她慢慢走出了這裡，這間屋子裡的一桌一椅，一紙一墨，屋外的一花一木，一石一山，都留着她生活過的印記。她想着，如果這歲月就停留在她十六歲這年，該多好，若是她先知先覺，知道日後要經歷這番波折，她願意在最美的華年死去。她的心中感慨萬千，立在屋子外頭，不知何時，從這屋後卻又轉出一個年老的嬤嬤來，她馱着背，顫顫巍巍地來到她的面前，笑道：“杜嬤嬤見過公主！”東方茱萸聽身後有個蒼老的聲音喚她，心中一驚，連忙回了頭，一見，是素日裡這屋子附近專職打掃的杜嬤嬤，因已年老，本就被安排出宮養老的，可是杜嬤嬤念舊，死活不肯離開這裡，司職女官無法，只得命她在這裡看着這空屋子。
東方茱萸見了是她，這杜嬤嬤她是見過幾眼的，因笑道：“原來是杜嬤嬤，你還在這裡！如今秋姑姑都不在了，你還是這樣的念舊！”杜嬤嬤卻笑道：“哎……各人有各人的命！採秋……終於苦盡甘來的了！我這心中是替她高興，她當日見了我，也要我和她一同出去的，可是我不願意！我十三歲入宮，在這宮裡已經呆了快四十年了！這裡的一花一草，我閉着眼都能知道！我想……我這一輩子就在這宮裡了！每天看着這屋子，看着這花草，心裡也舒坦！”
東方茱萸聽了，心中倒是頗爲感慨，她沉聲道：“嬤嬤，難得你一片忠心！”可是心中卻想着，這樣巍峨高大的宮殿，卻吞噬了多少宮女的青春，從青絲到白髮，這些宮女中又有幾個能覓得良人！大多，都是無聲無息地死去，渺小的如同一隻螻蟻。她忽然覺得，該是時候就這些宮女太監的人數及去留問題，向哥哥好好建議一下了，後宮執事，也一樣需要精兵簡政。
杜嬤嬤聽了，便謙卑地笑着，她看着這屋子，說道：“老奴在這裡，其實心底是快活的！若是出了宮裡，人生地不熟的，那纔是難過呢！”東方茱萸聽了，便笑了一笑，說道：“嬤嬤，我忠心守護我的舊居，我一定會讓你安享晚年的！”杜嬤嬤聽了，便笑道：“公主，我每日裡並不做什麼事，倒是一日三餐，自有人給我送來，我已經是心滿意足的！公主這樣說，真是折煞老奴了！”
東方茱萸看着這裡，忽然莫名其妙問道：“嬤嬤，這個地方，從前酈國遭難的時候，可有人來過？”杜嬤嬤聽了，便彎腰說道：“回公主！這裡從前祆教之亂時，有人來過，不過見這裡偏僻，又沒有什麼值錢的東西，略看了看就走了！”東方茱萸聽了，說道：“那……虢國入侵時，就沒有人來過嗎？”杜嬤嬤聽了，想了一想，便回道：“老奴想起來了！當日……卻是有個人來過！看起來極其尊貴！也還年輕！老奴因不知其人底細，所以還假裝了一回耳背！”
東方茱萸聽了，便凝眉問道：“此人……究竟是什麼模樣，嬤嬤你不妨想想！”杜嬤嬤聽了，馬上說道：“這個人我是不會忘了的！他還問了我好些問題呢？我這心裡對他印象很深的！”
東方茱萸聽了，心中一動，她問道：“究竟他是什麼模樣，嬤嬤你還沒說呢？”杜嬤嬤便說道：“因爲這個人的眼珠子，和咱們酈國人不同，他的眼睛是藍色的！”東方茱萸聽了，心中一驚，這麼說，獨孤儀龍竟是來過？杜嬤嬤又說道：“是以我就家裝耳背，暗暗留了心！只見這個人，進了公主的臥室，還取走了牆上一幅畫兒！看起來是一點兒也不開心！”杜嬤嬤倒是絮
絮叨叨說道。
東方茱萸明白了，此畫是被獨孤儀龍拿走了！她便對着杜嬤嬤說道：“嬤嬤，我還要到別處去瞧瞧，你該怎麼自處就怎麼自處罷！”說着，便懷着奇特的心情離了這裡。晌午過後，她出了墨城，一路前行，到了那郊外的杏花塢。到了那跟前，東方茱萸才知道，杏花塢裡並沒有什麼杏花，不過是那塊地形似一朵杏花而已。雖沒有杏花，不過倒是坡前坡後，栽滿了說不清的木薔。白色的小花在綠色的枝葉裡星星點點的，她暗自笑了，父皇很會選地方。
到了那裡，她抑制住心底的激動，對着塢上的那有幾間屋子喚道：“父皇，你們在嗎？”可是連連喚了幾聲，是無人答應。她心中納悶了，便順着這蔓延的木薔，走到屋子後面，只見木薔花下，父皇和皇后以及姑姑，三個人在一處，竟是在磨着豆腐呢！東方茱萸見了不禁笑了，她看着這三個人，分工極好，秋姑姑忙着給豆子添水，皇后在旁添加着豆子，神情雖起來呆呆的，可是眼睛卻還專注，父皇則揮舞着胳膊，在一旁拉着磨盤。東方茱萸見了，便開口說道：“看來，這裡雖是墨城，可卻勝似世外桃源啊！不是我看見，哪個能相信，這堂堂的酈國太上皇在這裡，磨着豆腐，自得其樂呢？”
忙着磨豆腐的三人，已是聽到了這年輕女子的聲音，不禁都回了頭來，秋姑姑眼尖，見了是她，立刻走到她跟前，拽着她的手，悲喜交加說道：“公主回來了！”皇后見了她，還如之前一樣呆呆的，東方重嘉從磨盤上走下，他將袖子放下，見了東方茱萸笑盈盈地立在那裡，精氣神兒不錯，心中已是寬了一半的心，他笑着對她道：“女兒，你到底是回來了！”這話說出來，倒是別有一番感慨。東方茱萸卻是淺淺道：“酈國是我的故國，葉落要歸根，我當然要回來，怎麼，父皇這是不歡迎嗎？”
東方重嘉深深嘆了一口氣道：“回來當然好！那麼，你就一生一世，呆在爲父的身邊罷！哪裡也不要去了！我如今已經搬出了宮裡，任由春申大展身手！我也不要他的俸祿，在這裡磨着豆腐，賣着豆腐，雖辛苦點，不過，還是能養得起我的女兒的！”東方茱萸聽了，不禁想要笑，可是又想哭，最終，她只是避開話題道：“我今天是特地來看你們的！不過，我也不會住在宮裡！我要在宮外辦一座收留孤兒幼嬰的安濟堂，這個，我已經問哥哥要過費用了！他也是很支持我！”
東方重嘉聽了，感嘆道：“茱萸，你覺得好，便就去做！爲父始終是你的後盾！你覺得開心就好！”秋姑姑也上前說道：“公主啊！你不要太累着，有空就來看看我們！見到你一切安好，就真的什麼都放心了！”東方茱萸看了看他們，笑道：“放心，我知道該怎麼做！”東方茱萸是個行動迅速之人，得了東方春申贊助的銀兩後，便選了一個清淨之地，招來工匠，商量如何建造這座安濟堂。
這一個月裡，她就住在安濟堂附近，只要一有空，便就前方督造，大到來往進出的磚塊石頭，小到釘子細繩，都一一過問，看着這安濟堂每天都在一天天地壘砌變高，她的心中自是欣喜。安濟堂內，除了廚房飯廳活動場所臥房這些必備措施外，她還配置了不少小孩子的玩具，甚至學習的書堂，聘請授課的先生，以及在安濟堂服務的人員休息處。她想着，若是錢不夠了，她就拋開臉面，在這酈國四處化緣佈施去。
終於辛苦了
一月，安濟堂終於建造好了！她隱瞞了自己的公主身份，是以這墨城中的來往行人，見了這建造一新的安濟堂，都不知其發起主人姓甚名誰，只是模糊知道是一個神秘的年輕姑娘。東方茱萸在門口張貼了應聘告示，每月銀子二兩。一時前來報名的姑娘大嬸廚子雜役，倒是不少，東方茱萸是擇優錄用。人員安排妥當後，東方茱萸驚訝發現，一連十天，都沒有什麼送上門的棄嬰，倒是有幾個無家可歸的老者，上了安濟堂內，求飯吃，東方茱萸便立刻給予安排睡覺的地方。她想着，自己從前離開這酈國時，常常聽秋姑姑說起過，酈國的一些偏遠之地，常有面有菜色的饑民！難道哥哥接管了之後，便就將酈國治理的風調雨順了麼？即便是盛世，也常有餓殍，東方茱萸想想，便搖了搖頭，自己這樣大張旗鼓地做着慈善之事，是不是有人不相信？
因此，她想了個法子，她在安濟堂外支起了一個大棚，命堂內的廚子雜役在外架起一口大鍋，鍋內煮着熱氣騰騰的米粥！只要來往行人，無論窮富，皆可坐下免費喝粥，絕不收取半文銅錢！這一個月過去了，安濟堂堅守免費施粥承諾，風雨也不間斷。終於到了一個初秋的晚上，東方茱萸和堂內的當值，正在縫製着棉被，都隱隱聽到了堂後一個嬰孩的啼哭之聲，東方茱萸忙命人跑去後院瞧瞧，究竟怎麼回事，就見當值的一個大嬸，懷中抱着一個瘦弱的週歲大的男嬰，緊緊向她走來。大嬸說道：“堂主，這不知是哪家的孩子，看來父母是成心遺棄他了！”東方茱萸接過一看，男嬰身上裹着的衣服被子，都是寒酸之極，顯然這戶人家是養不活孩子，纔不得已送出的！東方茱萸看着男嬰身上留着的條子，上寫男嬰生辰八字，以及無奈送出之言，倒也懇切。東方茱萸心中便重重嘆了一口氣：哥哥，你的治國之路還很漫長！百姓們還很困苦！不過，妹妹我會盡餘生，獻綿薄之力！她對堂內的當值說道：“這個男嬰，是我安濟堂內第一個收留的孩子，他又是在晚上送來的，就叫他安夜罷！”底下當值的聽了，都齊聲說道：“是，堂主！”
這有了第一個，便就有第二個，到了霜降時分，東方茱萸開辦的安濟堂內，已是有了二十餘個孤兒了！最小的不過出生幾天，最大的已經十歲。東方茱萸一律給他們取之安姓。到了隆冬時節，這安濟堂內的所有人員，連同孤兒在內，已是超過五六十人了！眼看着這吃穿費用都是龐大，東方茱萸不由暗暗愁思起來。她不想再去問東方春申要款子了，因爲彼時的酈國皇宮，百廢待興，一錢一物，也都不是太寬裕。雖然秋姑姑來過幾次，私下裡給了她一些體己，可到底是杯水車薪。
一日，她和幾個當值的，去城中一藥房抓幾味中藥，剛抓了藥走，就見前方一個八九歲的男童，當街攔住了她。口中說道：“請問你是安濟堂堂主嗎？”東方茱萸點頭稱是。男童見她點頭，便即刻從懷中取出一張銀票，對着她說道：“這是一個陌生人叫我給你的！”東方茱萸看着這張銀票，心中雖高興，可是心底更是疑惑了，她彎下腰問着男童道：“請問，你知道那個人叫什麼名字嗎？”男童見她接過銀票，便笑道：“我不知道！他給了我小費，吩咐我不許多說！反正，事情辦完了，我就走了！”男童跑得極快，東方茱萸在後遙遙問道：“他長什麼樣兒？”男童聽了，淘氣回頭笑道：“一個藍眼睛叔叔！”說着，便轉過街頭不見了。
（本章完）