祭足腦子靈活，方法多，對厲公說曰：“宋國曾受你父親恩德，從來沒有說過回報，現在仗着立你爲君主的功勞，貪得無厭，說話蠻橫無禮，不能任由他爲所欲爲。請您派使臣請齊國和魯國幫忙周旋此事。”
厲公說：“齊國和魯國能幫咱們嗎？”
祭足說：“前些年你父親出征討伐宋國，都是和齊國、魯國商量着一起出兵。何況你父親爲魯恆公能當上國君出了大力氣，既是齊國不幫忙，魯國肯定幫。”
厲公問：“怎麼跟他們說這件事呢？”
祭足說：“當初華督犯上作亂，殺了宋殤公擁立子馮爲國君時，你父親與齊國、魯國都接受了禮物，他才辦成這件事。給魯國的是受郜鼎（郜國祭祀祖先的青銅大鼎，國寶，郜國滅亡後，鼎落到了宋國），給我國的是商彝（商朝時期的青銅大鼎，國寶，商朝滅亡後，鼎落到了宋國）。現在我們給齊國和魯國說，把商彝還給宋國，大家都是明白人，宋公想起當初的情景，一定深感愧疚，不會再要財物城池了。”
鄭厲公如夢方醒，大喜道：“原來還有這檔事情！”就派人準備禮品，分頭往齊國、魯國，訴說宋莊公忘恩負義，再三索要財物的事務。
使者到魯國，把事情給魯桓公一說，恆公笑了：“當年，宋國只給了我一各鼎，現今鄭國給了他那麼多東西了，怎麼還不滿足啊？我今天就去找他，給你們說說情，這事靠給我，放心吧！”使者拜謝回國。
鄭國使者到了齊國，齊僖公因爲子忽幫助他打敗戎族人的侵略，感激子忽，本來想把二女兒許配給他，被婉言謝絕，但到底在齊僖公心中，還是偏向子忽。現在鄭國廢了子忽，就好大不高興，對使者厲聲說道：“你們國君有什麼罪，說廢就廢？當你們君主，實在是太難了！我將帶領各國國君去你們那裡討個說法。”把所有禮品全部退回，攆回使者去。
使者給鄭厲公一說，厲公大驚，趕快找祭足說：“齊僖公有意見，恐怕要出兵討要說法，我們該怎麼辦？”
祭足說：“兵來將擋，水來土淹，我們操練軍隊，做好準備，沒有什麼可怕的？”
魯桓公滿口答應替鄭國周旋，派人約會宋莊公。
宋莊公十分客氣：“既然魯君想和我見面，寡人應當親自去魯國見他，怎麼能讓他受旅途顛簸之苦呢？”
使者回魯國覆命，很給自己面子，魯桓公很高興，事情就好辦了。畢竟人家也是一國國君，在派人約定魯國和宋國的中間地點相會。
宋莊公與魯桓公如期見面。
你好我好客氣一番後，話歸正題，魯桓公替鄭國子突說情，請求送莊公少要些財物。
宋莊公一聽，原來是爲這事啊！有點不高興，說：“鄭國子突受我的恩惠太大了！就好像一顆被遺棄的雞蛋，我小心翼翼撿來孵化，直到現在羽翼豐滿；他所答應給我的酬勞，是他本人自願的，有祭足作證，還發了誓言。現在已回國取得了君位，馬上翻臉不認賬，我可不是好欺騙的？”
魯桓公周旋道：“您的恩惠，他怎麼會忘呢？可是他剛當上國君不久，國庫空虛，一時湊不夠，能夠寬限一些時間，以後會少不了您的，這事我給你做擔保！”
宋莊公聽魯桓公說完，反問：“金、玉、糧食，一時湊不夠的藉口還說得過去，那三座城交割，也就說句話的事，爲什麼也磨磨蹭蹭？”
魯桓公解釋說：“子突怕的是祖宗基業拱手讓人，留下話柄被人恥笑，所以用三城的賦稅替代，不是已經送給你幾萬鍾糧食了嘛！”
宋莊公說：“二萬鍾糧食，是在許諾的財物裡面的一部分，和三座城沒丁點關係，何況許諾的物品，給我一半也沒有。現在就這樣，往後一拖，時過境遷，不就全忘了？我還有什麼指望啊？您替我想想辦法吧！”皮球又踢回來了。
魯恆公沒想到宋莊公如此固執，暗自搖頭，話說道這份上，聚會到此爲止。兩人分手，各歸各國。
魯桓公派人去鄭國，把事情經過原原本本說給鄭厲公和祭足。
鄭厲公又派人帶上商彝大鼎呈獻給魯桓公說：“這原是宋國的寶貝，我們不敢擅自保留，請送還給宋國，代替三城。我們再進獻三十雙玉璧，二千鎰黃金，麻煩您再去給說說好話，求求情。”
魯桓公情不得已，只得硬着頭皮親自去宋國。二國君相見寒暄過後，魯桓公又替鄭國賠禮道歉，把玉璧、黃金交給宋莊公，說：“你說的沒錯，鄭國許諾東西，給你還沒有一半，我嚴肅斥責了他，鄭國這才努力準備了這些東西給你。”
宋莊公這次聚會，表現的冷淡了許多，看了看送來的玉璧、黃金，客套話沒說就問：“三座城什麼時候交割？”
魯桓公答道：“鄭厲公考慮到祖先創業艱難，他不敢因自己的恩怨就輕易地丟失領土。現在敬獻一件寶物，希望能代替三城。”命令身邊隨從擡進來一件物品。
宋莊公聽說“私人恩怨”四個字，眉頭微微一皺，命令把擡進來這個物品的黃錦緞揭開，他認得是商彝大鼎，這是當初宋國賄賂鄭國的禮物，臉色頓時沉下來，這不是在揭露自己的短處嘛！假裝不認識，問：“這東西有什麼用？”
魯桓公說：“這是貴國寶貝，鄭厲公的父親曾給你們國家幫忙，你們贈送給他的，鄭國一直視爲珍寶，如今鄭厲公不敢繼續佔有，歸還給您。希望您考慮舊日情份，免去割讓的三城。這樣，鄭厲公和鄭國以後的國君一定都會感激您的。”
宋莊公聽到提起自己篡位，賄賂各國的事，羞的面紅耳赤，含含糊糊說道：“以前的事我記不清了，我回去問問怎麼回事。”
魯恆公看到宋莊公慚愧的樣子，認爲莊公不會再索取三城，也就不再追問，二人又客套一番，拱手而別。