此時遠在東南的虔城，裕親王府的一間暗室中，一位年輕女子端坐在紅木椅上。
這女子的容貌十分普通，放在人羣中本是極不起眼的，可她通身氣質卻好得驚人，一張闊椅只淺淺坐了三分之一，雙手交疊放在膝頭，只是這麼一個端坐的動作，便能顯出極好的教養。
暗室在地下，四面不透光，點了幾盞燭燈，只有微弱的燭光，更顯她皮膚細白如瓷。
此時她正昂着細長白頸，另有一位男子站在她身前，手中捏着一隻長管，蘸着各色香膏在她臉上細細描畫。
這男子容顏極美，前額飽滿，眉尾上揚，鼻樑挺直，人中深長，脣薄而弧度優美，臉上五官無一不精緻得惑人心神，整張臉都如天工造物。
他一手端着面前女子的下頷，另一手執筆在她臉上細細描畫，像是欣賞工藝品一樣端詳許久，才輕聲道：“你擡眼看看。”
這話是與地上跪着的一個丫鬟說的。那丫鬟本是哆哆嗦嗦地跪着，手腕和雙足之上都被鎖着鐐銬，低垂着頭，眼神惶恐慌張，似是擔驚受怕許久。聽到男子問話，她忙擡眼瞧了一眼，“就是……就是這樣。”
原來這丫鬟，正是公主先前的大丫鬟——絮晚。她自從在三月圍場射獵的時候受了重傷，被黑衣刺客捉走了，在京城不知名的某處囚了半個月，又被帶到這虔城，在裕親王府中囚了兩個多月。
圍場遇刺的當晚，絮晚已經重傷沒了氣，紅素等人折身回去找她的時候卻沒找到她的屍身，只當絮晚被圍場的野物叼了走，哪能想到她被抓走救活了？
她原先還有些豐腴，如今瘦了一大圈，愣是把這個舉止大方儀態優雅的丫鬟，變成了如今唯唯諾諾的可憐模樣。
那男子點點頭，淡聲問她：“還有呢？”
絮晚眸光一閃，重新低了頭，顫着聲音說：“沒，沒有了……”
“身上可有胎記？”
絮晚定了定神，又答：“沒有。”
她遲疑的這麼短短一瞬，男子淺淺顰了眉，手中眉筆微微一抖，一不小心在那女子臉上描錯一筆，他神情驀地冷厲，拿一小塊溼帕重重把那一處畫錯了的抹去，盯着地上跪着的絮晚幽幽說：“可莫要說謊。”
絮晚一個寒噤，想起這幾月來受過的折磨，單薄的身子抖成篩糠似的，知道這羣人有本事叫她求生不能求死不得，連尋死都沒有門路，即便是咬舌自盡她都嘗試過，卻照舊被人救了回來。
心頭懼意深深，只好說：“耳後……有一顆小紅痔……”
話落她深深伏在地上，一張臉埋在雙臂中哽咽出聲，淚珠子撲簌簌地落。以前她從沒想過自己這輩子會做出背主的事，可此時卻還是做了，心中的愧悔蓋過了恐懼，恨不得當下死過去。
那男子換了一枝細長筆，蘸了赤色胭脂，提筆要點之時頓住了動作，輕聲詢問：“在什麼位置？指給我看。”
絮晚在袖子上蹭去了眼淚，唯唯諾諾上前兩步，伸出顫抖的手指在女子耳後某處指了一下，“這裡。”
“嗯。”男子提筆點了上去，薄得幾近透明的耳後，那麼一小點紅痣映在白淨柔滑的肌膚上，確實十分漂亮。男子又端着女子的下頷細看許久，覺得氣色不是很好，又在她雙頰點了一點嫣紅小心揉開，總算滿意。
“郡主覺得如何？”
重潤郡主上前，粗略一看便十分滿意：“像。”細細端詳一會兒，驚歎笑道：“真是像極了。”
重潤靜默片刻，忽的顰眉問道：“只是這畫出來的妝容終究做不得真，水洗一下便沒了痕跡，又如何能瞞上兩三日？”
那男子眸中微訝，笑出了聲：“郡主知道我‘雕骨鬼手’的名聲，卻不知道我的本事？”
“此話怎講？”重潤郡主緩聲問道。
那男子也不看她，手中眉筆沿着那座上女子的臉龐輪廓細緻勾勒，那女子白皙柔滑的面龐都被淺淺墨線圈了一圈。
“顴骨高了些，額頭扁了些。”那男子指出幾處不合自己心意的，低聲笑說：“只是人|皮|面|具我都做得，還怕不像？”
密室裡只餘得他低低的笑聲，連燭燈中的火苗都不安地跳了幾下。
被他捧着臉細細端詳的那女子聞言，眨眼間臉上的血色褪了個乾淨。那根毫無殺傷力的眉筆貼在她臉上，彷彿冰涼鋒利的刀刃在她臉上拉過一般。她緊閉着眼瑟瑟發抖，長睫如蝶翼一般輕顫，卻始終沒敢作聲。
早就知道自己的處境了，這幾年來，在教養嬤嬤的指導下學貴女說話，學貴女走路，學貴女穿衣打扮，每日塗三回乳膏，把通身的肌膚養得細白柔嫩，就是爲了等這一日。
身後的陰影裡還坐着一人，瞧了這麼一會兒，推着輪椅上前道：“既是無誤，便就這樣吧。”
重潤微不可查地皺了皺眉，問道：“父王，公主不過一介女流，又能有什麼大用？”
“你怎的如此說？”裕親王雙眸微眯，“到底是皇家兒女，雖比不上太子身份貴重，也可將就一用。”
重潤許久不答，裕親王也不催她，摩挲着自己的傷腿，他的右腿早年便落下了殘疾。前些年疼得最厲害的時候，甚至有大夫建議他截肢，裕親王聞言大怒，他寧願疼死，也不想留下殘缺的肢體。後來這腿慢慢沒了知覺，如今連疼都感覺不到了。
重潤靜靜瞧着他，緩聲說：“女兒自小長在江南這一隅之地，這一路上京，有了不少新的見聞。”
此時重潤是站着的，裕親王卻是在輪椅之上，這般被她俯視，裕親王臉色涼了幾分，“說來聽聽。”
“父王曾說鄉里民間惡吏當道，魚肉百姓。可女兒一路上京，行過好幾個小縣，看到的卻是百姓安居樂業。”
“父王曾說京城貪官污吏橫行，可我瞧見的卻是京城處處繁華。”
裕親王眉尖一顰，冷聲駁斥：“那是你見得少！真正的官場腐朽又哪能一眼瞧得見？”
重潤抿了抿脣，繼續說：“你說當今陛下奢侈無度，可坤寧宮佈置得竟不如父王你的寢宮。太子和公主出行也都是輕車簡從。”
“你說文宣帝忠奸不分，窮兇極惡，不堪爲帝。可我從大理寺中調出了從文景五年至今的所有卷宗，這二十多年的卷宗我都看過了，十人以上同罪並罰的一手可數，大多是廢太子餘孽。”
“如果這樣算窮兇極惡……那父王又算什麼？”
裕親王撫着自己膝蓋的動作一滯，驀地把手邊一方小小的白玉硯臺徑直照她面門砸去，怒罵：“糊塗！”
重潤閉了閉眼，卻沒躲。一時只覺雙耳嗡鳴，一道血紅溼意順着她光潔的腦門滴下來。
重潤沉默許久，開口只覺疲憊，“父王，到底什麼是真，什麼是假？”
多年來，父王都是這麼講給她聽的。她對他的每句話都深信不疑，覺得文宣帝是不仁之君，整個朝廷都是以權謀私的沽名釣譽之輩，天下百姓都身在水深火熱之中。唯有她的父王才能當此大業。
一路上京，才知道不是這樣。
“女子目光短淺，你哪裡能看明白？”裕親王眸光極冷：“當今聖上優柔寡斷，世家把持朝廷，結黨營私沆瀣一氣，如今的盛世不過鏡花水月，粉飾太平！”
裕親王額上青筋暴突，似是氣到了極點，狀似癲狂，把桌上雜物都掀到了地上，一時間滿地狼藉，“若是父王登臨極頂，定會比他做得更好！他算什麼！文不成武不就，憑什麼就是他！”
重潤定定看着坐在輪椅上的父親，她忽然有些明白，爲何母妃臨終前死不瞑目了，大約是放心不下自己和兄長吧。
這些年來，父王都未曾再娶。她小時候曾以爲是父王牽念母妃，後來卻知，他連母妃的生辰和忌日都忘了個乾淨，一顆心被他的宏圖大業佔滿，任誰也分不了他半分心神。
幼時的孺慕之情早已變淡，如今對着父親，她竟只剩恭敬和懼意。重潤深深吸了口氣，心口一跳一跳的疼，卻雙膝一曲跪在地上，重重叩了個頭，鏘然道：“女兒知錯。”
裕親王慢慢安穩了下來，推着輪椅上前，探身將重潤拉了起來，似乎方纔的震怒發狂都是假的，語重心長道：“他們一家慣愛收買人心，我兒可莫要糊塗。”
重潤點了點頭，卻不知該答什麼。
*
承熹在百餘侍衛的護送下一路急行到了襄城，只花了三日功夫，本就精疲力盡，可到了城門口卻入不得內。
聽到外頭吵吵嚷嚷的聲音，江儼忙止住承熹起身的動作：“公主別出去！”
外頭的難民瞧見儀駕，當下便有人大聲吵嚷着：“欽差大人來啦！”也不知這馬車裡頭坐的是公主，分毫不知收斂，一窩蜂地往上擁。
承熹的馬車一向不顯眼，外表沒什麼裝飾，車壁是由最堅硬的鐵樺木所制，馬車裡頭更是大有乾坤。
可若是從外頭看，沒人能猜得出堂堂公主出行會乘如此樸素的馬車。故百姓都認定這裡頭坐的是欽差。
百餘儀衛忙開路護着公主前行，即便是騎在馬上，卻也寸步難移。走了小半個時辰才護着公主到了府衙。
那府尹正是焦頭爛額，來了這麼個大救星登時喜上眉梢，忙給一行人安置了住處。因他府裡不夠大，住不下這麼多人，半數以上的侍衛都安置到了別處。
府尹大約是急過了頭，也顧不上公主一路舟車勞頓，還未洗漱用膳，便忙要向她交待襄城如今的境況。
承熹不好讓外人看着自己用膳，只好停了筷子，江儼瞧見那府尹這麼沒眼力見，心中不滿，便出言打斷他的話：“卑職儀衛
作者有話要說： 承熹不好讓外人看着自己用膳，只好停了筷子。江儼瞧見那府尹這麼沒眼力見，心中不滿，便出言打斷他的話：“卑職儀衛隊長，大人可否與我說說情況？”
府尹一愣，見這人似乎是個頂事的，扭頭又見公主點了頭，便與江儼去別處說了。
承熹用過膳，靠在榻上闔眼歇了一會兒，又等了片刻還沒等回江儼，卻忽然聽到外間有些莫名的響動，便問：“紅素？”
沒人答話，門外的丫鬟侍衛也無一人應聲。
承熹從屏風邊上的空隙處望見房門大敞了開，一時不明所以，剛走出兩步轉出內室，眼前驟然出現一隻大手，緊緊捂住了她的嘴，另一手鉗她在身前，溫熱的呼吸落在承熹後頸之上，教人寒毛直豎。
承熹忙要掙扎，那人卻在她耳畔輕笑一聲，明明行的是挾持之舉，卻還低聲告了個罪：“下官得罪。”
隨即眼前一黑。
她在陷入黑暗的最後一瞬，依稀瞧見了欽差陸甫的臉。