漢城，李府。
時光荏苒，當年女扮男裝的少女已經成爲亭亭的玉女，一身標準的朝鮮女子裝束，鵝蛋臉的笑容像牡丹花一般好看。
李喜恩身穿着一套淡紅色主格調的衣服，纖纖玉手持着一支畫筆，正在潔白的宣紙上，臨摹着一幅水墨畫。
《溪山青煙圖》的山石採用皴法極爲精巧，整個山水畫呈現極爲難得的藝術性，在華夏的派系中已經別具一格。
李喜恩受家勢的影響，從小便喜歡文學，琴棋書畫樣樣精通，對畫畫更是愛不釋手，在朝鮮有着“漢城第一才女”之稱。
經過這麼長時間的反覆臨摹，哪怕她所畫的是贗品，但已經能夠達到以假亂真的地步，着實不愧第一才女之名。
李喜恩的臉蛋是越來越好看的類型，只是最後一筆落下，僅是得意了一小會，很快那雙漂亮的大眼睛閃過一抹憂傷。
五月是草木茂盛的時節，花廳四周都可以看到一些盛開的盆栽。
李喜恩在這個美好的季節裡，卻是擡起頭望向藍天，默默地發出一聲嘆息。每個人都會有煩心事，而她亦不例外。
由於今年自己到了談婚論嫁的年紀，前來求親的人越來越多。
只是她的心早已經不在這裡，壓根不喜歡那些所謂的士族子弟，既然自稱才高八斗的奇才實則是一個大草包。
反倒整個人不受控制般，腦子總是想着那個男人。
她有着自己抒發感情的方式，換了一張潔白的宣紙，筆尖便在紙上游走，很快出現了一個男人的輪廓。
有的人相處半生卻記不住對方的長相，有的人僅是一眼便可以刻骨銘心。
自從跟那位大明皇帝有了一面之緣，又被大明皇帝贈送一幅寶畫，以致她的腦子不受控制般想到那日御書房的場景。
特別在最近的畫作中，以御書房爲草本的作品是越來越多，更是不受控地畫出了那個心心念唸的男子形象。
在這個漢城某個宅子裡，有一種情愫叫：相思。
這座花廳呈圓形，跟東南兩條走廊相連。
正當李喜恩的畫作要大功告成之時，剛剛下朝的兵曹判書李寔朝着這邊而來，臉上明顯寫着不悅。
李喜恩作畫太過投入，在發現老爹已經回來的時候，人已經離自己只有數米的距離，嚇得頓時花容失色。
跟天底下所有的懷春少女一般，總有着一個不可說的秘密。
李喜恩心臟當即砰砰地跳動，急忙將畫板上剛剛完成的畫作直接攥到手裡，而後強裝鎮定地打招呼：“爹，發生什麼事了？”
李寔此時正處在氣頭上，並沒有注意到自己寶貝女兒的異樣，想着朝廷剛剛所做的決定，便在花廳的石桌前坐下：“大王聽從李克培的提議，咱們朝鮮不出兵協助大明剿滅建州女真！”
“爹，不出兵便不出兵唄，你犯不着如此生氣，當心氣壞了身子！”李喜恩對政事並不上心，顯得不以爲然。
李寔臉上的怒容未減，卻是冷哼一聲：“我不是爲自己生氣，我是氣那幫看不清形勢的庸臣，當真以爲大明皇帝是善茬不成？”
由於先前已經兩次出使大明，跟這位大明皇帝均有所接觸，所以知道而今的大明皇帝是一位真正的明君。
以他對那位大明皇帝的瞭解，朱祐樘是一個十分務實的人。若是朝鮮不肯出兵，不說今後休想再佔大明的好處，甚至可能將朝鮮視爲敵國。
跟蒸蒸日上的大明王朝相比，而今越來越腐敗的朝鮮國壓根沒有一戰之力。一旦大明的遼軍南下，這漢城必定不保，甚至朝鮮因此走向滅亡。
只是可惜，以左議政李克培爲首的主和派壓根沒有意識到這點，反倒因爲選擇主和而沾沾自喜，甚至標榜自己已經拯救了蒼生。
這哪裡是拯救蒼生，分明是要給朝鮮埋雷，是想要那位去年剛剛摧毀黎朝的弘治帝再度抹除朝鮮。
李喜恩的手緊緊地攥着廢畫，卻是十分認真地道：“我覺得大明皇帝挺好的，他是一個講道理又慷慨的好皇帝！”
“你爹沒有說大明皇帝不好，只是人家是真正心懷天下萬民的皇帝！現在咱們拒絕出兵，我敢保證此事肯定沒有完，大明收拾建州女真必定會接着將矛頭咱們的朝鮮!”李寔相信自己的判斷，顯得斬釘截鐵地道。
李喜恩看着父親竟然如此推崇自己的心上人，心裡像是吃了蜜般，顯得甜甜地笑道：“爹，女兒覺得你肯定看錯了，大明皇帝不會這般不講理，必定不會因此而打我們朝鮮！”
“你不懂！”李寔發現自己女兒確實不懂政治，端起管家送來的茶盞，瞥見李喜恩手裡有東西便好奇地詢問：“你手裡拿着什麼東西呢？”
“沒，沒有什麼！”李喜恩的臉刷地紅了，將東西藏在背後，卻是猛地可愛搖頭，然後便轉身逃了。
李寔默默地喝了一口茶，看着自己女兒離開的背影，心裡不由得生起好奇心。
待到晚上的時候，他將這個事情跟自己夫人一說，李夫人顯得喜滋滋地道：“思春了唄！我是偷偷看過她的畫，她畫的那個男人確實帥氣，只是倒看不出是王都哪家的公子哥！”
咦？不是王都公子？
李寔不由得將眉頭蹙得更緊，顯得頗爲意外地道。
到了這個時候，他亦是後知後覺地意識到自己這個寶貝女兒爲何屢屢拒絕親事，敢情心裡已經有了意中人。
帝都，紫禁城。
這一座古城在夏天的晨曦中清醒過來，辛勤的百姓早早開始忙碌，身穿各種品階官服的官員從四面八方地涌向午門廣場。
由於今日是五月初八，所以今天是五月的第一場早朝。
對高級官員而言，這場早朝已經沒有絲毫的誘惑力，但底層的官員已經翹首以盼，特別是恩科的徐鴻等年輕官員十分喜歡這種氛圍。
轟隆！
五月的天氣多變，正當大家紛紛來到午門前廣場的時候，在這個剛剛亮起的天空上傳來了一個雷聲。
雖然猜測等會可能下雨，但誰都沒有誰臨陣退縮。由於早朝可以帶雨具，所以很多人當即派遣家奴送來一些雨具，亦有人打算頂着雨水上早朝。
在這個時代，可沒有因天氣而退縮的做法。
萬安和劉吉閉目養神地站在最前面，對這種流於形式的早朝顯得越來越不上心，甚至還公然打着大大的哈欠。
若真有沒有重要的事情，他只需要拿着奏疏到養心殿進行彙報和相商即可，而今這場早朝的奏對僅僅是將已經決定的事情公佈，純粹是浪費大家的時間和精力。
自從經過春節的彈劾風波後，萬安現在行事越發的謹慎，若有所指地發出感慨：“劉閣老，今日的早朝恐怕不太平啊！”
“回稟元輔大人，下官亦覺得如此！”劉吉有着自己的消息渠道，同樣發出感慨地道。
轟隆！
又一聲雷聲從天際傳來，預示着今天確實不是一個好天氣。
沒多會，午門大門徐徐打開。
金吾衛負責午門的看守工作，正整齊有序地分列走出來，身穿甲冑的常鳳顯得威風凜凜地站在城臺，旁邊則是站立着幾位太監。
“上朝咯！”
一個上了年紀的太監面對午門廣場的文武百官，當即扯着嗓子喊道。
在萬安和劉吉的帶領下，滿朝文武百官魚貫而入，在金水橋前整理好衣容後，便一起來到奉天門廣場。
早朝有着很多固定的流程，這些事情其實很浪費時間。
朱祐樘乘坐玉輦而來，倒是還能忍受早朝的儀式。畢竟一個月頂多三日，且他跟所有官員見一次面亦算是好事，便耐心地坐在龍椅上。
在山呼萬歲後，仍舊是由宗人府早先出列奏事。
只是事情該來終歸要來，但誰都沒有想到會來得這麼快。
駙馬都尉王增出列，並不按昨日的奏疏進行奏請：“陛下，今戶部給宗藩祿米用鈔折米已過半，致各王府派人員赴京鬧事，故臣懇求治李尚書之罪，且恢復憲宗舊制！”
啊？
此話一出，衆官員不由地面面相覷，又是一個不安分的臣子，而後紛紛將目光望向戶部尚書李嗣。
李嗣的臉色一正，當即辯解地道：“王駙馬，各王府用鈔是英宗朝以來的慣例，戶部現在行的便是舊制。至於你所說用鈔折米過半，此話是污衊戶部了，像奉國中尉並無折鈔，又何來抄折米過半呢？”
“王駙馬，你不在戶部當差，所以不曉得戶部的難！而今戶部處處需要用銀，朝廷爲了河道和漕運的工程，今年已經撥款超過一百萬兩！今宗藩的祿米確是折鈔比較多，但哪一座王府不是衣食無憂，甚至王府的家財不比大明第一貪李敏要少，你又何必苦苦相逼戶部呢？”戶部右侍郎吳裕同樣站出來，替自己的戶部辯解道。
朱祐樘將這一切都看在眼裡，其實他纔是整個事情的幕後黑手。
宗藩祿米雖然還沒有達到恐怖的每年一千多萬石，但已經是一個很大的數字，但在一番研究之下，卻是發現其中有着很大的可操作空間。
雖然親王一年的祿米是一萬石，但卻可以進行大比例折鈔，將早已經貶值的大明寶鈔送給這些藩王。
其實最好的解決方式是直接重修宗藩條例，但此舉終究觸碰到整個宗藩羣體的蛋糕，故而有必要採用過渡-的手段。
針對一些富得流油的藩王，戶部可以全都塞給他們寶鈔，讓他們慢慢接受祿米變少的事實，從而最終達成削減祿米的目標。
至於會不會出現藩王造反的情況，且不說原本的歷史早已經證明不需要擔心此事，而且自己養的兵可不是吃素的。
正是如此，不論王增打算怎麼樣鬧，戶部必定還是外甥打燈籠——照舊。
王增此次顯得有備而來，卻是輕輕地搖頭：“你們戶部若是爲了河道和漕運則罷，但據本官所知，你們戶部明知漕運事關京糧安全，然而答應蘇杭段的白堤撥款四十萬兩因何遲遲不下發呢？”
這……
李嗣頓時語塞，卻是望向了上面的皇帝。
“王卿，你是爲了宗藩討要祿米還是要爲漕運衙門索要工程款啊？”朱祐樘的眉頭微蹙，卻是直接反問道。
王增當即撲通跪下，顯得言真意切地道：“陛下，臣爲的是大明江山！宗藩是大明的基石，漕運是大明的命脈，故而兩者均不可廢。”
“當真以爲朕糊塗了嗎？你們是關心那筆四十萬的工程款什麼時候下撥，亦想知道漕運總督兼河道總督周鼐的下落吧？周鼐已經被都察院逮捕，此事是經朕同意，你們現在都滿意了吧？”朱祐樘看着跪在地上的王增，索性將事情挑開來說道。
在葉淇的事件後，都察院亦是將調查的重心放到了漕運衙門，而周鼐同樣是大明的一條蛀蟲。
周鼐做事十分周密，卻是並沒有抓到周鼐的實質證據，更是不曉得周鼐將貪污的錢銀藏在什麼東西。
只是沒有想到，王增這些人終究還是坐不住了，竟然藉助宗藩祿米的由頭來倒迫戶部撥款修白堤。
禮部左侍郎劉健等人默默交換一個眼色，周鼐真的被都察院抓了，當即跪下來請求：“陛下，周鼐若有過錯，自當依律論處。只是周鼐乃朝廷的正三品官員，而今無緣無故被都察院逮捕審問，恐寒天下臣子之心！懇求陛下下令都察院釋放周鼐，朝廷不可冤枉良臣，周鼐這麼多年治漕治水功不可沒啊！”
轟隆！
正是這時，天空再次傳來一個雷聲。
只是這一次竟然動了真格，雷聲剛剛過去，黃豆般的雨滴已經打了下來，卻是將廣場中的衆人淋溼。
朱祐樘所在的奉天門可以避開雨水，所以並沒有受到太大的影響，但已經隱隱感受到了一種壓力。
在無憑無據的情況下，抓捕文官無疑突然引發文官集團的反彈，偏偏都察院那邊至今都沒有查到實質的貪墨罪證。
這場雨反倒給了一些政治投機者的機會，卻是有很多中下層的官員突然響應：“朝廷不可冤枉良臣，周鼐這麼多年治漕治水功不可沒，懇求陛下下令都察院釋放周鼐！”
正是這時，一個負責塘報的官員在雨中跌跌撞撞走來，手裡正是剛剛傳到京城的塘報，顯得十分焦急地大喊：“陛下”。