話說宋公與夷被砍得血肉模糊，一襲白麻長衫盡爲鮮血染紅。
四騎爲首騎將上前削其首盛入盒中，隨即引領衆軍卒退出宮殿，徑望華府奔去。
行至華府門前，四人翻身下馬，齊跪於門前，託盒朝向府中奏道：“吾等奉萬民之言，己將庸君誅殺，祈請太宰華父主政！”說罷，拜伏於地。
此時，大夫華父督於府中行出，謂對衆人言道：“汝等犯上弒君，罪當處斬！然汝等奉民意而行，亦算替天行道，功過相抵可免一死，着汝等收斂宋君屍首，妥善安葬，並革去汝等職爵，終身值守宋君墳塋以贖己罪！”說罷，轉身退入府中，門前四將跪拜領命，隨即亦策馬離去。
大夫華父督行至府內，即着老僕前往相請宋室族內長老，並各府官員並至府中商議要事。
及至衆人齊至，大夫華父督起身面之衆人，言道：“君上意外遇刺，死者已矣，生者如斯，宋室已至生死存亡之秋，今請各部大夫並族內長老齊至府上，是有二事急需與諸君商議！”
待其說罷，諸衆均目光投向大夫孔父嘉，待其下文。
見之此狀，大夫孔父嘉續言道：“一則是君位繼任之事，家不可一日無主，國不可一日無君，君上膝下公子有三，然都年幼識少，危機關頭恐難當大任！老夫之意，可於鄭室召請子馮回邦繼位，穆公在位之時，子馮便爲太子，繼位爲君名正言順，加之穆公將其質鄭，在外磨礪十載，如若爲君定能化解宋室當前危機！”
待其說罷，堂中諸衆各自私自竊語，片刻商議討論過後，一致通過大夫孔父嘉決議，並請其爲使，入鄭禮請子馮返邦繼位。
大夫華父督面之諸衆，彎腰施以一禮，謂衆言道：“老夫謹尊諸君之命，定然不負諸君之託！”禮畢起身，擡手撫袖，述說第二要事，言日：“君上遇刺，邦中無人主事，加之營中軍心動盪，坊間百姓食無下頓，宋室戰力已處極弱之時，而宋之四周強鄰鼎立，北鄙齊、晉，與吾宋室邦交甚淺，趁虛南下當屬意料之中；南接陳、蔡，盡皆見風使舵之輩，知宋內亂必將舉並向宋侵地掠貨；西鄰周、鄭，與宋久站已成宿怨，起兵伐宋無需緣由；東之魯室，新近於宋交戰生惡，得之契機勝宋，定將起兵誓取商丘。四面強敵環視，任其一路乏我，我必休矣！”
聞其所言，盡屬實情無從辯駁，諸衆一陣譁然，方纔知曉己身已離死期不遠矣！商議再三亦無良策破之當前危局，遂請大夫華父督爲之謀劃。
得之諸衆所請，大夫華父督拂袖向前，左手揹負，擡伸右手，指比“八”字，言道：“欲破危局，吾僅八字，乃是建交諸侯，重拾舊好，宋室十年戰亂，已是滿目瘡痍，急需歇戰修養生息，晉、齊、鄭、陳等，許之以利向其示好，便可成事，維有東北魯室，新近敗於宋室，魯公姬允時刻謹記復仇之念，授其普通金銀器向其示好，難示吾等之誠意，老夫之意，可許之以郜大鼎！定能釋其心中恨宋之意，便與其建交，消弭東北兵災之患也！”
待其說罷，諸衆心中一驚，轟然議論開來。
且說這郜大鼎爲何物也？郜大鼎，乃是郜國至寶，爲郜室先君取天外隕鐵，引地火鑄煉三月而得鐵水，澆之而成巨鼎，成器置之廟堂，世代供奉祭祀先祖，並祈天地福佑。
後爲宋室所奪置之廟堂，至今供奉已過百載，已然而成宋室君權之象，無懷乎大夫華父督提議將其許人，引則滿堂轟然。
宋室族內長老遂先發話不允，言日：“郜大鼎乃是族內重器，豈能輕易許之他人？廟堂供奉已過百載，動之對先祖不敬，徒惹天災加身！”
待其言罷，大夫華父督揹負雙手觀之衆卿，見之面面相覷，紛紛點頭示意贊成族長之言。
時過盞茶光陰，待之衆人再無言語，大夫華父督隨之一陣爽朗大笑，謂之衆人言道：“諸卿何如此幼稚耶？郜室鑄鼎祈之庇護，仍爲宋室雄師侵吞，試問天福何在？宋室置鼎廟堂百年供奉，終難躲過今日危亡之時，敢問地佑又何在？諸卿若有別策，可解魯室兵災，不妨言之！”
說罷，諸衆紛紛垂下頭去，因其心知，要解當前困境，除此別無他法。
大夫華父督落座，舉盞飲得一口清茶，續言道：“話至頭處，老夫不過宋室一卿士，動用大鼎與否，老夫亦無此權利，還請族長定奪！”
待其言罷，諸衆份份將其目光聚集至族長身上。
宋室族長見之此狀，只得搖頭嘆息，落座垂頭而言：“如此便尊大夫之言行事！”
此語一出，大夫華父督落盞撫掌三聲，隨即起身面之族長躬身一揖，言道：“族長之開明大義，當爲我輩學習之楷模！”
待其言罷，族長拱手回其一禮。
隨後又將各中細節與衆人商議一遍，而後便將諸衆禮送出府。
是夜，大夫華父督致書公子子馮，着其做好準備，不日將親往迎之返邦即位，次日清晨，便攜千金往鄭。
而此刻，鄭公姬寐生正於鄧城與蔡侯姬封人會商，只因南方荊楚日益強勝，心中隱隱不安，逐漸意識到今後鄭之強敵，不再是中原諸侯，而是南方荊楚，由是心生聯合中原諸侯一同抗楚之想。
而中原衆諸侯之中，晉室內亂自顧不暇，齊需抵禦東夷難以抽身，剩餘可聯者，僅餘魯、宋、 衛、陳、蔡等，鄭魯同船無需憂心，衛宋宿敵圖之需緩，陳蔡爲友可先聯之，遂請蔡侯姬封人至鄧城，謂之言日：“孤觀當今天下之勢，周室王權沒落，各諸侯爭相壯大自身，欲稱一時之霸主，以蔡侯觀之，可知孰會率先稱霸？”
見問，蔡侯姬封人回言道：“羸弱小邦，不敢心生稱霸之想，亦未上心霸業爭奪者，實不知孰能稱霸，還請鄭公開茅解塞！”
待其說罷，鄭公姬寐生緊接其話音言道：“中原諸侯以齊、晉爲首，然以孤觀之，諸侯首霸非齊亦非晉，當屬南疆楚室也！”
聞其說言，蔡侯姬封人不解問道：“爲何？”
鄭公姬寐生續言道：“楚室佔據荊湘江湖之地，論地之廣，雖是齊、晉亦不可與之相比，當任君主熊通乃英明神武之主，弒兄繼位不足三年，便揮師渡漢，遠征南陽盆地，繼而攻伐江漢平原，吞滅權室，從而實現先君夙願，在位三十載，楚室國力日趨繁榮昌盛，大有稱霸之象！”
待其說罷，蔡侯姬封人言道：“楚室南疆稱霸，與我中原何干耶？霸則霸矣！”
聞言，鄭公姬寐生遙頭嘆息道：“非也，非也！殊不知楚室當初南下，實爲周室所迫也，我等是爲周室屬臣，若是中原諸侯稱霸，我等尚有喘息之機，然若縱容楚室壯大，有朝一日凌駕於諸侯之上，我等只有來世爲人也！另有一則，世人傳言楚君熊通狼子野心，常言道取天子之位而自居，其時我等宗廟亦難存矣！”
聞其所言，蔡侯姬封人驚出一身冷汗，拱手應道：“即是是此，蔡室願與鄭室共同組建拒楚聯軍！”
聞之，鄭公姬寐生大喜，與其把酒言歡，飲至半夜方歇。
次日，鄭公姬寐生禮送蔡侯出城，觀其行遠，亦擺起車架返回新鄭。
宋使華父督先其一步，抵達新鄭，未能與其謀面，遂先請見公子子馮。
時隔一載，君臣再度重逢，大夫華父督跪地三拜，行之君臣大禮，言日：“新君在上，謹授下臣三拜！”
見此，公子子馮快步上前將其扶起，執其雙手言日：“大夫再造之恩，吾此生難報也！”說罷，拉其進去廳裡。
二人坐罷飲茶閒聊，大夫華父督將助其奪得君位前後之事，謂之子馮備說一遍。
公子子馮起身施禮致謝，大夫華父督亦起身相扶，謂其言道：“公子不日即將爲君，老夫一介屬臣，忠君職理屬當然，萬不敢受此大禮！”
公子子馮嘆息一聲，回道：“言說及此，吾慮鄭公有意爲難，不準大夫及吾離鄭返邦，似此該當如何？”
大夫華父督捋須大笑，回道：“公子勿憂，此事臣已慮得周全，公子寬心等候老夫喜訊即可！”
公子子馮方纔放下心來，欲再施禮相謝，得大夫華父督相阻，兩人落座續述閒言，笑談暢言至日落。
時隔一日，鄭公姬寐生自鄧返鄭，大夫華父督聞迅，即遣車馬前往求見。
鄭公姬寐生聞得侍從奏報，不及更衣，即着侍從請其書房相見。
大夫華父督得傳，從容闊步覲見。
見得鄭公姬寐生，彎腰行之一禮，開口言道：“外臣苦等君侯歸來，今日得見，老夫之幸也！”
聞言，鄭公姬寐生伸手虛扶，回言道：“客卿自宋遠道而來，鄭之貴客蓬蓽生輝，客卿勿需多禮也！”
見說，大夫華父督禮畢起身，續言道：“聞言鄭公鄧城與蔡議事，不知事成與否？”
得聞此言，鄭公姬寐生心中一驚，思之眼前之人不可小覷，需得慎言相對，由是爽朗一笑，回言道：“故交相敘，僅此而已！”
待其音落，大夫華父督亦是一陣大笑：“鄭公莫要謊誆外臣，君入鄧城定與楚室相關也！”
聞言，鄭公姬寐生一陣沉默，隨即問到：“客卿何從知曉耶？”
大夫華父督回日：“此事不難猜也！南疆楚室日益壯大，大有北上之勢，首當其衝當屬蔡室，其次是爲周、鄭，敢問鄧城非議楚室，所爲何事耶？”
聞其所言，鄭公姬寐生知遇良臣，只得如實回覆，言日：“宋使好不心細，唯爾知孤心中所懼，鄧城一會確爲商御楚一事，宋使有何賜教於孤？”
待其說罷，大夫華父督捻鬚而笑，回道：“如此老夫贈君美事一樁！”
鄭公姬寐生禮請問道：“但請宋使直言！”
大夫華父督正色回道：“楚室勢大，非一邦可敵，需我中原百家諸侯，共拒方有勝算，臣謹代吾新君，傳達向鄭請好之意，願與鄭公同心，協力南向御楚！”
鄭公姬寐生聞之心喜，謂之言道：“若得如此，御楚盟軍如虎添翼，中原幸甚，蒼生幸甚！”
說罷一頓，鄭公姬寐生續言問道：“傳言宋室政變，宋公與夷受困亡故，今聞宋使聲聲而言新君，此事來看應是無虛，殊不知宋室新君何人，不知宋使肯否告之？”
鄭公姬寐生豈能不知新君所知何人，故而問之，試其應變之能也！大夫華父督捻鬚而笑，回言道：“以鄭公之睿智，自臣一腳踏入鄭地起，料想君上便知外臣入鄭所爲何事，臣便坦言耳！”說罷，躬身一禮，續言道：“先君與夷暴虐嗜戰，萬民深惡而弒之，尚言子馮是爲穆公嫡出，且才高德厚深得民心，擁其爲新君，臣領萬民之意入鄭，奉迎新公子馮返宋，祈請鄭公應準！”
聞其所言，鄭公姬寐生禮請其起身，謂之言道：“孤迎公子入鄭避患，其意亦在今日，鄭宋爭戰十餘載，若得釋之宿怨重歸盟好，協力興周同心御外，何樂而不爲耶？”
聞言，大夫華父督深躬一拜，回道：“鄭公深明大義，外臣由衷傾佩，謂此外臣亦於君前起誓，老夫留世一日，定教宋室不與鄭人爲惡！”
聞其一番肺腑之言，鄭公姬寐生禮請起身，謂之讚道：“子馮得之華父，三生之幸也，謹祈此願傳襲後世，鄭宋成就千秋盟好！”
待其說罷，大夫華父督領諾應道：“謹奉君願，外臣自當竭力爲此！”
言罷，鄭公姬寐生頻頻點頭，而後問道：“宋使意欲何時啓程返宋耶？”
見問，大夫華父督坦言回道：“邦中無人主政，已成亂麻一團，歸期宜早不宜晚，既得鄭公恩准，外臣意在別過鄭公，即擺車架奉送新君返宋！”
鄭公姬寐生聞之回道：“宋使所言在情在理，孤再贈而通關文書，以免守關將士相攔！”
聞言，大夫華父督再拜致謝，於堂前稍後片刻。鄭公姬寐生攤絹疾書，取章用印一氣呵成，着令侍從遞與大夫華父督。
華父督接過通關文書，隨即躬身拜謝辭別鄭公。出得宮門，策馬直奔質子住處，見過公子子馮，向其轉述鄭公之意，隨即遣人一番收拾整頓。
半個時辰過後，大夫華父華奉迎宋室新君子馮，起架返宋。
一路之上，着鄭公口諭，持通關門書，順利出關無話可表。
回至宋地，依禮行過即位大典，公子子馮正式入主宋室爲君執政。
初即大位，行之首要政務，乃是納華父之言，歇戰養民盟交四方。
數十隊車馬行出商丘，均爲奉命出使各邦之使者。餘皆不說，單道使魯一道，使團成員達百餘之衆，三千甲士隨行押送郜大鼎，浩浩蕩蕩出往魯地。
魯公姬允亦使百官出城十里相迎，並備下客宴百席爲之接風洗塵。
席間，宋使奉上國書，言道：“外臣初至魯地，得魯公厚禮相待，心下不勝惶恐！”說罷，躬身即拜，深施一禮以表謝意，繼而起身續言道：“此次使魯，臣乃奉君之意，與魯釋之舊怨，締成盟邦永續和好，爲示誠盟之心，使臣攜之黃金千兩，加之宋室至寶郜大鼎，饋贈魯公！”
待其說罷，魯公姬允執杯起身，笑言道：“止戈爲民，孤之宿願，宋公如此，太過客氣也！”說罷，舉樽邀衆同飲。
席後，宋使會同魯公姬息，並一衆官員百人，同往參觀郜大鼎。
鼎前，魯公姬允左觀右瞻，口中嘖嘖稱讚，謂之大夫臧哀伯言道：“郜大鼎天賜之神器，使之凡用褻瀆於天，孤意將其移至太廟，世代供奉！”
聞言，大夫臧哀伯近前，輕聲言道：“請君移不說話！”
兩人脫離人羣，行至一旁，大夫臧哀伯續言道：“君人者將昭德塞違，以臨照百官，猶懼或失之。故昭令德以示子孫：是以清廟茅屋，大路越席，大羹不致，粢食不鑿，昭其儉也。袞、冕、黻、珽，帶、裳、幅、舄，衡、紞、紘、綖，昭其度也。藻、率、鞞、革咅，鞶、厲、遊、纓，昭其數也。火、龍、黼、黻，昭其文也。五色比象，昭其物也。錫、鸞、和、鈴，昭其聲也。三辰旂旗，昭其明也。夫德，儉而有度，登降有數。文、物以紀之，聲、明以發之，以臨照百官，百官於是乎戒懼，而不敢易紀律。今滅德立違，而置其賂器於大廟，以明示百官，百官象之，其又何誅焉？國家之敗，由官邪也。官之失德，寵賂章也。郜鼎在廟，章孰甚焉？武王克商，遷九鼎於雒邑，義士猶或非之，而況將昭違亂之賂器於大廟，其若之何？”
聞言，魯公姬允怒而言道：“孤納一鼎便是失禮失德，周納天下又當何說？本月戊申日，務必將鼎遷至太廟，違期嚴懲不貸！”說罷，拂袖而去。
此事傳至周室，周王姬林問之羣臣言日：“魯納郜鼎，衆卿如何觀之？”
周內史陸陽甫聞之言曰：“魯公姬允違天下之大不諱，私置賂器郜鼎於太廟，必遭諸侯嗤之以鼻，恐難再立足中原，君違不忘諫之以德，不知臧孫達其後有魯乎？”
聞之，周王姬林微微點頭，續問道：“對此，寡人該當何爲耶？”
見問，周內史陸陽甫上奏道：“臣意，魯公行之失德不義之舉，王上當爲天下先，使之嚴詞利語檄文譴責，以此斂聚天下民心，利之以興周！”
聞之所言，周王姬林分外欣喜，宣詔從其言而行。
不到一月光景，檄文傳遍九州，衆諸侯爲保一己之聲譽，皆與魯室日漸疏遠。
魯北杞侯更是直言聲明，言之魯姬允疏才失德，不足與行，與魯從此不再往來。
話至魯地，魯公姬允聞之勃然大怒，思之對其不施懲戒，難平心中憤鬱，遂詔百官商議。
堂上，魯公姬允斥道：“杞侯豎子，目中無人，欺孤太甚！對之此等，不施天威加之其身，其不知孰重孰輕！”
待其言罷，臧哀伯出而奏道：“君上行之不端在先，諸侯輕議乃是必然，懲杞恐失天下公心，致魯於亂世之中舉步維艱！”
其言句句佔理，魯公姬允強按心中怒火，輕聲問道：“依卿之意，孤當何爲耶？”
見問，臧哀伯續言道：“臣意，君上當書表天下，認己之錯以示悔過！”
聞其所言，魯公姬允再難按捺住胸胸中怒火，起身怒言斥：“休要胡言，若依卿之意，孤有何顏立於天地！伐杞勢在必行，秋初起兵，衆卿下去各自準備，亂我軍心者，斬！”說罷，拂袖而去。
衆卿見此，亦無人膽敢勸阻進諫，隨之紛紛退。
時光如影，轉眼即至秋初九月，魯公姬允親自掛帥，羽父輔之，引軍四萬，浩浩蕩蕩開出曲阜，奔赴杞邑。
半月跋涉行抵杞邑邊境，魯公姬允下令三軍憑險安營紮寨，就地休整三日，並使人前往杞鏡下表戰書，書日：“大軍三日後進攻杞城，勸君好自爲之！”
杞侯此際亦於廟堂，急與百官商議應對之策。
議之再三，對其四萬精兵入境，着實束手無策。
堂下衆臣議論紛紛，杞侯端座君位沉思良久。
末了，杞侯日：“敵強我弱，切不可與之正面接戰，即便我軍全力死守，亦難撐持半月，吾之後方便是強齊，不若向其尋求援手？”
衆臣聞之紛紛點點，杞侯即着使者奉其書簡，入齊尋求援兵。
齊公姜祿甫聞迅，隨即應下爲之解圍，隨同杞使一同前往杞城 。
杞侯得見齊公姜祿甫，可謂喜憂各半。喜者即是得齊相助，杞地之圍有忘得解，憂者則是齊公此次入杞，竟未攜帶一兵一卒。
杞侯心中不解，問道：“齊公若難抽調兵力助我，直言拒我即可，何苦隻身涉足險境，如有閃失孤心何安耶？”
聞言，齊公姜祿甫捻鬚張口連笑，隨即回道：“杞侯勿憂，孤無萬全之策，何能誇下海口親身至此，杞侯只需按孤所授行事，孤保三日之內魯兵自退！”說罷，即着杞侯至信魯公姬允，以齊公姜祿甫之名，邀其杞城赴宴。
杞侯將信將疑，然又無它策，可破當下危局，只得依其言而行。
杞城百里開外之魯軍大營，魯公姬允身處中軍大帳，接獲杞侯書簡，得知齊公姜祿甫親臨杞城，令其始料不及。
當即下令全軍繼續休整，暫緩進攻杞城，另急召羽父商議對策。
羽父奉詔覲見，聞聽得事件經過，上言道：“臣料想，杞侯邀君入城赴宴，定是齊公所授，依臣之意，齊人介入，取杞已無可能，不若應邀赴宴，一者可與杞講和，免生戰端，二者可禮敬強鄰，免罪於齊！”
魯公聞言輕點其頭，決意赴宴。
來至杞城，齊公姜祿甫攜杞侯百官，已在城前等候，望見魯公車駕，快步上前伸手相扶。
杞侯在其身後望見此幕，茫然間不知所措，只得在前引路。
三人入席，齊公姜祿甫中間上座，杞、魯二公左右兩側分賓主座定。
齊公姜祿甫舉樽相邀提議共飲，杞侯冷臉陪笑略顯尷尬，提樽相附舉至半空，魯公姬允則按杯不動，峻顏緊盯杞侯，怒而言道：“出言不遜肆意辱我者，孤不屑與之共飲！”
待其說罷，氣氛更顯得尷尬，此時齊公姜祿甫陪之大笑打破僵局，謂其言道：“一句輕薄之言，竟能引得魯公四萬兵馬出動，魯公好胸襟也！”
聞之，魯公姬允知其話中另有弦外之音，亦不與之爭辯，只是撫樽正座不語，靜聽其說。
齊公見其不動聲色，遂續言道：“魯公引兵四萬至此，伐杞以泄心中私憤，且不說其他，單道杞城臣民豈容外人侵吞世代生養之地，勢必拼死相抗，汝欲破杞城，四萬魯兵定損其半，此是魯公所想耶？”
魯公聞言氣怯，吞吐辯道：“非是孤想…杞人辱孤在先…不施之懲戒…孤何以立信於民…”
不待說罷，齊公姜祿甫將其打斷，續言道：“立信於民乃在持纔有德，爲泄一己私憤，而生戰火，何以立信於民？再者言，郜大鼎一事，實是處置不當，諸侯議言，乃是常事，由此而伐鄰邦，公欲與天下爲敵？公領魯室精兵盡至於此，曲阜必然空虛，諸侯聯軍伐其後，魯室危矣，如此不智之舉，公心何想耶？”
聞言，魯公姬允徹底氣虛，低頭不再言語。齊公姜祿甫見其氣虛，趁熱圓場說和二邦，言日：“孰是孰非已成往事，過往不糾，山東山西，同宗同源，手足相殘皆傷己身，孤不忍見之，特至杞城，祈盼二公望我薄面，止戰歇兵，杯酒釋前怨！”說罷，提樽相請，邀之同飲。
杞侯身居弱勢，聞之可不戰而退魯兵，求之不得，連忙捧樽，笑顏相附。
魯公姬允聽聞齊室介杞城戰事，權衡利弊早生退意，入杞赴宴亦只爲尋求退兵緣由，遂亦舉杯相附。
一場生死大，戰消弭於三杯水酒之中。
次日，魯公姬允領軍拔營返魯，回軍途中行經唐地，遇番幫戎主領衆相迎。
魯公姬允下令全軍暫居唐城，休整三日後再啓程返歸曲阜，並應其所請，再行同盟大典，以固前好。
盟典禮數繁瑣，在此不做鏊述，只說盟典過後，魯公姬允並戎主客室想敘，一巡茶飲罷，戎主問道：“杞城征戰可算順利耶？”
見問，魯公姬允扶盞搖頭，回道：“本可一戰而下，只因齊室介入，勞師遠征無功而返！”
戎主嘆息一聲，接其言道：“天下諸侯未敢有言在先，杞之弱邦竟敢指點魯公之是非功過，實是求亡祈敗，雖爲齊室所助得保社稷，然亦歷兵臨城下之危，其狂囂氣焰盡爲魯公所滅，日後必當侍魯爲尊！”
聞得此言，魯公姬允心中猶得一絲告慰，切齒回道：“孤僅置一神器於廟堂供奉，天下籍以爲恥，竟至諸侯不屑與我爲伍，更有甚者惡言向相，孤心鬱火難消，孤返魯之後，便往宗廟祭告，更要撰書功德薄，書之得天之佑賜之郜大鼎，觀之天下能奈我何？”說罷，冷哼一聲。
戎主聞之，則是笑而不答，只是勤加勸茶。
及至次日，便將魯公姬允並四萬魯兵送出唐城。
返至曲阜，當如唐城所言，歸兵大營後，魯公姬允便往宗廟祭祖，真乃我自獨行不顧天，失禮春秋幾百年？