克萊德努力地觀賞着面前的那顆樹，他正在數一個枝頭的樹葉子有多少片。
蘭斯已經在自己家門口徘徊了半個多小時，他看起來幾乎可以用六神無主來形容，一直在門前做着週期爲十米的直線往復運動。
克萊德嘆了口氣，他原本以爲自己在飛機上說的話有點兒作用，而且蘭斯之前的表現也一直算得上鎮定自若，他還以爲蘭斯已經恢復到他平時的狀態了呢。但沒想到站到門口之後，他就又開始了他那難得的近鄉情怯。
“你到底預備在門口站多久？”克萊德靠着牆問。
“閉嘴！”蘭斯急躁地說，“我在做心理準備！”
克萊德看了下表：“你已經做了四十三分鐘心理準備了……我從來沒見過你那麼遲疑不定。雖然我對這個沒什麼意見，但你再這樣走下去大概會引起路人圍觀。”
克萊德指了指經過的一個行人，那是個美麗的金髮姑娘，她正用一副奇怪的表情打量着這個形跡可疑的英俊男人。
蘭斯瞪了一眼那個無辜的姑娘，嚇得她立刻轉過頭去。克萊德無奈地看着這一幕，終於忍不住走到門前，按下了門鈴。
蘭斯瞪着他，克萊德同情地注視着一貫強悍的搭檔，他看起來已經慌張到不知道應該把自己的手往哪兒放了。
“我真應該把你現在的樣子拍下來，然後回去做成視頻傳到赤銀的機密數據庫裡。”克萊德說，他努力憋着笑，這讓他的聲音有點兒顫抖，“大家一定會被這一幕嚇到晚上不敢睡覺的。”
蘭斯剛預備開口回擊，門被打開了。
一個女人站在門口，蘭斯的動作頓時僵硬了幾分。
她看起來五十多歲，氣色很好，有着金色的頭髮和藍灰色的眼睛。
“請問你找誰？”那女人問道，蘭斯沒有說話。過了一會兒，女人不確定地問，“蘭斯？你是蘭斯嗎？”
“……媽媽。”蘭斯沉默了幾秒之後回答，他覺得自己的喉嚨有點兒幹，那聲音聽起來幾乎不像是自己的。
帕西婭·菲雷爾的眼睛中出現了水光，她看着許久不見的兒子，熱情地打開了門：“天哪！我簡直不敢相信！你回來了！這是你的朋友嗎？”
“您好,我是蘭斯的工作搭檔。”克萊德用法語做着自我介紹，他的發音有點兒不標準，不過語氣禮貌而熱情，很容易博得別人的好感。
“快點兒進來！”帕西婭把兩個人迎進了屋子裡，“哦，上帝，我真不敢相信你那麼快就回來了！傑夫！”她衝着樓上喊，“傑夫！快下來！蘭斯回來了！”
蘭斯尷尬地站在客廳裡，不知道應該做什麼。
急促的腳步聲從樓梯那邊傳來，一個男人急急忙忙跑了下來。
那是個有着棕色捲髮的中年男人，留着鬍子，消瘦而英俊。從那張臉上能夠隱約看出他年輕時的樣子，蘭斯和他長得非常相像。
傑夫看着蘭斯，張了張嘴，但是沒有說話。克萊德發現他們連手足無措的樣子看起來都一樣。
“你們快坐下。”帕西婭說，“我去給你們準備點兒咖啡和點心。”
蘭斯有點兒想阻止她，因爲他們可能一會兒之後就得走。不過克萊德已經在沙發上坐了下來，他帶着開朗陽光的笑容衝帕西婭說：“麻煩您了。”
蘭斯瞪了克萊德一眼，在他身邊坐了下來。
傑夫在他們斜右方的沙發上坐了下來，他一直在打量着蘭斯的臉。他的眼神是那樣熱切，幾乎讓蘭斯坐立不安。
“我一直在想象你現在是什麼樣。”傑夫說，他的聲音比蘭斯更低沉一點兒，“你和我想象中差得不是特別遠。”
蘭斯沉默着沒有說話，他不知道這種時候應該說什麼。克萊德打量着蘭斯有點兒糾結的表情，也沒有說什麼。
客廳裡陷入了一種讓人難受的沉默，廚房那邊傳來瓷器碰撞的聲音。
過了好一會兒，帕西婭端着咖啡和點心走了過來。她把東西放到蘭斯和克萊德面前，自己則坐到了傑夫旁邊。
傑夫再次開口說話了，他的語氣很沉重。
“那時候讓赤銀帶走你，我們一直很抱歉。可是那時候我們只能那麼做，你需要別人引導你如何控制並使用自己的力量，而我們永遠無法做到那些。”
蘭斯知道傑夫的話並非毫無道理，但是他覺得自己其實有立場說一些嘲諷的話，比如少惺惺作態、或者我纔不在乎你們的歉意之類。
他曾經在腦海中想象過自己和父母的再會，甚至在心中爲那些指責的話語打好了腹稿，但真正到了這麼一天，他的腦中卻一片空白。
空氣在喉嚨裡轉了一圈之後，他只說出一句話。
“沒關係，我能夠理解。”
他還記得當時那個小小的自己有多麼憤怒、是如何因爲這單方面的遺棄而傷心，但是過了這麼多年，他卻發現自己已經能夠說出一句“沒關係”了。
時間一直在改變一切。他這麼想着，難得地有點兒傷感。它讓一個孩子長大，讓一個男人蒼老。
克萊德安靜地坐在旁邊，露出了一個微笑。
“這些年你過得怎麼樣？”帕西婭問。
“還不錯。”蘭斯簡短地說，“現在的工作很適合我。”
最開始在赤銀的生活並不能用“不錯”來形容，那根本就是個牢籠。不過蘭斯覺得這種東西根本沒有說出來的必要。而且就算說了又能怎麼樣呢？根本無法改變任何東西。
“他是赤銀最棒的員工之一，完成了很多讓人難以想象的任務。”克萊德插嘴，“我很高興能和他一起工作，他是個非常可靠的搭檔。”
帕西婭沖剋萊德笑了笑，她對這個有禮貌的金髮小夥子印象不錯。
“但是那裡的工作也很危險吧？”她柔聲對着蘭斯說，“我注意到了你的手，是在工作時弄傷的嗎？”
蘭斯點了點頭：“不是什麼嚴重的傷，很快就能好。”
他端起桌上的咖啡，開始小口喝起來。
客廳裡再次恢復了短暫的安靜。
“你在信上寫到的那件事，”蘭斯開口說，“能不能具體說下？”
“啊，好的。”帕西婭說，“事情是從月初開始的，每天都會有一位新的受害者。失蹤的全部都是不到十六歲的孩子，到現在已經有二十幾個人了。他們有的在放學回家的途中失蹤，有的甚至是在自己的臥室裡。警方一直說這是連續的綁架事件，但是究竟什麼樣的綁架事件能做到那樣？每天綁架一個，而且沒有勒索電話、沒有贖金要求，也沒有留下任何線索。警察那邊已經束手無策了，就算受害者的父母僱了私家偵探也查不出什麼。所以我覺得，這大概不是什麼一般的事件。”
“的確有點兒奇怪。”蘭斯說，“這些孩子有沒有什麼共同點？”
“我只在在報紙上看過一點兒報道，所以知道得不是很詳細。現在報紙上每天都有專門的版面報道這件事。那些可憐的家長們，心都碎了。”帕西婭頓了頓，露出一個有點兒哀傷的表情，“據說孩子們失蹤的時間都是一樣的，晚上八點左右，失蹤的時候他們都是隻有一個人呆着。現在這個城市的家長們都害怕極了，在那個時間一定會陪在孩子身邊，絕對不讓他們遠離自己的視線。”
蘭斯看看手錶，現在的時間是下午四點半，還有三個半小時。
“這些信息會不會太少？”帕西婭擔心地問。
“不會。”克萊德笑着對她說，“有這些基本信息就夠了，我們能查到更加詳細的。”
反正有赤銀做後盾，不管什麼相關信息都可以搞到。他幸災樂禍地想，米亞總是壓榨他們的勞動力，讓她做點兒義工也不錯。
蘭斯喝完了咖啡，他將杯子放回茶几上，發出一聲輕響。他擡頭看着自己的父母：“你們從來沒有聯繫過我，但爲什麼這次要寫信給我？”
“我很想見你。”帕西婭說，“我們一直很想見你。但是你離開家的時候那麼小，我們不知道你是不是恨我們，或者會不會已經忘了我們。正好這時候發生了這種事，這和你的工作有關，所以我想，說不定你收到信之後會回來看看……”
蘭斯沉默了一會兒，然後小聲說：“我確實記不得你們的臉了。但是在看到你們的時候我又清楚地記了起來。小時候家裡的佈置、星期天你們帶我去遊樂園，以及每天晚上放在我牀頭的牛奶。”
帕西婭捂住了嘴，忍不住哭了起來。傑夫把妻子摟進懷裡。
蘭斯從沙發上站起來：“我們要出去收集一點兒相關信息。如果真的每天都會失蹤一個孩子的話，我想我們還是儘快行動比較好。”
他一把拽起克萊德，後者正將一塊點心塞進嘴裡。
他拖着克萊德走到門口，停下了腳步，回頭對那對夫妻說：“我們在附近找了旅館，會在這裡留到新年。如果不介意的話……”說到這裡他稍稍猶豫了一下，然後繼續說了下去，“新年的時候我們可以來這裡吃飯嗎？”
傑夫愣了愣，隨後他用充滿了欣喜的語調回答道：“當然！”
蘭斯衝着他們微微點了下頭，然後打開門走了出去。
“行了。”等門一關上，他就衝着克萊德說，“把你臉上那噁心的笑容收一收吧，那簡直讓我背後發涼。”
克萊德依然一臉陽光到極點的笑容，這讓他看起來英俊極了。蘭斯一腳踢中他的腿彎，克萊德忍不住咧了下嘴，卻沒抱怨什麼，反而笑着一把攬住了蘭斯的肩膀。
蘭斯揮開他的手臂，有點兒不耐煩地說：“你到底在興奮些什麼？”
克萊德沒有回答他，而是伸手揉亂了那頭柔軟的棕色捲髮。
蘭斯用力拍開他的手，完全不知道這人抽的是哪門子風。
他眯起眼睛看着克萊德：“我發現你最近膽子大了不少。”
“我的膽子一直很大。”克萊德輕快地說，“我越來越發現，你根本不像你表現出來的那麼冷硬。我太喜歡這樣的你了！”
“你一定會後悔在這種時候對我這麼表白的。”蘭斯冷笑了一下，從口袋裡拿出一支錄音筆，“我剛剛爲了收集必要信息一直開着着玩意兒，還沒來得及關上。”
他往回倒了一點兒，按下了播放鍵。
“你的表白被錄進去了。”他看着有點兒呆滯的克萊德，“我可以把這個上傳到赤銀的機密數據庫裡。”
“喂……”克萊德微弱地抗議，“就算被我看穿了，你也不用惱羞成怒吧。”
蘭斯根本沒理會他。他拿出手機，撥通了米亞的電話。
“喂，是我。”
“蘭斯？你怎麼會打電話給我？”清脆甜蜜的女聲從聽筒裡傳過來，米亞歡樂地問他，“你和克萊德已經到了吧？你們是在旅館裡談情說愛呢，還是正在LE PANIER欣賞美景？”
“在工作。”蘭斯冷淡地回答她。
“工作？”米亞的聲音聽起來有點兒失望，“天啊，那可是法國，戀人們最憧憬的浪漫之地啊。你居然特地去帶傷工作？而且還是利用長假特地去帶傷工作！這太浪費了！”
蘭斯纔不管她到底在遺憾些什麼，他對着手機播放了剛剛帕西婭關於案件的描述：“幫我查下最近馬賽發生的失蹤事件的具體信息，有必要的話就侵入警察和媒體的系統。確定孩子們失蹤的具體時間和地點，然後把那些發到我的手機上。如果有那些孩子更具體的信息的話就更好了，我需要看看其中有沒有什麼共同點。”
“你可真會使喚人。”米亞抱怨，“好的，我馬上就去弄。”
蘭斯掛了電話，往旅館的方向走去。
“你不考慮四處轉轉嗎？”克萊德問，“我從來沒來過法國！”
“我們差不多。”蘭斯理了理大衣的衣領，那裡剛剛因爲克萊德攬他肩膀的行爲而有點兒皺了，“我從來沒來過馬賽，我小時候住在巴黎。”
克萊德做個一個失望的表情：“嘿，別忘了，其實我們是在休假——”
“你急什麼？”蘭斯顯然沒什麼高昂的興致，“我們要在這兒待到新年之後呢。等解決這次的事情之後隨便你怎麼玩。”
“可是離八點還有一段時間呢。”克萊德不屈不撓地勸說，“要不然我們可以趁着米亞查資料的時候去吃點東西！法國餐廳的正宗法國菜，這聽起來真棒！”
這次蘭斯連看都沒看他一眼。