孟夕嵐的話，像是利劍一般直戳褚靜川的心口。“嵐兒，你不是這樣的人。”
她不是薄情的人，也不該說這樣薄情的話。
“靜川哥哥，人是會變的。”孟夕嵐遮掩心思，沉了沉語氣道。
說實話，有時候連她自己都不知道自己是什麼樣的人了。
褚靜川猛地上前抓住她的手，牢牢扣在自己的胸口，語氣微顫：“不，你不會變。”
孟夕嵐心裡一酸，無奈輕笑：“是人都會變。人心變化，最是無情。我也以爲我不會變，可我已經變了，變得攀權附會，變得貪婪不止。”
褚靜川緊緊握住她的手，骨節微微作響。“嵐兒，你不會負我的，到底出了什麼事？你告訴我？”
孟夕嵐收拾心緒，一點一點掰開他的手指，後退一步，眼神也涼了下來。“靜川哥哥，該說的話我已經都說了，剩下的就只有不該說的話了。你別逼我，我不想傷你……”
褚靜川攥緊拳頭，用力捶打着自己的胸口，一字一句道：“如果我不依呢？”
孟夕嵐低了低頭，不想讓他看見自己淚光灼灼的模樣，又後退幾步道：“哥哥，我好歹有公主之名，只要太后一道懿旨，哥哥又怎能不從？就算哥哥不從，褚家也不敢不從，到頭來結果都是一樣的。”
褚靜川聞言怒極反笑，笑聲淒涼：“好，太好了！嵐兒，你的心還真狠吶。”
孟夕嵐緩緩屈膝，向他行禮道：“幾經多年，我終究是辜負了哥哥的一番真情意，我在此向哥哥行禮賠罪了。退婚書，三日之後會送到府上，還有褚家的聘禮也會一併送還。”
褚靜川心中痛極，轉過身去，默了一陣才問道：“你不嫁我，又想嫁誰？”
孟夕嵐沒有應答，慢慢站起身來，轉身欲走。
褚靜川伸了伸手，卻只夠到她的衣袖，錦緞冰滑，想抓都抓不住。
“嵐兒，不管你我又無婚約，我都會等你。”
孟夕嵐後背一僵，轉過身來，脣畔泛起絲絲冷笑，“我奉勸哥哥不要自討苦吃，我今時今日既然我斷了咱們這份情意，日後便不會再走回頭路。你不要等我，早日娶妻生子，早日讓家裡長輩們踏實安心。靜川哥哥，往日的情分已斷，往後咱們咫尺天涯，我只願你平安靜好。”
太過絕情的話，她實在說不出口。今兒她負了他，待到日後，大仇得報，她願意折壽十年，償還於他。
天亮出宮，天黑入宮。孟夕嵐在冷風之中走了一日，身心俱寒，即是穿着厚厚的狐毛大氅，她也仍然覺得冷。
竹露見她瑟瑟發抖，不覺着了慌，忙用身子將她護住，催促着外面的高福利快馬加鞭。
入了常安門，高福利遠遠看見一個騎着黑馬的身影。宮規森嚴，在宮裡可以縱馬行走的人，只有皇上和幾位皇子。
周佑麟的坐騎乃是白色駿馬，而周佑宸的坐騎纔是黑色的，喚名驚雷。
周佑宸站在宮門內，等着孟夕嵐的馬車，待馬車停下之後，他立刻下馬，急奔到車前，不等宮女們掀起簾帳，便道：“太后病重，急着見你。”
孟夕嵐聞言心裡一驚，忙道：“怎麼回事？”
太后的咳疾，近來好了不少，怎會突然犯病？
周佑宸沉聲道：“你先跟我回宮，咱們邊走邊說。”說完，就伸手過來要扶她，臉上毫無避諱之情。
孟夕嵐顧不得猶豫，只隨着他一道騎馬回去。
馬蹄聲聲，直戳孟夕嵐的心頭。
得知太后病重，皇上皇后還有各位妃嬪聞訊而來，還有太子和諸位皇子們也陪伴左右。
焦長卿正在內殿爲太后診脈，孟夕嵐和周佑宸一前一後地走進來，撲面而來便是一股子湯藥味。
周世顯看着她斥責道：“朕要你好生伺候太后左右，你這是野到哪裡去了？”
孟夕嵐低頭行禮：“夕嵐有罪。”
她的話音剛落，周佑宸便上前一步道：“父皇莫要責備她，兒臣今日出宮遊走，體察民情，姑姑一直陪伴在兒臣在身邊，生怕兒臣有所閃失。”
周佑宸和孟夕嵐的親近關係，宮人人盡皆知。
周世顯聽了這話，臉色稍微緩和。蘇皇后卻是微微挑眉，將兩人打量一番，心裡起了算計。這兩人從小相伴倒也無妨，如今長大了，還是這麼整天形影不離的，也不知道避諱。
周佑麟臉上也浮現出介意的神色，直盯着周佑宸，面帶不善。
“行了行了，還不趕緊過去瞧瞧太后。”寧妃慕容巧爲她說了一句話。
孟夕嵐拖去斗篷，溫水淨手，匆匆趕往內殿。
太后病容憔悴，連咳不止，坐也坐不住，躺也躺不下。
宮女們上前攙扶，卻被太后嫌惡，虧得孟夕嵐及時出現，扶住她的肩膀，好聲道：“母后，兒臣回來了。”
太后放下帶血的手帕，望着她，眼含淚光道：“哀家沒事，別聽她們大驚小怪的。”
孟夕嵐含笑點頭，“母后貴人貴體，自然沒事。”說完，她看了一眼焦長卿，以眼神詢問，只見他眉頭緊鎖，便知不妙。
焦長卿號脈過後，出去給一衆主子回話：“太后舊疾復發，病情危急，還望陛下心中早有準備。”
“你……胡說……”周世顯聞言一下子就急了。旁人的臉色也是變了一變。其實，太后年事已高又纏綿病榻，大家心裡都有數。
焦長卿不急不懼：“微臣所言非虛。事關太后娘娘的性命安危，臣不能報喜不報憂。”
“朕不管，朕要你醫好太后，否則，朕要你的腦袋！”周世顯一時氣急，不禁咳嗽了兩聲。
蘇皇后連忙爲他扶背：“萬歲要保重龍體啊。”
周佑平身爲太子，隨即發話：“焦太醫，你們焦家世代被奉“名醫世家”，總該那些真本事出來。太后娘娘的病，你們一定要治好，否則，不等父皇發話，本太子先斬了你的頭。”
他說話的口氣很大，惹得周佑麟微微挑眉，心生不悅。
周世顯被蘇皇后勸回寢宮休息，皇上走了，其他人也沒了做戲的耐心，紛紛告辭。唯有周佑宸一人留在最後。
周佑文看着他冷笑，輕聲嘲諷：“連規矩都學不會的蠢材，這會兒裝什麼孝心。”
周佑宸的聽力極佳，邁步擋住他的去路，冷冷道：“晚上睡覺的時候小心點兒，小心別人趁你睡着的時候，把你的舌頭給割下來！”
他的語氣陰森，讓周佑文不覺打了個寒顫。
他知道他不好招惹，索性匆匆而去。
孟夕嵐安頓好太后之後，走出內殿，見焦長卿和周佑宸都未走，便屏退閒雜人等。
“師傅，這會兒沒有外人，請您跟我說一句實話。”
焦長卿眸色暗沉，壓低聲音道：“太后鳳體虛空，氣血兩虧，病症已入心肺，無藥可救！”
孟夕嵐聞言微微一晃，險些不能站穩。
周佑宸眼疾手快，將她扶住，望住她的側臉。
她的臉色很難看，手也是涼的。
“那她還有多長時間？”孟夕嵐直截了當道。
“微臣估計，最多隻有半年光景。”春寒過後，天氣回暖，雖然對太后的病症有緩和，但終究只是皮毛之效。
“半年……”孟夕嵐的腦子裡一時涌出許多紛雜的思緒。
太后若是死了，她在宮中的處境就會變得十分艱難。畢竟，沒有太后照拂，她便什麼都不是了。
焦長卿像是知道她的心事一般，輕聲叮囑：“所以，還請公主殿下早作打算。”
“我知道了……”孟夕嵐低低地答了一句。
焦長卿走後，孟夕嵐看了看周佑宸，道：“你也該回東四所了。”
周佑宸撂下長長的袖口，悄然抓住她的手：“我留下來陪你。”
“不行。”孟夕嵐脫口而出這兩個字，卻沒有急於甩開他的手，“你已經不是小孩子了。”
周佑宸沉下眉眼：“我要留下。”
“太后娘娘已經睡下了，你留下來也沒用。”
孟夕嵐今晚是要在這裡陪寢的，萬一太后夜半醒來，見不到她的話，一定會心裡不安的。
“我就是要留下來，和你一起。”周佑宸仍然堅持道。
他已經好久沒有這樣孩子氣了，孟夕嵐心中疲累，也不再勸他，只讓他先鬆開自己，坐下靜候。
周佑宸緩緩鬆開了手，照着她的話，坐到一旁。
孟夕嵐吩咐了竹青竹露幾句，跟着又問高福利：“怎麼不見公主殿下的身影？”
太后病重，人人都到齊了，唯有周佑寧不見人影。方纔人多事多，大家都沒顧忌這點，而孟夕嵐卻是放在心上。
高福利小聲回話：“回主子，公主殿下藉着生病的幌子，在寢室休息，其實人偷偷出宮去了。”
“出宮？她去哪兒了？”
高福路搖頭說不知。
孟夕嵐輕輕嘆氣，縱然擔心也無暇顧及她了。
待太后睡熟之後，孟夕嵐來到外殿，看着低頭看書的周佑宸，輕聲吩咐道：“給九爺再添一盞燈來。”
周佑宸聞言擡起頭來，合上書本：“不用了。”
孟夕嵐坐在他的對面，“你才十四，別看壞了眼睛。”
“再過兩個月，我就十五了。而且，你來了我便不想看書了。”周佑宸嚴肅道。
孟夕嵐聞言抿了抿脣，不再言語。
過了好半響，周佑宸突然問道：“你今兒怎麼了？”
“嗯？”孟夕嵐單手扶額，沒有反應過來。
“你剛剛從宮外回來的時候，那表情難過極了。”周佑宸看得真切，心中擔憂。
孟夕嵐微微沉吟，只說自己沒事。
周佑宸哪裡肯信，他的眼睛一向很毒的。“別跟我說謊，我和別人不一樣。”
孟夕嵐心裡酸了一酸，仍是搖頭。
她不願說，她今兒做了一件多麼殘忍的事。
周佑宸有些不高興地撂下書本，徑直走到她的面前，伸手點了一下她的眉頭，一字一句道：“告訴我，你怎麼了？”
他的指尖冰涼，孟夕嵐無奈嘆息，只把他的手指拂開，淡淡道：“宸兒別鬧，我累了，我真的累了。”
她從來沒有像今天這麼累過，累到身心俱疲。
（本章完）