“小姐，雪狸的魂兒都被嚇沒了。”雪狸低聲哀哀道，驚魂未定，只是眼睛不停打量帷幕下的雲錦，反讓湘綺狠狠瞪她一眼。
忽然不遠處一個熟悉的聲音，分外尖刻。
“看看你自己做得什麼事？丟三落四的xing子，我不說帶手爐，你便不長腦子嗎？我不必日日讓你吃飯，你如何忘不掉一餐呢？自己去堂前罰跪一炷香，不許起來！”一陣驕橫的聲音，訓斥下人如連珠煙火般字字清晰，殿內走出一人，嬌滴滴喊一句：“二表兄，同誰講話？”
湘綺一驚，躲避不及，竟然是雪兒小姐，她一身碎花繡襦，淡湖色百褶裙，橘紅色碎瓣花朵綴滿羅裙，姍姍挪步而出。她如何在這裡？
“看，殿前立的就是京城第一美少年卓柯二公子，身邊那位小姐是他遠房表妹，下月就要迎娶過門了。”旁邊有人竊竊議論。
有燒香的女客讚歎：“呀，果然生得是一表人材，這男子面容俊俏，女子反是遜色許多，姿色平平的，目光含兇。”
“你懂得什麼？聽說這位小姐家中同魏太師沾親帶故的，能爲這位公子謀個不錯的官職，如此旺夫的女子，娶了也不蝕本的。”那言語酸酸的。
湘綺驚愕，難以置信，卓柯要娶雪兒？下月裡完婚？
雪兒一眼便看到湘綺，指着她好奇地問：“這，她不是香花嗎？”
不等湘綺應對，卓柯迎上她爲她拉拉銀紅色披風，又去爲雪兒扶正頭上歪斜的金釵說：“表妹，莫胡說，快來見過今科的狀元公，萬歲欽點的金榜頭名杜君玉杜大人。”
雪兒揉揉眼，嘀咕着：“表哥，不會呀，分明就是香花丫頭呀。”
湘綺咳嗽一聲，似在含怒，心裡還含糊卓柯同雪兒親暱的動作，卻聽卓柯責備道：“哎，莫胡言亂語，你此言是嘲笑聖上有眼無珠嗎？可是要殺頭的。”雪兒這才閉嘴，卻伸手親熱地爲卓柯擦拭額頭的汗珠，關切道：“看你走得一頭汗，讓你坐轎，偏去騎馬。”
卓柯的目光投向她，接觸的瞬間一驚，旋即溫然含笑，似如陌路人，
只低聲同雪兒細語些什麼，就親密無間扶着雪兒小姐盈盈地下了臺階。那溫潤如玉的容顏，低頭垂眼時俊美的面頰燦爛的笑靨，灑脫的舉止，反令湘綺心頭滋味難言。
湘綺愕然，不想在此地重逢，心中百感交集。他卻形同路人從她身邊走過，竟然沒有一句交待，往日的甜言蜜語，如今索然無味，分明她心中那牽掛未斷。
雪狸一把拉住她，眼睜睜看卓柯走遠才含糊道：“小姐，還有個事兒，雪狸尋思許久，不知當講不當講呢。”
湘綺看她吞吞吐吐猶豫不決，也不是雪狸往日的性格，便問她：“有什麼說不得的？”
“只是，道聽途說，可也是有幾分準信的。”雪狸目光滿是委屈，又望一眼卓柯遠去的背影。
“若不講，我便走了。”湘綺賭氣道，沉下個臉兒，似無心同她糾纏。
“小姐，是二公子，他真是要娶雪兒小姐了！說是老侯爺親自定的親事。”一句話出口，反是令湘綺驚得手一鬆，扇子險些墜地，虧得一把抓住，愣愣片刻。難怪，難怪卓柯同雪兒一道走來，難怪二人甜蜜如新婚燕爾，卿卿我我。她聽香客議論還不以爲真，如今看來，是自己疏忽了。
雖然心中罵自己自作多情，卻又自我解嘲般笑笑：“二公子也是該成家的年齡，娶雪兒小姐，倒也是個秀美靈氣的姑娘。”
一句話，雪狸丈二和尚摸不到頭腦，望望她，也只是“哦”了一聲，看她搖個扇子大搖大擺地離去。雪狸追上來問：“小姐，小姐，二公子昔日在府裡同雪兒小姐不和睦的。如何要娶她？”
湘綺只顧拉住雲錦出了廟門打馬上車奔回卓柯的影醉園，心在突突亂跳，心神不寧。
回府後雲錦目光呆滯，彷彿地陷天塌一般，一個人臥在榻上不語，眼淚靜靜淌落在枕間。
湘綺本也是滿腹心事，卻也只得守在雲錦身邊安撫她。
看雲錦眼中絕望的神情，湘綺憐惜地抱緊她道：“錦兒，不過是一場噩夢，哪裡還有什麼鸞嬌，只有秦楚楚，是你說的，不是嗎？我只見過秦楚楚，可
不知什麼鸞嬌姑娘。”
“姐姐，錦兒好怕，若是他，若是他們知曉，知曉錦兒過去的腌臢事，會不會嫌棄鄙視？”湘綺抱緊她在懷中，捧起那張絕美的面頰仔細端詳，爲她拭去淚低聲說：“錦兒，振作些，大風大浪再難再苦的日子都過了，日後的歲月肯定會更好。”
安置了雲錦睡下，湘綺出了房間，落下珠簾。庭院裡鳥語花香，雪狸在廊子下向屋內探頭探腦。
見到湘綺出來，雪狸低聲好奇地問：“小姐，那個胖豬頭果然是熟識咱們四小姐的嗎？他如何知道四小姐左ru下有顆紅痣？”
湘綺臉色大變，慌忙遞她眼色，雪狸這才止住話訕訕退去一旁道：“人家也是爲四小姐擔心呢。”
安撫了雲錦，看雲錦含淚睡下，怕也是乏了，湘綺爲她掖好被衾，叮囑雪狸好生照顧，起身離去。點蒼捧個紫砂薰香小爐進到房中，腳下一滑，險些跌倒，雪狸眼疾手快雙手接過問：“怎麼是紫砂的，色澤不如那青釉裡的白細潤澤。”
“青釉不曾見呀。”
忽聽“噹啷”一聲響在簾內，雪狸和點蒼驚得尋聲望去，雲錦暈倒在地上，茶碗碎了一地，鮮血自指縫流出，殷紅的一道道血線彙集。
“小姐，小姐！”慌得雪狸轟走點蒼，忙用手帕爲她包紮。
雲錦額頭髮燙，渾渾噩噩脣角蠕動，喃喃地問：“青樓如何了？”
“哎呀，四小姐聽得什麼呀，是青釉爐，不見了。”
卓梓歸來時，似並不知寺廟裡發生的所有巧合之事。
先是見雲錦病臥房中，手纏綢布，滲出血漬，就關切地問湘綺：“如何這般不小心？”
彷彿是她有意劃傷了雲錦一般，湘綺反不知如何對卓梓解釋，看他焦灼的目光，總覺得哪裡不妥。
雪狸忙接話說：“大公子，都是雪狸疏忽，一眼沒看到，楚楚小姐從牀榻上滾落下來。”
“可是劃傷了身上？”他焦慮地問，很少見什麼事令卓梓動容，湘綺反是靜靜地望他，心頭隱隱泛起那麼點異樣的滋味。
（本章完）