孟夕嵐氣得微微發抖，很是震驚的看着高福利。“毒？你哪兒來的毒？”
高福利又把頭低了低：“奴才自有奴才的辦法，不想污了主子您的耳朵！”
“哼！你不想污了我的耳朵，可今兒你卻污了我的眼！”孟夕嵐重重甩開竹露上前攙扶自己的手，沉聲道：“如今你們一個個都有了自己的主意，想做什麼做什麼，何嘗還把我這個主子放在眼裡。”
三人聞言，皆是齊刷刷地跪了下來，磕頭告罪。
高福利更是跪着上前一步，含淚道：“主子，奴才知道自己做錯了，可奴才都是爲了主子着想……做人做事，永絕後患，這是您教給奴才的話啊！今兒奴才若是不了結了他，回頭事情鬧大了，萬一他狗急跳牆反咬您一口，豈不是給主子您惹禍！”
孟夕嵐聞言心中一緊，再度看向地上沒了氣息的常春，身子微微一晃，皺眉坐了下來。
她何嘗不知道他是個麻煩，就算今兒暫留他一命安好，他日也會再度神傷。可就算如此，她也不願看見有人當場死在自己的面前。
竹露看着她臉上神情的細微變化，忙跪着上前兩步，用自己的半個身子虛擋着高福利，懇求道：“主子，小利子今兒是做錯了，可您念在他一直盡心盡力地伺候您的份上，您就饒過他這一回吧。”
高福利低頭抹着眼淚，再也不爲自己辯解一句。
孟夕嵐沉默半響，伸手揉了揉自己的太陽穴，嘆息道：“罷了罷了，你們一個個都說是爲我着想，我還如何罰你們？只是這人死在這裡，你們以爲能瞞得住多久？”
高福利顯然早有準備，抹了抹臉上的淚道：“主子放心，既然是奴才的主意，那主子索性就把事情全都交給奴才來辦吧。”
他既然敢這麼做，必定留有後手。
孟夕嵐微微嘆息；“好，那就你來辦，不留後患的辦。”
高福利聞言肩膀微微下垂幾分，一顆懸着的心，總算放了下來。
孟夕嵐一刻也不願在廟中多呆，只留下高福利一人料理，攜着竹露竹青原路返回。
竹露親自駕着馬車，竹青則在裡面陪着主子，見她神情凝重，便道：“主子，您別生氣了，奴婢嘴笨不知該怎麼勸您，可奴婢知道小利子對主子是最忠心的。爲着安寧郡主的事兒，他一直很過意不去，總覺得是自己連累了主子！”
孟夕嵐閉目養神，聽着她的話，想着方纔的事，心裡久久不能平靜。
待到傍晚時分，高福利匆匆回來稟報：“奴才已經把事情都處理好了，主子只管安心。”
孟夕嵐默默審視着他，把他看得心裡害怕。
“主子……要打要罰，全憑你一句話。”高福利深吸一口氣，主動請罰。
他思來想去，總要讓主子出了這口惡氣才行，否則，她悶在心裡，對自己生出嫌隙，豈不更糟。
孟夕嵐沉默半響才道：“我不會罰你，今兒你擅自做主替我了卻了一樁麻煩，按理，我該獎賞你。不過，咱們的手裡到底多了一條人命。這一身的血，總得先收拾乾淨才行。”
高福利聽了這話，心中沉了一沉：“主子您放心，常春公子的事，奴才料理妥當，奴才願用項上人頭做保證，絕對不會走漏出風聲。”
孟夕嵐聞言眸光幽暗，指尖輕輕敲打桌面道：
“真出了事，你的人頭頂什麼用？不過這句話我先收下了，回頭你再敢揹着我亂起主意，我一定不會輕饒了你。”
高福利連連應是，心裡總算是鬆了口氣。竹露卻是暗暗替他捏了把汗。主子的心思那麼重，不會就這麼算了的。
兩三天之後，安寧郡主抱病的消息就傳到了皇宮。
宮裡有勢力的主子都去了行宮避暑，唯有幾位不太受寵的娘娘和皇子留守宮中，他們聽聞郡主生病，自然有心想要示好，便派宮人準備薄禮送到。
周儷兒到底生了什麼病，宮裡沒幾個知道，太醫院知道隱情的人，沒人敢亂講，生怕得罪了周世饒。
孟夕嵐深知宮裡的人嘴不嚴，眼下出了這樣一樁“好”事情，怎麼能少了閒言碎語的調味呢。
竹露得了她的吩咐，故意轉了一好幾個彎人，讓宮女們把周儷兒和人珠胎暗結的事傳了出去。
如此起了話頭，再加上衆人的添油加醋，這段秘聞漸漸就變成了一段旖旎豔情的佳話了。跟着，宮外也有人知曉此事，便把這故事變成戲本來演，鬧得滿城風雨。
眼見火候醞釀得差不多了，孟夕嵐特意準備了不少補氣補血的補品，派人給周儷兒送了過去，故意打她的臉。
高福利每每出宮一趟，總能帶回些新消息回來。孟夕嵐聽了不喜不笑，臉上只是淡淡的。
竹露不解：“主子，如今您心中的惡氣已除，爲何還不高興？”
孟夕嵐淡淡道：“沒什麼值得可高興的。咱們若是幸災樂禍，得意忘形，那麼下次被人笑話的，就又會是咱們了。”
周儷兒算計了夕月，害了孟家，這筆賬今兒算是兩清了，可往後的波折，不會就此了了。
到了夜裡，孟夕嵐纔剛睡下，外面就起了異動。
竹露披着外衣去看，驚慌回來道：“主子不好了，長清宮走水了。”
孟夕嵐聞言心裡咯噔一下，只穿着睡衣，披着披風，匆匆趕往長清宮。
擡頭望去，遠遠就能看到一陣陣黑煙，源源不斷地從長清宮的上口飄散而來。
孟夕嵐慌里慌張地攥緊了竹露的手，惹得竹露暗暗吃痛。
長清宮內，大火熊熊，屋頂的火苗順風而上，高高竄起，尖厲刺眼宛如猛獸的利齒，讓人看着不寒而慄。
宮裡宮外的太監宮女忙着救火，皆是滿身狼狽，神情驚恐。
孟夕嵐站在宮門口，隨意抓住一個人問道：“九爺呢？”
那小太監含着哭音說不知道。火勢這麼大，大家都忙着救火，誰也沒顧得上去屋內看看。
孟夕嵐瞬間鬆開了手，下意識地就要往宮裡去。
竹露竹青卻是慌了神，雙手將她緊緊拽住：“危險啊，主子您不能進去。”
高福利站在身後，高喊道：“九爺哪去了？你們有誰看到九爺了？”
他一直大聲呼喊，卻遲遲沒有人敢答應，因爲根本沒人看見九爺在哪兒？
不知爲何，孟夕嵐突感一陣絕望的悲涼襲上心頭，涼得她渾身發抖。
忙亂之中，灰頭土臉的小圓子從裡面跑了出去，給孟夕嵐磕頭道：“殿下，奴才找不到九爺……九爺不在……”
他的話還未說完，就被孟夕嵐出聲輕斥：“什麼不在？你們是怎麼伺候主子的？”
說着說着，她像是突然想起什麼似的，轉身往外走去。
他們說他不在，不在……
“主子您要去哪兒啊？”竹露竹青着了慌，只見孟夕嵐走得極快，嘴裡喃喃道：“他不在這裡，他不在這裡。”
孟夕嵐還沒走兩步，就見遠處跑來一個人影兒。
她盯着那人影兒看，雙手不覺微微攥了成拳。
高福利倒是眼尖，一下子就認出了那人是誰。“主子，那是九爺，是九爺啊。”
孟夕嵐神色微微一滯，只看着周佑宸一路跑過來，氣喘吁吁地打量着她，又氣喘吁吁地看了看身後煙霧繚繞的長清宮，滿臉不解道：“怎麼了這是？”
孟夕嵐看了看他，什麼都沒說，這是伸手將他攬了過來，然後，用力抱住他瘦削的肩膀，重重地嘆了一口氣：“你又去哪裡了？”
伴着她的話音，一起落下的，還有她的眼淚。
她從來沒有像剛纔那樣惶恐不安過，彷彿他真的出事了……
周佑宸心頭一怔，整個人僵硬地靠向那具溫暖顫抖的身體，一時不知該如何是好。
竹露竹青瞧見這一幕，雙雙垂眸道：“九爺，長清宮走水了，我家主子擔心您出事，嚇得夠嗆。”
周佑宸聽了這話，微微回過神來，視線緩緩上移，越過她的肩膀看向煙霧之中的長清宮，突地驚呼一聲：“不，姑姑還在裡面……”
他一下子從孟夕嵐的懷裡掙開，悶頭就要往宮門跑去，倒是高福利眼尖，一把將他抱住，緊緊護住道：“九爺，您可不能進去啊。裡面太危險……”
周佑宸哪裡肯聽，對他又罵又踢，大喊大叫道：“你放開我，我要去找我姑姑……”
高福利不管他怎麼反抗就是不鬆手，最後不得不拼盡全力，將他按倒在地。
孟夕嵐踉蹌着走過來，跪在地上，看着急紅了眼睛的周佑宸，沉聲道：“不管那裡面有誰，你都不能進去。”
周佑宸聽了這話，眼裡閃過一陣兇狠勁兒，突然伸出一掌照着高福利喉嚨劈了一下，高福利瞬間不能呼吸，整個人癱倒在地。
周佑宸騰地從地上爬了起來，正欲起身往前跑，卻見孟夕嵐伸手擋在了前面。
“你讓開，我得去救我姑姑……”
孟夕嵐微微搖頭，一字一頓道：“火太大了，你救不了她。”
周佑宸不想和她動手，他不想傷到了她，怎料，孟夕嵐似乎非要和他糾纏不可，雙手死死地拽住他的胳膊，眼中閃着淚光道：“宸兒，你聽話。”
突然，身後傳來一聲巨響，只聽衆人驚呼大叫：“不好了不好了，正殿的屋頂塌了！”
孟夕嵐嚇得鬆開了手，轉過身去，只見滾滾塵土混着濃煙撲面而來，整個正殿塌掉大半邊，破爛殘敗。
“姑姑……”周佑宸突然撕心裂肺般地大喊一聲，整個人直直地跪在宮門之外，像是瞬間被抽去了繩線的木偶。
孟夕嵐靜靜地看着他，瞪大雙眼，不知所措地模樣，也跟着跪了下來，正跪在他的面前，再次伸出雙手把他抱住，無聲安撫。
長清宮就這樣被毀了，被一場突如其來的大火燒得面目全非，可是那些藏在宮牆縫隙只見的秘密，不會被烈火吞噬，它們依然還在那裡，等待着有心人的挖掘。
（本章完）