這一夜, 阿弦在飽受風寒折磨之時, 並沒有像是昨夜一樣夢見在冰河之中同水鬼貼面。
這一次，她見到了人世間最精細盛美，昂貴莊重的場景, 美輪美奐，無可挑剔。
但是對阿弦來說, 她倒寧肯仍是夢見水鬼。
阿弦所見的, 自然正是大明宮於這個冬夜裡的這場“家宴”。
甚至連武懿宗也都在坐，但卻沒有人知道她的存在，可她卻身不由己地、被迫目睹這樣“其樂融融”的天倫之樂。
真是一種難以形容的殘忍而冷酷的感覺。
她浮在冬夜寒冷的空中, 做一個悲冷的見證者，就像是無根飄萍, 隨風東西。
直到那隻溫暖而有力的手握住她的。
他將她從寒夜裡拽了回來，就像是拽着紙鳶的線，把那在天際飄搖無依的魂魄, 有條不紊地帶回尚有溫暖的屬於她的現世。
***
次日阿弦醒來, 身體已經輕快許多。
她坐起身來，左顧右盼, 身邊並沒有崔曄的影子。
只有玄影盡忠職守地蹲坐在旁邊, 見她醒了，便“汪”地叫了聲。
虞娘子正趴在桌上, 聞聲猛地爬了起來，見阿弦起身，便急到跟前：“覺着怎麼樣了？”舉手先在她額頭上試了試。
然後滿是焦慮和血絲的雙眼裡透出驚喜：“已經不那麼熱了！”
阿弦眨眨眼：“姐姐, 我沒事了。你……你在這裡守了我一夜麼？”
“何止是我守了一夜……”虞娘子脫口而出。
迎着阿弦疑惑的眼神，卻忙又咳嗽了聲：“沒……我是說、玄影也是。”聲音極小，透着氣虛。
卻成功地轉移了阿弦的注意力。
阿弦低頭看着玄影，先摸了摸它毛茸茸的頭，又道：“讓我看看你的爪子好了沒有？”
虞娘子心頭一寬，卻又道：“先前我熬了粥跟雞湯，如今還熱在竈上呢，病弱正需要多吃些東西，你等着。”
說着便忙走了出去，叫丫頭來取粥。
身後阿弦檢看玄影的兩隻前爪，卻見傷口癒合的還算不錯，阿弦湊過來，碰了碰它溼潤潤的黑圓鼻頭：“昨晚也看了我一夜麼？辛苦玄影了。”
玄影趁機伸出舌頭，刷刷地在她下巴跟腮上舔了兩口，阿弦哈哈笑道：“一定也是餓了。”
於是又叫虞娘子給玄影備吃的，虞娘子道：“知道你寶貝它，且你病中吃不得肉，先前我煮雞湯的時候，把肉骨都給了它了，並不餓呢。”
阿弦一怔，旋即笑道：“怪不得方纔一股雞湯味，我還當是我餓了錯覺。”
虞娘子這才露出笑容：“知道說餓，必然已經好了，阿彌陀佛。”
不多時，丫鬟送了吃食上來，阿弦嗅到那雞湯噴香撲鼻，不由涌出口水，忙嚐了兩口，忽然道：“這雞湯裡有……人蔘麼？”
虞娘子笑道：“你嚐出來了？”
“當初在桐縣，給阿叔熬過，所以認得這個味道……”阿弦不假思索地說。
虞娘子跟她同住這許久，或多或少聽了些桐縣的往事，聽了這句，纔要接話，又有些遲疑。
阿弦低頭嗅了嗅參雞湯，道：“這個聞起來也不錯，是不是很貴？”
虞娘子苦笑：“瞎捉摸些沒有用的，你管它是貴賤呢，趕緊喝了、快些好起來是正經。”
阿弦吐舌，慢慢地喝了蔘湯，又吃了一碗粘稠的粥，便覺着身上氣力恢復。
她轉頭看看外頭天色：“時辰不早了。”
虞娘子見她翻身下地，忙按住：“幹什麼去？”
“去戶部呀！”
虞娘子按着她不肯撒手，搖頭如撥浪鼓：“不許去，昨兒因爲大意放你去了，昨晚上才折騰的那樣，今日一定不放你去，多養一日再說。”
阿弦央告：“姐姐，我真的好了。”
虞娘子道：“總之是不許，躺回去！”
阿弦叫起來：“我不能總是休班，會有人說閒話的！”
虞娘子皺眉喝道：“你什麼時候怕起人的閒話來了？再說，嘴是他們的，身子卻是你的！若真的病的有個三長兩短，那些閒話只怕更多呢，你又哪裡在意聽去？”
阿弦此刻卻是“吃硬不吃軟”了，見虞娘子急紅了眼，語氣也不對，她便立刻見風使舵陪笑道：“你怎麼就生氣了？不去就不去好了。”
虞娘子想到昨晚上那副半生半死的模樣，如果……不是那個人陪着，她真的不知該如何是好，毫不誇張地說，是急得要死。
再也無法忍受。
虞娘子抽噎道：“你要是再這樣不顧惜身子，還病得跟昨夜一樣的話，我卻還怎麼找人來看護你？你不是害苦你自己，也更爲難了別人……”
阿弦呆呆看着她：“什麼……別人？”
虞娘子道：“莫非不記得了麼？昨日天官來探你，昨晚上……守了你一夜。”
擦了擦淚，既然開了口，索性不再隱瞞：“我雖不懂朝堂上的事，卻也知道這着實爲難了天官，但他仍是留了下來，沒有他，我真不知該如何是好……那人蔘也是他叫人取了來的。”
虞娘子是個精細能幹之人，替阿弦掌家，府裡頭自然什麼都備了些，也有些小人蔘，用以尋常給阿弦調補元氣的。
但崔曄所給的這種卻是極品之參，可謂千金難求，更是心意難得。
崔曄臨去曾吩咐過虞娘子，叫不要告訴阿弦自己看了她一夜的事。
但虞娘子如何能忍得住。
虞娘子拭了會兒淚：“就看在天官這樣上心着緊你的份上，你也不該再行逞強了。”
阿弦其實本想詢問昨日如何……她才下車就昏迷不醒，夜間也是恍惚不真，雖有感覺，卻不敢認，如今聽虞娘子說明，才知道果然並不僅僅是自己的幻覺而已。
心裡軟軟地，又看虞娘子傷心，阿弦平復心緒，故意道：“好好好，我答應就是了，怎麼就哭了呢？弄得我像是個欺男霸女的大惡人。”
虞娘子這才破涕爲笑，且說出了一句至理名言。
——“你呀，也只有天官能治的了你！”
***
冬至的前一天，袁恕己從滄州返回了長安。
這日，崔升，桓彥範，並阿弦一同，去飛雪樓給袁少卿接風洗塵，順便打探消息。
桓彥範是個包打聽，又知道阿弦非同一般，因此暗中旁敲側擊，隱約知曉了袁恕己回滄州會遇到何種情形，只是不知後續而已。
舊友重逢，自然格外喜悅。席上，崔升因一無所知，便問袁恕己滄州情形如何。
大概是因長途跋涉，袁恕己的神情略有一絲憔悴：“並無大礙，一切安好。”
桓彥範雙目爍爍然：“少卿在家裡逗留這麼長時間，可是還有別的事麼？”
袁恕己瞟他一眼，又看向阿弦。
當初在告別之時，承蒙阿弦告訴實情，才卸下一身重擔，等披星戴月回到滄州老家，入府之後發現情形果真如阿弦所說，袁恕己啼笑皆非。
但二老畢竟年事已高，最大的心願自是袁恕己的親事，因見他不肯答應，便用盡法子，頗爲鬧騰了一番。
袁恕己逼不得已，只得使出殺手鐗，聲稱自己在長安已經有了意中人了。
二老如癡如醉，雖不知真假，但料想乖兒子不至於在這種大事上扯謊，這才逐漸熄火。
此刻見桓彥範一臉幸災樂禍之狀，袁恕己笑看阿弦道：“你以後不要總是跟小桓廝混在一塊兒，沒什麼好處的。”
阿弦道：“怎麼沒有好處，好處大着呢。”
袁恕己跟崔升雙雙迷惑，崔升先問：“哦？有什麼好處？”
桓彥範也瞅着她，阿弦笑道：“我們是皇帝不急太監急的關係，小桓常常先急我之所急，如此貼心周到，是不是很大的好處？”
桓彥範一口酒噴了出來，波及到了對面的袁恕己跟崔升，兩人擦頭撩臉，紛紛喝道：“好放肆，快把小桓子拖出去斬了！”
阿弦大笑，撫摸着桓彥範的後背道：“這麼貼心的人兒，我可捨不得。”
***
袁恕己因久不在京，就又詢問起這數月裡京城的情形，三個人你一言我一語同他說了詳細。
在提起阿弦灞河救人之前，阿弦搶先使了個眼色給崔升跟桓彥範兩人，袁恕己早察覺異樣，見她不肯在此提起，就假作不知。
先把藍名煥的事說了後，便又說起朝中局勢，不免提到了張柬之被貶黜，大理寺正着手詳查武三思貪墨之案。
提到這個，桌上有些沉默。
畢竟大家都心照不宣，武后必然是要偏袒武三思的，不然也不至於一開始就先把張柬之貶了。
大理寺這次可謂接了個燙手山芋，非但燙手，甚至還有可能奪命。
崔升小聲對袁恕己道：“早知道你就過了年再回來，也不用蹚這趟渾水了。”
袁恕己道：“樑侯此人實在一言難盡，可如今大理寺還有狄少丞，不管結局如何，先齊心協力查個水落石出，總不能先自己把自己嚇得畏縮不前。”
崔升敬佩道：“說的好，我敬少卿一杯！”
***
阿弦自從上次病癒後，再未沾過酒水，如今大家聚會，阿弦不由心裡癢動，心想橫豎崔曄不至於有千里眼順風耳，小小地喝一口不妨。
因是冬日，酒都是暖熱的，一杯下肚，滾燙的熱氣升騰，叫人十分受用。
忽然小二又送了一盤東西上來，笑道：“這是我們掌櫃孝敬各位大人的，是極新鮮的西施舌。”
小二甚是識趣地退下，阿弦夾了一枚，打量道：“這個東西我是認得的，明明是蛤蜊，怎麼到了長安就變成‘西施舌’了？”
桓彥範大笑道：“這就叫做物離鄉貴。”
袁恕己道：“這是清蒸的，只怕不是你的口味，早知道他們有這個，叫多放些辣纔好。”
崔升脫口說道：“她才病好，吃什麼辣……”
阿弦跟桓彥範齊齊咳嗽，崔升情知失言，忙噤聲不語。
袁恕己掃了三人一眼，哼了聲，卻給阿弦先剝了兩隻：“吃吧。”
阿弦道了聲承情，入口甚是鮮甜，口感也十分爽脆滑嫩，只是嚼吃了會兒，忽然緩緩皺眉。
這種感覺有些奇異，卻又說不出來。
最怪的是，阿弦在瞬間竟想到那個落水後病的欲生欲死渾渾噩噩的夜晚。
——有東西被喂入口中，當時阿弦幾乎喪失知覺，但仍察覺依稀苦澀，身體本能地牴觸不肯。
不知多久，另有一股無法抗拒的力量，竟逼得她一口口喝了下去。
此時阿弦慢慢地咀嚼着那“西施舌”，滿心惘然。
從虞娘子口中得知崔曄曾守了一夜且親自喂藥，那大概就是他在喂自己吃藥了吧，但這會兒猛然驚覺，與其說是吃藥，那種感覺……倒是有些像是此刻吃這西施舌的滋味。
——迫不及待地想要吞下去，甚至咬了咬，那物卻又消失無蹤了，讓她在半昏半醒裡生出一種遺憾之感。
***
正在疑惑地回想，忽然間桓彥範竊竊私語道：“好戲好戲！”
崔升忙問：“沒頭沒腦的，什麼好戲？”
桓彥範掃一眼阿弦，又看着崔升笑道：“你家剋星來了。”
最後又看袁恕己：“也許還是你的剋星呢。”
忽然他摸着下巴，忍笑道：“細細一想，大概是你們三個的剋星。”
阿弦道：“小桓子再風言風語，就真的拖出去斬啦。”
桓彥範低聲笑道：“你回頭看看再說不遲。”
袁恕己卻早看見了，崔升跟阿弦受了指點，雙雙轉頭。
不看不知道，一看之下，兩個齊齊呆怔。
原來門外正有人走了進來，身着茶白常服，淡煙色披風，面似雪色，眸若寒星，不怒而威的，竟然正是崔曄。
而崔曄並不是隻身一人來的，他身旁還有一位，卻是個身形曼妙的女子，素色對襟襖子，淺水綠裙襬，外頭同色披風，不笑之時也有些偏冷，跟崔曄的氣質簡直渾然天成。
這人居然正是趙雪瑞。
崔升早就彈跳起來，忙緊走幾步，拱手行禮道：“哥哥。”
阿弦也站了起身，身不由己地跟着走了幾步，驀地醒悟便站在了原地。
桓彥範跟袁恕己也都起身見禮，崔曄從進門開始便面不改色，向着崔升跟阿弦略一點頭，又拱手對袁恕己跟桓彥範回禮：“今日甚是巧合，不知衆位也都在此。”
袁恕己道：“天官怎地也有閒心？”說話間情不自禁掃了趙雪瑞一眼，見她亭亭玉立站在崔曄身旁，像是一朵雪蓮花，果然跟他很相襯。
此情此境，阿弦立在崔升跟桓彥範之間，先前吃下去的那口酒忽然在心頭作祟起來，隱隱灼疼。
作者有話要說：
謝謝小天使們~(╯3╰)二更君伸出溫暖人心的爪子麼麼噠
阿叔：現行
書記：現行+1
小桓：吃瓜羣衆進入看戲模式！
阿弦and小崔：我們應該在桌底，不應該在這裡T。T