兩萬築城工匠當天便搭建了一座巨大的工匠營,開始了築城前的準備,有工匠勘測地形,繪製建城模型圖,工匠們則將大青石進行分類。
這次宋軍特地將延安府的綏德縣拆除,又拆了三座軍城,得到大量的優質青石,同時又準備三十萬斤石灰和十五萬斤糯米,用糯米熬製成漿,與石灰、河沙攪拌後,便是最理想的砌城黏合劑,當它乾透後,就連刀也插不進縫隙。
兩萬工匠一起行動,第三天便將城牆地基挖掘完成,開始放入第一層鋪底基石。
與此同時,天德城的改造也在進行,天德城周長約十二里,算是大型軍城,相當於一座小縣城的面積,城內一大半都是倉庫,存放着糧草、軍資和大量羊肉、奶酒。
城中有一條中軸大街,長約三裡,用青石板鋪成,左邊是延綿不斷的倉庫,右邊則是一片片軍營和馬廄,還有一座高高的鷹塔。
城內沒有普通居民,只有幾戶軍隊家屬,開了一座酒樓和一座雜貨店,另外還一處營妓坊。
普通的軍營房也是用大青石砌成,已全部拆除,青石用來營造第二座城池,使城內出現了大片大片的空地。
整個天德城變成了一座大工地,到處是熱火朝天的建設,很快,第二批兩萬軍隊和大量的補給物資都會運抵五原縣。
但此時,宋軍的另一支船隊抵達了河套入口。
河套入口處有一座五百人的軍城,軍城已經被宋軍攻佔,五百士兵全軍覆滅,而此時,軍城已經被拆除,大量的青石堆放在黃河岸邊,等待船隻運回五原縣。
雖然軍城已被拆除,但宋軍還是在附近的山崗上建造了一座烽火哨塔,一旦發現西夏大軍北上,哨塔就會點燃烽火。
隨着堆積如小山般的青石搬上了大船,滿載着青石的船隊調頭返回五原縣,五千宋軍也向五原縣撤退,一座軍城在原地消失了。
十天後,一羣西夏牧民從西面過來,他們原本要在軍城補給休息,卻怎麼也找不到軍城,當他們發現軍城的殘址後,便意識到軍城出事了,一羣牧民急匆匆趕去南面百里外的順化軍城彙報。
順化軍城派出的探子也發現了軍城失蹤,他們立刻用鷹信向興慶府發出了重大軍情報告。
朝廷知政堂和天子之所以同意範寧攻打西夏的方案,確實因爲現在是攻打西夏的一個大好機會,西夏毅宗三年前和宋軍作戰時中箭身亡,他年僅七歲的兒子李秉常登基。
朝政大權落入了太后梁氏以及舅父樑乙埋手中,加上太后梁氏的侍衛長罔萌訛,以及樑乙埋心腹都羅馬尾,組成了西夏的母黨集團,罷黜忠良,重用奸佞,將西夏皇族名將、李元昊之弟嵬名浪遇發配到荒蠻之地。
西夏朝局十分動盪,人心不穩,爲了鞏固梁氏統治,穩定人心,樑乙埋慫恿樑太后連續發動對宋城的邊境戰爭,攻打陝西路沿邊五路,令宋軍十分被動。
就在一個月前,樑太后下旨,集結三十萬大軍,動用西夏舉國之力,屯兵夏州,準備大舉進攻宋朝慶州。
就在這個時候,宋軍在北部形成威脅,不僅可以解陝西路之危,同時可以和南面宋軍形成南北夾擊之勢,
樑乙埋是在夜裡接到了順化軍城的飛鷹傳信,軍城消失的消息頓時讓他大吃一驚,連夜進宮求見樑太后。
控制着皇宮安全的是大將軍罔萌訛,罔萌訛是樑太后的貼身侍衛,身材高大健壯,相貌英俊,深得樑太后寵愛,令他執掌五千侍衛軍,隨後又令他執掌三千鐵鷂子重甲騎兵,在短短兩年內,罔萌訛便成爲西夏軍的第二號人物。
不過罔萌訛和樑乙埋雖然同爲母黨,但兩人的關係卻比較微妙,最初兩人攜手對付西夏皇族,陷害執掌軍權的嵬名浪遇,使之被罷官免職,趕去西部荒蠻之地。
兩人又隨即慫恿樑太后出兵攻打宋朝,要求提高歲幣數額,在樑太后執政的最初兩年,兩人關係十分密切。
但從今年開始,兩人的關係開始有了裂痕,這也是外界的獵物消滅完了,在分配權力利益時,兩人出現了矛盾。
罔萌訛聽說相國樑乙埋要夜見太后,他親自跑到宮門上詢問。
“樑相國,時間太晚了吧!太后已經休息了,不如明天再見。”
樑乙埋從骨子裡蔑視罔萌訛,不過是個長得漂亮的男寵而已,居然還能當大將軍,他有何德何能,能統率西夏最精銳的鐵鷂子軍?
樑乙埋忍住惱怒,他高聲道:“我剛剛得到最新情報,北方河套出事了,我懷疑宋軍進入了河套。”
罔萌訛冷笑一聲道:“不會這麼荒唐吧!有遼國相隔,宋軍怎麼可能進入河套?”
樑乙埋有苦說不出,他前幾天得到了情報,遼國已經把東勝州割讓給了宋朝,他當然沒把這個情報放在心上,現在他才居然醒悟,東勝州給了宋朝,宋軍不就可以直接殺入河套了嗎?
他心中焦急,又道:“事情沒有你想的那樣簡單,遼國已經把東勝州讓給了宋朝,宋軍便可以直接沿着黃河進入河套了。”
罔萌訛嚇了一跳,十分不滿道:“這件事樑相國爲何不早點彙報?現在出了事才稟報太后。”
樑乙埋恨得幾乎要破口大罵了,他咬牙問道:“你到底開不開宮門?”
事情確實有點嚴重,罔萌訛便不再爲難他,令人打開了宮門,樑乙埋直接向後宮奔去。
樑太后已經睡下了,聽說北方出了事,她連忙穿上衣服出來,有宦官將樑乙埋領了進來,罔萌訛也跟在後面進來,罔萌訛可隨意進入太后寢宮,這已是宮內宮外公開的秘密,很多大臣對此十分不滿,但也無可奈何。
“啓稟太后,微臣剛剛得到消息,河套南面的天威軍城忽然消失不見,順化軍城已經去確認,軍城被拆除,有焚燒屍體的痕跡。”
樑太后年約三十餘歲,長得十分妖豔,她也是一個野心極大的女人,爲了鞏固自己的統治,不惜對大宋發動舉國戰爭。
她眉頭一皺,“什麼叫做軍城不見了,這是什麼意思?”
“啓稟太后,微臣今天上午得到一個重要情報,遼國將東勝州割讓給了大宋。”
樑太后心中一驚,連忙問道:“爲什麼要割讓東勝州?”
“好像是爲了和大宋交換易州。”
“什麼!”
樑太后頓時杏眼圓睜,滿臉怒氣道:“這應該是兩個月前的事情,爲什麼現在纔得到消息?”
“好像是宋朝和遼國封鎖了消息,我們在汴梁的探子沒有得到這個情報。”
“一羣沒用的窩囊廢!”
樑太后氣得臉色鐵青,拍桌子大罵道:“宋軍拿下榆林,就到了河套家門口了,這麼重要的情報,居然拖了兩個月纔得到,立刻將駐宋朝的使者和情報頭子都給我召回來,一定要嚴懲他們!”
“太后,現在當務之急是不能讓宋軍佔領河套,微臣建議火速派一萬騎兵趕赴河套,務必要奪回河套。”
到目前爲止,他們都沒有意識到,宋軍的真實企圖,還以爲宋軍僅僅只是想佔領河套。
樑太后想了想,立刻道:“河套屬於黑山威福軍司,就讓威福軍司一萬五千軍隊趕赴河套,這本來就是他們職責,令他們明天一早就出發。”
“微臣遵旨!”
樑乙埋下去了,樑太后瞥一眼站在旁邊的罔萌訛,“我今天沒有心情,大將軍告退吧!”
罔萌訛上前道:“我是覺得應該多派軍隊去河套,一萬五千人還是稍微少了一點。”
樑太后明白他的心思,他是想利用這個機會奪取軍權,她雖然支持罔萌訛,但也不希望他和樑乙埋之間矛盾加深,便道:“一萬五千人不少了,先去看看情況,宋朝想在河套放牧養馬,我絕不會讓他們得逞!”