周世禮見她臉色陰沉，嘴脣嚅動了一下，想問她怎麼了，卻又心有避諱。這裡是太子的地方，人多眼雜，說話不方便。
他看了一眼孟夕嵐的背影，微微沉吟，終是沒有開口留她。
周世禮收拾心情進去面見太子，發覺周佑平也是臉色不善，瞪着一雙眼睛看人。
“太子殿下……”周世禮神色如常，對他行禮問安。
周佑平瞪了他半響，突然笑了笑道：“堂叔，今兒是來找我商談國事，還是家事啊？”
周世禮不解其意：“家事？太子指的是昨晚皇宮走水一事？”
周佑平見他和自己揣着明白裝糊塗，沒了耐心道：“堂叔的消息那麼靈通，何必和我裝糊塗呢？昨晚長清宮那一場大火，不知要燒出多少事端來。”
長清宮乃是九爺的寢宮，而九爺和孟夕嵐又息息相關。難怪，她的臉色那麼難看……
周世禮正暗暗思量。周佑平緩緩起身，走到他的身邊，伸手輕拍了一下他的肩膀，微微一笑道：“方纔，孟夕嵐來找我爲九爺抱屈，我沒理會她。依着那丫頭的心性，她必定會徹查下去，所以，長清宮的秘密，怕是要瞞不住了。”
周世禮擰起眉心，眼底有暗潮涌動，沉默了好一會兒才道：“太子爺，長清宮當年到底出過什麼事？您一定很清楚是不是？”
周佑平一字一頓道：“這宮裡沒有什麼事情能瞞得過我的眼睛。長清宮的冤魂在宮裡飄來飄去這麼久，總要有個了斷才行。堂叔，我知道你心儀孟夕嵐，我願意成全你。”
成全？周世禮眼眸一亮，“太子這是何意？請您不要誤會。”
他和孟夕嵐到底只是暗生情愫，八字都還沒一撇。
周佑平見他還和自己裝蒜，便道：“孟夕嵐那麼在意長清宮的事，堂叔若能替她解除此憂，佳人又怎麼無動於衷呢？”
周世禮下意識地想要拒絕反駁，可轉念一想，又覺得自己可以收下太子爺這份“人情”，一來可以讓孟夕嵐對他傾心感恩，二來也可以將長清宮當年之事，弄個清清楚楚，明明白白。
“還請太子爺明示。”
周佑平沉聲答道：“蕭妃之死，並非意外，父皇疑心她不忠，又不捨得殺她，又懷疑她腹中懷着的孩子是孽種。幾番糾結之後，卻是讓身邊的人有機可趁。所以，蕭妃不是病死的，而是被人害死的。”
“誰？”周世禮立刻追問下去。
“寧妃慕容巧。”周佑平雖然不知那女人用了什麼無聲無息的辦法，但他知道一定是她做的。
周世禮聞言一駭，只覺在意料之外，又在情理之中。當年蕭妃盛寵，無人能及，唯有慕容巧可以和她平分秋色。
沒了蕭妃，慕容巧此生再無勁敵！
……
臨近午時，外面的天色突然陰沉下來，淅淅瀝瀝地下起了雨。
周佑宸仍在慈寧宮，他整整一夜都沒有睡好，眼下有着淡淡的青影。
孟夕嵐看着有些心疼，走到他的身邊坐下：“聽說你一天都沒吃東西了，這樣不行……我讓竹露給你熬點粥吃，好不好？”
周佑宸搖一搖頭：“我不吃。姑姑找到了嗎？”
孟夕嵐輕輕嘆氣：“還沒有。”說來真是奇怪，整個長清宮的上下，高福利都派人找遍了，可就是找不到。
“是誰要害我？害我和姑姑？”
“不知道，但我會查清楚的。別怕。”孟夕嵐盡其所能地想要讓他安心。
周佑宸聞此不再說話，整個人往後倒下，側身躺在軟榻之上，睜着眼睛發呆，目光茫然，瘦削單薄的身體微微蜷縮，像只畏寒不安的小獸。
孟夕嵐撫了撫他的臉，道：“你在想什麼？”
她的掌心暖暖的，帶着某種撫慰人心的力量。
周佑宸很是貪戀這種溫暖，抓過她的手，緊緊地貼着自己的臉，用自己的臉頰摩挲她的掌心。只是這樣，他仍然覺得不滿足，忽地又坐了起來，一頭扎進孟夕嵐的懷裡，抱住她的身子不鬆手，踏踏實實地和她貼在一起，全然不顧她是女兒身。
他的耳朵靠近她的胸口，可以聽見她撲通撲通的心跳聲，聽着聽着，他的心跳也跟着急促起來，身體的最深處涌出一絲寒意，順着血液流遍全身，他忙又往她的身上靠了靠，囈語似的喃喃：“我冷……”
他和她從未這樣親近過，雖然她一直把他當做孩子看待，可她還是有意無意地和保持着距離。
孟夕嵐睜大眼睛僵着不動，一時不知該如何時候，幾步之外的竹露和竹青，也是倒吸一口氣，只覺不妥。
孟夕嵐原想把他推開，讓他坐好。怎料，懷中的他，突然開口說冷，惹得她的心裡泛起溫柔的疼痛。
他居然也知道冷。他從來不說冷的，哪怕是寒冬臘月的三九天，也從不說冷。
“宸兒。”孟夕嵐拍了一下他的後背，喚他擡頭。
周佑宸卻是動也不動，窩在她的懷裡，嗅着她身上的氣息，繼續喃喃道：“我冷……”
他瑟縮了下，閉着眼睛不去看她，半響，只聽頭頂傳來一聲無奈的輕嘆。她終究不捨得將他推開，用那隻伸出來的手，替他理了理略散的鬢髮，又拍着他的後背道：“等吃過了飯就不冷了。”
孟夕嵐看了看一臉怔愣的竹露，輕聲吩咐：“吩咐廚房，熬點雞絲粥來。”
竹露慢半拍地點了下頭，正欲轉身出去，卻又折了回來：“主子，奴婢給九爺找兩身厚衣裳穿吧。”
畢竟，男女有別，主子也不能總把他當個小孩子似的抱着，哄着。
孟夕嵐明白她話裡的意思，微微垂眸道：“你先去準備吃的吧。”
若不是因爲傷透了心，他不會輕易表露出這樣脆弱的一面。他才十一歲，卻已經失去了太多太多。
他在冷宮十多年，身邊只有一個殘疾的姑姑照看，他很少向孟夕嵐提起她，孟夕嵐也很少過問，只知道她曾是蕭妃的貼身侍婢，也是突厥人。
周佑宸沉默了良久，語氣幽怨道：“我答應過姑姑的，要爲母妃報仇的！可我沒做到，母妃被人害死了，姑姑也被人害死了，我真是太沒用了。”
孟夕嵐猶豫了下，抱着他的頭，沉聲道：“稍安勿躁，終有一日，我們會查明一切。”
太子剛剛分明是話裡有話，他一定是知道什麼，又不屑告訴給她知道。他讓她自己去查，無非是故意針對她。然而，孟夕嵐心裡已經
有了別的打算。
太子的事，十件裡面，周世禮能知道八件。她覺得自己可以先從他的身上下手，方纔在明德宮匆匆一瞥，她對他不理不睬，他必定會放在心上。
安頓好周佑宸之後，孟夕嵐正欲吩咐高福利去送帖子請周世禮明兒去御花園品茶，卻見周世禮冒雨而來，親自上門拜訪。
孟夕嵐微微一驚，忙起身相迎。
她在正殿見他，見他身上的衣裳都被雨水淋溼了，忙起身過去，拿出自己的手帕給他擦了擦肩頭的雨水，故作關切道：“這麼大的雨，王爺怎麼也不知道避一避？萬一受了寒氣，着涼怎麼辦？”
周世禮懷揣着一個巨大的秘密來到她的面前，心情微微有點激動，又不敢失了禮數，雙手接過她的帕子，正了正神色道：“公主，我有要緊的話，請您行個方便。”
孟夕嵐瞧了一眼他臉上的表情，隨即吩咐竹露竹青退到偏殿。
周世禮待沒了旁人，方纔上前一步道：“就在剛剛，太子殿下告訴了我一個大秘密。”
“秘密？”孟夕嵐追問一句，只等他細細說來。
周世禮言簡意賅道：“太子爺說，當年蕭妃娘娘的確是被人所害，而害她的人，正是寧妃娘娘。”
寧妃……孟夕嵐的呼吸窒了一窒，目光瞬間變得犀利起來，直視周世禮道：“王爺此話當真？”
周世禮望着她突變的神情，微微一詫，卻不忘點頭：“太子爺是不會騙我的。”
孟夕嵐有些站不穩地後退一步，指尖微微發顫。
她早知道，長清宮藏着一個秘密，可萬萬沒想到，這個秘密的真兇會是慕容巧。
她出身名門，又受寵多年，爲何要對蕭妃下此狠手？難道只是爲了爭寵，那麼簡單……
恍惚間，孟夕嵐突然想起慕容巧曾經和她說過的一句話。“本宮爲了麟兒，什麼事都願意做，甚至不惜一切代價。”
周世禮見她有點被嚇到的樣子，不覺溫和安撫道：“宮裡的女人，勾心鬥角本是常態。寧妃娘娘本就是個很有心機的女人，爲了爭寵，更是無所顧忌了。你別怕，這終究只是後宮紛爭，與你無關。”
他說完這話，想要去牽孟夕嵐的手，結果被她輕巧地躲開了。
孟夕嵐暗暗攥了拳頭，心裡不停地轉着主意。太子這話到底有幾分真有幾分假，還有周世禮把這件事告訴給她的目的，究竟是什麼？
“既然是秘密，王爺爲何要告訴我？我和太子一向相互看不順眼……”
事情發生太突然，她的情緒有點收不住，連語氣也不太友善。
周世禮聽了這話，心裡一涼，有點說不清道不明的失落，眸光緩緩落在她的臉上，慢慢道：“你以爲是太子爺讓我來當說客的嗎？你以爲我是來挑撥離間的嗎？”
孟夕嵐搖一搖頭：“我不知道。我只知道太子和四爺一向面和心不合。王爺是聰明人，不會不知道他們之間的矛盾，也不會不知道孟家的立場。今兒我若是輕易相信了你的話，往後該如何面對寧妃娘娘和四爺？”
倘若一切都是真的，她就沒辦法查下去了，否則，難免會牽連到周佑麟。倘若這一切都是真的，那麼周佑麟就不再是周佑宸的哥哥了，而是他的仇人。
（本章完）