集歡說了近一個時辰，口乾舌燥，將茶盞中的水一飲而盡。
她用巾怕擦了擦嘴巴。問：“我不在樂坊的時候，別人有沒有欺負你？”
雲束搖頭。
集歡道：“那就好。雲束，雖然我想讓你到瓊華軒來和我作個伴。但是我還是要問問你的想法，你願不願意待在我身邊？”
雲束有些猶豫，集歡是她在宮裡唯一的朋友，她想要和集歡在一處。可是，待在集歡身邊，無疑離魏帝更近了。雖然這個她從來見過的人滅了她的國家，暗地裡殺害越宣王族人。可笑的是，她對他卻沒有一點恨意，唯存在她心底的是無窮的懼怕。
集歡溫柔地撫摸着自己的小腹，等待她的回答。雲束卻從神思糾結中掙脫出來，問：“你懷孕了嗎？”
集歡嫣然答道：“太醫說已經三個月了。”
“是男孩還是女孩？”她問。
集歡道：“我也不知道。太醫沒和我說。”
雲束心想，陪着集歡去見證一個新生命的誕生該是一件有意思的事情。這樣一想，她剛纔的思想鬥爭也就被拋在一邊了。
於是，她決意留在這兒。集歡一聽很高興，忙帶她去看她的房間。這是瓊華軒的宮人提前打掃好的一間暖閣，御膳房派人送來午膳，集歡又讓她吃了許多佳餚。用完飯，她換上了侍女的衣飾，成了清河郡君閣中的一名侍女。
吃飽喝足， 雲束還未從與集歡重逢的喜悅中醒過神來，隨之而來的驚怔卻給她當頭一棒。
日暮時分，雲束和兩個侍女站在廊上吹風，望着光影似如醃製的鴨蛋黃，橘黃色層層遞進，盤踞在西邊的天上。
侍女看到長廊上越走越近的人影，恭敬喊了一聲道“聖上。”雲束愣在原處，已然魂靈出竅。魏帝未注意到她們，徑直往長廊盡頭走去。集歡聽到廊上侍女的聲音，小跑至殿門口，惹得身後侍女驚呼：“郡君，小心！”聖上將她攬在懷中，打趣道：“又這麼冒失！”
雲束僵直地坐在欄杆上，她自見到魏帝的那一剎那，長久以來被奉爲圭臬的認知轟然倒塌。她一直以爲一個能誅滅越國而不驚動京中將領，能悄無聲息地殺害越國王公，能爲了籠絡人心將越國俘虜分而置之的人，能將越國作爲自己開疆擴威的墊腳石，將越人視爲自己手中棋子的帝王，他的面目應該是陰鷙、冷漠的。他該是天生的帝王之材，讓人誠服，讓人側目。
無論怎麼僞裝，他那雙見慣太多生死和鮮血眼睛的依舊裝滿蔑視。
他最不該像這副模樣……溫和且親近，尊貴又不乏惻隱之心，是個君子……即便成了君主，也該是個溫吞、賢明的聖主。
晚上，聖上留宿在瓊華軒。
次日，集歡醒來時，聖上已不在枕邊。貼身侍女泓月進寢殿服侍她穿衣梳妝。集歡對着妝鏡問：“聖上是什麼時候走的？”
泓月一邊拿着牛角梳給她梳髮一邊輕笑，道：“聖上卯時三刻便起牀了，娘子還沒有醒。聖上怕吵着您，便不讓我們伺候，自己洗漱一番，輕聲輕氣地出了殿。”
集歡臉上的紅暈賽過剛塗抹過的胭脂，道：“聖上待人最好，只是不想麻煩你們，才讓你們退下的。”
泓月道：“婢在宮裡這些年自然知道聖上關懷百姓，體貼宮人。九幽城的宮人都說，天下逢於仁君，乃是國朝之幸。但這樣一位好君主，上天卻不眷顧他，偏使他子嗣稀少。越國那樣一個昏君，皇子、帝姬卻有—大羣！”
雲束恰好提着食盒進殿了。
集歡道：“聖上不是有好幾個孩子嗎？”
泓月把她的長髮挽成髻，道：“那都是公主，再多有什麼用。白昭儀宮裡的三公主，塗才人身邊的四公主，養在岑婕妤身邊的六公主，再算上嫁人的靖榮長公主，聖上只有這四個孩子。”
集歡問：“可我聽說，宮裡還有一個清平王？”
泓月刻意壓低聲音，道：“這清平王可不是聖上的子嗣。幾年前，朝中那些大臣見聖上近三十歲都還沒有皇子，就讓聖上從親王中過繼一位世子，把他立爲太子。聖上便將永清王的七子接到宮裡，封了一個清平王的頭銜，但並沒有聽臣子們的話，立他爲太子。聖上不喜歡他，就讓他住在偏僻的凝晞閣，只派幾個宮人照顧他的起居。”
集歡道:“難道聖上一直就沒有一個皇子嗎？”
泓月將一支步搖插在她的髮髻上，道：“也不是。早些年聖上是有過兩個皇子，可都夭折了。把清平王接到宮中不久，白昭儀就懷孕了。九個月後，生下了皇三子。聖上很高興，就封了皇三子爲韓王。誰知，不過兩個月，韓王就因病天折了。聖上大受打擊，頹廢了好久。”
集歡聽完泓月的話，心頭一陣感傷，默默撫摸自己的小腹。
泓月笑道：“娘子別擔心。娘子是有福之人，將來定會生下一個小皇子。”
集歡不說話，只是清淺一笑。
集歡用過早膳，見外面陽光正好，便想出去走走， 就讓雲束陪同。
集歡和雲束沿着甬道往前走，兩邊宮牆高聳，唯有向前看到的琉璃瓦屋脊上託着一片綿軟的白雲。集歡享受着宮牆之中的秋光。她們正走到通道盡頭，一個藕荷色的身影突然衝了出來。集歡驚呼一聲，雲束眼疾手快迅速擋住了這股衝力。
雲束攔住的是個四五歲大的小姑娘，此時她還不知道發生了什麼，自己跑的正歡，就被人莫名其妙地攔了下來。
集歡吐了口氣，將手從小腹上移開，見雲束依舊攔着小姑娘，便道：“雲束，拿開吧。”
集歡半彎着腰，問：“你是誰？”
小姑娘愣了一會兒，才道：“我是公主。”這時，拐彎處又小跑出來一個姑娘，身後還跟着幾個侍女。
青衣姑娘向集歡行了個宮禮，道:“清河郡君。”
集歡道：“你是？”
青衣姑娘道：“我是岑婕妤的妹妹宣沐。”
集歡看了一眼小姑娘，道：“她是六公主？
“是。”
集歡對青衣姑娘道：“你又沒見過我，怎麼知道我是誰？”
宣沐道：“姐姐和我提起過，聖上幾個月前納了一個妃子，明豔動人，丰姿綽約。宣沐瞧着郡君面容鮮活，目光靈動，便確定眼前的宮妃是清河郡君了。”
集歡低頭淺笑，與她們告別，繼續沿着甬道散步。
集歡走着走着，突然停了下來。雲束看她面顯憂色，不解地問：“你怎麼了？”
集歡道：“沒事。只不過碰到了六公主和那個姑娘，我就想到自己的姐妹，不知道她們還好不好？”
雲束道：“你要是想她們，你就讓聖上把她們接進宮見一面。”
“可，”集歡搖頭，“還是算了吧。畢竟她們…”集歡沒說完，兀自走了。