鐵勒人一來，不管是龍城戍軍還是魔鬼城的盜賊，都將遭到攻擊。
龍城戍軍沒有選擇，只有與戍壘共存亡，而魔鬼城的盜賊爲了生存，要麼遠遁，要麼降服，絕不會不自量力螳臂當車。
在當前形勢下，戍軍若想守住龍城戍壘，就必須獲得足夠多的援軍，而魔鬼城的盜賊是他們唯一可以寄予希望的援軍。某種程度上，歷任龍城戍主與魔鬼城的盜賊沆瀣一氣，也存有這種危急時刻指望對方伸以援手的心思，畢竟龍城的存亡關係到大家的利益。
現在苗雨必須守住龍城，不是要與龍城共存亡，而是必須守住。龍城是正在婼羌前線作戰的鷹揚府主力撤回敦煌、保住生命的唯一退路，也是河西大軍支援而來後迅速擊敗敵虜扭轉局面的先決條件，所以對苗雨來說，他絕對不能讓龍城失陷，他不能死，死解決不了任何問題，也逃避不了他的責任，他必須守住龍城，必須活下去，必須把大隋戰旗牢牢豎立在龍城之巔。
心念電轉間，苗雨已經權衡出輕重。他相信西北狼，這是西北軍將士對西北狼的尊崇，是一種發自內心的本能的信任，無須理由。
“請將軍吩咐，末將即便赴湯蹈火，也在所不辭”
“聽說過金狼頭嗎？”西行問道。
苗雨點頭。金狼頭是西北軍聲名顯赫的第一銳士，可謂如雷貫耳。
“他就在幾十裡外的太陽谷。”西行說道，“鐵勒人正在圍追堵截，務必將其殺之而後快。”
苗雨明白了。西行先是到魔鬼城向小魔頭盧龍求援，現在又到龍城向自己求援，目的就是不惜代價營救金狼頭，但鐵勒人既然殺來了，距離龍城近在咫尺，自己怎敢置城防於不顧，盡出精銳到太陽谷救人？假如損兵折將，拿什麼戍守龍城？
不過場面話還是要說的，免得得罪了西北狼。這些老狼府的秘軍銳士同樣得罪不起，相比起來，他們比樓觀道更有權勢，手段更爲恐怖。
“咱願隨將軍殺往太陽谷。”苗雨把胸脯拍得“啪啪”作響，慷慨激昂，一副仗義相助、視死如歸的樣子。
盧龍一聲冷笑，嗤之以鼻。苗雨這話聽着舒服，實際上就是把自己和龍城戍軍撇開了，我可以陪你去救人，但你休想調我龍城戍軍。
苗雨不屑地橫了盧龍一眼。猖狂甚？鐵勒人一來，你們這幫土賊還不是惶惶如喪家之犬？妄圖藉助西北狼之力得到我大隋衛府的庇護簡直就是白日做夢，進我的龍城避難更是想都不用想，即便有西北狼的擔保，我也絕不會置龍城的安危於不顧，讓你們這幫喪盡天良卑鄙無恥的土賊躲進龍城戍壘。
西行自然聽出了苗雨話中的意思，對他的印象頓時有所改觀，沒想到這個看上去粗莽鄙俗的戍壘將軍竟然也是心機深沉之輩，不過想想也是恍然，能在白龍堆這種惡劣環境生存下來，自非尋常之人。
“將軍高義，謝了”西行頷首說道，“深夜前來，並非向將軍求助，而是有意與將軍攜手，共御叛虜，戍守龍城。”西行手指小魔頭盧龍，又指指火狐阿史那賀寶，“大家攜手，龍城尚有堅守五天的可能。五天後，河西的糧草輜重到了戍壘，再加上押運糧草的軍隊，我們可以繼續堅守下去，等待河西大軍來援，但是……”
苗雨聽到西行的話，馬上鬆了口氣，而且暗自高興。他與魔鬼城盜賊的關係也就是互相利用，爾虞我詐，平時大家一起“劫掠”絲路還可以，等到大難臨頭了，沒人會幫他，就算有人幫他，他也不敢相信，因爲彼此間根本沒有信任可言。現在西北狼出現了，情況就不一樣了，西北狼和西土盜賊一向來往密切，很多盜賊實際上就是西北狼暗中扶植或者背後支持的，可以想像他們之間的關係如何了。
然而，西行的一個“但是……”讓苗雨的心頓時又拎了起來。
西行眼神銳利，即便在黑暗中也是森然凌厲，此刻他緊緊盯着苗雨，讓苗雨不但緊張，更有毛骨悚然之感。
“但是，婼羌城前線軍隊假如缺少糧草輜重，鄯善鷹揚府必定無力抵禦叛虜，其後果可想而知。”西行眉頭緊皺，憂心忡忡地說道，“鐵勒人之所以傾盡全力攻打龍城，原因就在這裡，就算他們拿不下戍壘，也一樣可以斷絕絲路，切斷我大軍糧道。”
“時值冬天，風雪瀰漫，路途艱險，河西方面的援軍不可能在最短時間內趕到龍城。退一步說，就算援軍及時趕到了龍城，糧草輜重的運輸也是個難題。不出意外的話，初春之前，河西大軍恐怕難以發動強大攻勢，婼羌城極有可能失陷，鄯善之地十有**要落入鐵勒人之手。”
苗雨難以置信。幾年前皇帝親征，隋軍橫掃半個西土，吞滅吐谷渾，臣服突厥等諸虜，何等威風？何等強大？怎麼一轉眼，形勢就顛覆了？且末當真失陷了？婼羌城當真岌岌可危？昔日擋者披靡的隋軍衛兵如今被西土諸虜打得全無招架之力，不但丟城失土，甚至還要全軍覆沒？
對面站着的如果不是西北狼，不是西北狼中的傳奇人物黑鷲，苗雨忍不住就要破口大罵，吐他一臉唾沫了。你唬誰呢？當咱是癡兒啊？
“輕視對手，必被對手所乘。”西行撫須嘆道，“從長安開始，到老狼府，到樓觀道，無一不輕視西土諸虜，豈不知，對手是兇殘成性的狼，而不是軟弱可欺的土狗。”
這句話說得高深莫測，再加上西北狼特殊的身份和地位，苗雨心中的懷疑不禁減去了幾分，雖然還是將信將疑，但事關重大，尤其此事關係到他的身家性命，他不得不謹慎對待。
“長安在西土未定的情況下倉促遠征遼東，老狼府和樓觀道更是狂妄自大，以爲自己可以隨意操控西土局勢，可以任意鏟滅一個西土部落，可以肆意斬殺一個大聯盟的可汗。”西行的聲音裡透出一股憤懣，一股無奈和悲愴，“你要殺人，人豈會束手就縛，引頸以待？”
苗雨從這句話裡聽到了更多的訊息，估猜到了更多的秘密，對西行所說不禁又相信了幾分。
“事關西土局勢的發展，數千衛士的性命，有些事我必須告訴你。”西行鄭重說道，“我會尊重將軍的選擇，請將軍慎重考慮。”
接着西行從突倫川、天馬戍說起，一直說到菩提寺大戰，詳細分析和解釋了當下西土的複雜局勢。
簡單的說，就是西土諸虜爲了各自的生存和發展，試圖聯手把隋人逐去西土，而隋人爲了維持和發展自己在西土的勢力，繼續離間西土諸虜並試圖摧毀鐵勒大聯盟。
當前的大背景是中土大隋的主力軍隊在萬里之外遠征遼東高麗，這時候河西隋軍只能維持現狀，而無法深入西土給諸虜以強大威懾，於是西土諸虜蠢蠢欲動，而老狼府和樓觀道則針鋒相對，打算摧毀鐵勒大聯盟，進一步離間諸虜，造成西土局勢的混亂，以便亂中取勝，火中取栗。
願望是好的，但現實是殘酷的，隋人若想在西土獲取更大利益，就必須以實力爲後盾，偏偏這時候隋人在西土的實力急驟下降，但隋人傲慢自大，狐假虎威，拉大旗作虎皮，把胡虜當癡兒，輕視對手，結果搬石頭自己的腳，在策略上犯下致命錯誤，導致形勢急轉直下。
“長孫都尉新到西土，力圖維持現狀，而樓觀道對西土局勢的發展有清晰認識，果斷出手。兩者在策略上有根本性分歧，矛盾愈發激烈。這個矛盾被西土諸虜所利用，突厥人隨即成爲西土局勢急劇變化的幕後推手。按照目下的形勢發展下去，大隋必將失去且末和鄯善，吐谷渾人必將復國，最終必將迫使我西北大軍不得不退守河西。幾年前皇帝西征所取得戰果，喪失殆盡。我等西北邊陲的將士將爲此承擔全部責任，未來對我們來說一片黑暗。”
“長孫都尉如今被困婼羌，已無力迴天。老君殿被毀，菩提寺已成廢墟，樓觀道的謀劃徹底失敗，但敦煌太平宮至今尚不知道樓蘭發生的劇變，龍城的那幾名道士還在做着自己的春秋大夢，他們還在按照原定謀劃行事，要緊閉龍城大門，要把所有罪責推給老狼府，嫁禍於金狼頭和我們這些西北狼。”西行忿然罵道，“一幫無恥雜毛，引狼入室也就罷了，還要自相殘殺，當真是禍國殃民。”
苗雨心潮激盪，情緒隨着西行的述說上下起伏。他是第一次接觸到西北上層，就如一扇緊閉的大門突然打開，讓他窺探到了其中的真相，雖然僅僅是一瞥，但就是這一瞥所見，給了他極大的震撼，那久被壓抑的心遽然翻動了，他忽然意識到，自己的歸宿不應該在龍城，也不應該在鷹揚府，而是在那大門裡，在那更高的層次上，去掌握更大的權勢，主宰更多人的命運。
“腌臢蠢物。”苗雨一臉怒色，義憤填膺地罵道，“咱回到龍城，就把這些雜毛老道統統逐走。”
西行的眼裡掠過一絲不易察覺的鄙夷。眼前這個人看似言行粗鄙，頭腦簡單，其實卻是個狡詐之徒，每句話說出來都滴水不漏，圓滑透頂。西行已經把話說到這個份上了，他依舊沒有做出實質性的答覆，甚至連試探性的詢問都沒有。
“目前的局面是，樓觀道明知道自己的謀劃給西土諸虜利用了，引狼入室了，給中土帶來了難以預料的惡果，但他們絕不承認，更不會去承擔這個責任，所以，他們要將錯就錯，要借鐵勒人的刀，殺了金狼頭和我們這些西北老狼，斷絕長孫都尉和鷹揚府衛士們的退路。”
西行的聲音冰冷，透出濃烈的殺意，“假如所有知情人都死在了龍城以北，死在了鐵勒人的刀下，那麼所有責任都可以推給西土諸虜，和樓觀道沒有半分關係。”
苗雨恭敬應諾，擺出一副聆聽受教的架勢，就是不說開城接應之類的話。
“將軍有何選擇？”西行直言不諱地逼問道。
“末將聽將軍的吩咐。”苗雨拱手爲禮，“將軍爲龍城安危而來，末將自然言聽計從。”
西行從懷裡拿出一塊金色傳信木牌，連同自己的符信一起遞了過去，“拿着這份密件和我的符信，派出自己的親信，日夜兼程趕赴河西衛府，將其交給右候衛將軍馮帥或者武賁郎將王帥。”
苗雨的心頓時一陣猛跳。馮帥？王帥？河西諸鷹揚的統帥？這等人物高高在上，距離他太遠了，遙不可及，今生或許都無緣相見，但誰能想到，這次竟然有機會接近他們，讓自己的名字傳進他們的耳中，存於他們的記憶中，這將對自己的未來產生何種影響？一個曾經只有在夢中才想過的念頭突然衝進了腦海。要抓住這次機會，一定要抓住，有機會結識西北狼已經難能可貴，而通過西北狼結識軍中統帥、豪門權貴的機會更是罕見。這種機會在人生中或許只有一次，抓住了，就能一步跨入夢想中的天堂。
苗雨心念電轉，霎那間掠過各種想法，而臉上始終是恭敬表情。小心翼翼地接過傳信牌和符信，他小聲問了一句，“是否要瞞過樓觀道士？”
西行當然知道他想問什麼，微微一笑，“此戰結束，我將在馮帥和王帥面前力陳將軍之功，保證將軍榮升到衛府任職。樓觀道休想傷到你分毫。”
苗雨要的就是這個報酬，只要報酬足以打動他，那麼理所當然博一把。人生能有幾回博？跨過這一步，就是一個新天地，一個截然不同的人生。
苗雨深深一躬，轟然應諾。既是感謝西行的報酬，也是做出自己的承諾。
“此時此刻，不宜於樓觀道發生衝突。”西行虛手相扶，繼續說道，“以我的估猜，樓觀道的謀劃是聯手突厥人把契苾歌愣誘騙到龍城，然後圍而殺之，並嫁禍於突厥人，激化突厥人和鐵勒人之間的矛盾，讓雙方的戰爭擴大化，繼而實現摧毀鐵勒大聯盟和持續削弱突厥人的目的。突厥人則是將計就計，讓鐵勒人、吐谷渾人衝在最前面，與我中土激戰，它則乘機經略蔥嶺南北，擴大實力，只待時機成熟，便與中土聯手夾擊鐵勒人和吐谷渾，再圖霸業。”
“樓觀道當然不可能完全信任突厥人，所以必定留有後手。不出意外的話，這支護送糧草輜重而來的河西軍隊就是樓觀道的後手，所以此刻千萬不能與樓觀道爆發衝突，假如樓觀道提前告之護糧軍隊，讓他們延緩行進速度，那龍城就未必保得住了。龍城一失，鄯善再陷，我等就算活着逃回敦煌，也必定背上所有罪責，喊冤都找不到地方。”
苗雨面露恍然之色，連連應是。
“第二件事，就是將軍今夜必須打開龍城大門，讓魔鬼城的老弱婦孺全部撤進城內。”
苗雨神色不變，雙目炯炯地望着西行，等待他的解釋。
“以目前我們的力量若想守住龍城，必須與魔鬼城相配合，以爲犄角之勢。將軍與戍軍在內，魔鬼城義士在外。敵虜若攻城，魔鬼城義士則攻敵之側翼以爲牽制，如此可延緩敵虜攻城速度，給河西大軍來援贏得足夠時間。”
苗雨明白了，對西行之策大爲敬佩。所謂內外配合、協同作戰不過是場面話，實際上就是以魔鬼城的老弱婦孺爲人質，逼着魔鬼城的盜賊不得不與鐵勒人死纏爛打，而魔鬼城人卻是啞巴吃黃連，有苦說不出。鐵勒人一來，戰事一起，魔鬼城十有**保不住，大小盜賊只有四散而逃。時值嚴冬，老弱婦孺在這麼惡劣的環境下，生存機率非常低，若想確保親人家眷的生命，只有把他們送進龍城。
西行的到來讓局勢發生了變化，現在只要苗雨點頭，那麼龍城戍軍和魔鬼城盜賊聯手禦敵的局面就形成了，這是一舉多得的好事。
苗雨的反應非常快，當即衝着小魔頭盧龍拱手爲禮，感謝其襄助之情。
這一舉動再次贏得了西行的好感，對苗雨頗爲欣賞。如此機敏變通之人，在軍中並不多見。鄯善鷹揚府讓他來鎮戍龍城，顯然對其性格頗爲了解，知道他在白龍堆能夠活下去。
“第三件事。”西行伸出了三個指頭，“魔鬼城的老弱婦孺撤進龍城之後，馬上封死城門。”
苗雨有些奇怪。封死城門，豈不意味着城外友軍的最後一條活路被徹底斷絕？
“老君殿的人正在後撤，一旦他們進入龍城，必定把樓蘭訊息十萬火急送到敦煌，這將給我們的計策帶來無法估量的影響，假如河西援軍遲遲不至，不但龍城肯定失守，鄯善也肯定失陷，鷹揚府的將士也將全軍覆沒。”西行厲聲說道，“到那時，我們萬死莫贖其罪。”
“末將堅決遵從將軍之令。”苗雨轟然應諾。
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