這三年來，褚靜川立下了不少功勞，也受了不少大大小小的傷。他一直隨父東征西戰，在京城的日子屈指可數。若是細細算起，孟夕嵐和他最近一次單獨見面，還是在元宵節……之後，便整整兩個月沒有再見。所以，當她和周世禮逢場作戲，眉來眼去的時候，褚靜川正在異鄉，苦苦地思念着她。
想起此事，孟夕嵐不禁苦笑搖頭。
如今，太子和周佑麟在朝中各據一方，彼此對抗。周世禮表面上對太子畢恭畢敬，但暗地裡卻在默默收集可以扳倒他的證據。孟夕嵐則是繼續支持周佑麟，與寧妃娘娘親親近近，好似從來都不知道長清宮的秘密一樣。
慕容巧雖然心機頗深，但對孟夕嵐顯然是徹徹底底地放了心。畢竟，孟家全族人的希望都放在周佑麟的身上，誰也不會蠢到要自毀前程。
周世禮告訴給孟夕嵐的計劃很簡單，就是隔岸觀虎鬥。等着四爺扳倒太子，然後再用當年長清宮的秘密，扳倒寧妃，困住周佑麟，然後再立傀儡新君，從而坐收其成。而他不知道的是，孟夕嵐的計劃也同樣簡單，就是全程利用周世禮的計劃，等到太子一倒，下一個倒大黴的人就是他！
周世禮早已經爲自己選好了“傀儡”的人選，正是周佑宸。他的年紀最小，位份最低，最容易被控制和左右。最最重要的一點是，他對孟夕嵐言聽計從。
孟夕嵐何嘗看不出他的打算，心裡暗暗鄙夷他的卑鄙，居然連小孩子的算盤都要打！不過，這樣也好，她正好可以把周佑宸藏起來，讓他一心韜光養晦，每日刻苦鑽研政論騎射，詩詞佛經。
如今的周佑宸，在人前仍是那個行爲古怪，脾氣乖張的九皇子，可在孟夕嵐的面前，他已經漸漸長成了一個優秀的男人。
長清宮被燒之後，周佑宸在慈寧宮住了三個月，之後便搬去了東四所。
晚飯的時候，御膳房加送了一道白蘿蔔羊肉湯。孟夕嵐知道周佑宸最喜吃羊肉，便讓高福利去把九爺請來。
高福利含笑應是。
須臾，一個瘦削挺拔的身影走了進來，棱角分明的臉上，毫無表情，唯有一雙深褐色的眼眸望過來的時候，透出點點柔光。
孟夕嵐見他來了，微笑招了招手道：“今兒，你姐姐去皇后宮裡了，你陪我一起用膳吧。”
周佑宸點了下頭，撩起長袍坐下來。
竹露遞過溼手巾給他擦手，他卻不接，只看着孟夕嵐伸出雙手，眼睛亮亮的。
孟夕嵐抿脣，知他是何意。
竹露把手巾遞到她的手邊，孟夕嵐拿起之後，親自給周佑宸擦了擦手。她擦得很仔細，連指尖和指甲都要一一擦到。
他的手指修長有力，掌心寬厚，看起來已經完全是一隻男人的手了。不光是他的手，他的個子也長得很多，站起來的時候，足足高出孟夕嵐一個頭。
周佑宸默默地坐着，神情安靜。
竹露上前盛湯佈菜，含笑道：“主子知道九爺愛吃羊肉，九爺一定要多用些。”
周佑宸話很少，接過湯碗，低頭喝了起來。
他其實根本不愛吃羊肉，只是因爲焦太醫吩咐過，他的身子陰虛，所以需要多吃些溫補的食物。這羊肉更是每日不可缺的了。
他咕嚕咕嚕地將一碗湯喝下，嘴角微微溼潤，卻不自己擦，只探頭去找孟夕嵐。
孟夕嵐自然而然地用帕子給他點點脣角，輕聲提醒道：“怎麼還跟小孩兒一樣。”
周佑宸只盯着她看，神情似笑非笑。
高福利默默垂下眼，心裡暗道：主子還把九爺當孩子，可九爺早已經不把主子當成是長輩了，連眼神都不對了。
竹露把空碗拿起來，又給周佑宸添了一碗過來。
“今兒，皇上考問過你的功課沒有？”
周佑宸點點頭：“恩，該答的我都答了，不該答的我都推說不會。”
周世顯常把他叫到御書房，把當年的摺子給他看一看，
孟夕嵐點一點頭：“如此最好，你現在還不宜露出鋒芒。太子和四爺鬥得正狠，你只管安心念書就是。”
“嗯。”周佑宸答應一聲，又喝了一碗羊湯。
飯後，周佑宸回了東四所，而孟夕嵐則去了太后的寢殿，陪她說了幾句閒話解悶。
太后臥牀不起，已有一個多月了，卻始終不見太子爺來看她，心中埋怨道：“哀家，原以爲太子爲人父之後，性情可以穩重些，誰知，還是一樣毛毛躁躁，不懂人心。哀家聽說，他身邊最近有多了一個侍妾，乃是戶部主事的小女兒，今年才十四……”
褚靜文當年沒有生下兒子讓他如願，只爲他生下了一個女兒，如今已經兩歲了，取名無憂。周佑平對無憂不喜，對褚靜文也越發冷淡，身邊的侍妾納了一個又一個。
孟夕嵐垂眸道：“太子爺年輕氣盛，喜歡女色，也是情理之中。”
太后半眯着眼睛看她，嘆息道：“分明是色迷心竅纔對。說來，哀家也有些日子沒看見無憂了，真是想得慌。”
孟夕嵐忙道：“那不如明兒我請太子妃娘娘過來，讓您瞧瞧。”
太后擺擺手：“無憂還小，哀家這一身病氣，她沾不得。還是你去替哀家看看她吧。”
孟夕嵐點頭應是。幾日不見，她也很惦記無憂那孩子。
無憂兩歲半了，不認生，見了人就說話，咿咿呀呀地很可愛。
褚靜文把她當成是心頭肉，也把她當做是自己此生唯一的希望。
無憂認識孟夕嵐，開口見喚她“姑姑”。
孟夕嵐笑着抱起她親了親，把太后娘娘的賞賜交給宮女們，“讓姑姑來掂一掂，我們無憂長胖了沒有。”
無憂呵呵直笑，小臉兒就像是早春的花骨朵兒似的，粉白瑩潤。
褚靜文知道她是忙人，忙讓乳母帶着無憂去園子裡玩，拉着她一起坐下。
“太后娘娘昨兒唸叨着想無憂了，所以讓我來看看。太后說，她身子不好，無憂還小，怕她過了病氣，不吉利。所以賞了好些東西……”
褚靜文靜靜聽着她的話，默然半響才道：“嵐兒，過兩天我哥就要回來了。”
孟夕嵐眸光一沉，點點頭：“恩，我知道。”
“嵐兒，有件事我不知當說不當說……”褚靜文一向是有什麼說什麼的性子，今兒卻遲疑起來。
孟夕嵐放下茶杯道：“你說就是。”
“我家裡對你和我哥的婚事，有些着急，尤其是我娘，近來身子不大好，總想着早點看到我哥成親。”
他們的婚事拖來拖去已經四年了。褚家人對此心中早有不滿，只是一直顧念着兩家人的情份，不好張這個嘴。而且，孟夕嵐又承蒙太后寵愛，得了公主的身份，褚家人也不想難爲她。
孟夕嵐放下茶杯
，低了低頭：“是我對不起褚家，對不起伯母。可是靜文，你知道的，太后身子不好，她離不開我，我也離不開她……”
褚靜文目光柔和，露出一個瞭然的神情，“我知道你不容易，哥哥也知道，只是長輩們看待問題的方式，和咱們不一樣。”
孟夕嵐輕嘆一聲道：“我也不願讓伯母費心，如果實在不行的話，我還有一條路可以走。”
褚靜文微微一怔，忙道：“嵐兒，你想怎麼樣？”
孟夕嵐猶豫了下，吐出兩個字：“解除婚約。”
“這怎麼行？”褚靜文聞言有些激動，差點站起來阻止她。
“靜文，這是最後的辦法。我不能再耽誤他了。”孟夕嵐有些認命地點了點頭。
她原以爲，她和褚靜川走不到這一步的。怎料，事事兜兜轉轉，她可以顧全所有人，偏偏就是無法顧全褚靜川。
她已經讓他等了四年，不能再讓他繼續等下去了。
褚靜文眼中泛起淚光，“我哥哥不會答應的，你這樣做只會傷了他的心。”
孟夕嵐聞言不由失笑，繼而哀哀嘆口氣道：“靜文，我很早以前就傷過他的心了。”
……
之後的兩天裡，孟夕嵐一直派人留意着褚家的消息。
待褚靜川回來後，她特意向太后請了腰牌，出宮與他相見。
初春寒氣料峭，孟夕嵐裹着厚厚的斗篷，捧着手爐來到城郊的月老廟。
她還記得上一次，她在這裡許願的事。
褚靜川稍稍來遲，一看見她，臉上便露出孩子般歡喜的笑容。
他張開自己大大的斗篷，把孟夕嵐整個人圈住，一邊給她取暖，一邊微微喘息道：“今兒這麼冷，爲何還要在外面見面？”
他的懷抱暖暖的，暖得她眼裡瑩瑩幾欲垂淚，孟夕嵐頓了一頓，纔回抱住他道：“這裡清淨些。”
褚靜川覺察不到她的心事，只把她摟得更緊，輕輕笑出了聲：“暖和嗎？”
“嗯。”孟夕嵐輕輕點頭，眉眼間溢出滿滿的悲傷。
太暖了，暖得人都想流淚了。
兩個人沉默一陣，褚靜川低頭看她，卻見她淚光閃閃的，不覺詫異：“怎麼了？”
孟夕嵐深吸一口氣，微微而笑道：“靜川哥哥，我有件事想和你商量。”
“什麼事？讓你這麼傷心。”
“咱們解除婚約吧。”
褚靜川皺了皺眉，面色一變，不過，很快他就冷靜下來了。“出什麼事了？”
他知道她不會輕易說這種話，生怕是宮裡又出了什麼波折，又或是和四爺有關。
“什麼事都沒有。”孟夕嵐一臉認真道：“伯母一心盼着哥哥早日成親，可我遲遲不能離宮。哥哥雖然不說，但我都知道。”
褚靜川深深的看了她一眼，“你多什麼心，我說過我會等你，踏踏實實地等你。”
“可我不想讓你等，我不想這樣一直欠着你。”孟夕嵐冷下語氣道。
“夕嵐，我從未說過你欠我！”褚靜川一臉受傷。
“對不起，你的深情我實在受不起，也受不住。”孟夕嵐轉過身去，故意道：“我只想留在宮裡，享受身爲公主的榮耀，嫁給了你，我便什麼都沒有了。”
（本章完）