送出去的東西潑出的水，哪裡有收回的道理？若是還，你們自己去尋那個恩主兒還給他。拿人錢財替人消災，我是收了
他送貨的跑腿錢，只管送，不管收，管殺不管埋！”少年調皮道，對了雪狸眨眨眼，頭上洗得看不出底色的吞脫帽一拉，轉身拔腿就跑，瞬間閃出門外，一溜煙兒地跑遠。
“這小猴子，跑得比泥鰍還快！怕是收了人家的跑腿兒錢，怕還回去沒銀子討。”雪狸把弄那枚血玉望着小幺兒遠去的背影道，“果然丁公公是個講情義的，這血玉成色好，看來真是個稀罕寶貝。小姐，日後再還給丁公公便是，暫且保管着，如若老爺冤案得雪，咱們千百倍去奉還他就是。”
湘綺嘆氣，心想也只得如此。
夜晚，梆子響過四聲，“砰砰砰-噹-”，如敲在人心頭，耳邊迴音長鳴。
雪狸慵懶地翻個身，湊去湘綺耳邊囈語般輕聲問：“小姐，可在想什麼？還爲老關的事傷心呢？”
湘綺睜着眼在靜夜裡思忖着家門慘劇及從卓柯口中打探到的傳聞，只顧專心致志想事，被雪狸湊來一問，反是嚇得周身一個寒顫，心還在砰砰地跳。
深息口氣，嗔怪道：“嚇死人，看心都要跳出喉頭呢。”又囑咐雪狸說，“快快睡下吧，明早天矇矇亮一開府門，你就溜去探望老關的家人，我還有些散碎銀子，送與她去。”
這樣捱到凌晨光景，湘綺也沒睡實，總算朦朦朧朧的有了些許睡意，纔去夢周公，就渾渾噩噩地聽到一陣敲鑼打鼓聲，喧囂聲四起，如沙場金戈鐵馬的錚鏦，又似是秋風撼碧樹，松濤聲漫山。疑似在夢裡夢到作弄卓柯的情景，冰涼的手撫弄他熟睡的面頰，冰得他從夢中驚起，一頭冷汗尷尬的樣子，她想笑，但笑不出，身子突然一陣冷，情不自禁蜷縮起身子，但那涼意和吼喝聲將她bi醒，乍一睜眼，只見衾被被一把掀起扔去地上，姐妹們見聲驚叫翻身躍起，或是衣衫不整搶奪被衾遮羞的，或是被扯了頭髮扔去地上的，那昔日抄家的情景又驚現在眼前。驚叫呼喊聲連成一片，婆子和管家將她們打下了牀榻，氣哼哼地罵着：“待若搜出那丟了的珠寶器皿，看不打了這家賊送官去嚴辦！”
（本章完）